相传，在太古之时，凤麟仙洲是神王太白天尊在神州大陆上的园囿。太白天尊在这里创立了秋季节令，制定了天地万物在秋季的运行规律。
因此凤麟洲一年到头只有秋季。
每年八月十五的中秋节和九月九日的重阳节是凤麟洲最盛大的节日，其中重阳节受重视的程度更高，相当于凡间的春节。
每逢重阳节，凤麟洲会举办为期九日的除秽大赛，举国同庆。
除秽大赛前半个月，会举办三场选拔赛。
分别取前四名化仙期修士，前八名出窍期修士，前二十八名元婴期修士。
只有这些在选拔赛中脱颖而出的修士，才有资格参与除秽大赛。
桑悦在元婴修士选拔赛上故意藏拙，只争得了第五名。
一向喜欢藏拙的沐庭筠，这次却破天荒地出了把风头，得了第一名。
然后所有争得名次的修士，会经由除秽大赛上带领队伍竞赛的两名仙官进行择选。
这两名带队仙官分别是科圣张湛然和影圣白秋臣。
张湛然是大功臣，理应由他先选人，不出意外的，沐庭筠和桑悦都被选进他的队伍里。
重阳节这日天一亮，桑悦就给桃笙和柔孜都戴上茱萸手串。
等侍女端来九层的重阳片糕，桑悦拿了两块重阳糕各自放在桃笙和柔孜的头上:“愿吾女，吾儿百事皆高。”
桃笙抿唇笑着很开心，高高兴兴地端了盘重阳糕去看书。
“……”柔孜觉得自己担不起这声“吾儿”，把头顶的重阳糕取下来，换了一块放在桑悦头上。
他忧郁的眉眼微微舒展开，露出不易察觉的浅淡笑意:“主上，重阳喜乐。”
桑悦摸摸头顶的重阳糕，笑说:“那我也百事皆高啦，又要长个子啦。”
吃完重阳糕，桑悦就要前往古神魔战场参与除秽大赛。
进入赛场时，桑悦的装束引来了颇多目光，因为今天她按照青黛之前给出的建议，梳了一头五兵佩发髻。
五兵佩发髻样式记载于《晋书》中，发髻上插戴的是剑、斧、钺、戈、戟等兵器形态的发簪，由此得名。
除秽大赛上，渡劫期和化仙期仙人不允许带法器，元婴期修士能够带五件法器。
桑悦发髻上的五兵佩就是她这次带的全部法器了，不过她把戈换成了弱水冰精笔。
梳着五兵佩的桑悦，更呈现出一种英锐的女子霸气，看上去美丽刚毅，婀娜英武，是一种不同于男子的，女子特有的勇敢英姿，令人不敢轻视。
时下凤麟洲的女修都喜欢做眉妩夫人那样柔媚的妆容，因此五兵佩的式样渐渐隐没。现在被桑悦重新展现出来，令人们眼前一亮。
赛前，凤麟仙王赐下秋菊酒，两位仙官分别带领各自的队伍成员饮下此酒。
大赛在古神魔战场的众兽山举行。
凤麟洲的古神魔战场又名为陨星沙海，看似荒芜的沙漠中隐藏着不计其数的神秘空间。
比如众兽山。
一开始，探索陨星沙海的仙人们只以为这座山是海市蜃楼，直到世子傅灵越亲自前来探查，才发现海市蜃楼的虚影之中隐藏着一面影子传送门。
通过传送门，就能进入真实的众兽山，这座太古神墟高万仞，古老的巨树遮天蔽日，各种形貌奇异的古兽层出不穷，既存在诸多古战场遗留下来的神族遗产，也有无尽的凶兽邪祟。
比赛规则主要有三条。
一，用五色镂空重阳令旗封印邪祟，然后投入古魔枯心之中，一旗得五分。
二，找到隐藏在赛场各个角落的风筝，把风筝放到神剑风谷放飞，高空中的风阁就会飞下法宝，法宝归放风筝者所有，且一个风筝加十分。
三，用熟透的橘子扔中敌方队伍的人，敌人就会出局，任何一方全部出局就算输。
如果九天后赛事结束时，双方都有人坚持到最后，就结算各自分数，分高的队伍获胜。
一进赛场，张湛然就将队伍根据各人修为实力分为七支小队。
张湛然的胜负欲极强，虽然除秽大赛是个偏重娱乐性和观赏性的赛事，但他还是拿出了排兵布阵的架势，极其认真地布置战术。
张湛然在地上画了个简易地图，用小石子指代队伍成员。
他用树枝点着石子挪动进行分组:“谈修，沐庭筠，沐桑悦，你们三人一组做突击小队，负责干扰和偷袭敌人，可有异议？”
桑悦道:“我有。”
所有人都齐刷刷看向她。目前为止，桑悦是第一个也是唯一一个提出自己主张的成员。
张湛然抬头看向她，对她鼓励地笑笑:“说说看。”
桑悦道:“在下自认为不擅攻伐，怕误事。可以让我去斥候队吗？”
沐戈涛忍不住小声嘀咕了一句:“不擅攻伐？”
他委实不敢苟同，桑悦要是不擅攻伐，那他们这届元婴弟子里还有几个能打的？
方敬和许亭秋就在他左右两边，同时用胳膊肘杵了他一下。沐戈涛立即老实闭嘴了。
张湛然儒雅地微笑着问:“你的实力和法术都很适合突击，确定要换去斥候队吗？”
斥候队的任务是侦察地形，探听敌情，搜查风筝和邪祟，然后把消息传递给强攻小队和突击小队。
斥候队一般不用正面冲突，相对没那么危险，所以选的是功伐能力在队伍里靠后的人。而桑悦实力不俗，功法勇烈，做斥候确实有点大材小用。
按照正常情况，张湛然安排她去突击队当然正和她心意，但桑悦的目的是要替沐庭筠取得那两件法宝，斥候队负责的任务更方便她行动。
于是桑悦道:“嗯，在下还没准备好，希望能多历练历练。”
张湛然笑说:“你要对自己有信心，我看过你在元婴考场上的表现，你做得很好，不过没关系，先历练一番也好。”
桑悦被张湛然的笑容和夸奖治愈到，有点飘飘然的感觉。
然后，张湛然尊重她的意愿，把她调去了三人斥候小队。
赛场不许带任何灵石和食物入场，因此头一天的主要任务就是收集物资。
张湛然教大家学会寻找灵石矿，辨认众兽山上常见的灵草灵果，以及能狩猎食用的灵兽。
他知道沐庭筠能召唤并驯化金囊松鼠后，让沐庭筠给每个人分配了一只，利用金囊松鼠的颊囊来装物资，节省了做储物袋的时间。
在沐庭筠吹奏口弦后，野生的金囊松鼠们都群聚而来，他留下那些强壮敏捷和乖顺听话的，剩余的让它们回归山林。
桑悦趁此机会好好地过了一把撸松鼠的瘾。
*
张湛然指定了方向和区域，派出小队们搜集物资。
沐庭筠他们的突击小队在前面狩猎凶兽，桑悦所在的斥候小队就跟在后面捡尸，采集药草灵果和寻觅灵矿。
桑悦正在用剑剖开一具形似巨猿的凶兽举父的尸体，把能用的兽肉、兽骨和兽皮分出来，让金囊松鼠收进颊囊里。
忽然，她发髻上插着的弱水冰精笔轻微震动起来，这是御品法器在示警。
桑悦立即警惕地抬起头，并对同伴们提醒道：“小心，可能有敌袭！”
和桑悦一队的男修是骆姓世家长子，名叫骆益之，不以为然道:“众兽山上异兽多，风吹草动自然也多，不要一惊一乍的行不行？”
另一名萧姓世家的庶女萧妙英也没放在心上。
桑悦没理他们，警惕地观察四周，周围都是高耸茂密的巨木，一些小型鸟兽在树丛间穿梭，除此之外看不出别的异样和动静。
很快，走在最前面的沐庭筠那支队伍也停了下来。
几乎是同一时间，周围传来了厚重的木材断裂声，四面八方的巨树朝她们倒了下来。