五年时光，于凡人而言，或许是半个童年，或许是一段青春岁月；于王朝而言，不过是史书上的匆匆一笔。但对于星隐谷中的清玄观，对于我，对于我的弟子们，这五年，却是脱胎换骨，根基稳固的五年，五年中，我们的容貌都没变。
张居正的改革，如同春雷般唤醒了沉睡的大明。一条鞭法的推行，虽在初期遭遇了地方豪强与保守官僚的顽固抵抗，但在张首辅雷厉风行、不徇私情的铁腕之下，渐渐显现出其强大的生命力。田赋统一，徭役折银，不仅减轻了农民的负担，更使得朝廷的财政收入逐年递增。隆庆开关的红利持续释放，来自海外的白银源源不断地涌入，江南的丝绸、瓷器、茶叶远销重洋，市面上呈现出一片欣欣向荣的景象。便是京师，也比往昔更加繁华，商铺林立，车水马龙，百姓脸上的笑容似乎也多了几分。
清玄观，在这五年间，亦是声名鹊起。弟子们下山历练，斩妖除魔，行侠仗义，将隐仙派“护道济世”的宗旨传扬四方。“星剑少侠”张凌、“符阵仙子”柳如烟、“青木药仙”陈默以及“青城双姝”秋云秋燕的名号，在秦岭内外乃至江南部分地区，都已是小有名气。清玄竹林讲道，更是引得无数修士慕名而来，星隐谷一时之间，竟也成了修行界一处不大不小的“圣地”。
这一切，都让我心中颇为欣慰。看着弟子们日益成长，看着清玄观香火渐旺，看着这大明江山在张居正的治理下，似乎正一步步走出嘉靖末年的阴霾，重现盛世气象，我甚至一度觉得，或许，那所谓的“六十年浩劫”，也不过是杞人忧天罢了。
然而，修行者的直觉，往往比凡俗的表象更为敏锐。在这片看似歌舞升平的“大好”景象之下，我总能隐隐感觉到一丝不易察觉的暗流在涌动。那是一种如同毒蛇般潜伏在阴影中的冰冷与……躁动。
这一日，我正在观星台上静坐，参悟《般若金刚印》的第三式“镇狱印”。此印法比前两式更为复杂玄奥，不仅需要更为磅礴的愿力加持，更需要对佛法中“地狱不空，誓不成佛”的宏大悲愿有所领悟。正当我心神沉浸在无边愿海与金刚怒火的意境之中时，腰间的传音玉佩忽然微微震动起来。
我收回心神，眉头微蹙。这枚玉佩，是柳如烟下山历练时，我特意交给她的，用于传递紧急情报。若非十万火急之事，她断然不会轻易动用。
我将灵力注入玉佩，柳如烟略带几分焦急与凝重的声音立刻在我脑海中响起：“师父，弟子有要事禀报！‘慈仁堂’在江南的情报网络，以及阿福大哥、阔少大哥在北方的商队眼线，近日同时传来消息——光明教，似乎有复苏的迹象！”
“光明教复苏？”我心中一凛，一股不祥的预感涌上心头。这些邪魔歪道，果然贼心不死！
柳如烟的声音继续传来：“据报，江南一带，一些原本已被打压下去的光明教秘密据点，近日又开始死灰复燃，他们利用贫富差距扩大的部分现象，暗中招募教徒，散布谣言，蛊惑人心。更有甚者，他们似乎在利用漕运、盐铁等渠道，大肆敛财，并与一些地方官员勾结，阻挠新政推行。”
“而在北方，”柳如烟的语气更加凝重，“阿福大哥和阔少大哥的商队，在山西大同、太原一带，发现一些原本经营正当生意的票号、商行，其背后竟隐隐有光明教的影子！他们不仅暗中囤积粮草、铁器等战略物资，更与一些身份不明的、操着关外口音的人往来密切。阔少大哥甚至查到，京师那位权倾朝野的冯保大太监，与这些山西票号之间，似乎有着千丝万缕的联系！乔家、范家、侯家这几家在山西势力极大的商贾世家，其背后都有冯保与光明教徒的身影，证据……弟子已初步掌握！”
“冯保！又是冯保！”我猛地站起身，眼中寒光爆射！这个阉贼，果然与光明教有染！而且，竟敢将手伸到山西票号，染指军国命脉！其心可诛！
“师父，更让弟子不安的是，”柳如烟的声音带着一丝颤抖，“弟子得到密报，光明教似乎在秘密寻找一些体质特异的……童男童女，不知有何图谋。弟子担心……”
“我知道了。”我打断了她的话，声音冰冷得如同万年玄冰，“如烟，你立刻将所有收集到的关于冯保与光明教勾结的证据，整理成册，秘密送回清玄观。同时，密切关注光明教在各地的动向，若有异动，立刻传讯于我。切记，万事小心，不可打草惊蛇。”
“是，师父！”柳如烟应道。
切断传音，我负手立于观星台上，脸色阴沉得几乎能滴出水来。光明教复苏，冯保通敌，这无疑是两记重锤，狠狠地砸在了我的心上，也砸在了张居正那看似稳固的改革大厦之上！
我原本以为，张居正大权在握，又有太后与小皇帝信任，改革之路虽有坎坷，却也能稳步前行。却不想，这最大的隐患，竟潜伏在他最亲近的盟友身边！冯保若是光明教的人，那他这些年对张居正改革的支持，究竟是真心实意，还是……另有所图？细思极恐！
而且，光明教秘密寻找童男童女，这与他们当年在江南散播瘟疫、收集怨气的邪恶行径何其相似？难道，他们又在酝酿什么歹毒的阴谋？那封提及“圣女回归”的密信，再次浮现在我的脑海。这“圣女”，究竟是何方神圣？与这些童男童女又有何关联？
一个个谜团，如同乌云般笼罩在我心头，让我感到一种前所未有的压抑与……愤怒！
“不行！此事必须立刻告知张居正！”我当机立断。冯保之事，非同小可，若不及时清除，必成心腹大患！
我将清玄观的事务暂时托付给秋云和白芷（她如今已是清玄观的丹药总管，深受弟子们敬重），又嘱咐白泽好生守护山门，便带着秋燕（她剑法高强，身手敏捷，可为臂助），以及刚刚从外面历练归来，对京师情况也较为熟悉的柳如烟，星夜兼程，赶往京师。
数日之后，我们抵达京师。与上次回来时的欣欣向荣相比，此刻的京师，虽然表面上依旧繁华，但空气中却多了一丝不易察觉的紧张与……浮躁。街头巷尾，关于边关战事吃紧、朝中权臣不和的流言蜚语，也渐渐多了起来。
我没有去“慈仁堂”，而是直接前往张居正的府邸。张府门前依旧车水马龙，前来拜会的官员络绎不绝。我递上名帖，门房认得我，不敢怠慢，立刻进去通报。
不多时，张居正亲自迎了出来。他依旧是一身绯色官袍，只是面容比上次相见时更加清瘦，眉宇间的疲惫之色也更重了几分，但那双锐利的眼眸，却依旧闪烁着精明与……一丝难以掩饰的傲气。
“林道长，稀客稀客！”张居正见到我，脸上露出一丝略显刻意的笑容，拱手道，“道长不在清玄观清修，怎地有暇来我这俗世府邸？”他的语气，似乎比以往少了几分亲近，多了几分官场上的客套。
我心中微微一沉，知道他这些年身居高位，大权在握，心态难免会发生一些变化。我也不与他兜圈子，开门见山道：“张大人，贫道此来，有十万火急之事相告，关乎大明江山社稷，还请屏退左右，借一步说话。”
张居正闻言，眉头微挑，眼中闪过一丝不悦，但还是挥手示意下人退下，将我引入书房。
“林道长，究竟何事，让你如此郑重？”张居正端起茶杯，呷了一口，慢条斯理地问道，语气中带着一丝上位者的从容与……审视。
我看着他这副模样，心中暗叹一声，知道今日之事，恐怕不会那么顺利。我深吸一口气，将柳如烟收集到的关于冯保与光明教勾结、以及山西票号之事，一五一十地向他详细述说了一遍，并将一些关键的证据（柳如烟已秘密送回清玄观，我又誊写了一份）呈了上去。
“张大人，冯保此人，狼子野心，与邪魔外道勾结，贪赃枉法，祸国殃民！若不及时清除，必将成为我大明的心腹大患！您与他素来交好，恐被其蒙蔽，还请大人明察秋毫，早做决断！”我言辞恳切，目光灼灼地看着他。
然而，张居正听完我的话，又翻看了那些所谓的“证据”，脸上的表情却并没有太大的变化，只是眉头微微皱了皱，随即又舒展开来，淡淡地说道：“林道长，你所言之事，太过骇人听闻。冯保此人，虽有些贪财的毛病，但这些年助我推行新政，亦是功不可没。至于他与光明教勾结，更是无稽之谈。光明教早已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。道长莫不是……听信了什么小人的谗言，或是被某些别有用心之人利用了？”
他的语气虽然平静，但那话语中蕴含的怀疑与……一丝不屑，却如同冰冷的利剑，深深刺痛了我的心！
“张大人！”我强压下心中的怒火与失望，沉声道，“贫道所言，句句属实，证据确凿！冯保此人，绝非你想象的那么简单！他若真是光明教的内应，那你这些年的改革成果，很可能都会为他做了嫁衣！甚至……”
“够了！”张居正猛地一拍桌子，打断了我的话，脸上终于露出了不耐烦的神色，“林道长，我知道你心系苍生，嫉恶如仇。但朝堂之事，远非你想象的那么简单！冯保在宫中势力盘根错节，深得太后信任，若无确凿无疑、铁证如山的罪证，岂能轻易动他？你这些所谓的‘证据’，不过是一些捕风捉影的传闻和一些不清不楚的账目罢了，根本不足为凭！此事，休要再提！”
他顿了顿，语气缓和了一些，却依旧带着几分疏离：“道长远道而来，车马劳顿，还是早些回清玄观歇息去吧。这朝堂上的风风雨雨，自有我等凡夫俗子去应对，就不劳道长费心了。”
听着他这番近乎逐客令的话语，我的心，彻底沉了下去。
我明白了。张居正，已经不再是当年那个与我推心置腹、共论国事的裕王府詹事了。他变了。权力的滋味，让他变得自信，也让他变得……刚愎自用。他或许并非不相信我，只是，在他看来，冯保这个盟友的价值，远比我这个方外之人的“危言耸听”要重要得多。他不愿意，也不敢轻易打破目前这种微妙的政治平衡。
“好……好一个‘不劳道长费心’！”我缓缓站起身，脸上露出一丝自嘲的笑容，“张大人，既然你执意如此，贫道也无话可说。只望你日后，莫要为今日之抉择而后悔！”
我说完，不再看他，转身，毅然决然地走出了书房。
离开张府，走在京师繁华而又压抑的街道上，我的心中充满了失望与……一种莫名的悲哀。张居正，这个我曾经寄予厚望的改革者，终究还是被权力的旋涡所吞噬，变得不再纯粹了。
“师父，那张大人……他怎么能这样？”柳如烟跟在我身后，小脸上满是愤懑与不解。秋燕也气鼓鼓地说道：“就是！师父您好心提醒他，他竟然还不领情！真是气死我了！”
我摇了摇头，轻叹一声：“罢了。道不同，不相为谋。既然他执迷不悟，我等也无需强求。只是，冯保这颗毒瘤，必须尽快拔除！否则，后患无穷！”
回到客栈，我立刻召集柳如烟和秋燕，开始商议对策。既然张居正不肯出手，那我们便只能依靠自己的力量了。
“如烟，你继续利用‘慈仁堂’的情报网络，密切监视冯保和醉仙楼的动向，务必找出他们与光明教勾结的更多铁证。同时，也要留意京中其他官员的反应，看看能否找到一些可以联合的力量。”
“燕儿，你剑法高强，身手敏捷，便负责保护如烟的安全，同时，也要暗中探查一下冯保府上的防卫情况，以及那些光明教徒可能的藏身之处。”
“是，师父！”两位弟子齐声应道，眼中都闪烁着坚定的光芒。
我又沉吟片刻，道：“冯保在京中势力庞大，光明教亦是高手如云。我若在京师大动干戈，必然会引起各方势力的注意，甚至可能打草惊蛇，让他们狗急跳墙。依我之见，不如……将计就计。”
“将计就计？”柳如烟和秋燕都有些不解。
我微微一笑，眼中闪过一丝精光：“不错。我打算明日起，便在京师公开露面，或讲经布道，或拜会权贵，或为百姓祈福消灾，总之，要将所有人的目光都吸引到我身上来。让他们以为，我林清扬此次回京，不过是想扬名立万，巩固我‘国师’的地位罢了。”
“那……那真正的行动呢？”秋燕急切地问道。
我看向柳如烟，道：“如烟，你之前查到，冯保与光明教在山西的票号往来密切，乔家、范家、侯家更是其重要的据点。我怀疑，那里才是他们真正的老巢，也是他们敛财、囤积物资、甚至进行某些秘密活动的关键所在。我决定，派你们几位弟子，秘密前往山西，深入虎穴，探查实情，收集罪证！待证据确凿，我便会亲自出手，将他们一网打尽！”
“弟子领命！”柳如烟和秋燕眼中都爆发出兴奋的光芒！这等深入敌后、独立行动的任务，对她们而言，既是挑战，也是机遇！
我又传讯给远在清玄观的秋云、陈默和张凌，让他们立刻赶来京师汇合。这趟山西之行，凶险异常，我需要他们五位弟子齐心协力，方能确保万无一失。
数日后，秋云、陈默和张凌风尘仆仆地赶到了京师。我将我的计划和盘托出，并对他们进行了详细的部署。
“云儿，你沉稳心细，精通符箓与医理，便负责队伍的后勤与疗伤，并随时留意可能出现的毒物或瘴气。”
“燕儿，你剑法高强，身手敏捷，便负责队伍的突击与探路，但切记不可恋战，安全第一。”
“如烟，你聪慧机敏，通晓世情，便负责队伍的情报收集、路线规划以及与当地各方势力的周旋。”
“默儿，你精通药理，擅长灵雾之术，便负责队伍的解毒与环境探查，若遇奇花异草，亦可酌情采集。”
“凌儿，你剑心纯粹，勇猛果敢，便负责队伍的正面攻坚与断后，但需戒骄戒躁，听从师姐们的安排。”
我又分别赐予了他们一些特制的丹药、符箓和法器，并再三叮嘱他们，此行务必以自身安全为重，若遇无法应对的危险，可立刻捏碎传音玉佩，我会以最快速度赶去支援。
弟子们将我的话一一记在心中，眼中充满了对这次任务的期待与……一丝难以言喻的凝重。他们知道，这不仅仅是一次历练，更是一场真正的战斗，一场与邪恶势力的殊死搏斗。
第二日清晨，天色微明。五位弟子换上寻常的江湖人士装扮，悄然离开了京师，向着那充满未知与危险的山西进发。
而我，则深吸一口气，换上一身崭新的青色道袍，佩上那枚象征着“国师”身份的玉印，缓步走出了客栈，向着京师那繁华而又暗流汹涌的深处走去。
我知道，一场更大的风暴，即将来临。而我，以及我的弟子们，都将在这场风暴之中，接受最严峻的考验。