晨光透过雕花窗棂洒进内室，墨兰正对镜梳妆。侍女轻手轻脚地为她挽起一个端庄的倾髻，插上一支点翠金簪。
\"少夫人，今日戴这支如何？\"侍女捧来一对翡翠耳坠。
墨兰轻轻摇头：\"太招摇了，换那对珍珠的吧。大夫人不喜奢华。\"
话音刚落，门外传来一阵脚步声，宴明远一身靛青色直裰走了进来，手里还拿着一卷书。
\"娘子起得真早。\"他笑着走到墨兰身后，从镜中欣赏妻子精致的容颜，\"母亲方才还夸你，说这几日府中上下井井有条，都是你的功劳。\"
墨兰脸颊微红：\"婆母过奖了，这都是我该做的。\"
宴明远将书放在妆台上：\"这是新得的《山海经》插图本，想着娘子喜欢，特地拿来给你。\"
墨兰惊喜地接过，翻开一看，里面绘着各种奇珍异兽，栩栩如生。\"相公真好。\"她抬头嫣然一笑，\"正好今日要去给婆母请安，可以一同观赏。\"
夫妻二人相携来到晏大夫人的松鹤堂。晏大夫人正在品茶，见他们来了，脸上露出慈爱的笑容。
\"儿媳给婆母请安。\"墨兰规规矩矩地行了一礼。
\"快起来吧。\"晏大夫人招手让她坐到身边，\"听说昨儿个厨房新做的桂花糕很合你口味？我让他们今早又做了些。\"
墨兰心中一暖：\"多谢婆母记挂。\"她从侍女手中接过那本《山海经》，\"这是相公刚得的珍本，特地拿来与婆母共赏。\"
晏大夫人眼睛一亮：\"好精致的画工！\"她拉着墨兰的手，\"你们小夫妻恩爱，我这做母亲的看着就高兴。\"
三人正其乐融融地说着话，忽听外面婆子来报：\"夫人，康家姨太太带着小姐来访，说是来看望四少夫人。\"
屋内气氛顿时一凝。墨兰眉头几不可察地皱了一下——康姨母是王家的亲戚，与盛家大娘子是姐妹，向来势利眼，无事不登三宝殿。
晏大夫人看了墨兰一眼：\"儿媳若不想见，我便让人回了。\"
墨兰稳了稳心神：\"毕竟是亲戚，不见倒显得我们失礼了。\"她转向宴明远，\"相公不如先去书房？女眷相见，怕你无聊。\"
宴明远会意地点头：\"正好我还有些公文要处理。\"他悄悄捏了捏墨兰的手，低声道，\"不必勉强。\"
......
花厅里，康姨母一身绛紫色妆花褙子，头上珠翠环绕，正端着茶盏打量四周陈设。她身旁坐着个十五六岁的少女，低眉顺眼，正是她的庶女康允儿。
\"姨母久等了。\"墨兰款步而入，脸上挂着得体的微笑。
康姨母立刻起身，亲热地拉住墨兰的手：\"哎哟，四姑娘如今可是贵人了，瞧瞧这通身的气派！\"她拽过身后的少女，\"允儿，还不快给你表姐见礼！\"
康允儿怯生生地福了福：\"见过表姐。\"
墨兰淡淡一笑：\"都是自家人，不必多礼。\"她示意二人落座，\"姨母今日怎么得空过来？\"
康姨母眼睛滴溜溜地转：\"这不是听说你嫁入宴府，一直没机会来道贺嘛！\"她压低声音，\"你如今可是贵妃娘娘眼前的红人，姨母脸上也有光啊！\"
墨兰心中冷笑，面上却不显：\"姨母言重了。长姐在宫中事务繁忙，我也不常见到。\"
\"哎呀，这话说的，\"康姨母凑近几分，\"谁不知道贵妃娘娘最疼妹妹们？你五妹妹的婚事，听说娘娘都要亲自过问呢！\"她话锋一转，\"说起来，我们允儿也到了议亲的年纪...\"
墨兰瞥了一眼低头不语的康允儿，心中了然。原来是为庶女攀亲事来了。
\"允儿妹妹生得标致，定能找到好人家。\"墨兰四两拨千斤。
康姨母却不依不饶：\"这不就指望你这个做表姐的帮衬嘛！宴相府上往来无白丁，若有合适的青年才俊...\"
\"姨母，\"墨兰放下茶盏，笑容淡了几分，\"我初来乍到，对相公的交际圈还不熟悉。再说，允儿妹妹的婚事，理应由康家长辈做主才是。\"
康姨母脸色一僵，随即又堆起笑容：\"话是这么说，但有你引荐，自然不同。我听说宴相门下有位姓周的举人，今年刚中了进士...\"
墨兰心中一惊——这康姨母消息倒是灵通，连宴家门生都打听得一清二楚。
\"周师兄确有才学，不过...\"墨兰故作犹豫，\"他家境清寒，怕是配不上允儿妹妹。\"
康姨母不以为然：\"穷进士怕什么？有宴相提携，前途无量啊！再说...\"她意有所指地看了墨兰一眼，\"若能得贵妃娘娘美言几句，放个实缺还不是易如反掌？\"
墨兰眼中闪过一丝冷意。原来不仅想借宴家攀亲，还想通过她搭上华兰的线。
\"姨母，\"墨兰声音轻柔却坚定，\"长姐在宫中一言一行都关乎盛家荣辱，岂能轻易为外人说话？至于周师兄的婚事，相公自有主张，我做内眷的，不便插手。\"
康姨母脸色顿时沉了下来：\"四姑娘这是不念亲情了？\"
\"亲情自然要念。\"墨兰不慌不忙，\"下个月是外祖母寿辰，我已备好厚礼，届时与母亲一同前往贺寿，再与姨母好好叙旧。\"
康姨母碰了个软钉子，心中恼火却又不好发作。又闲扯了几句，见墨兰始终不接茬，只得悻悻起身告辞。
送走康姨母后，墨兰长舒一口气，转身却见宴明远站在廊下，眼中带着赞许的笑意。
\"娘子处理得漂亮。\"他牵着墨兰的手回到内室，\"既全了礼数，又没让她得寸进尺。\"
墨兰有些忐忑：\"我是不是太强硬了？毕竟是我嫡母的姐姐...\"
宴明远摇头：\"这种人就像水蛭，一旦让她沾上，不吸饱血是不会松口的。\"他倒了杯茶递给墨兰，\"来，为夫教你几招应对这种人的法子。\"
墨兰眼前一亮，凑近了些：\"相公请讲。\"
\"第一，永远不要当面拒绝，给她留三分薄面。\"宴明远竖起一根手指，\"你今日做得很好，用'不便插手'这样的托词，既表明了态度，又不至于撕破脸。\"
墨兰点头记下。
\"第二，转移话题时要提到具体的事。\"宴明远继续道，\"比如你提到外祖母寿辰，这就让她无法反驳，因为孝道大过天。\"
\"第三呢？\"墨兰迫不及待地问。
宴明远笑了：\"第三，要让她觉得你其实很想帮忙，只是碍于某些无法明说的原因...\"他压低声音，\"比如你可以说，周师兄其实有隐疾，或者家中已有口头约定的未婚妻。\"
墨兰噗嗤一笑：\"相公好狡猾！\"
\"这不叫狡猾，叫智慧。\"宴明远捏了捏她的鼻子，\"官场上这种人多了去了，娘子以后见得多了，自然就游刃有余了。\"
墨兰若有所思：\"康姨母今日没得逞，怕是不会善罢甘休。\"
宴明远点头：\"她接下来可能会走两条路：一是去找岳母说项，通过长辈施压；二是直接去找那位周师兄，谎称受我们委托。\"
\"那怎么办？\"墨兰有些担忧。
\"放心，我已派人去通知周师兄，说明情况。\"宴明远胸有成竹，\"至于岳母那边...娘子不妨提前修书一封，说明原委。我听闻最近盛家大娘子与这位康姨母并不和睦？\"
墨兰眼睛一亮：\"正是！长姐……贵妃娘娘最不喜康姨母的势利眼，已经给嫡母捎过信了。\"她握住宴明远的手，\"多谢相公提点。\"
宴明远将她拉入怀中：\"夫妻一体，何须言谢？倒是娘子今日的表现，让为夫刮目相看。\"他轻吻墨兰的发顶，\"不愧是贵妃娘娘调教出来的妹妹。\"
墨兰靠在他胸前，心中满是暖意。曾几何时，她为了攀高枝机关算尽；如今嫁得良人，才知夫妻同心才是最珍贵的。
\"相公，\"她突然抬头，\"我想给长姐写封信，说说今日之事。\"
宴明远会意：\"是该让贵妃娘娘知道，有些人正打着她的旗号招摇撞骗。\"他顿了顿，\"不过措辞要谨慎，毕竟涉及长辈。\"
墨兰甜甜一笑：\"我省得的。\"
窗外，夕阳西下，将两人的身影拉得很长，交织在一起，宛如一幅和谐美好的画卷。