庇护场域的翠金光晕在身后无声消散。
黑暗重新涌来，带着一种更加粘稠、更加恶意的冰冷。
源心赐予的温暖余韵还未散尽，但通道深处吹来的风已经变了味道——铁锈、腐败的植物，还有一种难以言喻的、令人牙酸的腥甜。
“屏障消失了！”王磊的声音带着急促的喘息，他背着如同干尸的钱多多，另一只手紧紧攥着源心光图勾勒出的那点微弱路径指引。
袁方脚步一顿，精神力如细密的蛛网散开。初级鉴定术的视野里，空气中飘荡着肉眼难辨的灰黑色絮状物，它们缓慢沉降，粘附在布满锈迹和苔藓的金属管道壁上，发出极其细微的“滋滋”声。
鉴定目标：惰性熵尘
状态：低浓度弥散（污染残余）
效果：缓慢侵蚀金属结构\/微量生命组织损伤（长期暴露）
“污染重新渗透进来了，很慢，但无处不在。”袁方声音低沉，目光锐利地扫过前方幽深曲折的通道。巨大的金属管道如同史前巨兽的冰冷肠腔，盘根错节，在源心光图留下的最后一点微光映照下，投下扭曲怪诞的阴影。脚下是厚厚的积尘和散落的金属碎片，每一步踏下，都激起一片呛人的灰雾。
“咳咳……这鬼地方！”龙飞和陈大勇抬着担架上的林涛，沉重的脚步在寂静中格外清晰。林涛的体重在这种环境下成了最致命的负担。
“停！”袁方的手猛地举起。整个队伍瞬间凝固。
死寂。
只有众人压抑的呼吸和担架上昏迷者微弱的呻吟。
几秒后，一种沉闷的、仿佛来自地底深处的“隆隆”声，透过脚下的金属结构清晰地传递上来。灰尘簌簌落下。伴随着这震动，前方拐角处，一片依附在巨大管道外壁上的、早已枯死的藤蔓状苔藓，如同被惊醒的蛇群，骤然“活”了过来！它们迅速褪去灰败的表皮，露出底下粘稠的、流淌着暗绿荧光的本体，无数细密的、带着倒钩的黑色触须从“藤蔓”中探出，疯狂舞动，贪婪地捕捉着空气中弥漫的熵尘！
鉴定目标：噬能苔藓（污染共生体）
状态：活化（低威胁）
特性：吸附惰性熵尘\/微弱精神干扰（集群效应）
“绕过去！贴着左边墙根，避开那片苔藓区！动作轻！”袁方语速飞快，手中已经凝聚起鉴定术的微光，死死锁定那片躁动的污染区。
队伍小心翼翼地移动。赵小雅走在队伍中间，眉心处的翠华印记微微发烫，散发出只有她自己能感知的、极其微弱的翠金色涟漪。这涟漪如同无形的斥力，悄然推开那些试图靠近队伍的惰性熵尘。她脸色有些苍白，这是印记对污染的本能排斥，消耗的是她自身的精神力。
“前面……有岔路。”王磊的声音带着不确定，源心光图到了这里变得极其模糊。
通道在前方一分为二。一条向下，坡度陡峭，通往更深沉的黑暗，隐约能听到细微的液体滴落声。另一条相对平缓，但被一大片从天花板垂落、如同黑色帷幕般的粘稠菌毯完全堵死，菌毯表面布满了缓慢搏动的、鸡蛋大小的暗红色囊泡，散发着浓烈的腥甜气味。
鉴定目标：腐败菌膜（污染淤积）
状态：高密度淤积（中度威胁）
特性：强腐蚀性粘液\/囊泡破裂释放剧毒孢子（物理扰动触发）
“不能碰！”袁方立刻否决了平缓通道，“源心地图指向下，走陡坡！”
“下坡？还这么陡？”龙飞看着担架上昏迷的林涛和孙强，脸色发苦。
“我垫后，稳住担架！”陈大勇咬紧牙关，魁梧的身体微微下沉，双脚如同生根般踩在倾斜的金属坡道上，分担着龙飞和苏暖暖的压力。周敏和唐小月（被苏暖暖搀扶）也尽力帮忙稳住另一副担架。每一步下行都伴随着担架令人心惊的滑动感和金属摩擦的刺耳噪音。
“滋滋……滋滋滋……”
赵小雅眉心印记的灼热感陡然加剧！她猛地抬头。
只见陡坡上方，他们刚刚经过的拐角阴影里，几块原本附着在巨大管道连接处的、不起眼的暗红色“锈斑”突然剥落！它们在空中舒展、变形，化作数只巴掌大小、形似扁平水蛭的金属怪物！通体流淌着暗红的、如同熔融铁水般的光泽，没有明显的口器，只有身体中央一条不断开合的、布满细密锯齿的裂缝！
鉴定目标：蚀铁虫（污染造物）
状态：活化（集群）
特性：高速（短距离）\/强酸腐蚀（金属\/生命组织）\/声波定位（对震动敏感）
“上面！”赵小雅尖声示警，同时几乎是本能地抬起了手。一点微弱却纯粹的光芒在她掌心凝聚——微光屏障！消耗巨大的50点mp瞬间抽空了她小半精神力！一面勉强覆盖住队伍最上方、正对陡坡上方的翠金色半透明光盾瞬间展开！
“噗噗噗！”
几只蚀铁虫如同出膛的炮弹，狠狠撞在刚刚成型的微光屏障上！刺耳的腐蚀声响起，光盾表面瞬间腾起白烟，被撞击的部位剧烈波动，hp值肉眼可见地下降！
“快走！”袁方厉喝，初级鉴定术的光晕瞬间扫过虫群，试图寻找弱点，但反馈的信息只有冰冷的速度和腐蚀特性。王磊咬牙，精神力链接瞬间将袁方的位置信息传递给抬担架的陈大勇和龙飞。
“滚开！”陈大勇怒吼，在狭窄的坡道上强行拧身，空出一只手，狠狠一拳砸向一只试图绕过屏障、从侧翼袭来的蚀铁虫！拳头与那暗红的金属甲壳碰撞，发出沉闷的响声。蚀铁虫被打得翻滚出去，但陈大勇的拳套上也瞬间冒起白烟，被腐蚀出一个小坑！钻心的灼痛让他闷哼一声。
更多的蚀铁虫从阴影中涌出！
“太多了！”周敏的声音带着哭腔，她搀扶着唐小月，几乎站立不稳。
赵小雅脸色惨白，维持微光屏障的消耗如同黑洞般吞噬着她的mp。屏障在虫群疯狂的撞击和腐蚀下摇摇欲坠，hp值飞速跌破一半！
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
一股无形的排斥力场以龙飞为中心猛地爆发！范围不大，仅仅笼罩了队伍核心区域，但效果立竿见影！几只扑到众人近前的蚀铁虫如同撞上了一堵无形的橡皮墙，被狠狠弹开，翻滚着撞在两侧的金属管壁上，发出“叮当”脆响。
“排斥！一次只能顶几秒！”龙飞额头见汗，声音嘶哑。
这几秒的喘息就是生机！
“下！到底了！”王磊的声音从下方传来，带着一丝劫后余生的颤抖。
队伍连滚带爬地冲下陡坡的尽头。这里是一个相对宽敞的管道交汇处平台，布满粗大的阀门和早已停止运转的泵机残骸。暂时脱离了虫群的直接扑击范围。
赵小雅立刻撤掉濒临破碎的微光屏障，身体晃了晃，被旁边的周敏一把扶住。她急促地喘息着，mp几乎见底。
头顶上方，陡坡边缘，暗红色的蚀铁虫群如同沸腾的岩浆，在边缘处焦躁地徘徊、涌动，发出令人头皮发麻的“嘶嘶”声，却没有立刻追下来。
“它们……怕这里？”苏暖暖惊魂未定，声音发颤。
袁方喘息着，初级鉴定术扫过平台。空气中惰性熵尘的浓度明显低了许多，平台地面和周围的金属管道上，覆盖着一层厚厚的、灰白色的、如同骨粉般的沉积物。
鉴定目标：旧能源管道维护平台
环境：惰性熵尘浓度低\/存在大量惰化源能灰烬（污染抑制）
警告：检测到强烈空间结构不稳定！前方通道……塌方？
他的目光越过平台，投向源心光图指示的、通往b7维生舱的方向。通道并未完全消失，但景象令人绝望——巨大的金属管道在这里被某种恐怖的力量撕裂、扭曲，如同被巨兽啃噬过的残骸。断裂的管道犬牙交错，形成一道险恶的、布满了锋利边缘和幽深缝隙的钢铁荆棘之路。坍塌的岩石和金属构件将通道堵得只剩下一条狭窄、曲折且极不稳定的缝隙，仅容一人勉强侧身通过。缝隙深处，是望不到底的黑暗，只有冷风穿过时发出的呜咽，如同亡者的低语。
塌方区边缘，几滴粘稠的、散发着微弱荧光的暗绿色液体，正从上方断裂的管道缝隙中缓缓渗出，“啪嗒”一声，滴落在下方厚厚的灰烬上，瞬间腐蚀出一个小坑，腾起一股刺鼻的白烟。
唯一的生路，赫然是一条悬挂在深渊之上的腐烂荆棘小径。而身后，是如跗骨之蛆的蚀铁虫群，头顶，是缓慢渗透、不断加重的污染。
空气凝固了。绝望如同冰冷的潮水，漫过每个人的脚踝，向上攀升。
袁方舔了舔干裂的嘴唇，尝到了铁锈和灰烬的味道。他看向王磊，又看向身后疲惫不堪、带着昏迷同伴的队友们，最后，目光死死钉在那条死亡缝隙上。
“王磊，”他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“精神链接，最大范围，能维持多久？”
这是最后的赌博。筹码，是他们所有人的命。