见墨麒风走近，欧铭便收回放在他身上的眼神，仿若无事。墨麒风不解为何，继续朝亭中走去，见父皇与叶将军相谈甚欢，心中沉着一口气，立于亭外拱手。
“儿臣参见父皇。”
墨麒风是皇上特意找来的他自然无丝毫异色，叶璋自见墨麒风从远处走来，而皇上明显看见却又一副意料之中的神色，让他生了疑惑，还有昨晚收到宫中传出的密信，再看眼下这形式只怕太子选妃这事儿闹出了这么久，看来今天是要了结了，叶芷那丫头自以为聪明，把自己从这事儿里给摘干净了，如今兜兜转转解决问题的关键仍在于她。
在于父亲如何保她一生安乐，在于心上人是否愿意放下对她的执着。
“太子来了。”皇上放下茶杯，并未看他，“坐吧。”
“谢父皇。”
墨麒风朝叶璋叩礼，“叶将军。”叶璋拱手回礼，他这才曲膝入座。
“松泛些，今日朕找你来不为国事，就为你的事。”皇上见墨麒风满脸正经对他说道，将一茶杯放于墨麒风桌前，“不过你既身在我墨家，你的事亦可说得上是国事。”
墨麒风心中已然明白，今日父皇见他目的为何，他心中亦早有决断，不过墨玉炎此话虽无令无罚，让他如受高人一招无影掌，他只能赤手空拳，无可奈何，无处讨伐。
他这一生的尊贵与荣光，在此刻变成了无法迈向叶芷的枷锁。
“朕听说皇后往东宫安排了好几批内侍宫女都被你拒之门外，你那太子东宫连一个侍奉的内侍宫女都没有，这是为何？”皇上问道。
“儿臣喜静，宫中人多嘈杂，且我多在军中，无需内侍宫女伺候起居，早先便一并都送走了。”墨麒风说道。
皇上静默片刻，说道：“可如今你大婚在即，马上就要迎娶太子妃进宫，偌大的东宫连个可用之人都没有成何体统？”
仍是一口商量的语气。为墨麒风给足了应婚的台阶，以为墨麒风就算再不愿娶太子妃也不至于如之前那般毫不示弱，与他分庭抗争。
“迎娶太子妃一事，儿臣已父皇说得很明白，并无悔改之意。”墨麒风没有一丝犹疑，皇上将目光从墨麒风移到叶璋身上，叶璋一副事不关己的淡然，恭敬端正地坐着。
“如今举国皆知我大离太子不日便会迎娶太子妃，岂是你一句无心婚事便能推得了的？”皇上手负于膝，坐态随意，“你是朕的儿子，是大离的储君，就算你有万般不愿，这件事便由不得你。”
“儿臣明白。”墨麒风低头说道，“儿臣心中所求不过一份私心，确实不必担上国体朝纲，可若要我娶亲，除非太子妃令换其人，亦或父皇您可以另拟一道圣旨，换掉我这个太子。”
‘砰！’——墨麒风面前的茶杯已在亭角碎了一地，茶水四溅，亭外的一众内侍宫女，包括侍卫全部跪扶于地，心中胆寒。
“放肆！”皇上大怒。
叶璋扶手叩礼已显惶恐，暗自揣测眼前这番景象，看来宫中传言与言妃密信中所言确是属实，墨麒风这一言虽惊恐在场一众人，也让叶璋对心中之事立即有了决断。
“那朕问问你，若朕既不愿换掉你这太子又想让这大典顺利进行，你倒是说说这太子妃该换成何人你才满意？”皇上忍着怒气，看了一眼业障问墨麒风。
墨麒风眼神犹疑瞥向叶璋，父皇早查明那人便是叶芷，还当着叶将军的面问这个问题，若是他如实说出叶芷的名字，只恐会连累叶将军，害了叶家，害了叶芷，这是他绝不会做的决定。
“还请父皇下旨......”
“陛下。”叶璋俯身跪地，打断了墨麒风的话。
“老臣有一不情之请，还望皇上恩准。”叶璋说。
“叶爱卿这是为何，快快请起。”皇上诧异，抬手请起，墨麒风亦是不解望向叶璋，难道夜将军知道自己要说什么，特意打断他的话。
“老臣出征北上在即，为国尽忠抵御外攘，死而后已乃叶璋职责所在。然臣远在边境，只有拙荆一人操持府内事务，管教儿女。好在长女叶泉，小儿叶彦之还算长有所成，在军中各有其职为国效力，唯有一事老臣放心不下，便是我那小女叶芷，她自幼体弱福薄，怎奈命途多踹，至今也无善归，还望陛下能够御赐良配，以解老臣心中之忧。”
听完叶璋的话，墨麒风瞳孔诧异看向叶璋，对叶璋刚才所言激出几分怒气，方才那句没说出口的话几乎夺口而出。
“叶爱卿尽管放心，小女的事郑也是略有耳闻。”皇上说这话时看向墨麒风，“朕定会为她另挑选一门令她满意的夫家，御圣成婚。”
叶璋端坐拱手，“臣斗胆请皇上赐小女为太子殿下侧妃，受皇恩庇护，一生无忧，如此臣便能了却牵挂，安心北上。”
亭中气氛霎时沉静，皇上也没想到叶璋竟亲自开口为小女叶芷请求赐婚为太子侧妃，此事倒也未尝不可，及能稳固叶璋，亦能让墨麒风领旨成婚给朝臣一个交代。一个是张渊之女，权谋所倾，一个是叶璋之女，兵力所倾，彼时的朝堂诡谲，异心之人更是马脚众多，倒是一步好棋危棋。
只是叶芷毕竟是叶璋的小女，只怕给太子做侧妃委屈了她，毕竟若她未成出过阁，选做太子妃也是够格儿的。且碍于皇后与张家的关系，常年为国征战的中立朝臣叶家倒可能会是墨玉炎的首选。
“叶爱卿如此疼惜女儿，把她嫁与太子做侧妃岂不是委屈了，不如这样，我另在众公侯家公子中为她择一夫婿，选一门好亲事，也不算辜负叶爱卿的委托。”皇上说道。
“此乃老臣不情之请，小女若是能嫁与太子殿下，此生有太子庇护，也算是她的福气，臣为父也能问心无愧。”叶璋说。
叶璋话至此处，墨玉炎也不便再多说什么，“不知太子你意下如何？”
听完叶璋那一席话，墨麒风全然诧异，不解叶将军为何突然何处此言，墨麒风虽一直敬重叶将军德高望重，也为军中事务确实有与其多走动亲近，但叶将军从不参与朝中党派斗争，这也是父皇放心将军权交予他的原因。如今为何亲自开口请求父皇让自己纳叶芷为侧妃，这其中究竟有何原由墨麒风不得而知，但他知道叶芷一定不知道这件事，她是不可能为了自己，让自己的父亲来替她求这份情。
“叶将军乃大离镇国元帅，愿意将自己的掌上明珠屈身嫁与我做侧妃，实乃小辈的荣幸。”墨麒风猜不透叶璋此番顺势将叶芷推到自己身边于意何为，“自是素来听闻叶将军的小女才貌出众，坚韧睿智，只怕不会应允这门婚事。”
娶她本就是墨麒风唯一的心意，若是叶璋没有打断他的话，即便是舍弃这太子之位他也是要娶她的，储君于他而言不过上系生之物，复仇之途，如今有了对他来说更珍贵的人要守护，储君之位就成了将他囚禁在这皇城的枷锁，复仇不过也就是剑出鞘一瞬的事，有什么值得顾虑。
叶芷能够嫁给他，是他心中所求，即便为此抛下一切他也会毫不犹豫，全然不需要叶璋求情，更不需要委屈叶芷，叶璋这么做真的是想给叶芷找一个好归宿，还是在帮他，其中动机墨麒风全然猜不透。
“小女顽劣，让殿下见笑了。”叶璋说道，“我这小女自幼时起就命薄体弱，我们只求她身体安康，也就没怎么管脚约束她，谁料年前遭些变故性情大变活泼了不少，闹出这许多笑谈。”
“小女若是能嫁与太子殿下做侧妃，定能收收她那胡作非为的性子。”叶璋说。
皇上忽而想起去年寿宴上，叶芷作为清梦苑的宫女上台献过舞，舞姿卓越，令人耳目一新，记忆尤为深刻。
“朕记得在去年寿宴上见过你那小女，瞧着落落大方，样貌倾城，怎么到了你这个当爹的嘴里就变得这么一无是处，恨不得立马把她嫁出去？”皇上说。
叶璋神情变得有些凝重，“臣不敢诓骗陛下，此事确是臣作为父亲的一点私心，想替她寻一个好的夫君护她一生顺遂，若是以后她再胡闹惹出什么事儿，也得有人能帮她收拾烂摊子才行。”
皇上忽然笑出声来，“原来叶爱卿是在给自己心爱的女儿找靠山，都找到朕这儿来了。”说着看向墨麒风，“既然如此，那朕便下旨封叶爱卿小女为太子侧妃，与太子妃同日入东宫举行完婚大典，太子你可同意？”
墨麒风不语，看向叶璋，见叶将军眼神坚定，拱手向他，“老臣小女叶芷就托付给陛下了。”
托付二字，让墨麒风心中一颤，叶将军何出此言，您愿意将叶芷许配给我，乃是我三生幸事。
“叶家三小姐品貌端庄，慧智兰心，得之我幸。我墨麒风定护她一生周全，此生决不负她。”墨麒风郑重许诺，恭敬还礼。
叶璋眼神笃定墨麒风，微微点头。
“好！”皇上龙颜大悦，“如今朕与叶爱卿结了亲家，一定要好好庆贺一番，上酒。”
“是。”
跪在亭外的一众内侍宫女这才起身，被百顺招呼着忙活儿起来。
(本章完)