废矿坑的寒夜被彻底撕裂。
高频蜂鸣的余音还在耳中嗡鸣，蛮族嗜血的咆哮、兵刃的碰撞、火铳的爆鸣、伤者的惨嚎交织成一片炼狱之声。浓烈的硝烟混合着墨衡特制烟雾弹的刺鼻白雾，在矿坑狭窄的空间里翻滚弥漫，遮蔽视线，也灼烧着咽喉。
“稳住阵型！交替装填！三丈内再开火！” 护卫队长嘶哑的吼声穿透混乱。羽林军护卫组成的三角锋矢阵如同磐石，死死抵住蛮族潮水般的冲击。每一次燧发短铳的齐射都如同闷雷炸响，在浓雾中爆开一片血花，将冲在最前的蛮族战士狠狠掀翻。但这新式武器的装填终究缓慢，每一次射击的间隙，便是弯刀与骨棒疯狂反扑的时刻！训练有素的护卫身上开始出现伤口，阵脚在蛮族悍不畏死的冲击下微微松动。
“呜嗷——！” 脸上带着巨大刀疤的蛮族头领狂性大发，他粗壮的手臂被铅弹擦过，血肉模糊，却更激起了凶性。他抡起沉重的狼牙棒，狠狠砸向一名正在装填火药的护卫！
“铛！” 千钧一发之际，一柄横空出现的腰刀格住了这致命一击！火星迸溅！是李岩！他不知何时已冲出工棚，剑眉倒竖，眼中燃烧着冰冷的怒火，手腕一抖，精妙的剑招如同毒蛇吐信，直刺蛮族头领咽喉！逼得对方不得不挥棒格挡。
“李大人！” 护卫们精神一振。
“杀！” 李岩厉喝，剑光暴涨，暂时缠住了最凶悍的敌人，为火铳队争取了宝贵的装填时间。
然而，真正的毒蛇，依旧潜伏在浓雾与黑暗的深处。
工棚侧后方，那射出致命毒箭的阴影死角。两点幽光如同鬼火般一闪即逝。玄甲派出的两名黑冰台杀手，如同最耐心的猎豹，在混乱的战场边缘游弋。他们冰冷的金属面具下，眼神没有丝毫波动，无视着前方同族战士的哀嚎，弓弩再次无声地抬起，淬毒的箭头在微弱的光线下泛着幽蓝的死光，依旧死死锁定着工棚门口那个最关键的身影——墨衡！
墨衡背靠着粗壮的原木门框，急促地喘息着。虎口崩裂的剧痛阵阵传来，鲜血顺着紧握的匕首流淌，滴落在冰冷的泥土上。死亡的冰冷触感似乎还残留在咽喉前寸许之地，那块替他挡下致命一击的矿石样本此刻正被他死死攥在另一只手中，坚硬、冰冷，上面还深深嵌着那支幽蓝的毒箭！箭尾兀自带着令人心悸的微颤。
他没有恐惧，只有一股几乎要将胸腔炸裂的怒火和冰寒彻骨的清醒！
“豺狼环伺…虎豹在侧…” 他低语着，目光如同鹰隼般扫过混乱的战场，扫过烟雾弥漫的矿坑深处，扫过那致命的阴影死角。李岩的话在他脑中轰响：“开矿…即是开战！”
不能被动挨打！必须撕开这层死亡迷雾！
他的目光猛地钉死在自己手中那块嵌着毒箭的矿石上！一个疯狂而精准的念头如同闪电般劈开脑海！
“老吴！” 墨衡朝着烟雾中一个奋力挥舞钢钎砸向蛮族的老矿工嘶声大吼，“带两个人！去工棚东角！把那个带黄泥封口的木桶给我滚过来！快！”
老吴一愣，虽不明所以，但墨衡那斩钉截铁的命令不容置疑。“跟我来！” 他招呼两个年轻矿工，矮身躲过一道劈来的弯刀，连滚带爬地扑向工棚角落。那里堆放着墨衡带来的部分“杂物”，其中一个不起眼的木桶，桶口用特殊的黄色黏土密封着。
与此同时，墨衡猛地蹲下，不顾虎口剧痛，用匕首的刀尖狠狠撬动矿石上那支毒箭的箭簇！幽蓝的毒光在他指尖闪烁，带着致命的诱惑。
“墨待诏！小心毒！” 旁边一名护卫惊骇提醒。
墨衡充耳不闻，眼神专注得可怕。他用匕首小心地刮下箭簇上沾染的些许幽蓝色毒物，直接抹在了自己分发给矿工的那几枚特制烟雾弹的铜质触发引信上！那烟雾弹内部除了发烟剂，还混合了墨家秘制的强效刺激粉末！
“墨待诏，桶来了！” 老吴三人气喘吁吁地将那沉重的木桶滚到墨衡脚边。
“砸开封泥！小心别溅到身上！” 墨衡语速极快，手中动作不停，将涂抹了毒物的烟雾弹飞快分发给身边几个身手最灵活的护卫和自己，“听我口令！目标，前方烟雾最浓、蛮子最密的区域，还有…侧后方那堆最高的废矿渣后面！给我用力砸过去！然后立刻闭气后退！”
“是！” 众人虽不解其意，但对墨衡的命令有着近乎本能的信任。
“动手！” 墨衡厉喝，率先将手中涂抹了毒物的烟雾弹，用尽全力掷向侧后方那堆可疑的矿渣阴影！其他几人同时将烟雾弹狠狠砸向前方蛮族密集的混战区域！
“嗤——嗤嗤——！”
比之前更加浓烈、颜色也隐约带着一丝诡异淡蓝的烟雾猛烈爆开！瞬间融入原有的白雾之中！
“啊——！我的眼睛！咳咳咳…呕…” 前方的蛮族战士首当其冲！原本就涕泪横流、视线模糊的他们，在吸入这混合了毒物的强效刺激烟雾后，如同被滚油泼面！凄厉到骇人的惨嚎骤然拔高！许多人丢下武器，双手疯狂抓挠着自己的脸和喉咙，眼球如同火烧，剧烈的咳嗽伴随着呕吐，瞬间丧失了战斗力！护卫队压力骤减！
而侧后方那堆矿渣阴影处——
“唔！” 一声极其短促、压抑的闷哼传来！紧接着是剧烈的呛咳和身体踉跄撞到碎石的声音！
“在那里！” 墨衡眼中寒光爆射！他等的就是这个！
“砰！砰！” 一直戒备在墨衡附近的几名神射手护卫，毫不犹豫地朝着发出声响的阴影处扣动了扳机！燧发短铳的轰鸣在近距离响起！
“噗！” 一声肉体被穿透的闷响！一道黑影猛地从矿渣后栽倒出来，手中的淬毒弩箭跌落在地。另一道黑影则如同受惊的毒蛇，迅捷无比地缩回更深的黑暗，只留下一串迅速远去的、几乎微不可闻的脚步声。
“干掉一个！另一个跑了！” 护卫报告。
墨衡心中紧绷的弦稍稍一松，但危机远未解除！蛮族的凶性被毒烟彻底激发，如同受伤的野兽，反而更加疯狂地扑击。那蛮族头领在李岩精妙的剑招下也渐渐稳住阵脚，狼牙棒挥舞得更加狂暴。
“开桶！” 墨衡指着脚边的木桶，对老吴吼道。
老吴抡起铁锤，“哐当”一声砸碎封泥！一股浓烈刺鼻、带着硫磺和油脂混合的古怪气味瞬间弥漫开来！桶里是粘稠的、黑乎乎的东西。
“这是…猛火油？” 老吴惊疑。
“改良的！” 墨衡语速飞快，抓起旁边一根废弃的、裹着破布的探矿钢钎，狠狠插入油桶中浸透，“用火！点燃它！给我扔进沙子堆里！往人多的地方扔！”
“火？！” 所有人都是一惊！这矿坑里废弃的木料、散落的煤渣比比皆是，一旦引燃…
“顾不了那么多了！先活下来！” 墨衡的眼神如同燃烧的寒冰，“扔！烧出一条路来！掩护李大人！”
老吴一咬牙，猛地抽出浸满猛火油的钢钎，旁边的护卫迅速掏出火折子吹燃！
“呼啦——！”
裹着油布的钢钎瞬间化作一支熊熊燃烧的巨大火把！炽烈的火焰驱散了周围的浓雾，映照着老吴那张因紧张和决绝而扭曲的脸。
“狗蛮子！去死吧！” 老吴用尽全身力气，如同投掷标枪，将那燃烧的火炬狠狠掷向蛮族最密集、正疯狂冲击李岩的方向！
燃烧的火炬在空中划出一道刺目的轨迹，带着死亡的呼啸，狠狠砸落！
“轰——！”
粘稠的猛火油四散飞溅，瞬间点燃了地面散落的煤渣、废弃的破布、甚至几个蛮族战士身上的兽皮！凄厉到极致的惨嚎声冲天而起！火焰如同地狱之花，在蛮族阵中轰然绽放！浓烟滚滚，焦臭弥漫！
混乱！前所未有的混乱！
蛮族战士被这突如其来的火焰地狱彻底吓破了胆，阵型瞬间崩溃！那蛮族头领也被溅射的火焰燎到，怪叫着后退。
“就是现在！” 李岩眼中精光爆射，剑势陡然一变，如同惊鸿贯日，直取因慌乱而露出破绽的蛮族头领心口！
“保护大人！冲！” 护卫队长抓住战机，三角阵型瞬间化为锋锐的凿子，朝着被火焰和混乱撕开的缺口狠狠突进！刀光剑影伴随着火铳的点射，无情地收割着崩溃的敌人！
墨衡站在工棚门口，紧握着匕首和那块染血的矿石，看着眼前这片由他亲手点燃的血与火交织的战场。烈焰在他年轻的瞳孔中跳跃，映照出冰冷如铁的意志。他知道，这只是开始，是靖王送来的第一份“厚礼”。他染血的手，更加用力地攥紧了那柄精钢短匕，指关节因用力而发白。
***
乾元宫。
时间仿佛凝固，唯有死亡的气息在无声流淌。浓稠的紫黑色污血在王承恩的衣襟上洇开大片不祥的斑痕，灼热得如同烙铁。龙榻上，赵琰的身体在微弱电流的强行压制下，依旧抑制不住地细微抽搐，每一次抽搐都伴随着骨骼不堪重负的摩擦声。灰败的脸上，紫黑色的血沫不断从嘴角溢出，生命之火如同狂风中的残烛，随时会彻底熄灭。
【警报！警报！修复液效能：58%…57%…维持时间：1时辰45分…】
【国运值：-43（诅咒侵蚀加剧）！抹杀倒计时修正：6天18时20分！】
【警告！‘恶意源’渗透强度持续提升！精神污染指数突破阈值！意识本源溃散加速！】
系统猩红的警报如同丧钟，在赵琰那被剧痛和诅咒冰棱反复蹂躏的意识深渊里疯狂撞击。比肉体的崩坏更恐怖的，是那种灵魂层面的撕裂感。无数根带着倒刺的冰棱，正从西北方向的黑暗源头，源源不断地刺入他意识依附的这片黑暗疆域，每一次刺入都带来更深沉的腐朽和亿万怨毒的诅咒低语。
“呃…嗬…嗬…” 赵琰紧闭的眼皮下，眼球在疯狂转动，浑浊的血丝几乎要撑破眼睑。喉咙里发出破风箱被彻底撕裂的嗬嗬声，却连一声完整的痛呼都无法发出。王承恩徒劳地用沾满污血的袖子擦拭着皇帝嘴角不断溢出的血沫，老泪混着血污在沟壑纵横的脸上肆意流淌，喉咙里压抑着绝望的呜咽。
吴谦的银针已经插满了赵琰胸前几处要穴，双手抖得如同筛糠，豆大的汗珠从额头滚落。他试图再次封锁那狂暴的药力和诅咒的侵蚀，却感到一股冰冷、污秽的力量如同附骨之蛆，正顽强地突破他银针构筑的防线，疯狂吞噬着皇帝仅存的生命力。绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的心脏。
就在这绝对的死寂与黑暗之中，在那无边的剧痛和亿万诅咒的撕扯达到顶峰的瞬间——
【…生物电能超载注入…维持最低生命体征…】
【…强制稳定程序运行…遭遇未知干扰…】
【…警告！美核协议冲突！逻辑错误！…】
一股远超前几次、狂暴到足以撕裂灵魂的电流，猛地贯穿了赵琰残破的躯体！
“呃啊——！！！”
一声不似人声的、源自灵魂最深处的惨嚎，在赵琰的意识深渊里轰然炸响！这剧烈的刺激，如同在绝对黑暗中引爆了一颗太阳！
轰！
意识在极致的痛苦中，被强行拔升到了一个难以理解的层面！时间、空间的概念瞬间模糊、扭曲！那亿万根刺入的诅咒冰棱，在他“眼前”骤然变得无比清晰！它们不再是无形的触感，而是…无数道细密、粘稠、散发着深紫色不祥光芒的“丝线”！
这些丝线，正从西北方向的虚无中延伸而来，无视空间的阻隔，如同亿万条贪婪的毒蛇，死死缠绕、刺入他意识所依附的那团代表着“胤朝国运”的、已经黯淡虚弱到极致的淡金色光团！每一次缠绕和刺入，都从那淡金色光团上撕扯下丝丝缕缕的光华，转化为自身更深的污秽紫芒！而那淡金色光团的核心，就是他赵琰濒临溃散的意识本源！
这就是诅咒的本质！是靖王赵睿勾结异人，以国运为引，以他赵琰为锚点，发动的恶毒气运掠夺！
【…核心逻辑错误…视觉模块异常…检测到高维信息流…】
【…分析：观测到‘气运链接’实体化…链接强度：极高…污染源：靖王（赵睿）…媒介：未知…】
系统的警报声变得断断续续，充满了前所未有的混乱和惊愕，仿佛它固有的程序逻辑也无法理解赵琰此刻所“看”到的景象！
愤怒！一种超越肉体痛苦、源于灵魂被亵渎的滔天怒火，如同沉寂万年的火山，在赵琰濒临崩溃的意识深处轰然爆发！这怒火点燃了他最后一丝残存的意志！
“朕的国运…朕的命…岂容…尔等…窃取！！！”
无声的咆哮在意识深渊震荡！求生的本能与帝王的尊严在绝境中融合成一股玉石俱焚的决绝！
“玉…玺…” 一个微弱却无比清晰的念头，如同划破黑暗的流星，刺入赵琰混乱的意识。
乾元宫龙榻旁，紫檀木架上，那方象征着胤朝天命所归、受命于天的九龙盘绕羊脂白玉玺，在昏暗的烛光下，似乎感应到了主人濒死的意志和滔天的愤怒，猛地散发出极其微弱、却无比纯正的温润白光！
【…检测到高浓度‘国器共鸣’能量…】
【…尝试引导…权限确认：皇帝赵琰…】
【…警告！强行引导将彻底耗尽生物电能储备…】
“引…导！” 赵琰的残念如同烧红的烙铁，狠狠印在系统的指令界面！
嗡——！
玉玺的光芒骤然炽盛！一道纯粹到极致、凝聚了胤朝三百年天命气数的乳白色光柱，无视了物理空间的阻隔，如同跨越亘古的利剑，瞬间刺入赵琰意识所在的那片高维“视界”，精准无比地斩向那亿万根缠绕、刺入淡金色国运光团的深紫色诅咒丝线！
嗤啦——！！！
一种无法用言语形容的、仿佛灵魂被撕裂的尖锐“声响”在赵琰意识深处炸开！那并非真实的声音，而是诅咒被强行斩断时发出的、源自规则层面的哀鸣！
缠绕在最外围、相对细弱的数百根深紫色丝线应声而断！如同被烧焦的头发丝般瞬间化为飞灰！
【…气运连接部分断裂！污染强度下降！】
【…国运值回升：-42…-41…】
【…修复液效能衰减减缓：56%…维持时间：1时辰50分…】
【…生物电能储备：0.7%…濒临枯竭…】
剧痛如同潮水般退去少许，那亿万诅咒低语的喧嚣也仿佛被隔绝了一层。赵琰残破的身体猛地一震，口中再次喷出一小口污血，但颜色似乎淡了一点点。他剧烈地喘息起来，如同离水濒死的鱼终于接触到了空气，胸膛有了明显的起伏。
“陛下！陛下！” 王承恩惊喜交加，声音都变了调。
吴谦也猛地一震，难以置信地看着皇帝突然好转一丝的迹象，虽然依旧危如累卵，但那股加速滑向死亡的势头…似乎被一股无形的力量，硬生生地…拽住了一丝？
赵琰紧闭的双眼，眼角却缓缓滑落两行混着血丝的浊泪。只有他自己知道，方才那惊心动魄的一斩，付出了怎样的代价。玉玺的光芒已然黯淡下去，其上盘绕的九龙似乎都显得疲惫不堪。而更深的恐惧在于，那被斩断的，仅仅是微不足道的外围丝线。核心处，仍有数根粗壮如儿臂、散发着令人心悸的暗紫色光芒的诅咒本源之线，如同附骨之蛆，更深地扎根在国运气团和他的意识本源之中！靖王…绝不会罢休！
***
靖王府，暖阁。
赵睿手中那温润的白玉扳指，毫无征兆地，“啪”一声轻响，裂开了一道细微却清晰的缝隙。
他脸上的志得意满瞬间凝固，慵懒的笑意僵在嘴角，眼神陡然变得锐利如刀，死死盯着扳指上的裂痕。一股莫名的、仿佛心脉被无形针刺了一下的悸动感，让他感到极其不适。
暖阁内温暖如春，龙涎香依旧袅袅，但赵睿却感到了一丝寒意。
几乎同时，一道黑影如同融入阴影的流水，悄无声息地滑入暖阁，单膝跪地。正是玄甲。他冰冷的金属面具上，似乎也沾染了一丝不易察觉的烟火气息。
“王爷。” 玄甲的声音依旧毫无起伏，但语速却快了一丝，“废矿坑突袭失败。蛮族折损过半，溃退。黑冰台‘癸七’被燧发火铳击杀，‘癸九’重伤遁走。目标人物墨衡…未死。李岩负轻伤。”
赵睿没有说话，只是缓缓转动着那枚裂开的扳指，指腹感受着那道细微的裂痕。暖阁内落针可闻，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
“癸七、癸九…是负责狙杀墨衡的？” 赵睿的声音很轻，却带着山雨欲来的压抑。
“是。癸九回报，墨衡以矿石挡下致命毒箭，并…以毒反制，配合新式火器与猛火油…重创蛮族，识破我方潜伏位置。” 玄甲如实禀报，声音里罕见地透着一丝凝重，“其新式火铳射程、威力远超预估，装填速度虽慢，但齐射可怖。猛火油似有改良，附着极强。”
“猛火油…以毒反制…” 赵睿咀嚼着这几个字，眼神幽深，“看来，我那好侄儿手底下这条小狗，不仅会找矿，咬起人来…更是又狠又毒啊。” 他嘴角缓缓勾起，那笑意却冰冷刺骨，再无半分之前的慵懒戏谑。
“王爷，是否增派人手，趁其疲惫，再行袭杀？或动用埋在李岩身边的‘钉子’？” 玄甲请示。
赵睿沉默片刻，手指轻轻敲击着软榻扶手，发出笃笃的轻响。暖阁内温暖依旧，却弥漫开一股无形的肃杀。
“不。” 他最终开口，声音恢复了平静，却带着一种掌控一切的冷酷，“李岩身边那颗钉子，现在动，太早，也浪费。至于墨衡…本王改主意了。”
他站起身，走到窗前，推开一丝缝隙。外面凛冽的寒风瞬间灌入，吹散了暖阁内奢靡的香气。他望着西北方向的沉沉夜空，那里是废矿坑的方向，也是…北狄诸部更深处。
“让癸九好好养伤。废矿坑那边…暂时不用管了。” 赵睿的声音如同寒冰，“既然蛮族这把刀不够快，不够狠…那就换一把更锋利的。”
他转过身，眼中燃烧着算计的火焰：“把墨衡在废矿坑使用新式火铳、猛火油，以及…疑似发现‘前朝秘藏银矿核心区域’的消息，添油加醋，给本王送到完颜部大酋长金兀术的耳朵里去！告诉他，大胤皇帝命不久矣，新式火器图纸和银矿核心，就在那个叫墨衡的年轻人手里！谁能拿下废矿坑，谁就能得到足以横扫草原的力量和财富！”
玄甲冰冷的眼眸中闪过一丝了然和敬畏：“王爷英明！金兀术贪婪成性，麾下‘铁浮屠’更是北狄最强重骑！他若动心，必是雷霆万钧之势！李岩墨衡…绝难抵挡！”
“去吧。” 赵睿挥挥手，重新拿起那枚裂开的扳指，指腹轻轻摩挲着那道裂痕，眼神晦暗不明。
“是！” 玄甲身影一晃，再次融入阴影。
暖阁内只剩下赵睿一人。他走到鎏金兽炉旁，看着炉中袅袅的青烟，仿佛看到了乾元宫中那个垂死的侄儿，看到了废矿坑里即将迎来的更狂暴的风暴。
“我的好侄儿…你手下的小狗咬人挺疼…” 他低声自语，嘴角的弧度残忍而期待，“那就让更凶的狼…去把他连皮带骨…撕碎吧。”
窗外的寒风呜咽着，卷起细碎的雪粉，拍打着窗棂，如同无数亡魂在荒原上低泣。而风暴的中心，那处燃烧着矿火与战火的废矿坑，短暂的喘息之后，将迎来更深的黑暗。