京城沈府正院，一派喜气洋洋又带着兵荒马乱的景象。
沈文清（刑部尚书）在产房外急得团团转，官帽都戴歪了，全然没了平日里的端方威严。他一会儿扒着门缝听动静，一会儿又对着廊下供着的送子观音像念念有词：“菩萨保佑！保佑明珠平安！是男是女都好！都好！” 声音带着明显的颤抖。
沈父沈母刚从江南风尘仆仆地赶回来，连口热茶都没顾上喝，就指挥着仆妇嬷嬷们准备热水、参汤、襁褓。沈母嘴里不停地念叨：“菩萨保佑，顺顺利利……明珠丫头头胎生瑞哥儿就吃了苦头，这次可千万……”
“生了！生了！” 产房的门猛地被推开，稳婆抱着一个襁褓满脸喜气地冲出来，“恭喜沈大人！贺喜沈大人！夫人平安诞下一位千金小姐！母女平安！”
“明珠！”沈文清一个箭步冲过去，越过襁褓就想往产房里钻，被沈母一把拉住：“急什么！先看看你闺女！”
沈文清这才如梦初醒，小心翼翼地接过那个小小的、红彤彤的襁褓。看着怀里皱巴巴、闭着眼睛的小婴儿，这位在刑部大牢里叱咤风云的尚书大人，眼眶瞬间就红了，咧着嘴，笑得像个傻子：“好！好！闺女好！像明珠！爹的小心肝！” 他笨拙地用手指碰了碰女儿的小脸，声音都哽咽了。
沈父也凑过来看，捋着胡子，笑得合不拢嘴：“好好好！咱们沈家又添一朵金花！瑞哥儿有妹妹了！”他立刻吩咐管家，“快！给江南去信！给靖王府去信报喜！月薇和清婉她们肯定惦记着呢！”
沈母则抹着高兴的眼泪，对沈文清道：“快进去看看明珠！她才是大功臣！”
沈文清这才小心翼翼地将襁褓交给沈母，像捧着稀世珍宝一样，轻手轻脚地进了产房。
**江南·靖王府**
沈月薇和林清婉正对着几大箱刚整理好的贺礼清单。沈月薇出了月子，气色红润，身姿虽还带着些丰腴，却更添风韵。康康被乳母抱在怀里，安安则在一旁的矮几上，一本正经地“教”弟弟认字，虽然康康只会咿咿呀呀地流口水。
“明珠嫂嫂生了个女儿！太好了！”林清婉拿着刚收到的飞鸽传书，喜上眉梢，“我早说了，明珠嫂子这胎准是个贴心小棉袄！快看看，咱们准备的这些江南的细软绸缎、精巧银饰、还有给新生儿辟邪的长命缕、虎头鞋，再加上月薇妹妹你亲自挑的那几匣子上好的珍珠粉和养颜膏，一并送去！保准大嫂喜欢！”
沈月薇笑着点头：“嗯，都添上。还有二哥新得的那几匹流光溢彩的云锦，也裁两匹给小侄女做衣裳，小姑娘穿着肯定好看。”她放下清单，走到安安身边，看着女儿用胖乎乎的小手指蘸了茶水，在矮几上歪歪扭扭地写了个“沈”字，康康则伸出小肉手想去抓姐姐的笔，被安安敏捷地躲开。
“安安真棒，都会教弟弟写字了。”沈月薇笑着摸摸女儿的头。
“娘亲！”安安骄傲地扬起小脸，“安安在教弟弟写我们家的姓！弟弟笨，学不会！” 小大人似的语气逗得沈月薇和林清婉忍俊不禁。
“二爷呢？”沈月薇问。
“还能去哪儿？”林清婉嗔笑道，“拉着新招揽的那个川蜀来的厨子，在后院小厨房里鼓捣他那‘大业’呢！烟熏火燎的，说是要弄个什么……‘红白鸳鸯锅’？”
正说着，沈文柏一脸兴奋地冲了进来，身上还带着一股浓郁的、混合着花椒、辣椒和牛油的奇异香气：“成了！成了！月薇！婉儿！快来尝尝！咱们沈记‘天下第一锅’的招牌，有谱了！”
他身后跟着两个小厮，小心翼翼地抬着一个中间隔开的特制大铜锅，一边是翻滚着红油辣椒、漂浮着花椒的浓郁汤底，另一边则是奶白浓郁、飘着菌菇和枸杞的清汤。各种切得薄如蝉翼的牛羊肉片、鱼片、新鲜的蔬菜、菌菇、豆制品琳琅满目地摆满了旁边的长桌。
“二哥，你这是……”沈月薇被这阵仗惊到了。
“火锅啊！”沈文柏眉飞色舞，“上次去蜀地谈生意，尝过一次就念念不忘！天寒地冻，亲朋围坐，沸汤翻滚，自取所需，边涮边聊，暖身暖心，热闹又痛快！比咱们江南那些精致小菜更接地气，更能聚人气！我琢磨着，把咱们的茶馆和绸缎铺子开到哪儿，这火锅店就跟到哪儿！名字我都想好了，就叫‘沸雪居’！怎么样？够不够响亮？”他得意地看向妹妹和妻子。
沈月薇看着那翻滚的红汤白汤，嗅着空气中勾人食欲的麻辣鲜香，眼睛亮了起来。她经商的天赋被瞬间点燃：“二哥这主意妙！茶馆雅致，绸缎华美，再配上这热腾腾的火锅，有静有动，有雅有俗！选址上，咱们可以……”
兄妹俩立刻凑到桌边，对着那热气腾腾的火锅和满桌食材，兴致勃勃地讨论起选址、装修、食材供应链、甚至锅底配方的保密事宜，仿佛眼前不是一个铜锅，而是一个即将铺遍全国的商业帝国雏形。林清婉笑着摇摇头，给安安和康康各盛了一小碗清汤锅底的菌菇汤，又招呼乳母也来尝尝鲜。后院小厨房里飘出的奇异香气，混合着江南春日暖阳下孩童的咿呀声和大人充满干劲的讨论，充满了勃勃生机。
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