紫衣女子如同夜色中的幻影，消失得无影无踪。只留下那句清冷如冰、却又如同惊雷般炸响在林枫脑海的话语：
“蚀纹深种……步步杀机……一线生机……全在自身……”
升道坊北头，老槐树下，一片狼藉的废墟前，死寂重新笼罩。受伤坊丁的呻吟、远处人群惊魂未定的窃窃私语，都仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃。林枫独自矗立在烟尘未散的战场中央，体内却如同火山爆发后的熔岩地狱！
“燃血丹”狂暴的药力如同失控的野马，混合着强行吞噬刘大锤体内逸散的星蚀暴虐之气，在他本就冲突剧烈的经脉中横冲直撞！剧痛如同亿万根烧红的钢针，从四肢百骸狠狠扎向脑髓！每一次心跳都如同擂鼓，震得他耳膜嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。
更可怕的是双臂和胸口蔓延的幽蓝魔纹！在“燃血丹”药力刺激和吞噬外部星蚀之力的双重作用下，如同被浇了滚油的毒蛇，瞬间……爆发出前所未有的炽热与……侵蚀感！暗金色的星莲火焰疯狂燃烧，死死压制着魔纹的蓝光，两者在皮肉之下激烈交锋、湮灭！皮肤如同被烙铁反复炙烤，传来火辣辣的剧痛，甚至……冒起了丝丝缕缕带着焦糊味的……青烟！
“呃啊——！” 林枫再也无法压抑，发出一声野兽般的低吼，身体剧烈地颤抖起来！他猛地单膝跪地，右手死死抠入身下冰冷的夯土地面，五指瞬间血肉模糊！唯有这样，才能稍稍转移那来自灵魂深处的撕裂痛楚！
“林……林大夫？” 癞头张和几个胆大的街坊远远看着，脸上充满了敬畏和……难以掩饰的恐惧。此刻的林枫，浑身笼罩在暗金与幽蓝交织的诡异光芒中，皮肤下魔纹如同活物般蠕动，散发出的气息狂暴而冰冷，如同从地狱爬出的魔神！
“滚……滚开！” 林枫从牙缝中挤出嘶哑的声音，充满了暴戾与痛苦。他需要空间！需要压制这股即将彻底失控的力量！
癞头张等人如蒙大赦，连滚爬爬地拖着受伤的同伴，瞬间作鸟兽散。
废墟中，只剩下林枫粗重如同破风箱般的喘息，以及体内能量冲突发出的、如同闷雷般的低沉嗡鸣。
“不能……失控……芸娘……” 林枫残存的理智如同狂风中的烛火，死死坚守着最后的防线。他疯狂地催动心口那点暗金“星莲”火种的核心——那点微弱的、在狂暴洪流中倔强闪烁的光尘！
“炼化……给我……炼！” 他在心中疯狂嘶吼！将所有的意志，所有的守护执念，都灌注其中！
星莲火种仿佛感受到了主人玉石俱焚的决心，那点微光猛地……爆发出前所未有的吸力！不再是吞噬外部力量，而是……向内塌缩！如同黑洞般，疯狂地……撕扯、吞噬着体内肆虐的“燃血丹”药力、吞噬着新涌入的星蚀暴虐之气、吞噬着魔纹爆发出的侵蚀之力！
这是一个极其凶险的过程！如同引火焚身！将体内所有狂暴冲突的能量，强行……纳入星莲火种这个即将爆炸的熔炉之中！
“轰——！！！”
林枫感觉自己的灵魂仿佛被投入了恒星的核心！难以想象的剧痛和灼烧感瞬间淹没了所有感知！他眼前一黑，意识如同断线的风筝，向着无边的黑暗深渊……急速坠落！
不知过了多久。
冰冷。
死寂。
意识如同沉在万载玄冰的海底，每一次试图上浮，都伴随着灵魂被冻结撕裂般的剧痛。
一丝微弱却异常坚韧的暖意，如同黑暗中点燃的第一缕火苗，在心口的位置……顽强地亮起。
林枫艰难地……睁开了眼睛。
视线模糊，好一会儿才聚焦。依旧是升道坊那片狼藉的废墟，天色……已然大亮！刺目的阳光让他受损的左眼剧痛流泪，他下意识地眯起右眼。
身体……仿佛被彻底拆散重组过。剧痛依旧无处不在，但不再是那种撕裂般的狂暴，而是……一种深入骨髓的……疲惫与……隐痛。每一次呼吸，肺部都如同刀割。
他低头看向自己的双臂。
那些疯狂蔓延、狰狞蠕动的幽蓝魔纹……消失了！不，不是消失！而是……颜色变得极其黯淡！如同用极淡的墨汁画在皮肤上的纹身，若不仔细看，几乎难以察觉！并且，它们似乎……被一种更深沉、更内敛的……暗金色泽所覆盖、压制！暗金的光泽并非浮于表面，而是……仿佛融入了他的血肉骨骼深处！
心口的位置，那点“星莲”火种……依旧存在！但形态……彻底改变了！
它不再是米粒大小的光点，而是……化作了一团……缓缓旋转的、核桃大小的……暗金色旋涡！旋涡中心深邃无比，仿佛连接着未知的虚空，边缘流淌着点点如同星辰尘埃般的……幽蓝微光！一股凝练、厚重、带着一种奇异星辰质感的……新生力量，正从这暗金旋涡中丝丝缕缕地流淌出来，缓慢却坚定地……修复着他残破的躯体，滋养着他枯竭的生机！
虽然总量依旧微弱，远未恢复到巅峰，但这股力量的……质感和蕴含的潜力，远超以往！如同被反复捶打、祛除了杂质、融合了星辰精粹的……百炼精钢！
林枫尝试着握紧拳头。
“咔吧……”
指骨发出轻微的爆响。
一股远超之前的力量感……充盈在手臂之中！虽然牵动伤势依旧剧痛，但这力量……真实不虚！而且，他能感觉到，这力量运转时，皮肤下那黯淡的魔纹……被更深地压制，几乎不再产生侵蚀感！
燃血焚身！吞噬魔纹！淬炼星骨！
他……赌赢了！在生死边缘，强行将魔纹的部分力量与星莲火种融合，完成了……一次破而后立的……残酷淬炼！
代价是惨重的。身体如同被掏空，神魂极度疲惫，经脉布满了细微的裂痕，如同干涸的河床。但至少……暂时压制了魔纹，获得了更强的力量根基！这力量，名为……星莲之力！
“芸娘！” 林枫猛地想起昏迷前的关键！他挣扎着站起身，顾不上身体的虚弱和剧痛，踉跄着……冲向济世堂的方向！
破庙内，篝火早已熄灭，只剩下冰冷的灰烬。芸娘依旧躺在干草铺上，盖着破布，脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱得几乎感觉不到。胸口的银色疤痕，光芒也黯淡了许多。
林枫扑到草铺边，颤抖的手指搭上芸娘的脉搏。
脉象……微弱、迟缓，如同即将燃尽的灯芯！一股冰冷的寒意，顺着指尖……直透林枫的心底！
紫衣女子的话如同魔咒般在耳边回响：“她活不过七天……”
不！绝不！
林枫眼中爆发出疯狂的执念！他毫不犹豫，立刻盘膝坐下，双手抵住芸娘冰冷的手腕！心口那团暗金旋涡……疯狂运转起来！
“嗡……”
精纯而温润的星莲之力，带着新生的、蕴含星辰气息的生机，如同涓涓细流，源源不断地……渡入芸娘枯竭的体内！
星莲之力进入芸娘身体的瞬间，林枫清晰地感觉到，芸娘体内那些蛰伏的幽蓝魔纹……如同被惊动的毒蛇，瞬间……躁动起来！试图侵蚀、吞噬这股外来的力量！
但这一次，星莲之力不再是纯粹的玄枢生机，而是融合了部分星蚀本质！它并未被魔纹轻易吞噬，反而带着一种……奇异的亲和与……压制力！如同水流渗入沙地，顽强地……滋养着芸娘近乎枯竭的生机，同时……将那些躁动的魔纹，暂时……逼退、压制！
芸娘微弱的脉搏，在星莲之力的持续灌注下，似乎……极其微弱地……增强了一丝！虽然依旧如同风中残烛，但至少……稳住了！
有效！
林枫心中涌起巨大的希望！他如同抓住救命稻草，不顾自身枯竭，持续不断地……将星莲之力渡入芸娘体内！
时间在无声的守护中流逝。直到林枫脸色惨白如纸，额头冷汗如雨，心口暗金旋涡的旋转都变得迟滞，他才不得不停了下来。
芸娘的呼吸依旧微弱，但脉搏似乎比之前……多了一丝韧性。最让林枫心头狂跳的是，在她眉心的位置，那点黯淡的银莲符文虚影……在星莲之力退去后，竟然……极其微弱地……闪烁了一下！如同回应！
“有希望！紫衣女子说的没错！钦天监……一定有办法！” 林枫看着芸娘眉心那微弱却倔强的银光，眼中燃起了前所未有的……决然火焰！
皇城！必须去！为了芸娘，也为了自己身上的魔纹！
接下来的两天，林枫如同蛰伏的伤虎。
他一边利用星莲之力缓慢修复自身经脉的裂痕，一边持续为芸娘渡入生机，稳住她的状态。同时，他如同最精明的猎人，利用坐诊的间隙，从那些走南闯北的苦力、消息灵通的货郎口中，不动声色地……收集着关于皇城、关于钦天监的一切信息。
信息依旧零碎，但拼凑起来，却指向了紫衣女子话语中的关键：
钦天监监正易主：约在半年前，原监正袁天罡（袁天师）据说因推演天机反噬，闭关不出。如今掌印的，是一位极其神秘、深居简出的新任监正，无人知其姓名样貌，只知监内上下皆称其为“星枢上师”。
“璇玑”掌印：钦天监内部如今派系复杂，但真正掌权的，是一个名为“璇玑阁”的机构。阁中成员身份神秘，手段非凡，据说直接听命于那位“星枢上师”。皇城西北角那片区域，如今守卫森严，等闲人根本无法靠近。
皇城西北角布局：那里除了钦天监主体建筑“观星楼”，还有“浑天仪台”、“占验司”、“藏书阁”等附属建筑。最关键的是，整个区域被一道名为“玄天壁”的特殊高墙围住，仅有两个出入口——正南的“仪凤门”和西北角的“玄武小门”。仪凤门守卫森严，非持有特殊令牌或诏令者不得入内。玄武小门则相对偏僻，通往皇城边缘的杂役区和一处废弃的旧库房，守卫稍松，但据说也有“璇玑阁”的暗哨。
潜入之难：皇城禁卫森严，三步一岗，五步一哨，更有巡逻的“金吾卫”昼夜不息。城墙高达数丈，光滑如镜，布有机关。想要无声无息潜入皇城，难如登天！更别说进入守卫更加森严的西北角！
林枫默默消化着这些信息，心中愈发沉重。紫衣女子口中的“步步杀机”，绝非虚言！尤其是“璇玑阁”的暗哨，让他想起了升道坊废墟中那双幽蓝的毒蛇之眼！
硬闯是找死！必须……智取！
他再次拿出那枚“璇玑”玉牌和半张星图，还有那块从黑衣人身上掉落的……暗青色残灵！他将残令背面的星图与半张星图反复比对，又结合玉牌背面的长安舆图……
一个模糊的计划，在他脑海中……逐渐成形！
紫衣女子指出的“一线生机”，必然与星图有关！而残令……或许是进入钦天监的……钥匙之一？至少，上面残留的“璇”字和星辰莲花印记，与璇玑阁的气息同源！
他需要制造混乱！一个能吸引皇城守卫和“璇玑阁”注意力的混乱！为他潜入西北角创造机会！而这个混乱的源头……就在升道坊！
这日傍晚，林枫最后一次为芸娘渡入星莲之力。看着芸娘依旧苍白却平稳了许多的睡颜，他轻轻为她掖好被角，眼神温柔而决绝。
“等我回来。”
他走到篝火旁，将剩余的、掺杂了血晶的污秽泥土全部倒入瓦罐，又加入了他能找到的所有剧毒药材和烈酒。然后，他心口暗金旋涡缓缓旋转，一股强大的吞噬之力笼罩瓦罐！
这一次，他不是萃取，而是……催化！催化这些污秽之物中蕴含的、最狂暴的星蚀能量！他要炼制一颗……威力巨大的……“秽星雷”！
火光跳跃，映照着林枫专注而冰冷的脸庞。瓦罐中的混合物剧烈翻滚，散发出令人作呕的腥甜与毁灭气息，暗红色的光芒透过罐壁，将破庙映照得一片妖异。
深夜，万籁俱寂。
升道坊陷入沉睡，只有更夫的梆子声在远处单调地回响。
一道黑影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地……出现在坊北头那片倒塌的鬼屋废墟附近。正是林枫！他换上了一身相对干净的深色旧衣（从泼皮身上“缴获”），脸上用污泥掩盖了那道灰败伤痕，只露出一双在黑暗中闪烁着暗金微光的锐利眼眸。
他怀中，贴身藏着那枚炼制好的“秽星雷”——一颗拳头大小、通体暗红、表面布满扭曲幽蓝纹路的……陶土圆球！里面封存着被极致压缩、催化过的狂暴星蚀能量！一旦引爆，威力足以夷平这处废墟！
他潜伏在断墙的阴影中，如同耐心的猎手，静静等待着。心口暗金旋涡缓缓旋转，强化着他的感知，扫视着周围每一个角落。
他在等……一个时机！一个能将“秽星雷”的效果……最大化的时机！
子时三刻。
更夫的梆子声刚刚响过。
远处皇城方向，隐约传来……一阵低沉而悠远的……钟鸣？似乎是宫门下钥的信号？
就在这钟声余韵未绝的瞬间——
“嗖——！”
一道极其轻微、却快如闪电的黑影，如同鬼魅般……从皇城方向，贴着坊墙的阴影，悄无声息地……滑入了升道坊！其动作之轻盈，路线之刁钻，绝非寻常巡夜兵丁！尤其是……林枫清晰地捕捉到，那黑影身上散发出的……一丝极其隐晦、却冰冷熟悉的……星蚀波动！
“璇玑”的暗哨！换班？还是……例行巡查？
就是现在！
林枫眼中寒光一闪！他如同蓄势已久的毒蛇，猛地从阴影中弹射而出！目标并非那暗哨，而是……鬼屋废墟中央，那片被挖掘过的、残留着浓烈星蚀气息的土地！
他将怀中的“秽星雷”，用尽全身力气，狠狠……砸向那片土地的中心！同时，心念引动留在雷球内部的一缕星莲之力！
“爆！”
“轰隆——！！！！！”
一声惊天动地的巨响，瞬间撕裂了升道坊死寂的夜空！
大地剧烈颤抖！仿佛地龙翻身！
以鬼屋废墟为中心，一股混杂着暗红、幽蓝、墨绿色的……毁灭性能量光柱，如同地狱喷发的熔岩，冲天而起！狂暴的能量冲击波呈环形……向四面八方疯狂扩散！
所过之处，断壁残垣如同纸糊般被撕碎、掀飞！烟尘混合着诡异的能量光雾，瞬间……吞噬了大半个坊北头！刺鼻的腥甜与毁灭气息弥漫开来！
“敌袭——！！！”
“走水了！不……是天罚！天罚啊！”
升道坊瞬间炸开了锅！哭喊声、尖叫声、房屋倒塌声……响成一片！无数惊恐的居民从睡梦中惊醒，衣衫不整地冲出家门，如同无头苍蝇般在混乱的街道上奔逃！
而刚刚潜入升道坊的那道“璇玑”暗哨黑影，首当其冲！他显然没料到这突如其来的恐怖爆炸！被狂暴的能量冲击波狠狠扫中，闷哼一声，如同破麻袋般被掀飞出去，重重砸进一堆废墟里，生死不知！
混乱！前所未有的混乱！如同沸腾的油锅！
皇城方向，瞬间警钟长鸣！刺耳的锣声响彻夜空！无数火把如同繁星般在城墙上亮起！沉重的脚步声、甲胄碰撞声、军官的厉喝声……清晰可闻！显然，皇城禁卫被这近在咫尺的巨大爆炸……彻底惊动了！大批人马正被调往靠近升道坊的城墙段！
就在这混乱达到顶点的刹那！
林枫的身影，如同鬼魅般……逆着四散奔逃的人流，悄无声息地……贴上了升道坊西面，那堵紧邻皇城坊墙的……高大阴影！
他抬头，望向那在混乱火光映照下、更显巍峨森严的……皇城城墙！城墙上方，火把通明，人影幢幢，守卫的注意力……果然被吸引到了东南方向！
他深吸一口气，强压下身体的疲惫和伤势的隐痛。心口暗金旋涡加速旋转，精纯的星莲之力灌注双腿！
他没有选择攀爬那光滑如镜、布有机关的城墙主体。
他的目标，是……皇城西北角！那堵被称为“玄天壁”的特殊高墙！以及……守卫相对薄弱的……玄武小门！
根据他打探到的信息，以及星图与玉牌舆图的反复印证，玄武小门附近，有一段“玄天壁”因为年久失修和靠近废弃库房，墙体内部……似乎存在着一处……因地下水侵蚀形成的……隐秘空隙！这空隙，或许……就是紫衣女子所指的……“一线生机”的入口！
林枫的身影，如同最狡黠的壁虎，紧贴着皇城坊墙的阴影，借助混乱的夜色和远处爆炸残留的烟尘掩护，向着西北方向……急速潜行！
他的身影在火光与黑暗的交界处……一闪而逝！
混乱的声浪被他抛在身后。
前方，是更加深邃的黑暗，以及……盘踞在黑暗尽头、如同巨兽獠牙般……森然矗立的……玄天壁与玄武门！
能否在禁卫合围、璇玑暗哨反应过来之前，找到那传说中的“空隙”，踏入那九死一生的……一线生机？