天目山的晨雾，惯常是缠绵悱恻的，裹着千竿翠竹的清气，丝丝缕缕，漫过凤家祖宅那高耸的马头墙，浸润着雕花窗棂上繁复的缠枝莲纹。这日的雾气却有些异样，沉甸甸地悬着，仿佛吸饱了山外飘来的硝烟味，滞涩得化不开。
凤九皇斜倚在露台那镶满西洋彩色玻璃的雕栏旁。玻璃是前些年从法兰西运来的，赤橙黄绿，拼出些光怪陆离的图样，将山间的光影割裂、扭曲。他指尖捻着一枚温润的羊脂玉扳指，目光却穿透斑斓的色块，落在下方回廊间一片鸡飞狗跳的景象上。
三十六名账房先生，平日里最是讲究个“静”字，此刻却像炸了窝的雀儿，抱着厚如城砖的账簿，在九曲回廊间狂奔。青石板路被无数慌乱的布鞋底踏得发亮，几张来不及拾掇的巨额银票被山风猛地卷起，打着旋儿，飘飘荡荡，越飞越高，竟似清明时节漫天抛洒的纸钱，透着股不祥的寂寥。
一丝极淡的焦糊味，混在湿冷的山雾里，钻进凤九皇的鼻端。他眉头几不可察地蹙了一下。这气味，与山下那意大利机械缫丝厂日夜吞吐的白汽不同，带着焚烧的躁意。
他刚从凡尘俗世归来不久，父亲凤老太爷忧心忡忡，言及外头世道剧变，乾坤倒悬，特命他这嫡脉长子亲临“观看”，以定家族进退之策。所见所闻，确如沸鼎烹油，却不想，那燎原的野火，竟烧得如此之快，如此之猛，连这天目山深处的百年根基，也闻到了烟味。
“九爷——！”
一声破了音的嘶喊，撕破了露台短暂的静谧。大掌柜沈墨农，这位凤家倚重的编外臂膀，此刻全然失了往日的从容。他跌跌撞撞冲进楼下的花厅，一身讲究的杭绸长衫下摆沾满黄泥浆子，像是刚从泥地里滚过。那张素来沉稳的方脸上，此刻毫无血色，嘴唇哆嗦着，抖开手中一张皱巴巴的电报纸。手背上赫然几道新鲜的擦伤，血迹已凝成暗褐色。
“汉阳！汉阳的炼铁厂…完了！让革命党占了！” 沈墨农的声音像被砂纸磨过，嘶哑得厉害，“工人们…工人们砸开了保险库，把咱们刚调试好的那几座德国进口的贝塞麦转炉…都给…都给砸了个稀巴烂啊！” 那“稀巴烂”三个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着心尖滴血的痛楚。
凤九皇眼皮都没抬一下。他慢条斯理地从身旁紫檀小几上拿起一把錾花银剪，拈起一支上好的哈瓦那雪茄，仔细修剪着茄帽。剪刃锋利，发出细微的“嚓嚓”声。“慌什么？”
他声音不高，却自有一种沉凝的力量，压得花厅里嗡嗡的回响静了几分，“去年苏州河畔张謇先生的纱厂闹罢工，工潮汹汹，不也…风平浪静了么？无非是多费些银钱，安抚人心罢了。” 他语气平淡，仿佛在谈论一件微不足道的家常。
“这次不一样！九爷！不一样啊！” 沈墨农猛地抬头，布满血丝的双眼死死盯着露台上的身影，嗓音陡然拔高，尖利得刺耳，震得头顶那盏巨大的水晶琉璃枝形吊灯都跟着嗡嗡共鸣，细碎的水晶坠子叮叮当当乱响。他像是豁出去了，一把扯开自己汗湿的衣领，露出脖颈侧一片触目惊心的青紫色淤痕，边缘还带着擦破的血痕。
“卑职…卑职是从武昌码头挤上最后一条小火轮逃出来的！您没看见…您没看见啊！长江江面上，那些挂着十八星怪旗的炮艇，对着官家的粮仓、盐栈…轰轰地放炮啊！火光冲天！那些兵…哪里是兵，简直是土匪！连…连盛宣怀盛大人督办、朝廷根基所在的铁路局衙门，他们都敢一把火烧成白地！” 他急促地喘息着，胸膛剧烈起伏，每一个字都浸着劫后余生的惊悸。
话音未落，窗外山脚下猛地传来一声闷雷般的巨响——“轰隆！”
整个花厅的地板都跟着震颤了一下。凤九皇修剪雪茄的手终于顿住，两道英挺的剑眉紧紧锁起，循声望去。只见山坳深处，那片他五年前耗费巨资、远涉重洋从意大利引进的蒸汽机械缫丝厂区，此刻正腾起一股浓得化不开的黑烟，如同一条狰狞的黑龙直扑云霄。
那是他凤家新财源的命脉所在，两百台精密的自动缫车日夜轰鸣，吐出的洁白生丝，每日价值何止千两白银！而此刻，浓烟之下，影影绰绰，竟有数百名工人，像决堤的洪水，正奋力推倒厂区外围沉重的铸铁栅栏。
那粗壮的铁条在众人的合力下发出刺耳的金属呻吟，轰然倒塌。人群如蚁群般涌出，肩上扛着成捆成捆、本应属于凤家的雪白生丝，沿着蜿蜒的山道，向上、向下，四散奔流。
“反了！反了天了！” 老管家须发皆张，带着几十名手持水火棍、铁尺的护院家丁，红着眼就要往外冲。
“慢着。” 凤九皇的声音不高，却像一道无形的铁闸，瞬间定住了所有人的脚步。他抬手制止，目光锐利如鹰隼，穿透混乱的人群，精准地捕捉到一个身影——一个穿着藏青色学生装的青年，站在一处高石上，手里举着个简陋的铁皮喇叭筒，正声嘶力竭地呼喊，那年轻而狂热的声音，借着山风，清晰地送了上来：
“……皇帝都没有了！龙椅都塌了！这些吸食民脂民膏、依附前清余孽的皇商产业，就该归全体国民所有！砸碎枷锁，物归原主！” 每一个字都像淬火的钢针，狠狠扎进在场每一个凤家核心人物的耳中。
沈墨农像是被这声音彻底抽走了脊梁骨，双腿一软，“扑通”一声重重跪倒在冰冷的花砖地上。怀中紧紧抱着的、刚刚收到的一叠电报，如同受惊的白鸽，扑簌簌散落一地。
凤九皇缓缓步下露台，走到沈墨农身边，俯身，修长的手指从满地狼藉中拈起一张墨迹尤新的电报纸。目光扫过，那冰冷的字句瞬间刺痛了他的眼：
＞ **急电！安庆盐运使司衙署遭暴民冲击，官盐存库二十万引尽数被劫掠一空！芜湖米市暴动，官仓及各大商行存粮仓库悉数起火，烈焰蔽日！杭州织造局机房被占，织工哄抢贡品绸缎……**
每一个地名，每一个事件，都代表着凤家庞大商业帝国的一处关节，一处财源，一处根基。盐，铁，粮，丝……帝国的命脉，也是他凤家赖以生存的血管。如今，这些血管正在被一根根粗暴地斩断、焚烧。
就在这时，厅堂侧面那架沉重的黄铜包金电梯，猛地发出一阵刺耳的、金属摩擦的“嘎吱”声，随即“轰隆”一声巨响，雕花的铸铁栅栏门被一股巨力从内部狠狠撞开！
一个浑身浴血的身影踉跄着扑了出来，正是凤家派驻扬州大钱庄的护镖头目。他身上的镖师劲装已破烂不堪，被血和泥污浸透，左臂软软垂下，显然受了重伤。他勉力支撑着，嘶声喊道：
“九…九爷！扬州…扬州分号的金库…被那些自称‘民国军’的兵痞封了！他们说…说咱们凤家持有的盐引凭证，是前清余孽的非法证明，一律作废！” 他剧烈地咳嗽着，嘴角溢出鲜血，却挣扎着从怀里掏出一张被血浸透了大半、皱成一团的纸，颤巍巍递上，
“这…这是他们刚贴出来的告示…财政部颁的…《国有化令》！上面…上面列着咱们凤家名下的…二十七处核心产业啊！”
凤九皇的呼吸，终于有了一丝不易察觉的凝滞。他伸出手，接过那张染血的、带着浓重血腥气和汗渍的纸张。指尖触碰到那湿腻的触感时，几不可察地微微一颤。他展开法令，泛黄的劣质纸张上，盖着一个硕大而刺眼的鲜红印章——五色旗徽记。那冰冷的铅字，一行行，如同最恶毒的诅咒，清晰地烙印其上，正无情地吞噬着凤家百年的基业：
＞ **第一条：所有前清官督商办之企业、矿产、交通、通讯等，无论大小，一律收归中华民国政府所有。**
＞
＞ **第三条：即日起，废除前清所授盐引、茶引、矿照等一切皇室特许专营权。盐铁专卖之权收归国有。**
＞
＞ **第七条：全国各私人钱庄、票号，须于限期内向财政部呈报所有资产明细，接受审核。凡有涉及前清皇室资产转移、来源不明者，一律冻结、查封……**
每一个字，都像一把烧红的烙铁，烫在凤九皇的心上。他那双握惯了金玉、签惯了万两银票、素来稳如磐石的手，此刻，竟抑制不住地开始微微颤抖。这薄薄一张纸，重逾千钧，压得他百年世家的脊梁发出不堪重负的呻吟。
露台外，骤然响起一阵尖锐刺耳的汽车喇叭声，“嘀嘀——嘀嘀——”，粗暴地撕裂了祖宅最后一丝体面的宁静。
五辆漆黑的福特t型车，像五只巨大的钢铁甲虫，蛮横地碾过祖宅前那象征无上尊荣的汉白玉台阶。车门打开，几名穿着笔挺藏青色中山装、头戴硬檐帽的官员，面无表情地踏着满地无人拾捡、被山风吹拂滚动的银票，昂然步入花厅。他们身后，是荷枪实弹、戴着雪白手套的士兵，刺刀闪着寒光。
为首一名官员，面容冷峻，目光扫过一片狼藉的花厅和露台上那位锦袍玉带的主人，毫无波澜。他唰地一声，展开一卷盖着硕大总统府钢印的文书，声音平板，却字字如锤：
“凤九皇先生，奉中华民国临时大总统令，即刻查封贵府及其名下所有关联资产。”他顿了顿，目光锐利如刀，“另查，阁下家族在汇丰、花旗等外国银行之巨额存款，涉嫌前清皇室非法转移之财产，现由民国政府外交部照会相关银行，予以全部冻结。”
“哈…哈哈…哈哈哈……”
凤九皇突然爆发出一阵大笑，笑声洪亮，震得梁上积年的灰尘簌簌而落，连那精巧的紫檀木多宝格里陈列的古玩都似乎在微微震颤。他猛地一脚踢开脚边一个精巧的紫檀木匣子。匣盖翻飞，里面滚出厚厚一沓地契文书，散落一地。
“查封？冻结？”他笑声渐歇，指着满地代表无数财富的纸张，声音里带着一种近乎癫狂的嘲讽，“南京燕子矶三千亩上等桑园，汉口最繁华地段的十二间当铺，天津卫掌控北洋漕运的船运公司……
还有这山里的矿，江上的船，地下的盐！凤家列祖列宗，耗费百年心血，一代代人，是真金白银，一两一两攒出来的，一砖一瓦垒起来的！哪一项，是靠嗟来之食，靠空手套白狼？！” 他目光灼灼，逼视着那官员。
那官员丝毫不为所动，嘴角甚至勾起一丝冰冷的弧度。他弯腰，慢条斯理地从满地契纸中，精准地拾起一张色泽古旧、印着繁复龙纹的纸张——那是一张光绪二十年的盐引凭证。
“凤先生，”官员的声音不高，却像毒蛇的信子，“您是真忘了，还是装糊涂？”他用两根手指捻着那张象征巨大财富特权的盐引，在凤九皇眼前晃了晃，“没有这上面加盖的朝廷玉玺，没有那些朱砂批红的‘准’字，没有那些顶戴花翎点头哈腰的‘恩典’，您这些产业。”
他环视四周，目光扫过那些价值连城的摆设，“连一块砖，一片瓦，都垒不起来！” 话音未落，他双手猛地用力——“嗤啦”一声刺耳的裂帛之音！那张承载着无数盐商梦想与血泪的盐引，在他手中被干脆利落地撕成了两半！纸屑飘落。
“旧时代，结束了。”官员将废纸随手丢弃，如同丢弃垃圾，“这些依附在腐朽龙椅上的封建毒瘤，新时代，容不下它们。”
暮色四合，如同巨大的、沉重的墨色帷幕，缓缓笼罩了天目山。祖宅内灯火次第亮起，却驱不散那弥漫的、深入骨髓的寒意与绝望。
凤九皇摒退了所有人，独自一人，沿着幽深曲折的石阶，一步步走向祖宅最深处、最隐秘的核心——地下金库。沉重的、包裹着厚厚黄铜的库门缓缓开启，发出沉闷滞涩的呻吟。门楣之上，镶嵌着珐琅彩绘的云龙纹饰，正中是四个鎏金大字，笔力遒劲，赫然是咸丰皇帝的御笔亲书——“国计民生”。这曾是无上的荣耀，此刻在昏黄的汽灯光下，却显得如此苍白而讽刺。
门内，是三十六个排列整齐、泛着冰冷金属光泽的巨大保险柜。此刻，柜门洞开，如同被掏空了内脏的巨兽。
曾经堆满金条、银锭、珠宝、地契的橡木格子间，空空荡荡，只剩下几本边缘磨损、纸页泛黄陈旧的账册，孤零零地躺在最底层的角落——那是同治年间，凤家祖辈为筹建福州船政局，一笔笔记录下的原始流水账，字里行间，依稀可见当年“师夷长技以自强”的雄心。
空气里弥漫着铁锈、灰尘和一种财富被抽离后的空洞气味。
“九爷——！九爷不好了——！”
沈墨农嘶哑绝望的呼喊，如同垂死的哀嚎，带着金属摩擦般的回音，从上方电梯井的深处疯狂地灌了下来！
“缫丝厂！工人们…他们把缫丝厂点着了！火…火势顺着山上的输油管道…烧到半山腰的油库了！快跑啊九爷——！”
轰隆隆——！
整座坚固的祖宅建筑，如同被一只无形的巨手狠狠摇晃，剧烈地颤抖起来！灰尘、碎石簌簌而落。
凤九皇脸色剧变，猛地转身，沿着石阶向上狂奔！
当他再次冲上露台时，眼前的景象，足以让最坚韧的心脏也为之冻结！
半个天幕，已被熊熊烈焰彻底点燃！那赤红的火光，妖异而狂暴，舔舐着深蓝色的夜空，将翻涌的云层都映成了血海。他看见自己亲自设计、重金打造的巨大储油罐，在烈焰的包围下，如同烧融的蜡烛般扭曲、变形、坍塌！
价值十万两白银的进口高级煤油，如同滚烫的金色岩浆，从破裂的罐体中奔涌而出，沿着陡峭的山涧肆意流淌，所过之处，瞬间化作一条奔腾咆哮的、蜿蜒曲折的“火河”！那灼人的热浪，即使隔着遥远的距离，也扑面而来，烤得人脸皮发烫。
更远处，机械缫丝厂那钢筋铁骨的庞大框架，在烈焰中发出不堪重负的、令人牙酸的呻吟，最终轰然一声巨响，彻底垮塌！无数燃烧的碎片如同流星般四射飞溅。倒塌的钢梁巨柱，不偏不倚，正正砸碎了厂门前那座巨大的石碑——碑上，是李鸿章李中堂当年视察时，亲笔题写的四个雄浑大字：“实业报国”。那寄托着无数士绅救国梦想的石碑，此刻在火光中碎裂成齑粉。
“那些缫车……”凤九皇失神地望着那一片火海炼狱，下意识地向前踉跄了半步。一股灼热的、带着焦糊味的气流卷来，几颗细小的、打着旋儿的火星，如同调皮的精灵，飘落在露台上，精准地粘在他那件用金线满绣着四爪金蟒的锦缎外袍袖口上，瞬间燎出几个焦黑的小洞。
“每一台机器……都是从佛罗伦萨顶级工坊定制的……光是那传动齿轮的特殊钢材配方……就花了整整三年，试验了上百炉……”他喃喃自语，声音轻得如同梦呓，仿佛在向虚空诉说着一段早已无人倾听的辉煌过往。那袖口上的焦洞，如同一个丑陋的烙印，烙在他“皇商”的华服之上。
“九爷！危险！” 沈墨农不知何时也冲了上来，见状魂飞魄散，用尽全身力气猛扑过来，将失魂落魄的凤九皇狠狠拽回花厅内。
就在这一瞬，一支燃烧得更为炽烈的、带着长长尾焰的火星，打着旋儿，悠悠荡荡，穿过破碎的玻璃窗，精准地落在了那张宽大的、价值连城的紫檀木大案上。案头，正铺着一张精心绘制的《长江流域航运枢纽图》。朱砂笔醒目的标记，清晰地标注着凤家掌控的十二个关键水陆中转码头，这些点如同血脉节点，维系着整个商业帝国的运转。
那火星落处，一点焦黄迅速扩大，变黑，冒起一缕青烟。地图上，一个用朱砂重点圈出的码头标记，瞬间被火焰吞噬，化作一小撮随风飘散的灰烬。紧接着，火焰贪婪地蔓延，第二个、第三个朱砂标记……在凤九皇空洞的注视下，那张承载着家族庞大运输网络命脉的地图，正被无形的火焰之手，一寸寸抹去。
整夜，电报房那尖锐刺耳的铃声，如同索命的梵音，再未停歇。一封封电报，如同雪片般飞来，每一封都带着灼人的温度，传递着家族帝国在神州大地上各处产业崩塌的噩耗。汉口码头被军管，天津仓库遭哄抢，南京商号被查封……字字泣血。
晨光熹微，挣扎着透过被烟尘熏染的窗棂，吝啬地洒进一片狼藉的花厅。凤九皇瘫坐在那张从意大利定制、价值不菲的西洋真皮沙发里，仿佛被抽干了所有精气神。名贵的沙发皮面被撕扯出几道裂口，露出里面白色的填充物。他脚边，散落着无数被撕得粉碎的纸张，其中最大的一片残片上，赫然还能辨认出“宣统皇帝退位诏书”的字样。
他缓缓抬起头，布满血丝的眼睛，茫然地望向对面墙壁。那里，高悬着历代清朝皇帝御笔亲赐的金匾——“世沐天恩”、“忠勤懋着”、“皇商典范”……曾经，这些是家族无上的荣光，是通天的护身符。
然而此刻，在初升朝阳那清冷而锐利的光芒照射下，“皇商”那两个鎏金大字，却显得如此刺眼，如此狰狞！那耀目的金光，仿佛变成了烧红的烙铁，烫得他眼睛生疼。他第一次如此清晰地意识到，这缠绕凤家百年、带来无尽富贵荣华的“荣耀”，原来不过是一道道精金打造的枷锁，一头锁在凤家的脖颈上，另一头，则牢牢地拴在那把早已坍塌腐朽的龙椅之上！
当最后一封电报，带着晨曦的微凉气息送到他手中时，露台那面巨大的、描绘着西洋神话故事的彩绘玻璃窗，终于承受不住一夜高温的炙烤和山风的撕扯，发出“砰啷——！”一声震耳欲聋的巨响，轰然炸裂！无数五颜六色、晶莹剔透的玻璃碎片，如同骤然炸开的冰晶瀑布，裹挟着清晨凛冽的山风，狂暴地倾泻进花厅，洒满了光洁的地板，也溅落在凤九皇的锦袍和发梢之上。
他站在这一地狼藉的璀璨晶渣之中，如同站在一个破碎迷离的梦境废墟里。指尖捏着那张薄薄的、却重逾千钧的电报纸。上面冰冷的铅字宣告着最终极的判决：“财政部正式通电全国，即日起废除前清颁布之《矿务章程》。所有矿山勘探、开采权收归国有，原持有者之矿照一律作废。”
恍惚间，他仿佛又回到了父亲临终的病榻前。那只枯槁冰凉的手，死死抓着他的手腕，浑浊的眼睛里燃烧着最后的不甘与执念，气息微弱却字字如锤：“九儿…记住…咱凤家的命脉…不在金山银矿…不在船队码头…而在…而在那紫禁城…养心殿…那把龙椅上啊……”
山脚下的火势，在烧尽了所有可烧之物后，终于渐渐微弱下去，只余下大片大片的焦土，冒着袅袅不绝的青烟。那青烟升腾，在天目山清澈的晨空中，竟诡异地、扭曲地、渐渐凝结成一个模糊的、巨大旗帜的形状——正是那五色交错的民国国旗。
凤九皇静静地站在满地晶光之中，望着天际那由自家产业灰烬凝成的虚幻旗帜。良久，他缓缓抬起手，动作带着一种近乎凝滞的庄重，解开了身上那件绣工繁复、象征着无上皇商身份的四爪金蟒锦缎外袍。
他俯下身，小心翼翼地将这承载了太多荣耀与枷锁的华服，轻轻地、平整地覆盖在案头——那里，躺着一方碎裂成几块的青玉镇纸。镇纸通体温润，上雕螭龙，底部阴刻着“咸丰御赐”四个小字。这曾是凤家皇商地位最直接的象征，此刻，它静静地躺在华服之下，如同一个被掩埋的旧时代缩影。
做完这一切，他挺直了脊背，脸上那彻夜的疯狂、绝望、悲愤，竟奇迹般地褪去了，只剩下一种近乎透明的平静，以及深潭般的沉寂。他转向角落里瑟缩着、面无人色的沈墨农，声音不高，却清晰得如同玉石相击，再无半分波澜：
“罢了，罢了。” 他轻轻拂去肩上残留的一星玻璃碎屑，“备车。随我下山，去见见那位……孙先生。”
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