然而，这份温情下，潜流暗涌。
这日午后，安安睡着了。沈月薇和萧承璟难得清闲，坐在桂树下的石桌旁品茶。桂花如雨，簌簌落下，香气醉人。
萧承璟看着沈月薇恬静的侧脸，她正低头拨弄着茶盏中的桂花，神情安宁满足。他心中涌动着强烈的渴望和早已做好的决定。
“薇儿，”他放下茶盏，声音低沉而郑重，“京中诸事已定，贵妃伏诛，余党肃清。父皇……也已认可了安安的身份。母后那边……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“虽有她自己的考量，但不足为虑。是时候，该接你和安安回京了。”
他伸手握住沈月薇放在桌上的手，掌心滚烫：“我会给你最盛大的册封典礼，让安安成为最尊贵的皇女。东宫虽大，但有你和安安在，才像个家。” 他眼中是毫不掩饰的深情和势在必得。
沈月薇的手在他掌中微微一僵。她没有立刻抽回，只是抬起头，平静地迎上他灼热的目光，眼神清澈而坚定。
“殿下，”她声音平和，却带着不容置疑的力量，“谢谢你的心意。但，我不想回京城，也不想入东宫。”
萧承璟脸上的柔情瞬间凝固，眼神锐利起来：“你说什么？”
“我说，”沈月薇清晰地重复，“我想留在江南。经营好‘锦薇记’，照顾好安安，过现在这样的日子。”
“为什么？！”萧承璟霍然起身，声音带着压抑的怒气和不解，“江南再好，岂能与东宫相比？你是我的女人，安安是我的女儿！你们理应在我身边，享受最尊贵的身份和庇护！难道……”他眼神陡然变得危险，逼近一步，带着一丝受伤和狐疑，“你在这江南……有了别的牵挂？是那个常给你送画本子的李举人？还是那个总往‘锦薇记’跑的王家少爷？”
沈月薇被他这突如其来的醋意和质问弄得一愣，随即有些哭笑不得。她抽回手，站起身，目光坦荡地直视着他带着怒火的眸子：“殿下想到哪里去了？我与李举人、王少爷，不过是寻常生意往来和邻里情谊，清清白白。我留在江南，与他们无关。”
她走到桂树下，仰头看着满树金黄，声音带着一种历经沧桑后的通透和释然：“我只是……不想再过那种四四方方、步步惊心的日子了。”
她转过身，看着萧承璟，眼中是前所未有的认真和坚定：“殿下，你看这里。‘锦薇记’是我的心血，从无到有，每一寸柜台，每一匹布料，都刻着我的名字。在这里，我是沈月薇，是‘锦薇记’的东家，是安安的娘亲。我呼吸是自由的，脚步是踏实的。我能凭自己的本事赚钱养家，能结交志趣相投的朋友，能按照自己的心意教养女儿。”
“可若回了京城，入了那东宫高墙……”她轻轻摇头，唇边泛起一丝苦涩而了然的笑意，“我是什么？是依附殿下而生的侧妃？是安安公主的生母？一举一动，一言一行，都要看人脸色，都要揣度上意，都要守着数不尽的规矩。皇后娘娘属意谁做太子妃，那是她的考量，是朝堂的需要。可那与我何干？我只想离那些漩涡远一点，再远一点。”
她走到摇篮边，轻轻抚摸着女儿熟睡的小脸，声音温柔却无比坚定：“我只想安安在一个安稳、自由的环境里长大。不必从小就学会察言观色，不必背负着庶出或嫡出的枷锁。她可以像普通孩子一样，在阳光下奔跑，想笑就笑，想哭就哭。而不是在那座金碧辉煌的牢笼里，学会的第一件事就是隐藏情绪和算计人心。”
沈月薇抬起头，再次看向萧承璟，眼神清澈如水，带着不容动摇的决心：“殿下，你爱安安，我知道。你想给我们最好的，我也明白。但对我来说，最好的，不是那高高在上的虚名和看似锦绣实则冰冷的牢笼。最好的，是脚下这片我亲手挣来的土地，是怀中有温度的女儿，是这江南的清风明月，是心之所安的平静和自由。所以，请殿下成全。”
一番话，清晰明了，掷地有声。没有怨恨，没有控诉，只有对自我选择的清醒认知和对理想生活的坚定追求。
萧承璟僵立在原地，如同被一盆冰水从头浇下。他看着她平静却无比坚定的眼神，看着她抚摸着女儿时那份发自内心的满足和守护，胸中的怒火、醋意、不解，都化作了巨大的失落、挫败和……一丝隐隐的恐慌。
他贵为太子，执掌生杀，却无法用权力留住他最想留住的两个人。她描绘的那份自由和平静，是他从未体验过，也无法真正给予的。那座他引以为傲的东宫，在她眼中，竟是冰冷的牢笼？