踏入“迎宾楼”的大门，胡谦感觉自己像是穿过了一层无形的水幕，将外界那喧嚣而奇异的夜景隔绝开来。迎面而来的是一股清凉、带着淡淡幽香的空气，与外面干燥微尘的西北晚风格格不入。
眼前是一个极其宽敞、甚至可以说是空旷的大堂。地面光洁如镜，倒映着天花板上镶嵌着的无数发出柔和光芒的“夜明珠”，将整个空间照耀得亮如白昼，却丝毫没有眩晕感。
几根粗壮的、包裹着光滑金属色泽的柱子支撑着高挑的穹顶，墙壁似乎是用某种打磨过的白色石材铺就，冰冷而肃穆。
大堂中央摆放着几组造型奇特的沙发和矮几，材质非木非革，触感温润，线条流畅简洁，与胡谦认知中所有家具的样式都大相径庭。零星有几位客人坐在那里，有的低头看着手中发光的薄片，有的则在低声交谈，神态自若。
最引人注目的是正对着大门的一排长长的柜台。柜台后面，站着几位身着统一熨帖制服的年轻男女，脸上带着职业化的微笑。他们面前没有算盘，没有账簿，只有一些样式古怪的、发着微光的扁平“盒子”。
那位带路的向导将胡谦引到柜台前，简单交代了几句。一位面容姣好的女接待员微笑着对胡谦说道：“胡掌柜，欢迎光临迎宾楼。请出示您的临时身份凭证，我们需要为您办理入住登记。”她的口音是标准的官话，清晰悦耳。
胡谦连忙从怀中取出那张在城门管理处办理的、盖有“安平县外来人员管理处”印章的硬纸凭证。女接待员接过凭证，在一个发光的平板上轻轻一放，只听“嘀”的一声轻响，她面前那个扁平“盒子”上立刻显示出一些文字和胡谦的头像。
“信息核对无误，胡谦先生，河洛人士，商队领队。”女接待员抬头确认了一下胡谦的样貌，然后手指在另一个布满方块按键的板子上飞快地敲击了几下，“您预订的是一间商务标准间，入住时间从今晚开始，预付三日房费和押金，共计……三百二十华元。请问您使用何种方式支付？”
“华元？”胡谦愣了一下，随即想起之前的传闻。他连忙道：“我们刚到，尚未兑换华元，可否使用金银？”
“可以的，先生。”女接待员微笑道，“按照今日牌价，黄金一两兑换一百五十华元，白银一两兑换十五华元。三百二十华元，您需要支付白银二十一两三钱三分，或者黄金二两一钱三分。零头我们可以为您兑换成华元找零。”
胡谦心中暗暗咋舌，这“华元”的购买力果然坚挺。他示意身后的阿勇上前，取出一小锭足色的黄金递了过去。女接待员接过黄金，放入一个精巧的小秤上，秤盘上立刻显示出一串数字。她核对无误后，又取出一叠崭新的、印制精美的纸币和几枚金属铸币找给胡谦，同时递过来一张非金非玉的薄片卡牌。
“这是您的房卡，请收好。您的房间在十五楼，1508号。那边有‘升降梯’可以直达。”女接待员指了指大堂一侧几扇紧闭的金属门，“将房卡在门旁的感应区刷一下即可进入房间。祝您入住愉快。”
“升降梯？”胡谦接过那张冰凉光滑的房卡，又是一个陌生的词汇。他顺着女接待员指引的方向看去，只见几扇严丝合缝的金属门前，偶尔有人走近，在门旁的一个黑色小方块上用手中的卡片一贴，金属门便无声地滑开，露出一个灯光明亮的狭小空间，人走进去后，门又自动合上。
“东家，这……”阿勇也看得目瞪口呆。
“随我来。”胡谦定了定神，压下心中的惊涛骇浪，带着阿勇和另外两名负责搬运行李的伙计走向那几扇神秘的金属门。
他学着刚才看到的人的样子，将房卡在其中一扇门旁的黑色感应区贴了一下。没有任何声响，金属门平滑地向两侧打开，露出了一个约摸方丈大小、四壁由光亮金属板构成的封闭空间。里面已经站着两位客人，看到胡谦等人进来，只是礼貌性地点点头。
胡谦迟疑地走了进去，阿勇和伙计们也连忙跟上。空间不大，五六个人加上行李就显得有些拥挤。门在他们身后无声地合拢。
“请问，哪位按楼层？”其中一位客人问道。
胡谦这才注意到，金属墙壁上镶嵌着一排从下到上、标着数字的小方块按钮，旁边还有一个显示着红色数字“1”的窗口。
“十五楼，劳驾。”胡谦连忙道。
那位客人伸手按了一下标着“15”的按钮，按钮亮了一下。几乎在同时，胡谦感到脚下微微一震，随即是一种极其平稳、但速度极快的上升感！他下意识地抓住旁边的扶手，心脏提到了嗓子眼。
这……这“升降梯”竟然是自己会动的！而且是向上飞升！
他偷偷观察身边的两位客人，他们神态自若，似乎对这种“飞升”习以为常。其中一人还在低头看着手中的发光薄片。
胡谦感觉自己的耳朵有些发堵，如同快速登山时的感觉。他看到墙上那个显示数字的窗口，上面的数字正在飞快地跳动：3、5、8、11、14……几乎只是一眨眼的功夫，数字就定格在了“15”上。伴随着一声轻微的“叮”响，脚下的上升感消失了，金属门再次无声地滑开。
门外是一条铺着厚厚地毯的安静走廊，墙壁上同样镶嵌着柔和的灯光，每隔几步就有一扇样式相同的木门。
“到了，请。”那位按楼层的客人示意道。
胡谦晕晕乎乎地道了声谢，带着同样脸色发白的阿勇和伙计们走出了这个“神仙盒子”。他回头看了一眼，金属门再次合上，那个盒子又悄无声息地消失了。
“东家……这……这简直是缩地成寸的仙法啊！”阿勇抹了把额头的冷汗，声音都在发颤。
胡谦没有说话，只是深吸了一口气。他感觉自己像是在做梦，一个光怪陆离、超乎想象的梦。他找到了标着“1508”的房门，再次学着之前的样子，将房卡在门锁旁一个黑色区域贴了一下。只听“咔哒”一声轻响，门把手上方一个小小的绿灯亮起。他试着转动门把手，门应声而开。
推开房门，眼前的景象再次让胡谦屏住了呼吸。
房间不算特别大，但窗明几净。一张宽大柔软、铺着雪白被褥的床铺占据了主要位置。旁边是一张造型简洁的书桌和椅子，墙角还有一个衣柜。地面铺着柔软厚实的地毯，踩上去悄无声息。最引人注目的是正对着床铺的那面墙，几乎占据了整面墙壁的巨大“窗户”，窗外是……是令人目眩神迷的夜景！
无数高楼大厦如同发光的水晶塔般矗立在夜色中，楼宇间灯火璀璨，形成一片流动的光河。远处的道路上，点点车灯如同流萤般穿梭不息。他所在的十五楼，已经足以俯瞰下方相当一部分区域，那种居高临下的视觉冲击力，让胡谦感觉自己仿佛真的置身于云端之上。
“把行李放下，你们先回去吧，让大家都安顿好，注意安全，不要乱走动。”胡谦对阿勇和伙计们吩咐道。他需要一个人静一静，消化一下这短短半天所经历的一切。
“是，东家。”阿勇等人放下行李，恭敬地退了出去，轻轻带上了房门。
房间里只剩下胡谦一个人。他走到巨大的落地窗前，望着窗外那片超现实的夜景，久久无语。这安平县，究竟藏着多少秘密？
他转过身，开始仔细打量房间里的设施。床铺柔软得不可思议，轻轻一按就陷下去一个坑。书桌上放着一个造型古怪的“灯盏”，没有油，没有蜡烛，只有一个小小的开关。他试着按了一下，灯罩内立刻亮起柔和的光芒。
墙壁上还有一些他看不懂的开关和插孔。他在墙角发现了一个小巧的木柜，打开一看，里面竟然散发着丝丝寒气，放着几瓶用琉璃瓶装着的水和一些花花绿绿包装的小食。这寒气……莫非是传说中的“硝石制冰”之法？但这里并未见到硝石和水盆。
胡谦感到有些口渴，拿起一瓶琉璃瓶装的水，拧开盖子喝了一口，清冽甘甜，远胜过他一路喝的浑浊井水。
就在这时，他注意到书桌上放着一本制作精美的册子，封面上写着“迎宾楼客房服务指南”。他翻开册子，里面图文并茂地介绍着房间内各种设施的使用方法。
当他看到关于“智能声控系统”的介绍时，眼睛再次瞪大了。
“智能声控？”册子上写着，只需呼唤“小安，小安”，即可唤醒房间的智能助手，然后用语音下达指令，控制灯光、窗帘、设定温度，甚至可以查询信息、点餐……
对着屋子说话，屋子就能听懂，还能照办？这……这已经不是妖法，简直是仙术了！
胡谦的心中充满了怀疑和一丝莫名的恐惧。他犹豫了很久，终究还是按捺不住强烈的好奇心。他清了清嗓子，试探性地、用极小的声音对着空无一人的房间喊道：
“呃……小安？”
没有任何反应。
他稍微提高了一点音量，带着几分尴尬：“小安，小安？”
这一次，房间里响起了一个清脆悦耳、但毫无感情的女声：“我在，请问有什么可以帮您？”
胡谦吓得一个激灵，差点跳起来！声音是从哪里发出来的？他环顾四周，空无一人！
“谁？谁在说话？”他紧张地问道。
“我是您的房间智能助手‘小安’，竭诚为您服务。”那个女声再次响起，似乎是从天花板的某个角落传来的。
胡谦定了定神，想起指南上的说明，强压下心中的惊骇，试探着说道：“小安……把、把灯……关掉？”
话音刚落，“啪”的一声轻响，房间内所有的灯光瞬间熄灭，只剩下窗外璀璨的夜景。
胡谦倒吸一口凉气，心脏狂跳。真的……真的可以！
他感觉自己的手心都在冒汗，但强烈的好奇心驱使着他继续尝试。
“小安，小安！” “我在。” “把……把窗帘拉上？”
随着他的指令，那面巨大的落地窗前，厚重的窗帘如同有生命般，无声而平稳地自动合拢，将窗外的光线彻底隔绝。房间内陷入一片黑暗。
“开、开灯！开那盏桌子上的灯！”胡谦的声音有些急促。
“啪！”书桌上的台灯应声亮起，散发出柔和的光晕。
胡谦一屁股坐在椅子上，大口喘着气。他感觉自己的世界观正在被一遍又一遍地粉碎和重塑。这种“言出法随”的能力，不正是神话传说中神仙才有的手段吗？可现在，它竟然出现在了这间小小的客房里！
他颤抖着手，再次拿起服务指南，仔细研究起来。他尝试着让“小安”调节房间的温度，房间里果然吹拂出或冷或暖的风。他尝试着询问时间、天气，“小安”都能对答如流。
“小安，小安，现在是什么时辰？”
“现在是京城时间晚上九点三十七分。”
“京城时间？这里不是安平县吗？”
“安平县采用统一的京城标准时间。”
“小安，小安，明天天气如何？”
“查询到安平县明日天气：晴转多云，气温……”
胡谦越用越是心惊，越用越是觉得不可思议。这个“小安”，仿佛是一个无所不知、无所不能的隐形仆人！
跑了一天路，又经历了如此多的震撼，胡谦感到腹中饥饿。他看到服务指南上有“语音点餐”的选项。他抱着试一试的心态，再次呼唤：“小安，小安，我饿了，有什么吃的？”
“好的，正在为您打开餐饮菜单。您可以通过语音浏览或直接说出您想要的菜品。”那个女声回应道。
胡谦感觉眼前似乎并没有出现菜单，但还是试探着说：“来一碗……牛肉面，再来一壶热茶。”
“好的，一碗红烧牛肉面，一壶西湖龙井。确认下单吗？”
“确认。”
“下单成功。预计送达时间十五分钟。餐费将计入您的房费，共计二十五华元。”
胡谦靠在椅子上，等待着。他很好奇，这饭菜会如何送来？难道也是凭空出现不成？
大约过了一刻钟，房门外传来一阵轻微的“嘀嘀”声，然后是几下有节奏的敲门声。
胡谦起身走过去，从猫眼里向外看了一眼，走廊里空无一人。他疑惑地打开房门。
只见门外地上，停着一个半人高的、带轮子的白色“铁皮盒子”。盒子的顶盖向上打开着，里面放着一个托盘，托盘上果然是一碗热气腾腾的牛肉面和一壶冒着热气的茶水，旁边还有配套的碗筷。
那个“铁皮盒子”发出一阵电子合成音：“1508的贵宾，您的餐点已送达，请取用。祝您用餐愉快。”说完，它顶部的盖子缓缓合上，然后安静地转了个身，轮子滚动，悄无声息地沿着走廊离开了。
胡谦目瞪口呆地看着那个远去的“铁皮盒子”，又低头看了看托盘里色香味俱全的饭菜，一时间竟不知该作何反应。
连……连送饭都不需要人手了？用这种……这种“傀儡”代劳？
他端起托盘，关上房门，将饭菜放在桌上。牛肉面香气扑鼻，茶水也清香四溢。他尝了一口，味道竟然相当不错。
吃着这碗由“傀儡”送来的牛肉面，胡谦的心情复杂到了极点，震撼、惊奇、敬畏。
他再次走到窗前，让“小安”拉开窗帘。望着窗外那片辉煌得不似人间的灯火，他忽然想到一个问题。
刚才在楼下大堂，在那个“升降梯”里，他看到的其他人，无论是本地居民还是像他一样的外来客，似乎对这一切都习以为常。难道……这种“仙家法术”般的便利，并非这“迎宾楼”独有？
他凝视着对面同样高耸入云的居民楼，看到许多窗户里透出灯光，有的窗帘自动开合，与他房间里的并无二致。
一个令他更加心惊的念头浮现出来：难道在安平县，至少是在这片“开发区”，这种程度的“智能化”生活，已经是普遍现象了？
如果真是这样……那安平县所拥有的力量，所代表的文明，已经远远超出了他之前最大胆的想象。这已经不是简单的“奇遇”或“秘密武器”能够解释的了。
这方寸之间的客房，仿佛是一个微缩的乾坤，向他展示了一个他完全无法理解的新世界。
胡谦坐在窗前，彻夜未眠。窗外的灯火渐渐稀疏，黎明的微光开始在地平线蔓延。他知道，自己必须尽快了解这个地方，了解它运转的方式，了解它强大的根源。因为他隐隐感觉到，一股足以颠覆旧有秩序的洪流，正从这个偏远的西北边城，悄然涌起。而他，一个来自中原的商人，正身处在这洪流的源头。
明天，他要去看看安平县的工厂，看看它的市场，看看这一切“奇迹”背后的支撑。他要用商人的眼光，去剖析这个“天上人间”的真实面貌。