雍正帝枯瘦的手指摩挲着密折边缘，青灰色的指甲深深陷入 \"林璃公主与江南富商往来密切\" 的字迹，宣纸上很快泛起毛边。窗外北风呼啸，铜鹤香炉里的龙涎香袅袅升腾，却压不住案头摊开舆图上那团暗红的血腥气 —— 西南边陲的盐政重地被朱砂重重圈起，层层晕染的墨迹宛如一道渗血的伤口，将滇黔川三省交界的盐场割裂成破碎的版图。
\"传宁嘉。\" 帝王突然将密折掷入鎏金铜炉，火舌瞬间吞噬了那些刺目的文字。腾起的黑烟在蟠龙柱上投下扭曲的暗影，随着炉中噼啪作响的爆裂声，仿佛将殿内的空气都灼烧出焦痕。当密折化作灰烬的刹那，雍正帝喉间溢出一声冷笑，指腹无意识摩挲着袖口暗绣的十二章纹，金线龙纹在烛火下泛着冷光。
当林璃踏入养心殿时，铜鎏金蟠龙柱上垂下的绛红幔帐突然被穿堂风掀起。她睫毛微颤，正对上雍正帝如鹰隼般锐利的目光 —— 玄色龙纹便服裹着清瘦身形，帝王指尖叩击着珐琅彩缠枝莲纹案几的节奏陡然加快，每一下都像敲在人心尖上：\"宁嘉，西南盐政混乱已久，私盐横行，税银亏空。\" 他突然抓起案头的白玉镇纸，重重砸在舆图的盐区位置，\"滇黔川三省盐场，每年亏空竟达百万两！\"
镇纸与紫檀木桌面相撞发出闷响，惊得檐角铜铃叮当作响。廊下值夜的太监屏息跪倒，连檐下悬着的冰棱坠落声都清晰可闻。帝王眼中闪过寒芒，将茶盏重重搁在冰裂纹瓷托上，溅出的茶水在明黄色桌布上洇出深色印记。鎏金兽首烛台的火苗被风拂得剧烈摇晃，映得龙袍上的金龙仿佛在烛火中张牙舞爪。
林璃垂眸望着青砖缝里凝结的冰碴，余光瞥见御案边新换的炭盆，炉中银丝炭烧得正旺，却驱不散殿内刺骨寒意。她瞬间明白了帝王的用意 —— 西南盐区地处烟瘴之地，不仅瘴疠横行，更有土司势力、盐商集团与地方官吏盘根错节。这看似是委以重任，实则是一场关乎生死的试探 —— 若推脱不去，便是心怀异志；若去了却无功而返，同样会被抓住把柄。
广袖如流云般铺展在地，林璃将额头贴在冰凉的青砖上，后颈寒毛因帝王灼灼目光而竖起：\"臣遵旨。陛下放心，臣定当竭尽全力，整顿盐政。\" 起身时，腰间的和田玉坠不经意撞在青砖上，清脆声响惊起梁间栖息的夜枭。那夜枭扑棱棱掠过殿顶，翅膀带起的风掀动了御案上未干的朱砂密折，露出几行潦草朱批：\"其心可测，着意试之。\"*
三日后，林璃的车队沿着古西南丝绸之路蜿蜒前行。马车碾过滇黔交界处的二十四道拐，车轮深陷泥泞，随从们只能下车推行。道路两旁是遮天蔽日的原始丛林，瘴气在树梢凝成白雾，不时传来虎啸猿啼。越往西南走，气候越湿热难耐，蚊虫如黑雾般席卷而来，不出半月，半数随从都染上疟疾，躺在颠簸的马车上呻吟。
终于抵达盐区时，眼前的景象让林璃触目惊心。破旧的盐田被齐腰深的杂草侵占，晒盐的百姓面黄肌瘦，衣衫褴褛得几乎遮不住皮肉。一位老盐工拄着竹杖，颤巍巍地指着荒废的盐池：\"大人，这盐田早就荒废了。官盐税赋太重，百姓都去私盐贩子那里买盐了。而且，我们还是用最古老的晒盐方法，产量极低，根本赚不到钱。\" 他卷起裤腿，小腿上布满因长期浸泡卤水而生的溃烂伤口。
林璃皱起眉头，指尖无意识摩挲着袖口暗绣的忍冬纹。她想起在天工院研究的 \"晒盐机械化\" 方案，利用抽水机引海水、传送带运输盐晶，或许可以在这里试行。但推行机械化并非易事，不仅需要巨额资金、精密技术，更会触动当地盐商和官员的利益 —— 那些把持盐政多年的既得利益者，怎会轻易放弃手中肥肉？
果然，当林璃在盐运司衙门提出要推行 \"晒盐机械化\" 时，立刻遭到了强烈反对。盐运使王大人将茶盏重重掼在桌上，溅出的茶水在黄杨木桌面上烫出深色痕迹：\"大人，这祖祖辈辈传下来的晒盐方法，岂是说改就能改的？\" 他身旁的师爷适时递上一本厚厚的账本，\"而且，引进机器需要大量银子，万一失败了，谁来承担这个责任？\"
\"就是就是，\" 当地最大的盐商李老板摇着湘妃竹扇，眼角余光扫过林璃腰间的玉佩，\"再说了，机器一旦用起来，很多盐工就要失业，到时候引起民变，可就麻烦了。\" 他身后站着几个膀大腰圆的护院，腰间佩刀在烛光下泛着冷光。
林璃早料到会有这样的阻力，她轻轻转动腕间的银镯，清脆声响打破剑拔弩张的气氛：\"诸位的担忧，我都明白。但如今盐政积弊已久，若不改革，只有死路一条。\" 她展开随身携带的图纸，指着上面精密的齿轮结构，\"我计算过，采用机械化晒盐，不仅能提高产量，还能降低成本。产量提高了，税银自然会增加；成本降低了，官盐价格也能降下来，百姓就会愿意买官盐，私盐自然就没有市场了。至于盐工失业问题，我会安排他们学习操作机器，让他们有新的工作。\"
然而，官员和盐商们依旧不为所动。林璃知道，光靠口舌之争无法说服他们，必须用实际行动证明机械化晒盐的可行性。于是，她自掏腰包，从天工院调来了一批工匠和技术人员，在一片废弃的盐田上，开始建造机械化晒盐的试点。
建造过程中，困难重重。当地缺乏合适的铸铁材料，工匠们只能用骡马队从千里之外的泸州运输；机器的安装和调试也遇到了许多技术难题，技术人员日夜钻研，在沙盘上反复推演。林璃每天都守在施工现场，和工匠们一起搬运木材，帮技术人员研磨图纸。她的月白色锦袍沾满了泥土和汗水，发间的珍珠钗也不知何时遗落在盐田里，但她毫不在意，只是专注地盯着蒸汽机冒出的白烟。
在一个暴雨倾盆的夜晚，盐田的堤坝突然出现险情。洪水裹挟着泥沙，如猛兽般扑向正在建造的机器和盐田。林璃闻讯后，立刻披蓑衣、执铁锹，带领众人冒雨抢险。雨水混着泥浆糊住眼睛，她却死死盯着决口处，嘶吼着指挥：\"快！把石料推下去！\" 当堤坝终于合拢时，她整个人瘫坐在泥水里，双手被铁锹磨得血肉模糊。
经过一个月的努力，试点的机械化晒盐设备终于建成。当第一台抽水机开始运转，将海水引入盐田时，围观的百姓们发出了阵阵惊叹。接下来的日子里，林璃亲自记录每个生产环节的数据，她发现，机械化晒盐不仅速度快，而且晒出的盐颗粒均匀，杂质更少。
看到试点的成功，当地的官员和盐商们态度开始有所转变。但林璃知道，这还不够，她要让整个盐区都实现机械化晒盐。于是，她开始在盐区推广试点的经验，组织盐工进行培训，教他们如何操作机器。就在改革顺利推进时，意外发生了。
夜空中乌云翻涌，如墨般浓稠的夜色被骤然炸开的火光撕裂。远处盐田方向传来此起彼伏的爆炸声，滚滚浓烟裹挟着刺鼻的硫磺味直冲天际。林璃攥着缰绳的指节发白，枣红马踏着火星狂奔而来，马蹄铁与碎石相撞迸溅出的火星，竟与天边的火光连成一片猩红。
踏入火场的瞬间，热浪裹挟着焦糊味扑面而来。被烧得扭曲变形的传送带如同垂死挣扎的巨蟒，瘫软在满地狼藉之中。破裂的铁锅仍在冒着袅袅青烟，灰烬中还残留着未燃尽的稻草，在夜风里明灭闪烁。林璃蹲下身，指尖刚触到那块浸透油渍的碎布，掌心就传来灼热的刺痛 —— 布料边缘呈规则的焦黑弧形，分明是有人用桐油浸透后故意纵火的痕迹。
\"公主殿下，这火是从储油区烧起来的。\" 绿萝卫统领苏锦单膝跪地，玄色劲装上还沾着未擦净的血渍，\"我们在废墟里找到这个。\" 他呈上的密信边缘带着被火燎过的焦痕，信笺上的字迹尚未干透，正是西南盐商李敬亭惯用的徽墨，\"昨夜子时，有三辆马车趁着暴雨潜入盐田，车上装的都是桐油。\"
林璃展开信纸的指尖微微发颤，信中字句字字如刀：\"机械化夺我生路，不除此患，誓不罢休\"。她将信笺收入袖中时，袖口掠过一截暗金色的护甲，那是先帝亲赐的 \"见甲如见君\" 信物。\"封锁所有出城要道，\" 她转身时，火光将凤目映得通红，\"把李敬亭及其党羽，一个不留地给我带来。\"
三日后的公堂之上，林璃手持朱笔，亲手将账本上那些用密语记录的偷税数据一一圈出。当翻开夹在账本里的银票存根时，李敬亭扑通一声跪倒在地，额头重重磕在青砖上：\"公主饶命！小人鬼迷心窍......\" 话音未落，惊堂木已重重落下，林璃身后的绿萝卫齐声抽出长剑，寒光映得堂下众人面色如土。
三个月后的晨光里，西南盐区已是另一番景象。崭新的晒盐池在阳光下泛着银光，机械化设备发出规律的轰鸣声，将卤水自动输送到结晶区。百姓们排着长队，手中捧着的铜钱虽薄，眼中却满是欣喜。当装满税银的马车缓缓驶出盐场时，林璃抚摸着腰间先帝所赠玉佩，看着远处连绵的盐山，终于露出久违的笑容。那些在火海中失去的，此刻都化作这满地雪白的盐晶，在朝阳下折射出耀眼的光芒。