第一百六十七章：初寻晶途遇诡影，神秘村落藏暗波
苏棠、夜影和白灵在灵渊阁守护者老者的帮助下，顺利逃脱。他们根据古籍中模糊的线索，朝着可能藏有第一块混沌灵晶的古老遗迹进发。这片遗迹位于大陆边缘的一片神秘森林深处，传说那里常年被迷雾笼罩，充满了未知的危险。
三人小心翼翼地踏入森林，潮湿的气息扑面而来，四周静谧得有些诡异，只有他们踩在落叶上发出的沙沙声。突然，夜影警觉地停下脚步，低声说道：“有东西在跟着我们。”苏棠和白灵立刻进入战斗状态，眼神警惕地扫视着四周。
就在这时，一个黑影如鬼魅般从树后闪现，速度极快地朝着白灵扑去。白灵反应迅速，雷鞭瞬间出手，却只抽到了一团空气。黑影再次消失在黑暗中，仿佛从未出现过。苏棠握紧净化之盾，圣盾光芒照亮了周围的一小片区域：“这黑影速度太快，而且气息诡异，大家小心。”
话音未落，黑影又从另一个方向袭来，这次目标是苏棠。夜影眼疾手快，软剑一挥，一道黑色剑气斩向黑影。黑影似乎察觉到危险，身形一闪，避开了剑气，但却在躲避过程中暴露了身形。苏棠定睛一看，发现黑影形似人形，却浑身散发着幽绿的光芒，面部模糊不清，只隐隐能看到一双血红的眼睛。
“这到底是什么东西？”白灵皱眉问道。夜影一边警惕地注视着黑影的动向，一边说道：“不管是什么，先解决它再说。”三人呈三角之势散开，互相配合，试图围堵黑影。黑影似乎感受到了三人的威胁，不再贸然进攻，而是在树林间穿梭，时不时发出尖锐的叫声，似乎在召唤着什么。
随着尖锐叫声，周围陆续出现了更多的黑影，将三人团团围住。这些黑影逐渐缩小包围圈，苏棠等人能清晰地感受到它们身上散发出来的恶意。苏棠率先发动攻击，净化之盾光芒大盛，冲向离她最近的黑影。黑影被光芒笼罩，发出痛苦的嘶吼，身形微微颤抖。夜影和白灵也趁机出手，剑气与雷鞭交织，一时间，树林中光芒闪烁，黑影的惨叫声此起彼伏。
然而，黑影数量众多，前赴后继地涌上来。三人虽奋力抵抗，但体力和灵力的消耗越来越大。就在局势愈发危急之时，苏棠突然发现这些黑影似乎对一种特殊的草药气味有所忌惮。她迅速在周围寻找，幸运地发现了几株散发着淡淡香气的草药。苏棠将草药碾碎，草药的香气迅速弥漫开来，黑影们像是受到了某种强大力量的压制，行动变得迟缓起来。
抓住这个机会，三人奋力突围，终于摆脱了黑影的纠缠。经过一番奔波，他们来到了森林中的一个小村庄。村庄看起来十分古朴，但却透着一股说不出的怪异。街道上行人稀少，偶尔遇到几个村民，也都神色匆匆，眼神中透着一丝恐惧。
苏棠等人走进一家客栈，想要休息并打听一些关于遗迹和混沌灵晶的消息。客栈老板是一个中年男子，看到他们进来，脸上露出一丝惊讶，但很快又恢复了平静。苏棠向老板询问遗迹的事情，老板却支支吾吾，不愿多说，只是劝他们尽快离开这个地方。
夜影觉得事有蹊跷，暗中观察着客栈里的其他人。他发现有几个客人总是有意无意地盯着他们，眼神中透着不怀好意。白灵则趁着老板不注意，偷偷溜进了客栈的后厨，在后厨的角落里，她发现了一些奇怪的标记，看起来像是某种暗号。
回到房间后，白灵将发现告诉了苏棠和夜影。苏棠沉思片刻后说道：“这个村庄肯定有问题，这些人似乎在隐瞒着什么。我们要小心行事，从村民口中套出更多信息。”夜影点头表示同意：“今晚我去探查一下那些可疑人的房间，看看能不能找到线索。”
夜幕降临，整个村庄被黑暗笼罩。夜影悄悄溜出房间，朝着那几个可疑客人的房间摸去。他小心翼翼地避开巡逻的村民，来到了目标房间外。透过窗户缝隙，他看到房间里的人正在密谋着什么，桌上摆放着一张地图，似乎标记着遗迹的位置。
就在夜影想要听清楚他们谈话内容时，突然听到背后传来一阵轻微的脚步声。他心中暗叫不好，迅速转身，却发现自己已经被几个手持利刃的村民包围。“你们是什么人？为什么鬼鬼祟祟地窥探我们？”为首的村民怒喝道。夜影心中冷静，说道：“我们只是路过的旅人，对这里的遗迹有些好奇。”
村民们显然不相信夜影的话，步步紧逼。夜影握紧软剑，准备战斗。就在双方剑拔弩张之时，苏棠和白灵及时赶到。苏棠看到这一幕，大声说道：“我们并无恶意，只是想寻找混沌灵晶，加固上古魔尊的封印。相信你们也知道魔尊的威胁，如果封印再次破裂，整个大陆都将陷入灾难。”
村民们听到“混沌灵晶”和“魔尊封印”时，脸色微微一变，为首的村民犹豫了一下，最终放下了手中的利刃，说道：“跟我们来吧，有些事情，我们需要从长计议。”苏棠等人跟着村民来到了一个隐蔽的地下室。地下室里坐着一位白发苍苍的老者，老者看到他们进来，目光在他们身上打量了一番后，缓缓说道：“你们真的是为了寻找混沌灵晶加固封印而来？”
苏棠坚定地点点头：“千真万确，我们在灵渊阁找到了相关线索，所以才来到这里。”老者长叹一声：“唉，看来是时候说出这个秘密了。这个村庄一直守护着关于混沌灵晶的线索，但多年来，也有不少心怀不轨的人前来抢夺。我们害怕线索泄露，才对你们有所防备。”
老者接着说道：“其实，第一块混沌灵晶就在这森林深处的遗迹之中，但遗迹里布满了各种危险的禁制和强大的守护兽。而且，最近遗迹周围出现了一些奇怪的现象，似乎有什么东西在暗中操控着一切。你们要去寻找灵晶，必须做好充分的准备。”
苏棠等人听闻，心中既兴奋又担忧。兴奋的是终于离第一块混沌灵晶更近了一步，担忧的是遗迹中的危险未知。但为了加固封印，他们没有退缩的余地。老者看着他们坚定的眼神，说道：“我会让村里的人帮你们准备一些必要的物品，助你们一臂之力。但最终能否找到灵晶，还要看你们自己的造化。”
苏棠等人感激地向老者道谢。在村庄的帮助下，他们能否顺利进入遗迹找到第一块混沌灵晶？而遗迹中那些奇怪的现象背后，又隐藏着怎样的阴谋？一切的答案，都等待着他们在接下来的冒险中揭晓。