丹鼎峰的药香，浓得化不开。
与戒律堂的肃杀冰冷截然不同，这里是药的世界。空气中弥漫着千百种灵植混合的气息，或清新，或馥郁，或辛辣，或苦涩，交织成一片复杂而厚重的灵韵之网。高大的丹房依山而建，飞檐斗拱间，常年有袅袅青烟溢出，那是丹炉日夜不熄的象征。来往的弟子皆身着赤红或月白丹袍，步履匆匆，神情专注，空气中弥漫着一种秩序井然却又潜流暗涌的氛围。
尹妙跟在葛洪长老身后，踏入这片对她而言既陌生又充满敌意的领域。她能清晰地感受到无数道目光落在自己身上——好奇、审视、不屑、甚至毫不掩饰的鄙夷。一个杂役弟子，一个以“邪法”炼丹、引动天雷的“异类”，踏入丹道圣地，本身就像一滴油落入了滚水。
葛洪长老步履生风，宽大的赤红道袍在身后翻飞，带着一股不容置疑的权威。他直接将尹妙带到一座偏僻侧殿的丹房前。丹房内陈设古朴，中央一座半人高的赤铜丹炉炉火已熄，但炉壁仍散发着温热。四周墙壁是顶天立地的药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着各种灵植的名签，空气中残留着多种药气混合的味道。
“尹妙，” 葛洪长老转过身，目光如同两把淬火的刮刀，冷冷刮过尹妙，“你既言丹道可通‘烟火’，炼丹如调和五味。好！老夫便给你一个机会！” 他一指旁边堆积如山的、刚从库房领来的药材，“这是炼制一百份‘清心镇煞散’所需的药材。此乃我丹鼎峰最基础的安神祛秽之药，药性平和，配伍简单。限你三日之内，用你那‘烟火之道’，将其炼成！”
他顿了顿，嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥诮：“老夫倒要看看，你这离经叛道的‘火候’、‘调和’，在这最基础的丹道上，能玩出什么花样！三日后，老夫亲自验丹！若有一份不合药典所载标准，哼！” 未尽的话语里是冰冷的威胁。这哪里是考验？分明是刁难！清心镇煞散虽基础，但一百份的庞大数量，对任何一个熟练丹童而言都是沉重的负担，更遑论尹妙这个从未接受过正统丹道训练的杂役！他就是要用最枯燥、最繁重的重复劳动，来证明她所谓的“烟火道”不过是哗众取宠的臆想！
“弟子…领命。” 尹妙垂下眼帘，掩去眸中的波澜。她平静地走到那堆积如山的药材前，开始分拣、清点。指尖拂过干燥的宁神花、带着凉意的冰心草、气味辛辣的醒神藤……每一种药材的气息、触感，都在她经历过雷火淬炼的敏锐感知下变得无比清晰。
葛洪长老见她竟无丝毫慌乱与抗拒，眼中讥讽更甚，冷哼一声，拂袖而去，留下两名神情倨傲的丹童守在门口，名为协助，实为监视。
丹房厚重的石门缓缓关闭，隔绝了外界的喧嚣，也将尹妙独自留在了这片弥漫着浓郁药香的封闭空间里。巨大的压力如同无形的山峦，瞬间压下。三天，一百份基础丹药，还是在她完全不熟悉的丹鼎峰丹炉上操作！这几乎是不可能完成的任务。
她走到那座赤铜丹炉前，炉壁温热，炉膛内残留着上一炉丹药的淡淡余烬气息。她伸出手指，轻轻触碰炉壁。瞬间，“地脉微察”进阶后的感知力如同水银泻地般蔓延开来！她“看”到了炉壁内部复杂的能量传导纹路，感受到了炉膛底部聚灵阵残留的微弱热力流动轨迹，甚至能分辨出余烬中残留的几种药材的细微能量特征！
这丹炉，在她眼中不再是一个冰冷的器物，而像是一个拥有复杂脉络的生命体！其结构与运作原理，竟与她领悟的“火候”之理隐隐相通——何处是火力汇聚的“釜底”，何处是药气流转的“脉络”，何处需要精准的“调和”与“平衡”！
一丝明悟在心头闪过。她不再犹豫，立刻开始行动。她没有立刻点火炼丹，而是盘膝坐在丹炉前，闭上双眼，将意念沉入那片浩瀚的星图碎片——归墟星垣的核心星标！昨夜地牢惊魂后，这副烙印在灵魂深处的星图便如同指路明灯，时刻牵引着她的心神。
星图在意识海中缓缓旋转，那片散发着淡金色光芒的归墟星垣区域，核心的光点如同呼吸般明灭。尹妙的心神完全沉浸其中，试图捕捉那光点运行的轨迹，理解其蕴含的玄奥。她隐隐感觉到，这星标不仅指引着方向，其运行的规律本身，似乎就蕴含着某种天地间最本源的“平衡”与“调和”之道！这感觉无比玄妙，与她领悟的“烟火道”遥相呼应。
就在她心神与星图交融，渐入佳境之际——【警告！归源灵佩低阶魔气反噬开始！经脉轻微灼痛！请宿主及时疏导！】 冰冷的系统提示音如同警钟，骤然在脑海中响起！
嗡！
腰间玉佩猛地传来一阵强烈的灼热感，仿佛一块烧红的烙铁！紧接着，一股混杂着阴冷与暴戾的微弱气流，如同挣脱束缚的毒蛇，猛地从玉佩中窜出，狠狠冲击向她本就尚未痊愈的脆弱经脉！
“唔！” 尹妙闷哼一声，瞬间从星图的玄妙意境中跌落，额角瞬间渗出冷汗！经脉传来阵阵针扎火燎般的刺痛，丹田处刚刚积蓄起的一丝精纯火元也被这股阴戾之气冲击得一阵紊乱！
地牢里吞噬的魔气！果然没那么简单！玉佩虽然将其吸收炼化，但残余的、最精纯的阴戾煞气似乎无法彻底消化，如同沉淀的杂质，在她心神放松或意念沉入星图时，便会反噬出来！
剧烈的痛楚让她脸色发白，身体微微颤抖。门口监视的丹童似乎察觉到了她的异样，投来狐疑的目光。尹妙死死咬住下唇，强迫自己坐直身体，不露丝毫破绽。她立刻运转《引气诀》，调动体内精纯的火元灵力，小心翼翼地包裹、消磨那股作乱的阴戾煞气。如同在布满裂痕的河道中疏导一股污浊的洪流，过程缓慢而痛苦，稍有不慎便会冲垮本就脆弱的经脉。
时间在痛苦的对抗中一点点流逝。当她终于将那股反噬的阴戾煞气艰难地消磨殆尽，经脉的灼痛感缓缓平息时，窗外天色已近黄昏。整整一个下午，就在对抗这突如其来的反噬中白白耗去！
一股强烈的愤怒和不甘涌上心头。这玉佩，是线索，是希望，却也如同悬在头顶的利剑，随时可能带来致命的反噬！葛洪的刁难，丹童的监视，玉佩的反噬……内外交困！
她猛地睁开眼，看向堆积如山的药材，又看向那座沉默的赤铜丹炉。三天期限，已去半日，她还一份未炼！常规方法，绝无可能完成！
绝境，往往能逼出最疯狂的念头。
尹妙的视线落在那些散发着辛辣气息的醒神藤上。一个大胆的、近乎离经叛道的想法，如同电光般在她脑海中炸开——既然葛洪要看“烟火道”，那便给他看！
她不再按照传统丹方，将药材一味味投入丹炉熬炼。她站起身，动作麻利地将炼制“清心镇煞散”所需的宁神花、冰心草、醒神藤按比例分拣出来。然后，她做了一件让门口监视丹童目瞪口呆的事情——她将分拣好的药材，并未投入丹炉，而是直接倒入了丹房角落一个闲置的、用来清洗药材的巨大石臼里！
“你…你这是做什么？！” 一个丹童忍不住惊叫出声。
尹妙置若罔闻。她拿起沉重的石杵，深吸一口气，眼中闪过一丝决绝的疯狂！调动起丹田内那缕精纯却微弱、刚刚平息反噬的火元灵力，将其灌注于双臂！
咚！咚！咚！
沉重的石杵带着微弱的赤红灵光，狠狠砸在石臼中的药材上！这不是简单的捣碎！每一次石杵落下，都精准地控制着力道和角度，带着一种奇特的韵律！她的意念高度集中，感知力如同无形的触手，深入药材内部。
“火候”在此刻化作了石杵落下的力道与频率！宁神花需轻柔震散其舒缓安神的精粹，力道过猛则损其灵韵；冰心草需重击破开其坚韧的表皮，释放其清凉镇魂的凉意；醒神藤则需狂暴的碾压，将其辛辣提神的烈性彻底激发！更关键的是“调和”！三种药性截然不同的灵植在石臼中被反复捶打、挤压、融合！每一次石杵落下，都如同一次微型的“五味交融”，狂暴的火元灵力在捶打中渗入药材，如同无形的火焰，催化着药性的融合与变化！
这粗暴、原始、完全背离正统丹道的“捣药”之法，在尹妙那融合了“烟火道”感悟的意念和精微灵力控制下，竟产生了一种奇异的效能！石臼中，药材以肉眼可见的速度被捣成均匀细腻、散发着奇异混合药香的粉末！那药香，不再仅仅是宁神花的淡雅、冰心草的清凉、醒神藤的辛辣，而是三者完美融合后产生的一种更加醇厚、更加清冽、带着一丝难以言喻的生机活力的全新气息！效率更是快得惊人！
门口两名丹童看得目瞪口呆，眼珠子都快掉出来了！这…这简直是胡闹！是对丹道的亵渎！可那石臼中散发出的、远超普通清心散品质的药香，却让他们心中掀起了惊涛骇浪！
尹妙却无暇顾及他们的震惊。她全神贯注，精神高度紧绷。每一次石杵落下，都精准地引导着药性的融合；每一次灵力注入，都小心翼翼地维持着那微妙的平衡。这看似粗暴的方法，实则对心神和灵力的消耗巨大！汗水很快浸湿了她的鬓角。
就在她捣完第三份药材，将药粉小心装瓶，准备稍作喘息之时——
“哼！旁门左道，哗众取宠！” 一声冰冷的嗤笑从门口传来。
只见葛洪长老不知何时去而复返，正站在门口，脸色铁青地看着石臼里残留的药渣和尹妙手中的药瓶。他身后，还跟着几位同样面色不善的丹鼎峰执事弟子。显然，有“好心人”将尹妙的“胡闹”迅速禀报了上去。
葛洪的目光扫过那些药瓶，鼻翼微动，似乎也嗅到了那不同寻常的药香，眼中闪过一丝极淡的惊疑，但随即被更深的怒火取代。他厉声道：“我丹鼎峰的清心散，乃是以文火慢熬，萃取精华，凝液成散！岂容你如此粗暴践踏！药性混杂，灵韵尽失！此等劣质之物，如何能用？简直浪费灵材！”
他怒视着尹妙，眼中燃烧着对正统被亵渎的愤怒：“看来老夫还是高估了你！你这‘烟火道’，不过是市井屠夫般的粗鄙手段！限你明日午时之前，将剩余药材，按我丹鼎峰正统之法，炼成合格的清心散！若再有此等离经叛道之举，莫怪老夫将你逐出丹鼎峰，并上报戒律堂，治你一个毁坏灵材、亵渎丹道之罪！”
说完，他怒气冲冲地拂袖而去，留下几名执事弟子，如同门神般堵在了丹房门口，眼神冰冷地监视着尹妙的一举一动，彻底断绝了她再用石臼的可能。
沉重的石门再次关闭。丹房内，只剩下尹妙一人，面对着堆积如山的药材和那座冰冷的赤铜丹炉，还有葛洪那不容置疑的最后通牒。刚刚因找到高效方法而升起的一丝希望，瞬间被掐灭。体内，因高强度捣药和压制反噬而消耗过度的灵力传来阵阵空虚的刺痛。经脉中，归源灵佩似乎因方才她情绪的剧烈波动和灵力的消耗，又隐隐传来一丝不安的悸动。
尹妙站在原地，脸色苍白，身体微微摇晃。疲惫、压力、愤怒、不甘……如同潮水般将她淹没。她缓缓走到丹炉前，伸出手，指尖触碰到冰冷的炉壁。炉壁的冰冷透过指尖，仿佛蔓延到她的心底。
真的要屈服吗？用那最笨拙、最耗时、注定无法完成的方法？
她缓缓抬起头，目光透过狭小的石窗，望向外面深沉的夜空。归墟星垣的方向，几颗星辰在云层间若隐若现，散发着微弱却坚定的光芒。
不！绝不！
一股更加炽烈、更加决绝的火焰，在她疲惫的眼底深处轰然燃起！
她猛地收回手，转身，目光如电般扫过那些堆积的药材，扫过冰冷的丹炉，最终落在墙角那个巨大的石臼上。一个更加大胆、更加疯狂、将“烟火道”发挥到极致的念头，如同破开乌云的闪电，在她脑海中骤然成型！
既然文火慢熬是正统，捣药融合是左道…那便将这“火候”与“调和”，推向极致！