金色的晨曦如同熔化的金液，泼洒在试验田红色的土地上，也泼洒在众人焕然一新的身体和精神上。升级带来的磅礴力量感驱散了绝望的阴霾，将昨夜的血污与疲惫洗刷了大半。孙强身上顽固的污染纹路在赵小雅升级后强盛数倍的【微光抚慰】和三支净化剂的共同作用下，已经褪成了淡粉色的疤痕，呼吸平稳悠长，虽然依旧虚弱昏迷，但致命的威胁已除。陈大勇的生命体征也彻底稳定下来。
然而，危机并未解除。苏暖暖紧闭双眼，鼻翼微动，升级后变得无比敏锐的【绝对味觉】如同最精密的雷达，清晰地“尝”到了试验田外围几处位置传来的、如同腐肉上苍蝇般挥之不去的贪婪与恶意。王磊的精神扫描也反馈回来，那些窥探的气息变得更加隐蔽，却并未远离，如同蛰伏在草丛中的毒蛇。
“污染压制住了，强哥和大勇暂时安全。”赵小雅抹了把额头的汗水，脸色虽然依旧有些苍白，但眼神明亮而坚定，“但需要持续稳定的能量输入和环境来恢复。”
袁方站在藤蔓花苞投下的阴影边缘，目光锐利地扫视着整个试验田。力量回归带来的不只是身体上的充盈，更是决策的底气。昨夜仓皇逃回的狼狈已被沉静取代。
“不能被动等待。”袁方声音沉稳，清晰地传入每个人耳中，“毒蝮的爪牙不会善罢甘休，外围的鬣狗也在等我们虚弱。我们必须主动行动，巩固优势，寻找生机。”
他的目光落在孙强和陈大勇身上，又望向锈河下游那片未知的黑暗，最后定格在试验田西侧那片在晨光中反射着暗淡金属光泽的土地——那是他们赖以生存的、昨夜无暇顾及的200平米铁皮土豆田！经过一夜的生长和源初之茧生命气息的滋养，那些土豆的表皮似乎更加坚韧，块茎在泥土下膨胀，散发着一种混合着泥土腥气和微弱金属感的奇异“成熟”气息。
“分队行动！”袁方果断下令，思路清晰，“目标一：寻找李慕白！目标二：抢收铁皮土豆！”
“第一队，寻人队！”袁方看向苏暖暖、龙飞和林涛，“暖暖，你的【绝对味觉】和升级后的【溯源】是追踪的关键！锁定李哥最后消失区域的气息！龙飞，你的【除尘】和【排斥】在复杂环境下开路和控场作用巨大！林涛，你的力量和【强力胃酸】是攻坚和应对突发战斗的保障！你们三个，目标明确——沿锈河下游方向，搜索李慕白的踪迹！活要见人，死…也要带回来！”最后一句，袁方声音带着不容置疑的沉重。
“明白！”苏暖暖立刻点头，她深吸一口气，努力回忆着排污管道出口附近空气中残留的、属于李慕白的独特“味道”——一种混合着冷静、坚韧和淡淡硝烟气息的复杂气味，以及昨夜他引开追兵时可能留下的血迹或能量残留。“我能捕捉到一些残留，很微弱，指向下游！”
“交给我们！”林涛用力拍了下胸脯，升级后暴涨的力量让他信心十足。龙飞也默默点头，指尖萦绕的【无能】波动更加凝练。
“第二队，收获队！”袁方转向周敏、钱多多和唐小月，“周敏，你的情绪感知覆盖整个试验田，尤其是土豆田区域！警惕任何靠近的窥探者！钱多多，你的【金属转化】和塑形能力是高效挖掘和初步处理铁皮土豆的关键！唐小月，你负责清洗和分类，尽可能保证收获物的品质！你们的任务——在最短时间内，安全、高效地收完那200平米铁皮土豆！这是我们接下来生存的重要筹码！另外周敏…”他指了指静静矗立的藤蔓花苞，“你尝试沟通它，看能否激活更主动的防御机制。我们升级了，也许它也能给予更多反馈。”
“放心！”钱多多眼中闪烁着对金属的掌控欲，升级后他对金属的感知和塑形能力都得到了提升。唐小月也握紧了拳头，【复制】技能蓄势待发，准备为收获提供更多容器或工具。
“王磊和我负责剧中调停”袁方看向王磊，“你的精神链接保持最大限度的链接所有人，保持沟通，尤其是寻人队”
袁方的目光最后落在赵小雅身上：“小雅，你留守核心区，继续稳定孙强和大勇的状态，同时利用藤蔓花苞的生命能量加速自身恢复。你是我们最后的防线和治疗保障。”
赵小雅郑重点头：“我会守住这里！你们小心！”
“行动！”袁方一声令下，两支小队立刻如同上紧发条的机器，开始高效运转。
寻人队：
苏暖暖走在最前，像一只灵巧而专注的猎犬。她闭着眼，鼻翼翕动，完全依靠【绝对味觉】和【溯源】在空气中捕捉那几乎消散的线索。升级后，她的感知范围扩大，对气味的解析也达到了分子层面般精细。她引导着方向，沿着锈河支流布满碎石和锈蚀垃圾的河岸，向下游谨慎移动。
“这边…有很淡的血腥味，混合着李哥身上那种特殊的能量残留…还有…至少三种不同的陌生气息，带着强烈的恶意！是毒蝮的人！”苏暖暖压低声音，脸色凝重。
“果然追下去了！”林涛眼神一厉，拳头捏得咯咯作响。
龙飞默默走在侧翼，不断扫视着前方的障碍物和可能的陷阱。他的【除尘】蓄势待发，随时准备清理可能存在的毒瘴或粉尘陷阱，【排斥】则能瞬间推开挡路的巨石或垃圾堆。
他们很快离开了试验田相对“安全”的范围，地形变得更加复杂。倒塌的建筑残骸、巨大的废弃管道、深不见底的污水坑…昨夜暴雨冲刷的痕迹随处可见，也掩盖了许多线索。
“痕迹…在这里变得很混乱…”苏暖暖停在一处布满巨大车辙印和杂乱的泥泞脚印的地方，眉头紧锁，“打斗过！能量残留很剧烈！李哥的气息…和追兵的气息纠缠在一起…然后…分开了？”
“分开？什么意思？”林涛紧张地问。
“有一股…最强的追兵气息，带着李哥的气息，继续往下游深处去了…很急迫…像在追赶什么。另外两股弱一些的气息，似乎在这里被什么东西…干扰了？或者…被李哥用什么方法暂时摆脱了？气息变得很淡，徘徊了一阵，朝着另一个方向去了…”苏暖暖努力分析着空气中残留的“味道图谱”。
“追最强的那个！”袁方（通过王磊的精神链接远程指挥）的声音在三人脑海响起，“李哥很可能在被那个最强的家伙追击！暖暖，能锁定方向吗？”
“可以！虽然很淡，但那股气味很独特！”苏暖暖指向锈河下游一片更加荒芜、被巨大扭曲金属结构覆盖的区域，“在那边！” “走！”林涛一马当先。三人加快速度，如同融入阴影的猎手，循着那微弱的死亡气息追去。
收获队：
试验田西侧，铁皮土豆田旁。 钱多多站在田埂上，双手按在焦黑的土地上，升级后的【金属感知】如同无形的触手，深入地下。他的脸上露出专注而兴奋的神色。
“好家伙！块头比预想的还大！表皮金属化程度很高，韧性十足，普通工具很难切开！”他快速汇报，“王磊，周敏，警戒如何？”
“十点钟方向，河岸枯草丛，两个家伙在探头探脑，恶意明显，但没有立刻靠近的意思。”王磊闭着眼，精神扫描如同无形的网覆盖四周。“七点钟方向，那座废弃水塔上，有一个狙击手类型的窥探者，能量波动很隐蔽。”
“暖暖之前标记的几个点，气息都还在，像是在观望我们收获。”周敏补充道，她能感受到那些情绪中混杂的贪婪、忌惮和一丝蠢蠢欲动。
“哼，让他们看！”钱多多冷哼一声，双手紧握着锄头，按照金属感应感知的地点，精准挖掘，一个个圆润的铁皮土豆被挖出。
“小月姐！”
“来了！”唐小月早已准备好，将挖出的土豆按照大小，分门别类的装在准备好的藤筐里（用蚀金藤编织）。
“这土豆…真硬！”唐小月拿起一个掂量了一下，入手沉甸甸的，表皮冰凉坚硬，敲上去有金属质感，“不知道有没有其他的食用方法…”
“先别管怎么吃，数量和质量最重要！”钱多多一边翻土取薯，一边回应，“袁哥说了，食物是硬通货！王磊，那些家伙有异动吗？”
“水塔上那个…能量波动增强了！似乎在瞄准…锁定的是钱多多！”王磊的声音陡然紧张起来！
几乎在王磊预警的同时，一道细微却尖锐的破空声撕裂空气！一道乌光从水塔方向激射而来，目标直指正在集中精神操控金属的钱多多！
“小心！”周敏惊呼！
然而，就在那乌光即将射中钱多多的瞬间——
嗡！
一道淡绿色的、由无数细小藤蔓瞬间交织而成的屏障，毫无征兆地出现在钱多多身前！
噗！
乌光（一根淬毒的合金弩箭）狠狠扎在藤蔓屏障上，箭头没入半寸，却再也无法前进！坚韧的藤蔓如同活物般蠕动，将弩箭死死缠住！
是周敏！她守在赵小雅旁边，一边看着赵小雅盘坐在藤蔓花苞下，维持着对孙强的微光抚慰，另一只手则按在粗壮的藤蔓根茎上，额头渗出细密的汗珠。刚才正是她通过新建立的微弱联系，沟通了源初之茧，紧急激发了这【藤蔓守卫】的能力！
“找死！”林涛的怒吼通过精神链接传来（他虽在寻人队，但精神链接共享信息），充满了暴怒。
水塔上的窥探者显然没料到这突如其来的防御，动作明显一滞。
“继续收！加快速度！”袁方冰冷的声音在所有人脑海响起，带着森然杀意，“王磊，锁定他！周敏，扰乱他！钱多多、小月，别停！小雅，干得好！保持警戒！再有下次…就不用留手了！”
钱多多眼神一寒，非但没有退缩，反而加大了【金属转化】的输出！更大片的土地翻滚，更多的铁皮土豆如同金属矿藏般被开采出来！唐小月的清洗水流也变得更加湍急。
王磊的精神力如同无形的尖刺，狠狠刺向水塔方向，试图干扰对方的瞄准和精神。周敏则全力发动【情绪感知】，将一股强烈的“恐惧”和“退缩”意念如同潮水般推向那个狙击手！
试验田核心，周敏咬着牙，维持着与藤蔓花苞的联系，那淡绿色的藤蔓屏障并未消失，反而如同有生命般在收获队周围缓缓游弋，散发出淡淡的威慑。
水塔上的窥探者似乎犹豫了。他能感受到下方团队瞬间爆发出的、远超预期的气势和那诡异的植物防御。一次试探性的攻击被轻易化解，再出手，恐怕就要面对雷霆反击。他身上的恶意如同潮水般退去，最终，那道身影悄无声息地隐没在水塔的阴影中。
其他几处窥探点的气息也出现了明显的波动，随后变得更加收敛，甚至有一两处开始缓缓后撤。力量的展示，往往比杀戮更有震慑力。
“窥探者…暂时退了。”王磊松了口气汇报。
收获队众人紧绷的神经稍稍放松，但动作丝毫未停。铁灰色的土豆如同流水线般被挖出、洗净、入筐。200平米的土地，在钱多多高效的金属操控和唐小月的辅助下，正以肉眼可见的速度被清空。这些蕴含着微弱金属能量和生命力的块茎，是他们活下去、战斗下去的重要资本。
而在锈河下游的荒芜地带，苏暖暖的脚步突然停在一处布满锋利金属碎片和干涸褐色血迹的洼地前。她蹲下身，用手指沾了一点干涸的血迹，放到鼻尖。
“是李哥的血…很新！还有那个最强追兵的味道…浓郁得让人作呕！”她抬起头，眼中带着焦急和一丝发现线索的锐利，“他们就在前面不远了！痕迹很清晰！快！”
林涛和龙飞眼神一凝，瞬间进入战斗状态，跟着苏暖暖，如同离弦之箭，冲向前方那片被巨大废弃船骸和扭曲钢筋笼罩的、如同钢铁坟墓般的阴影区域。
寻找与收获，两支队伍都在争分夺秒。血色黎明后的第一缕阳光，照亮的不只是希望，还有前路上更加深沉的黑暗与即将到来的碰撞。