“妙手观音”的名号，如同一股带着药香与盐息的神异之风，席卷了整个京城。澄心园朱漆大门外，每日天未亮便排起蜿蜒长龙，衣衫褴褛者居多，间或夹杂着几顶低调的青布小轿。仁心堂内，药香蒸腾，林妙手的身影几乎片刻不停，悬丝渡脉，银针如雨，霜雪盐的光芒在无数病患绝望的眼眸中点燃了生的火种。她的医术，尤其那手化腐朽为神奇的“盐引药力”之法，被传得神乎其神，近乎仙家手段。
这如潮的盛名之下，沈云昭居于澄心园深处最僻静的院落。窗外修竹摇曳，隔绝了前堂的喧嚣，只余下流水淙淙与偶尔随风飘来的模糊药香。她倚在铺着厚厚软垫的藤榻上，面色依旧带着大病初愈的苍白，周身气息却沉凝如水。那场惊心动魄的血脉反噬，虽被林妙手以“冰魄针法”强行压制，如同在濒临破碎的琉璃盏外覆上了一层坚韧的冰壳，内里翻腾的灼热洪流却并未平息，只是暂时蛰伏。每一次呼吸，每一次心跳，都像是在冰壳下涌动的岩浆，提醒着她那非人的“钥匙”身份与潜藏的危险。
她的指尖无意识地拂过心口，隔着柔软的衣料，感受着那一点如烙印般存在的胎记。意识深处，那幅金红交织、蕴藏着焚天灭地之威的盐火矿脉图，如同亘古存在的星辰，在意识的虚空中缓缓旋转、明灭。每一次观想，都伴随着心口尖锐的刺痛和血脉深处狂暴力量的蠢蠢欲动。然而，经历过那晚救治盐毒老妇时的奇异共鸣，沈云昭心中已悄然埋下一颗种子——这血脉之力，或许并非只有毁灭一途。盐可杀人，亦可活人；血脉可引动矿脉焚天，是否亦可调和阴阳，抚平伤痛？这念头如同黑暗中摇曳的烛火，微弱却执着。
林妙手每日必来，诊脉、施针、调整汤药。金针带着冰寒内息刺入穴道，带来短暂的清凉与压制，却也如饮鸩止渴，每一次压制都让那冰壳下的熔岩积蓄更狂暴的力量。两人之间无需多言，一个眼神便知对方所想。林妙手清亮的眸子里，除了医者的专注，更添了几分对那神秘血脉的探究与忧虑。
“盐脉图……盐引药力……血脉共鸣……”林妙手在为沈云昭施针时，指尖捻动着细长的金针，感受着针下那异于常人的、蕴含着恐怖能量的脉动，低声沉吟，“云昭，那晚你引动血脉之力，撼动老妇体内盐毒核心，感觉……究竟如何？”
沈云昭闭着眼，感受着针尖带来的微凉与体内灼热的对抗，声音带着一丝疲惫的沙哑：“难以言喻。非我主动催发，更像是一种……同源之物的感应。那盐毒深藏骨髓，阴寒污秽，却也是盐的一种异变形态。当药力蒸腾、金针封穴将其逼至绝境，它最后的挣扎，如同黑暗中一块污浊的坚冰，反而……格外清晰地‘映照’在我的感知里。”她顿了顿，似乎在努力捕捉那种玄奥的感觉，“我的血脉之力，像是沉睡的大地深处涌出的一股温润暖流，并非刻意攻击，只是……‘触碰’了它一下。那污浊坚冰便裂开了一丝缝隙。”
“同源感应，温润触碰……”林妙手眼神亮得惊人，“这或许就是关键！你的力量本源，应是最纯净、最接近大地的盐脉之力。那盐毒虽是盐的异变，其核心终究脱不开盐的本质。纯净之力对污秽之盐的天然压制与消融？”她手中的金针微微一顿，“若我们能找到一种方法，让你更精准地引导这股‘温润暖流’，不用于引动狂暴矿火，而是用于调和、净化、疗愈……”
“如同霜雪盐之于药力？”沈云昭接口，缓缓睁开眼，眼底深处有微光闪动。
“正是！”林妙手用力点头，“霜雪盐是绝佳的载体与引子。或许……它也能成为你引导、释放那血脉疗愈之力的媒介？只是如何安全地建立连接，如何控制那力量的‘度’，避免反噬自身，是最大的难题。”她看着沈云昭苍白脆弱的样子，忧色难掩。
两人陷入沉思，药庐内只余下窗外竹叶的沙沙声和炉火上药罐细微的咕嘟声。前堂隐约传来的病患感激声与孩童的啼哭，成了这沉重话题外唯一鲜活的背景。
---
这一日午后，前堂的喧嚣较往日更盛了几分。林妙手刚送走一位咳喘多年的老丈，净了手，便见碧玉引着一个年轻人匆匆走进药堂。
那青年约莫二十出头，身形清瘦如竹，穿着一件洗得发白、肘部打着同色补丁的青色布衫，浆洗得干净挺括。他面容清隽，眉眼间带着挥之不去的书卷气，只是脸色蜡黄，眼下乌青深重，嘴唇干裂，显然长期劳心劳力又兼营养匮乏。最引人注目的是他背上，用几根结实的布带牢牢缚着一个白发苍苍、身形佝偻的老妇人。老妇人双目紧闭，面色灰败，呼吸微弱，身上盖着一件同样浆洗干净的旧棉袄，露出的手腕枯瘦得只剩一层皮包骨，皮肤上隐隐可见一些不太正常的暗沉斑点。
青年走得极稳，每一步都小心翼翼，生怕颠簸了背上的母亲。他额角渗出细密的汗珠，眼神却异常明亮，带着一种近乎孤注一掷的焦灼与期盼，目光穿过排队的病患，直直落在林妙手身上。
“林神医！”青年走到近前，轻轻将母亲安置在诊床上，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。他扑通一声跪倒在地，声音嘶哑却字字清晰：“学生苏砚，叩请神医慈悲，救救家母！”
他这一跪，引得周围排队的病患纷纷侧目。寒门学子，孝心可鉴，在这仁心堂里并不少见，但苏砚身上那股子清正又倔强的书生气，以及他母亲那沉疴缠身的模样，还是让人心生恻隐。
林妙手示意碧玉扶起苏砚。“不必多礼。令堂所患何疾？何时起病？有何症状？”她一边询问，一边已上前查看老妇人的状况。指尖搭上那枯瘦的手腕，触感冰凉，脉象沉细微弱，几乎难以捕捉，更有一股难以言喻的虚浮涩滞之感，如同枯井中即将干涸的死水。再看其面色、肌肤的暗沉斑点，以及那若有若无、萦绕鼻端的淡淡土腥气……林妙手的心微微一沉。
苏砚起身，眼眶泛红，强忍着悲意：“回神医，家母这病……已缠绵近十年。起初只是乏力、畏寒，日渐消瘦，后来……周身疼痛，尤以骨节为甚，皮肤渐生暗斑，畏光惧风，常年低热不退。近一年来，更是食不下咽，昏睡的时间越来越长，清醒时也神思恍惚……学生遍访名医，耗尽家财，汤药服了无数，却……却只能眼睁睁看着家母日渐油尽灯枯！”他的声音哽咽，带着深深的无力和自责，“近日听闻神医仁心圣手，有起死回生之能，学生……学生实在走投无路，只能厚颜携母前来，求神医垂怜一线生机！”说罢，又要下拜。
“十年沉疴……”林妙手眉头紧蹙，这脉象与症状，复杂而凶险，绝非普通病症。她取出一缕近乎透明的天蚕丝，施展“悬丝渡脉”之术。丝线缠绕在老妇人腕间，林妙手闭目凝神，指尖感受着丝线传递来的细微震颤。这一次，她感知到的不仅仅是脏腑的衰竭，更有一股深藏骨髓、阴寒蚀骨、如同附骨之蛆般的顽固邪气！这邪气与老妇人本身的生机死死纠缠，几乎融为一体，不断蚕食着她的本源。而且，这邪气中，竟隐隐透着一丝极其微弱、却让林妙手莫名感到一丝熟悉的……咸涩之意？并非盐毒那般暴烈污秽，更像是一种阴郁沉积的盐性残留？
她猛地睁开眼，目光如电，射向苏砚：“令堂这病，绝非寻常！她早年……是否长期接触过某种特殊的盐矿？或是……饮用了特殊的水源？”
苏砚浑身剧震，猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊骇！神医仅凭搭脉悬丝，竟能一口道破此等隐秘？！
“神……神医明察！”苏砚的声音都在颤抖，再无半分隐瞒，“家母……家母早年，曾是淮州‘永丰盐场’的……灶户！”
“灶户”二字一出，药堂内一些上了年纪、有些见识的病患顿时倒吸一口凉气，看向老妇人的眼神充满了深深的同情与怜悯。
林妙手心头也是一凛。盐场灶户！那是天下间最苦最累的活计之一！终日与海水、盐卤、灶火为伴，烟熏火燎，汗流浃背，更要承受盐卤中各种杂质与不明之物的侵蚀。许多灶户壮年便落下各种怪病，晚年凄惨无比。
苏砚眼中含泪，悲愤难抑：“家母年轻时便在永丰盐场劳作，终日浸泡在盐卤之中，搬运粗盐。那盐场……尤其是开采深层卤水炼制粗盐的工区，环境极其恶劣！许多灶工都如家母一般，壮年便得了这周身疼痛、骨节变形、皮生暗斑、日渐衰弱的怪病！当地人称之为……‘盐蚀骨’！”他握紧了拳头，指节泛白，“学生查阅无数典籍，此症……此症恐是长年累月吸入盐尘、接触含有杂毒之卤水，盐毒杂质沉积骨髓、侵蚀脏腑所致！寻常药物，根本无法拔除这深入骨髓的沉疴！”
“盐蚀骨……”林妙手低声重复，看着老妇人痛苦沉睡的面容，心中了然。难怪有那丝阴郁的盐性残留！这比那晚的急性盐毒石疽更为阴险可怕，如同慢性毒药，一点点啃噬生命。要拔除沉积十年的骨髓盐毒，谈何容易？即便是霜雪盐和她的盐引药力，恐怕也难以直达如此深重的病灶核心。她下意识地，目光望向了通往内室的方向。
就在这时，内室的门帘被一只苍白的手轻轻掀起。
沈云昭坐在轮椅上，被侍女缓缓推出。她显然已在外听了片刻，苍白的面容上神色沉静，目光先是落在诊床上气息奄奄的老妇人身上，那深藏骨髓的阴郁盐性气息，让她体内的血脉之力再次产生了一丝极其微弱的、带着排斥与净化的悸动。随即，她的视线转向跪在地上的苏砚。
青年清瘦挺直的脊背，蜡黄脸上那双因绝望而显得格外明亮执着的眼睛，以及那番关于盐场灶户“盐蚀骨”的悲愤陈词，都清晰地落入沈云昭眼中。
“盐蚀骨……”沈云昭的声音不高，却带着一种穿透嘈杂的奇异力量，让整个药堂瞬间安静下来。她的目光落在苏砚身上，带着审视，“你既知此症根源在于盐场杂毒沉积，又遍访名医，想必也思考过解法？”
苏砚被这突然出现的、气质清绝却带着无形威仪的女子所慑，见她虽坐轮椅，面色苍白，却与林神医关系匪浅，不敢怠慢，忙恭敬回道：“回……回贵人，学生苦思冥想，查阅古籍，也曾异想天开。盐毒深入骨髓，非强力拔除不可。然人体脆弱，强力拔毒恐伤及本源，适得其反。学生曾想，若有一种纯净温和、又能通达骨髓之物为引，承载拔毒之药力，徐徐图之，或有一线生机……只是，此等纯净通达之物，世间难寻，学生……学生也只是纸上谈兵，妄加揣测。”他脸上露出一丝苦涩和自嘲。
“纯净温和，通达骨髓……”沈云昭低声重复，指尖无意识地拂过心口。苏砚的想法，竟与她和妙手之前的探讨不谋而合！纯净的盐力作为载体……
她目光微凝，看向林妙手：“妙手，苏公子所言，可信否？”
林妙手沉吟片刻，眼中光芒闪动：“理论上是眼下唯一的可行之策。但难点有二：其一，需一种至纯至净、蕴含生机的盐力为引，通达骨髓而不损经络；其二，需一种能精准引导此盐力，深入病灶核心进行拔除与修复的‘桥梁’。”她的目光，意有所指地落在沈云昭身上。
沈云昭自然明白林妙手所指的“桥梁”是什么。她体内的血脉之力，正是那晚撼动盐毒核心的关键！只是，以她如今的身体状况，主动引动血脉之力，无异于在悬崖边行走，稍有不慎便是万劫不复。
她沉默了片刻。药堂内落针可闻，所有人都屏息看着这位神秘而苍白的贵人。苏砚更是紧张得手心冒汗，他能感觉到，母亲唯一的生机，或许就在眼前这位贵人一念之间。
“至纯至净的盐力……”沈云昭的目光，缓缓转向药庐角落那方散发着温润光泽的霜雪盐池，“霜雪盐心，够不够纯净？”
林妙手眼睛一亮：“霜雪盐心乃盐中至宝，纯净无瑕，性温润平和，是最佳载体！只是……”她仍有顾虑地看向沈云昭。
沈云昭抬手，止住了她的话。她的目光重新落在苏砚身上，那目光锐利如刀，仿佛能穿透皮囊，直视灵魂：“苏砚，淮州永丰盐场……灶户‘盐蚀骨’之症，波及者众否？”
苏砚一愣，随即悲愤更甚：“何止众！几乎……几乎是十灶九病！尤以开采深层卤水、炼制粗盐的老灶工为甚！只是他们贫苦无依，生了病也只能硬熬，熬不过便是一卷草席……如家母这般能拖到今日的，已是极少！此乃盐场积弊，人祸甚于天灾！”他语气激愤，带着读书人的不平之气。
“人祸……”沈云昭轻轻咀嚼着这两个字，眼底深处有冰冷的寒光一闪而逝。盐场积弊，草菅人命！这不仅仅是一个母亲的病痛，更是无数灶户的血泪！凤凰令的争夺，北狄的觊觎，根源皆在盐！而这盐字背后，竟还浸透了如此多底层百姓的血泪与绝望！
她放在轮椅扶手上的手指微微收紧，体内那蛰伏的血脉之力似乎感应到了她心绪的波动，隐隐灼热。她强行压下，目光变得深邃而坚定。
“苏公子，”沈云昭的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的力量，“令堂之疾，沉疴深重，非常法可医。林神医或有一法，但需行险，且需你全力配合，更需你……付出相应的代价。”
苏砚毫不犹豫，再次深深拜下：“只要能救家母，学生万死不辞！任何代价，学生皆愿承受！纵是粉身碎骨，亦在所不惜！”孝心赤诚，掷地有声。
“好。”沈云昭微微颔首，不再看他，转向林妙手，声音低沉却清晰，“以霜雪盐心为引，调制拔毒固本之药。至于‘桥梁’……”她顿了顿，苍白的脸上露出一丝决然，“我来。”
林妙手心头一紧：“云昭！你的身体……”
“无妨。”沈云昭抬手打断她，眼神沉静如古井，“那晚我能感应盐毒核心，今日……或可一试引导这纯净盐力。苏公子孝心感天，更难得其见识不凡，能一眼看破‘盐蚀骨’之根源在于‘引’。此等人才，困于寒门，岂不可惜？”她最后一句，声音虽轻，却清晰地传入苏砚耳中。
苏砚猛地抬头，看向沈云昭，眼中充满了震惊、不解，随即是巨大的狂喜和难以置信！这位贵人……这位贵人话中之意？！
沈云昭不再多言，对林妙手道：“准备吧。需一间绝对安静的静室。”
林妙手看着沈云昭眼中不容动摇的坚持，深知她心意已决，更知苏母之症确实拖不得。她深吸一口气，压下心中的忧虑，眼中只剩下医者的专注与决断：“碧玉！立刻准备静室！阿竹，取霜雪盐心，研磨最细！苏公子，请随我来，详细告知令堂这十年病况与所用药物，一丝一毫不可遗漏！”
药庐内再次忙碌起来，气氛却比那晚救治盐毒老妇时更加凝重肃穆。苏砚强压着心头的惊涛骇浪，紧紧跟在林妙手身后，他知道，自己与母亲的命运，乃至更多灶户的命运，从这一刻起，或许真的将迎来转机。而这一切的希望，都系于那位坐在轮椅上、苍白脆弱却又仿佛蕴含着无尽力量的神秘贵人身上。他望向内室方向的目光，充满了前所未有的敬畏与一种即将投身于宏大浪潮的激动与决绝。