幽州使者的队伍抵达时，并未引起太多波澜。人数不多，护卫精悍，打着象征归附的素旗。为首使者是罗艺麾下心腹谋士温彦博，文士打扮，举止从容，眼神深处却藏着北地特有的锐利与审视。
帅府正堂，气氛庄重而微妙。
林天生端坐主位，玄甲外罩着素色常服。沈墨、杜衡、秦狰、红绡分列左右。降将苏定方等河北旧部亦在旁听之列，神情复杂地看着这位来自幽州的使者。
温彦博长揖及地，姿态恭谨，声音清朗：“幽州总管、北平王罗艺，遥拜大隋天子陛下！拜见林阁主！罗公久慕天子仁德，更感阁主扫荡群丑、安定河北之威！今窦逆授首，河北廓清，罗公愿举幽燕之地，奉表归附，重归大隋版图！此乃幽州军民之愿，亦罗公拳拳忠义之心！”
说着，他双手奉上一卷以火漆密封、装饰华贵的降表。
林天生示意亲卫接过降表，并未立刻开启，目光平静地看着温彦博：“罗公深明大义，心向朝廷，本王与天子甚慰。幽州归附，北疆可安，此乃国之大幸。罗公有何诉求，但讲无妨。” 他深知，罗艺这等拥兵自重、割据一方的枭雄，主动归附，必有条件。
温彦博直起身，脸上依旧带着谦和的笑容，但话语却清晰而坚定，带着不容置疑的分量：
“阁主明鉴。罗公归附之心，天地可表。然幽州之地，毗邻突厥，胡骑屡犯，边患频仍。罗公经营多年，军民一心，方保北境粗安。为长治久安计，罗公斗胆，恳请陛下与阁主恩准二事——”
他顿了顿，目光扫过堂上众人，一字一句道：
“其一：请允罗公世镇幽州，总揽幽燕军、政、财权，承袭罔替，非谋逆大罪，朝廷不得更易！”
“其二：幽州地瘠民贫，兼负御边重责，所征赋税钱粮，当由罗公自征自用，无需上缴国库，朝廷亦不得另行征调！”
“世镇幽州，自征赋税！”
这八个字如同两块巨石，狠狠砸在平静的水面！堂内瞬间一片死寂！
沈墨镜片后的目光骤然锐利如冰！杜衡捻动金算珠的手指猛地停住，算珠碰撞发出一声刺耳的轻响！秦狰独眼中寒光爆射，按在刀柄上的右臂肌肉瞬间绷紧！降将苏定方等人更是倒吸一口凉气，面面相觑，眼中充满了震惊和难以置信！这哪里是归附？分明是要求一个完全独立、听调不听宣的国中之国！
林天生的脸上依旧看不出喜怒，只是眼神深处掠过一丝冰冷的了然。罗艺，这头北疆的鹰隼，果然不是易与之辈！他名义上献表归附，实则是在寒衣阁西线受挫、亟需稳定北疆的关头，狮子大开口，索要永久的割据特权！
“温先生，” 林天生声音平淡，听不出波澜，“罗公此请，事关国体朝纲，非同小可。世镇之权，自征赋税，此乃裂土封疆之制，非人臣所宜言。陛下以仁德治天下，阁主以法度安四方，所求者，乃政令一统，四海升平。罗公忠义之心，朝廷知晓，然此等条件…” 他微微摇头，未尽之意，不言而喻。
温彦博笑容不变，微微躬身，语气却更加绵里藏针：“阁主所言甚是。然幽州实乃边陲重镇，情势特殊。若无非常之权，恐难御非常之敌。罗公一片赤诚，只为保境安民，绝无他意。若朝廷不允…恐寒了北疆将士之心，亦令突厥有机可乘…届时，罗公纵有报国之心，亦恐力有不逮啊。” 软中带硬，威胁之意，昭然若揭！
谈判，瞬间陷入僵局。帅府内的空气，凝重得几乎令人窒息。
就在这剑拔弩张、僵持不下之际！
“报——！朱雀部首红绡大人，有紧急军情呈报阁主！” 一名朱雀部传令女官疾步入内，声音清脆，打破了凝滞的气氛。
红绡凤眸微抬，看了一眼林天生。林天生颔首：“讲。”
女官上前，并未直接开口，而是双手呈上一个密封的铜筒，筒身上赫然烙印着朱雀部的火焰纹章，更有一道刺目的、暗红色的十字标记——这是代表最高等级、来自生死线的绝密情报！
红绡接过铜筒，验看火漆封印无误。她指尖在筒身某处轻轻一按，精巧的机关开启。她从中取出一卷薄如蝉翼的素绢，以及一小块边缘焦黑、似乎被火烧灼过的羊皮残片。
堂上所有人的目光，瞬间聚焦在她手中的绢帛和羊皮上。
红绡展开素绢，清冷的声音如同珠玉落盘，清晰地回荡在帅府中：
“禀阁主！我朱雀部‘影翎’死士，三日前于雁门关外，截杀一队伪装行商的突厥信使。死战之下，仅一人生还，带回此密信残片及口供。”
她将那块焦黑的羊皮残片高高举起！
残片上，依稀可见数行突厥文字，以及一个模糊却依旧能辨认的、独特的狼头火漆印痕！更重要的是，在残片边缘，还有一行用汉字书写、笔迹遒劲却透着一丝匆忙的落款——“艺手书”！
“嘶——！” 堂内响起一片压抑不住的吸气声！罗艺手书？！通突厥？！
红绡的声音陡然转厉，带着穿透人心的力量：
“据生还死士口供及密信残文破译：此信乃罗艺亲笔，致突厥颉利可汗！信中许诺：若突厥趁寒衣阁主力陷于河北之际，出兵袭扰并州、雁门一线，牵制阁主兵力，则待其‘永镇幽州’事成之后，愿割让燕山以北三处草场，并开放马市，岁贡良马千匹，生铁万斤！信末，更有‘共击寒衣，分河北之利’之语！”
如同平地炸响万钧雷霆！
“轰——！” 整个帅府瞬间被这石破天惊的消息彻底引爆！
温彦博脸上的笑容瞬间僵死，血色褪尽，变得惨白如纸！他身体晃了晃，几乎站立不稳！罗艺通敌！还是在他代表罗艺前来“归附”谈判的当口！证据确凿，人证物证俱在！这无异于当众扒下了罗艺“忠义”的伪装，露出了狰狞的卖国獠牙！
“无耻！”
“卖国贼！”
“罗艺狗贼！安敢如此！”
降将苏定方等人更是怒发冲冠，拍案而起，指着温彦博破口大骂！他们刚刚归附寒衣，对朝廷尚存疑虑，但身为汉家将领，对勾结突厥、引狼入室的行为，有着刻骨铭心的仇恨和鄙夷！
秦狰的陌刀已然出鞘半尺，冰冷的杀气如同实质般锁定了面无人色的温彦博！杜衡眼中寒光四射，金算盘发出危险的低鸣！沈墨的镜片反射着冰冷的光，手指在袖中悄然掐算。
帅府内杀机弥漫，只需林天生一个眼神，温彦博及其随从必将被愤怒的众人撕成碎片！
温彦博汗如雨下，浑身抖如筛糠，嘴唇哆嗦着，想要辩解，却一个字也说不出来。铁证如山，任何辩驳都苍白无力！
就在这千钧一发、怒火即将吞噬一切的时刻！
“够了！”
林天生低沉而威严的声音响起，并不高亢，却瞬间压下了所有的喧嚣和杀意！
他缓缓站起身，玄色身影如同渊渟岳峙。他目光如电，扫过激愤的众人，最终落在面如死灰、抖成一团的温彦博身上，停留片刻，又转向了红绡手中那块致命的羊皮残片。
在所有人惊愕、不解、甚至带着一丝愤怒的目光注视下，林天生一步一步走到红绡面前。
他伸出手，并未去接那封密信，而是直接拿过了红绡另一只手中用来照明的、跳跃着火焰的铜烛台！
“阁主？！”“王爷？！” 几声压抑的惊呼响起。
林天生神色平静，目光深邃如夜空。他毫不犹豫地将烛台上那跳动的火焰，凑近了红绡手中高举的羊皮密信残片！
“嗤——！”
火焰瞬间舔舐上焦黑的羊皮，发出轻微的爆响和焦糊的气味！那块足以将罗艺钉死在卖国耻辱柱上、足以引发幽州与寒衣阁全面战争的铁证，就在众目睽睽之下，迅速卷曲、变黑、化为点点带着火星的飞灰，飘散在帅府凝重的空气中！
静！
死一般的寂静！
所有人都被这匪夷所思的一幕惊呆了！包括红绡！她凤眸圆睁，难以置信地看着手中残留的一点点灰烬，又看看林天生平静无波的脸。烧了？！如此铁证，竟然烧了？！
温彦博更是如同被雷劈中，彻底石化当场！大脑一片空白！
林天生将烛台交还给同样处于震惊中的红绡。他负手而立，目光如炬，环视全场，声音沉稳而有力，清晰地传入每一个人的耳中：
“此信，必是突厥颉利可汗处心积虑所设之反间毒计！意图离间我大隋君臣，破坏幽州归附，使我北疆生乱，彼等好趁虚而入！”
他目光如刀，猛地刺向呆若木鸡的温彦博，语气斩钉截铁：
“罗公罗艺！忠肝义胆，镇守北疆多年，功勋卓着！其心昭昭，可鉴日月！岂会行此勾结胡虏、自毁长城之卑劣行径？！本王——绝不相信！”
“本王绝不相信！”
这六个字，如同洪钟大吕，重重敲在温彦博的心头，也敲在帅府内每一个人的心头！
温彦博浑身剧震，如同被一道电流击中！他猛地抬头，看着林天生那双清澈却仿佛能洞穿一切的眼睛，看着那平静面容下蕴含的滔天自信与无上威仪！一股难以言喻的洪流瞬间冲垮了他所有的心理防线！是劫后余生的狂喜？是被彻底看穿的恐惧？还是被这种超越常理的信任所震撼、所折服的巨大冲击？五味杂陈，最终化为一股滚烫的热流，直冲眼眶！
“噗通！”
温彦博双膝一软，再也支撑不住，重重跪倒在地！他并非跪林天生，而是面向北方幽州的方向，以头抢地，发出泣血般的嘶喊：
“罗公！罗公啊！彦博…彦博愧对主公！更愧对林阁主如此…如此…” 他哽咽着，再也说不下去，唯有额头死死抵在冰冷的地砖上，肩膀剧烈耸动。
林天生并未理会温彦博的失态，他目光扫过堂下依旧处于震惊中的河北降将和寒衣阁众将，声音带着一种掌控全局的从容：
“罗公归附之心，本王深信不疑。幽州乃国之北门，罗公乃国之干城。些许宵小反间伎俩，焉能动摇朝廷对柱国之臣的信任？” 他话锋一转，语气依旧温和，却带着不容置疑的份量：
“至于罗公所请‘世镇’、‘自征’二事…”
林天生微微一顿，目光如电，再次看向跪伏在地的温彦博：
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。此乃万世不易之理！罗公忠义，必深明此节。幽州之军，乃大隋之军；幽州之民，乃大隋之民；幽州之赋，自当用于戍边安民，朝廷自有法度调度，岂容私相授受？”
“然，朝廷亦知边镇劳苦，将士不易。待幽州正式归附，吏部将遴选干才赴任，助罗公理政安民；户部亦会统筹钱粮，优先保障北疆军需！罗公只需一心为国戍边，忠勤王事，朝廷与天子，绝不吝封侯之赏，裂土之荣！”
一番话，软硬兼施，恩威并济！既彻底否定了罗艺割据自立的条件，又给了台阶和承诺，更将“忠义”的高帽牢牢扣在罗艺头上！同时，也是在警告所有心存观望的势力——大隋法度不容僭越，但忠臣必得厚报！
温彦博跪在地上，冷汗浸透后背，心中再无半分侥幸与索价之心，只剩下无边的敬畏与后怕。他深知，林天生焚信之举，看似宽宏，实则比杀了他更可怕！那火焰烧掉的是证据，留下的却是悬在罗艺头顶的利剑！林天生随时可以“相信”他，也随时可以“不相信”他！幽州的命运，已完全系于林天生一念之间！
“罪臣…罪臣温彦博…” 温彦博声音颤抖，带着哭腔，对着林天生重重叩首，“代…代我家主公…叩谢阁主明察秋毫！再造之恩！罗公…罗公他…糊涂啊！竟为突厥反间所惑，妄求非分之权！实乃万死之罪！今蒙阁主不杀不罪，更以国士待之…我主…我主岂敢再有异心！”
他猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，从怀中取出一物，双手高高捧过头顶——那是一枚通体黝黑、造型古朴、雕刻着咆哮虎头的青铜兵符！
“此乃幽州铁骑调兵虎符！可号令幽州三万边军！主公临行前交予罪臣，言…若事有不谐，或阁主不允所求…则…则…” 他后面的话没敢说出口，但在场所有人都明白那未尽的威胁之意。
温彦博将虎符重重放在地上，再次叩首，声音无比坚定：
“今罪臣代主公立誓！自今日起，幽州上下，唯陛下与阁主之命是从！三万幽州铁骑，即为大隋前驱！扫荡不臣，虽死不辞！若违此誓，幽州军民共诛之！”
虎符落地，铿锵有声！
象征着罗艺割据野心的凭仗，被温彦博亲手奉还！幽州三万铁骑，终于名正言顺地归入了大隋的旗帜之下！帅府内紧绷的气氛，随着这枚虎符的献出，终于为之一松。
林天生看着地上那枚黝黑的虎符，又看看跪伏在地、彻底臣服的温彦博，深邃的眼中，终于掠过一丝不易察觉的、掌控全局的锋芒。一场足以撕裂北疆的危机，在红绡的致命一击与林天生的焚信慑心之下，消弭于无形。而寒衣阁的势力版图上，幽州这颗至关重要的北疆棋子，终于落定。