金属容器在脚下发出沉闷而持续的嗡鸣，如同地底深处传来的不祥心跳。赤血之实被暂时囚禁，但它缓慢增长的能量波动，像一根无形的绞索，勒在每个人的心头。喂食金属不过是饮鸩止渴，这颗炸弹在变强的同时，离彻底失控也更近一步。
就在袁方盯着容器，大脑飞速运转，思考着如何处置这烫手山芋时，王磊带着一丝惊疑的声音突然在他精神链接中响起：“袁哥！西边！有人靠近！就一个…是…是老金！”
袁方猛地抬头，锐利的目光瞬间刺破试验田外围的暮色。
远处，锈红色的赤土上，一个佝偻的身影正深一脚浅一脚地走来。洗得发白的灰色工作服沾满油污和锈迹，稀疏的花白头发在风中飘动，脸上沟壑纵横，手里果然拎着一副老掉牙的双筒望远镜。步履蹒跚，像极了在废墟里翻捡垃圾、被生活压弯了脊梁的底层老头。老金依旧是那副老样子。
老金走到骸骨栅栏外大约十米处停下，浑浊却异常锐利的目光扫过试验田。他先是看了看那四根矗立在麦田中、狰狞依旧的骸骨之矛，又瞥了一眼头顶悬着的骸骨伞盖，最后目光落在了众人身上，尤其是在林涛包扎的肩膀、钱多多惨白的脸上多停留了一瞬。最后，他的视线才落到袁方脚下那个不断嗡鸣的金属容器上，眉头几不可察地挑动了一下。
“啧啧啧……”老金放下望远镜，喉咙里发出破风箱般的嘶哑笑声，打破了沉默，“动静不小啊，小子们。那破麦子嚎得整个c区都快听见了，隔着老远都能瞅见天上那几只铁皮鹞子被吓得屁滚尿流…还有这味儿…”他抽了抽鼻子，浑浊的眼睛眯缝起来，精准地看向金属容器，“…新鲜的血腥气混着铁锈渣滓味儿，底下还埋着点…让老头子我骨头缝里都发凉的大家伙？你们这儿，可真是越来越热闹了。” 他看似随意的话语，却精准地点破了铁翼腐鹫的袭击和灾鲇残骸的存在，更直指脚下容器的异常！
袁方心中警铃大作。这老狐狸的鼻子和眼睛，比预想的还要毒！他强压下翻腾的心绪，脸上挤出一丝刻意的疲惫和无奈，迎了上去：“金爷，还没到来观察的时间吧？您怎么有空溜达到这犄角旮旯来了？我们这儿正焦头烂额呢，差点被那几只扁毛畜生拆了窝。”
“路过，路过。顺便看看你们死了没，要不然我上次交易不就亏了吗？”老金摆摆手，浑浊的眼睛却像钩子一样钉在嗡鸣的金属容器上，“听动静，看架势，你们这趟‘开荒’，收获不小？这铁罐子里头，又是什么新鲜玩意儿？动静闹挺大啊。”
来了！袁方心念电转。老金的贪婪几乎写在脸上。这赤血之实是祸根，但此刻，或许也是唯一能利用的筹码！
他故意叹了口气，侧身让开一点，指着脚下的容器，语气带着几分自嘲和肉疼：“收获？差点把命搭进去！金爷您见多识广，给掌掌眼？刚弄出来的，还没捂热乎呢，就是个…烧火都嫌烫手的玩意儿。”
老金没说话，佝偻着腰，慢悠悠地走到栅栏边，隔着锈迹斑斑的铁棍，浑浊的目光死死锁定嗡鸣的容器。他没有贸然靠近，只是深深地吸了一口气，仿佛在品味空气中那股独特的铁锈血腥与躁动能量混合的气息。那双看似昏花的老眼深处，闪过一丝极快、却锐利如鹰的精光。
“有意思…”老金嘶哑地低语，伸出枯瘦的手指，隔着栅栏虚空点了点容器，“这味儿…生猛得很呐。像刚扒拉出来的活物心肝儿，又像塞满了炸药的铁疙瘩。小子，你们这‘开荒’，开的怕不是阎王爷的灶膛吧？”
他顿了顿，浑浊的眼珠转向袁方，咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙：“老头子我别的本事没有，就喜欢收点稀奇古怪的‘废料’。这玩意儿…看着就闹心，搁你们这儿也是个大麻烦。不如…让老头子我带走？也省得你们提心吊胆，晚上睡不着觉。”
袁方心脏猛地一跳，面上却不动声色，甚至露出一丝恰到好处的犹豫：“金爷，这…这东西邪性得很！我们好不容易才把它封起来，您老要它干嘛？万一…”
“万一炸了？”老金嗤笑一声，浑浊的眼珠里满是精明，“炸了也是老头子我自己的事儿，炸不着你们！再说了…”他压低声音，带着一丝蛊惑，“这烫手山芋，你们捏在手里，能捏多久？一个月？半个月？老头子我收了它，也是替你们挡灾。价钱嘛…好说。” 他故意拖长了尾音，等着袁方开价，那眼神分明在说：我知道你们急需什么。
袁方沉默片刻，仿佛在艰难权衡。他知道老金在压价，也知道这老狐狸肯定看出这东西的价值远超表面。但时间不等人！他们需要食物，需要药品，需要喘息的空间！他咬了咬牙，报出了底线：“三十公斤一级净化粮，五支标准愈合药剂，再加…再加一百公斤普通金属锭！这东西，归您！”
这个价码，几乎是袁方能想到的极限。一级净化粮是硬通货，愈合药剂更是救命的必需品，金属锭则是维持钱多多能力和修复防御工事的根本。
“呵！”老金像是听到了天大的笑话，夸张地掏了掏耳朵，“三十公斤粮？五支药剂？还要一百公斤铁锭？小子，你当老头子我是开善堂的？你这破罐子，里头装的是金疙瘩还是聚变核心？” 他摇着头，一副痛心疾首的样子，“风险！风险懂不懂？老头子我收这玩意儿，可是提着脑袋玩的！最多…十公斤陈粮，两支临期的止血凝胶！再多一个子儿都没有！”
“金爷！”袁方脸上瞬间涨红，声音也带上了怒气和屈辱，“十公斤陈粮？那玩意儿吃了都得拉肚子！两支止血凝胶？连涛子肩膀上的伤都糊不住！您这价…是打发要饭的吗？这玩意儿再危险，它也是我们用命换来的！您要是没诚意，那就算了！我们自己留着研究！大不了…一起听个响！”
他作势就要转身，态度异常坚决。
老金浑浊的眼珠滴溜溜转着，飞快地扫过袁方紧绷的脸，又扫过林涛狰狞的伤口、钱多多惨白的脸色、唐小月怀里昏迷的赵小雅，以及脚下那嗡鸣声似乎又加重了一丝的金属容器。他脸上的贪婪和算计几乎要溢出来。
“唉…年轻人，就是沉不住气。”老金叹了口气，仿佛吃了大亏，“罢了罢了，老头子我看你们也确实是难。这样…”他伸出三根枯瘦的手指，“十五公斤一级粮（但得掺点陈粮），三支标准愈合药剂（其中一支快到期了），五十公斤…不，四十公斤普通金属锭！这是我的底线了！再多，老头子我宁可当没看见这玩意儿！”
袁方的心在滴血。这老狐狸！他死死攥紧拳头，指甲几乎嵌进掌心。十五公斤粮，杯水车薪！三支药剂，勉强够应急！四十公斤金属锭，更是远远不够！但他知道，这恐怕真的是老金能给的极限了。再僵持下去，一旦赤血之实彻底失控，或者老金失去兴趣拂袖而去，他们将血本无归！
“……好！”袁方从牙缝里挤出一个字，声音带着压抑的颤抖，“但东西，您现在就带走！立刻！马上！”
“痛快！”老金脸上瞬间堆起笑容，仿佛刚才的斤斤计较从未发生。他慢悠悠地从怀里掏出一个油腻腻、脏兮兮、看不出材质的破旧布袋。那布袋看着不大，却隐隐散发着一丝极其微弱、难以察觉的空间波动。
只见老金枯瘦的手掌对着那嗡鸣的金属容器隔空一抓！
嗡！
金属容器猛地一震！一股无形的力量瞬间将其包裹！下一刻，那沉重的、不断散发着不祥气息的容器，竟如同被吸入黑洞般，扭曲着、缩小着，瞬间消失在老金手中的油腻布袋里！布袋表面甚至没有鼓起一丝痕迹！
空间装备！袁方心头剧震！这老东西果然深藏不露！
“成了。”老金满意地掂了掂毫无变化的布袋，仿佛只是装进了一块石头。他另一只手在怀里摸索半天，掏出三个皱巴巴的真空包装袋（里面是颜色暗淡的粮食），三支贴着简陋标签的药剂（其中一支标签模糊不清），还有一张皱巴巴的金属提货单（写着四十公斤普通金属锭，c区7号仓库自提）。
他随手一抛，东西划着弧线落在袁方面前的地上，像在施舍。
“东西收好，账清了。”老金浑浊的眼睛扫过众人，最后落在袁方脸上，咧开黄牙笑了笑，笑容里带着一丝不易察觉的深意，“小子，记住，在这鬼地方，好东西…有时候比催命符还快。下次再弄出什么‘新鲜玩意儿’，记得…还来找老头子我。”
说完，他不再停留，佝偻着背，拎着那个油腻的布袋和旧望远镜，慢悠悠地转身，重新融入赤土的暮色之中，步履依旧蹒跚，很快消失不见。
试验田内死一般的寂静。
嚎哭麦的噪音依旧。
袁方死死盯着地上那点可怜的“买命钱”，又望向老金消失的方向。冰冷的屈辱和更冰冷的危机感如同毒蛇缠绕。他们卖掉了炸弹，却也暴露了底牌。老金最后那句话，更像是一个警告，或者…一个诱饵。
脚下的泥土深处，源初之茧那被污染侵染的根须似乎轻轻搏动了一下。远处，那油腻的布袋里，被禁锢的赤血之实，仿佛在无人知晓的角落，发出了一声极其微弱、却充满毁灭意味的……嗡鸣。