苦肉计成
杭爱山的雪粒子打在合撒儿脸上，像无数把小刀子在刮。他蜷缩在羊皮车里，任由车夫用浸过盐水的皮鞭抽打脊背，每一声鞭响都伴随着“叛徒”的骂名。车帘缝隙里，他瞥见铁木真站在山岗上，狼首大旗在风中猎猎作响，旗下骑兵的马刀映着寒光——那是为他准备的“追兵”。
“再用力些！”合撒儿闷哼着，从牙缝里挤出命令，“要让克烈部的斥候看见血珠溅到车帘上。”车夫会意，鞭梢缠上铁丝，再次落下时，带起一片血雾。合撒儿咬住羊皮卷，任由腥甜在口中蔓延，想起幼年时与铁木真抢奶疙瘩，哥哥总把最大的那块留给他。
申时三刻，车帘被猛地掀开。桑昆的亲卫用刀尖挑起合撒儿的下巴，刀身上“克烈必胜”的刻字划开他的面皮：“乞颜部的二公子，怎么沦落到坐牛车了？”
合撒儿松开咬得出血的嘴唇，露出藏在舌下的血珠：“铁木真……他夺了我的部众，连我的妻儿都……”他剧烈咳嗽起来，血沫喷在亲卫甲胄上，“求您带我去见义父，我有重要军情。”
王帐内的空气凝固着腐乳与劣酒的气味。合撒儿被扔在羊毛毯上，看见王罕坐在雕花银椅上，左手缠着渗血的布条——那是他试图割腕自尽时留下的伤痕。老人胸前的佛珠只剩三颗，用马鬃绳随意串着，像一串干瘪的羊粪蛋。
“合撒儿，你可知……”王罕的声音像破风箱，“当年你出生时，我曾为你接过胞衣？”
合撒儿抬头，撞见桑昆阴冷的目光。对方腰间挂着的金刀晃得他眼花——那是三天前他派人“不小心”让桑昆“缴获”的铁木真佩刀。刀刃上的缺口，正是十二年前合撒儿替铁木真挡下乃蛮部刺客时留下的。
“义父可知，铁木真为何在班朱尼河饮浑水？”合撒儿咳出一块带血的肉沫，那是提前藏好的羊肝碎，“他在祭旗，用我们这些兄弟的血，祭他的‘苍狼大旗’。”他爬向王罕，膝盖压碎了地上的佛珠，“他说，等灭了克烈部，要把您的头骨做成酒碗，把察兀儿公主……”
“住口！”桑昆踹向他肋骨，靴底的羊油渍蹭在合撒儿衣襟上，“父汗，这明显是苦肉计！当年也应该就是用这招骗了我母妃！”
合撒儿突然笑起来，笑声中带着血泡的破裂声：“我妻儿的尸体就在车后，您若不信，大可去验。”他扯开衣领，露出心口的狼首刺青——那是三年前王罕亲赐的克烈部徽记，“再说了，我若有假，这刺青便是最好的刑具。”
王罕盯着刺青，目光渐渐恍惚。合撒儿知道，老人又想起了那个雪夜——也速该背着中毒的王罕在雪地里狂奔，自己的母亲诃额仑用体温焐热药汤的光景。老人颤抖着伸手，指尖触到合撒儿胸前的刀疤——那是为救桑昆中箭留下的旧伤。
“让他留下。”王罕终于开口，“但要锁在‘狼穴’里，派十人轮守。”桑昆正要反驳，却见王罕从袖中摸出半块风干肉，“把这个给他，是他小时候最爱吃的奶皮子馅。”
夜袭前筹
子时，合撒儿啃着奶皮子馅肉干，指甲抠进石壁缝隙。“狼穴”是克烈部的地牢，四壁嵌着狼牙，地面铺着人骨——那是背叛者的“路标”。他摸到第三块松动的石砖时，终于触到硬物：半截刻着乞颜部暗纹的匕首。
“大汗，一切就绪。”他对着石缝低语，声音被头顶的滴水声掩盖。远处传来更夫敲梆子的声音：“小心火烛——卯时三刻，准时开闸。”合撒儿笑了，桑昆不知道，这“狼穴”的通风口，正对着折折运都山的粮仓方向。
与此同时，铁木真在山岗上俯瞰克烈部大营。哲别牵着青骓马立在一旁，马鬃上系着三十根白翎——每根代表一名敢死队成员。速不台蹲在地上，用匕首划出粮仓布局：“东南面第三道栅栏下，埋着三车硫磺。”
“桑昆今夜在王帐摆‘庆功宴’。”铁木真摸着狼首吊坠，吊坠上新刻了三道痕，“合撒儿传回消息，王罕的亲卫被调去守粮仓，帐内只剩二十名刀斧手。”他抬头望向星空，北斗七星的斗柄指向西南，“子时一刻，等流星划过，就点火。”
木华黎突然递来一个小皮袋：“这是博尔忽那孩子采的草药，敷在伤口上能止血。”铁木真一愣，想起白天看见那孩子蹲在河边，用柳枝蘸水在沙地上画“铁木真”三个字。他捏紧皮袋，触到里面还有颗奶糖——大概是用军功换来的。
“还有这个。”速不台呈上一只金铃坠子，正是察兀儿公主的旧物，“她今晚被锁在帐中，听说桑昆要把她送给乃蛮部使者。”坠子内侧刻着新字：“卯时火起，北门无兵。”
铁木真将坠子收入囊中，目光落在远处折着运都山的暗影上。山体轮廓像一头卧着的巨狼，粮仓所在的“狼腹”处，隐约可见几点火光——那是塔塔尔降卒在值夜。他摸出阿勒坛送的雕花弓，弓弦上缠着二十根狼尾毛，每根代表一个克烈部贵族的人头。
“记住，”他低声道，“先烧粮仓，再断水源。等桑昆的骑兵被引到山下，我们就直扑王帐。”他望向哲别，“你的火箭军，要让整个克烈部看见，什么叫‘苍狼之火’。”
火焚金帐
子时一刻，流星划过天际。哲别抬手，三十支火箭破空而出，像三十道坠落的流星，精准命中粮仓的硫磺堆。瞬间，火光冲天，克烈部士兵的惊呼声响彻草原：“走水了！粮仓炸了！”
桑昆踹开帐门，满脸酒气：“慌什么？不过是粮草……”话音未落，又一颗火箭击中马厩，受惊的战马冲进大营，踩死两名正在救火的士兵。他望着折折运都山方向的熊熊烈火，突然想起合撒儿说的“苍狼大旗”，后背沁出冷汗。
“二公子！铁木真的骑兵从西面杀来了！”亲卫跌跌撞撞跑来，“还有……塔塔尔人反了！他们打开了粮仓！”
桑昆攥紧腰间金刀，刀鞘上的宝石硌得掌心生疼。他转头望向王帐，却见合撒儿被浓烟呛得咳嗽着爬出“狼穴”，手上握着染血的匕首——那分明是他藏在床头的私人物品。
“义父！快走！”合撒儿扑向王帐，却被桑昆一把抓住后领。这时，铁木真的狼首大旗已出现在山岗上，旗下骑兵如潮水般涌来，马刀在火光中映出死神般的冷笑。
王罕被浓烟熏得睁不开眼，摸索着抓住合撒儿的手：“孩子，带我去……斡难河……”话音未落，帐顶横梁轰然倒塌，合撒儿猛地推开老人，木梁砸在他背上，发出骨头断裂的闷响。
“合撒儿！”铁木真的怒吼穿透火光。他看见弟弟躺在废墟中，嘴角却挂着笑，用眼神示意他看向王帐后的暗门——那是今早速不台探明的逃生通道。
桑昆趁机拽着王罕往暗门跑，却在出门时被绊倒。王罕这才看清，绊倒他的是察兀儿公主——她不知何时挣脱了锁链，赤脚站在血泊中，金铃坠子重新挂在耳垂上，却少了一片。
“父汗，别跟他走！”公主抓住王罕的衣袖，“桑昆早就和乃蛮部勾通，他要把您的草场送给太阳汗！”她露出手臂上的牙印，“这些伤，都是他……”
桑昆眼中闪过狠厉，金刀出鞘，寒光一闪。察兀儿的金铃坠子应声而落，在地上滚出老远，停在铁木真脚边。公主的鲜血溅在王罕佛珠上，将仅剩的三颗珠子染成红色，像一串熟透的山樱桃。
“你……”王罕瞪着桑昆，喉间发出咯咯的响声。他终于明白，为什么最近喝的马奶酒总有股怪味——那是桑昆掺的慢性毒药，就像当年塔塔尔人毒杀也速该的手法。
铁木真的骑兵已杀到帐前。桑昆突然推开王罕，翻身上马：“父汗保重！”他挥鞭冲向黑暗，却听见身后传来弓弦声——阿勒坛的雕花弓射出致命一箭，正中他后背的狼头徽记。
“不！”桑昆的惨叫被火声吞没。他坠马前的瞬间，看见铁木真抱着合撒儿从火中走来，青骓马踏过他的金刀，刀刃深深插入泥土，刀柄宝石上的血渍被马蹄碾成粉末。
黄昏挽歌
卯时三刻，大火渐熄。铁木真跪在王罕面前，老人的佛珠散落在焦土上，三颗血珠般的珠子滚到他脚边。王罕的金冠歪在一旁，冠顶裂痕里嵌着半片烧焦的羊皮——那是合撒儿伪造的“铁木真密信”。
“义子……”王罕抓住铁木真的手，指甲缝里还沾着桑昆的血，“我错了……不该信谗言……”他望向远处的班朱尼河，河水在晨光中泛着金色，“当年我们饮鹿血盟誓……说要做一辈子兄弟……”
铁木真感到老人的手在变冷，像极了也速该临终时的温度。他解下狼首吊坠，放在王罕掌心：“义父，您看，这狼头的眼睛，还是当年您亲手刻的。”吊坠在火光中泛着温润的光，狼眼处的纹路清晰如昨，那是王罕用匕首尖一点点凿出来的。
王罕突然笑了，咳出的血沫染湿了铁木真的衣襟：“察兀儿……在暗门里……她戴的珊瑚项链……是假的……真的……在我枕头下……”他的声音越来越轻，“还有，折折运都山的草场……该分给穷人……”
话音未落，老人的手垂了下去。铁木真闭上眼睛，听见合撒儿在身后被军医包扎时的闷哼，听见博尔忽那孩子在远处喊“铁木真叔叔”，听见班朱尼河的水流声——那声音越来越响，像当年他们共饮鹿血时的心跳。
察兀儿公主从暗门里走出，颈间戴着王罕说的真珊瑚项链，金铃坠子用发丝重新系好。她跪在父亲尸体旁，摘下金铃放在王罕掌心：“父汗，您说过，金铃响的时候，就是克烈部的雄鹰回家的时候。”泪珠落在金铃上，溅起细小的水花。
铁木真站起身，望向天际。朝阳从杭爱山后升起，将他的影子拉得老长，覆盖在王罕的尸体上。合撒儿被搀扶着走来，兄弟俩的影子在焦土上重叠，像一幅浑然天成的狼首图腾。
“传令下去，”铁木真的声音里带着晨露般的冷冽，“厚葬王罕，克烈部降卒一律编入乞颜部。至于乃蛮部……”他摸向腰间的金酒壶，壶身“兄弟同心”的刻字被火光映得通红，“太阳汗不是说蒙古人浑身膻味吗？那我们就带着这膻味，去他的王帐里喝马奶酒。”
合撒儿笑了，尽管肋骨断裂的疼痛让他龇牙：“哥哥，你还记得我们小时候偷喝马奶酒吗？你说过，等我们长大了，要让整个草原都知道，乞颜部的酒，最烈，最醇。”
铁木真拍了拍弟弟的肩膀，转身望向东方。班朱尼河的浑水在朝阳下波光粼粼，像一条金色的丝带，连接着过去与未来。他知道，从今天起，“克烈部”这个名字将成为历史，而“蒙古”这个词，将像野火一样，烧遍整个草原。
远处传来幼狼的长嚎，清亮而激昂。铁木真解下狼首大旗，任由晨风将旗帜展开，蓝底白月的旗面上，新绣的“苍狼”图腾正在滴血。他握紧拳头，掌心血珠滴在旗杆上，开出一朵永不凋谢的狼毒花。