冀州，清河郡。崔氏坞堡。
这座屹立了数百年的庞然大物，高墙深堑，箭楼林立，俨然国中之国。堡内雕梁画栋，曲水流觞，与堡外灾后的凋敝形成刺眼对比。然而此刻，堡中最核心的议事堂内，气氛却压抑得如同暴雨将至。河北几大顶尖门阀的家主——清河崔氏、博陵崔氏、赵郡李氏、范阳卢氏的代表，齐聚一堂。他们华服依旧，面色却沉郁如水。
“诸公，” 刘黑闼一身劲装，虽刻意收敛，但那身经百战的剽悍之气和眉宇间深藏的戾气依旧迫人。他站在堂中，声音不高，却字字敲在士族们紧绷的心弦上，“窦王新败，尸骨未寒！那林天生假仁假义，葬窦王于南岗，看似宽厚，实则是收买无知愚民之心！其狼子野心，昭然若揭！”
他猛地踏前一步，目光如鹰隼般扫过在座诸公惊疑不定的脸：
“他开仓放粮，收拢流民降卒，所为何来？诸位坞堡之外，那些领了粟米、分了田契的泥腿子，如今看诸位的眼神，可还有半分敬畏？！”
“他推行那所谓的‘均田’，核查田亩，重订租契！眼下是灾年，他许三年免赋，看似宽宏！可三年之后呢？那些无主荒地、那些被窦王…咳…被前朝勋贵圈占的膏腴之地，一旦入了寒衣阁的鱼鳞册，落到那些流民贱户手中，还能再收回诸公囊中吗？！”
“更遑论！” 刘黑闼的声音陡然拔高，带着煽动性的尖锐，“他麾下那杜衡，是个什么货色？商贾贱籍出身！如今却掌着河北钱粮命脉！其推行的‘龙鳞券’、‘契票’，以商贾之道操控市易，打压粮价！长此以往，诸公世代积累的田租之利，岂不被他釜底抽薪，尽数盘剥？！”
每一句话，都精准地戳中了士族门阀最敏感的神经——土地！人口！赋税！以及那不容侵犯的特权与尊严！
博陵崔氏的家主，一位须发皆白的老者，捻着胡须，眉头紧锁：“刘将军所言…不无道理。然则，寒衣阁兵锋正盛，林天生携破窦之威，又有天子名义…我等…”
“兵锋正盛？” 刘黑闼冷笑一声，眼中闪烁着毒蛇般的光芒，“那是他没遇到真正的对手！窦王败于其奸计，非战之罪！如今寒衣军主力分散于各地赈灾、屯田，看似铺开，实则处处薄弱！至于天子？” 他嘴角咧开一个不屑的弧度，“洛阳那个病秧子，能活几日？林天生挟幼主以令诸侯，其心可诛！诸公难道甘心将祖宗基业，拱手让于寒衣阁这等以商乱政、以下犯上之辈？让那些昨日还在泥地里刨食的流民，与诸公平起平坐，甚至…分诸公的田产？！”
“分田”二字，如同最后一块巨石，狠狠砸碎了士族们最后的犹豫和矜持！赵郡李氏的代表猛地一拍桌子：“岂有此理！我李氏田产，乃先祖筚路蓝缕所得，岂容寒衣阁说分就分！给那些泥腿子？做梦！”
“对！绝不能让寒衣阁如此胡来！”
“刘将军！你说，该如何做？！”
看着群情激愤的士族家主，刘黑闼眼底掠过一丝得逞的狞笑。他抱拳环视，声音充满了蛊惑的力量：“诸公只需暗中资助粮草、兵械，开放坞堡暗道，容我部曲藏匿周转！联络各地忠于窦王、不满寒衣的旧部豪杰！待时机成熟，我刘黑闼振臂一呼，必如星火燎原！将这寒衣阁强加于河北的枷锁，砸个粉碎！事成之后，诸公田产人口，不仅丝毫无损，更可共分寒衣所聚之财！共享河北之权！”
一场基于共同恐惧和利益的交易，在崔氏坞堡这看似风雅的厅堂内，于无声中完成。河北士族这头受惊的巨兽，在刘黑闼的煽动下，终于露出了它锋利的爪牙，准备借刘黑闼这股“黑风”，撕碎寒衣阁带来的、威胁到他们根本利益的变革之风。
洺水之畔，官道蜿蜒。
一支由数十辆大车组成的寒衣粮队，正沿着泥泞的道路缓缓前行。车轮深陷，骡马吃力地喘息着。车上满载着玄武部从江南紧急调运、用于聊城及周边灾后重建与赈济的粮食。押运的寒衣军士卒约百人，由一名叫陈三的老粮官带领。陈三年近五旬，是杜衡从洛阳带出来的老人，精瘦干练，为人忠厚，对粮道上的每一处坑洼都了如指掌。
“弟兄们加把劲！过了前面黑松林，就到柳树屯了！到了地头，热饭管饱！” 陈三抹了把汗，嘶哑着嗓子给疲惫的士卒和民夫鼓劲。他腰间挂着一枚磨得发亮的玄武部铜牌，那是他半生押粮的见证。
队伍缓缓驶入一片茂密的黑松林。林深树密，光线陡然昏暗下来，只有车轮碾压枯枝败叶的咯吱声和骡马的响鼻声在林中回荡。一股莫名的不安感攫住了陈三的心。他下意识地按住了腰间的佩刀，警惕地扫视着两侧幽暗的松林。
“嗖！嗖！嗖！”
异变陡生！
凄厉的破空声如同死神的尖啸，毫无征兆地从密林深处暴射而出！不是箭矢，而是淬了毒、带着倒钩的弩镖！
“噗！噗！噗！”
押运的寒衣军士卒根本来不及反应，外围的十几人瞬间中镖，惨叫着栽倒在地！伤口迅速发黑，口吐白沫！
“敌袭！结阵！保护粮车！” 陈三目眦欲裂，嘶声怒吼，拔刀出鞘！
然而，袭击者并非来自一个方向！从道路两侧的密林中，如同鬼魅般涌出数百名“难民”！他们衣衫褴褛，蓬头垢面，甚至有人拄着拐杖，抱着婴孩！但他们的眼神却毫无难民的麻木与惊恐，只有野兽般的凶狠和嗜血！手中握着的也不是乞讨的破碗，而是明晃晃的钢刀、斧头和猎叉！
“杀光寒衣狗！抢粮食啊！” “为窦王报仇！” 疯狂的呐喊声中，这些伪装成难民的暴徒，如同决堤的洪水，瞬间淹没了混乱的粮队！
战斗瞬间爆发，却呈现出一边倒的屠杀！押运的寒衣军士卒虽然精锐，但人数处于绝对劣势，又被伪装和偷袭打了个措手不及！他们既要护住粮车，又要抵挡从四面八方扑来、混在妇孺老弱中的凶徒，束手束脚，很快便被分割包围！
陈三挥舞着佩刀，拼命砍翻了两个扑到粮车前的暴徒，嘶吼着指挥：“不要乱！向中间靠拢！点火！烧信号烟…” 话音未落，一支沉重的链枷从侧面狠狠砸在他的后脑！
“呃！” 陈三眼前一黑，剧痛袭来，佩刀脱手，踉跄着扑倒在地。鲜血瞬间染红了他花白的鬓角。
几个凶悍的暴徒一拥而上，死死按住他。
“就是他！那个老粮官！杜衡的狗腿子！” 一个脸上带着刀疤的头目狞笑着，用脚踩住陈三的头，沾满泥污的靴底碾着他淌血的伤口，“刘将军说了，要拿你的人头，给河北的士族老爷们，也给寒衣阁送份‘大礼’！”
“呸！狗贼！不得好死！” 陈三满嘴是血，含糊不清地怒骂着。
“嘴硬？” 刀疤脸眼中闪过残忍的光芒，“给老子剥了他的皮！挂在树上！让那些给寒衣阁运粮的狗都看清楚，这就是下场！”
凄厉到非人的惨嚎声，瞬间刺破了黑松林的死寂！暴徒们用生锈的剥皮刀，在陈三尚在抽搐的身体上，开始了惨绝人寰的酷刑…鲜血染红了身下的枯叶，染红了暴徒肮脏的手…
当最后一名抵抗的寒衣士卒倒下，粮车被劫掠一空或被付之一炬后，暴徒们如同鬣狗般迅速消失在密林深处。只留下遍地狼藉的尸骸、燃烧的车架残骸，以及…在黑松林入口处，最高大的一棵老槐树上，一具被剥去了全身皮肤、血肉模糊、如同厉鬼般的躯体，被粗糙的麻绳悬挂在横枝上，在秋风中微微摇晃。尸体腰间，那枚磨得发亮的玄武铜牌，在血污中反射着冰冷的光。
粮官陈三，这位一生谨慎、只为将粮食平安送达的玄武部老卒，以最惨烈的方式，成了刘黑闼向寒衣阁宣战的第一滴血。
噩耗如同插翅般飞抵永年县。
玄武部临时衙署内，气氛凝重得如同冰窖。杜衡坐在宽大的书案后，脸上惯常的精明与从容消失得无影无踪。他手中捏着一份由朱雀部快马送来的、沾染着血污的急报，上面详细描述了黑松林惨案的经过和陈三被剥皮悬树的细节。他指节捏得发白，手背上青筋暴起，那柄从不离身的金算盘静静躺在案头，算珠冰冷。
沈墨站在窗前，背对着众人，望着窗外灰蒙蒙的天空，水晶镜片后的目光深不见底。秦狰则如同一座即将喷发的火山，独眼中燃烧着噬人的怒火，仅存的右臂按在陌刀刀柄上，发出咯咯的声响。红绡俏脸含煞，朱唇紧抿，指尖无意识地把玩着一枚尾部带着金色翎羽的短小箭矢。
“咔嚓！”
一声脆响打破了死寂！杜衡手中那支昂贵的狼毫笔，竟被他硬生生捏断了！墨汁溅在洁白的宣纸上，如同狰狞的血泪。
他缓缓抬起头，脸上没有任何表情，只有一种深入骨髓的冰冷。那冰冷的目光扫过在场每一个人，最终落在书案上那枚被清洗干净、却依旧残留着血迹的玄武铜牌上——那是陈三的遗物。
“陈三…跟了我多年。” 杜衡的声音平静得可怕，没有一丝波澜，却让房间内的温度骤降，“从洛阳到江都，再到这河北。押过的粮，够养活百万军。没丢过一粒米，没误过一回期。他这辈子，最大的心愿，就是等天下太平了，回老家买两亩薄田，守着老婆孩子，安安稳稳吃碗热乎饭。”
他顿了顿，拿起那枚铜牌，指尖摩挲着上面深深的刻痕和残留的血迹，仿佛还能感受到那个精瘦老卒的体温。
“他没能等到太平饭…等来的，是黑松林里，被当成畜生一样剥皮…挂在了树上。”
一股压抑到极致的悲愤与暴怒，如同实质般从杜衡瘦小的身躯里弥漫开来！他猛地将铜牌拍在书案上！
“刘黑闼！” 杜衡的声音陡然拔高，如同金铁刮擦，带着滔天的杀意，响彻整个衙署：
“传我玄武部令！即刻起——”
“凡取刘黑闼首级者——无论何人，无论何法！赏——黄金万两！”
“凡擒刘黑闼献于阶前者——赏金五千两！赐田千顷！”
“凡提供刘黑闼确切行踪，助寒衣阁擒杀此獠者——赏金千两！玄武部保其三代富贵！”
“黄金万两”四字一出，如同平地惊雷！饶是沈墨、秦狰、红绡这等人物，眼中也掠过一丝震动！这几乎是玄武部能动用的、近乎天文数字的悬红！足以让任何人疯狂！
杜衡一把抓起案头那柄金算盘，手指如飞般拨动，算珠碰撞发出密集如暴雨般的噼啪声！他的声音冰冷而决绝，带着玄武部首掌控天下财货的滔天威势：
“此令！以玄武金印为凭！通行四海！通传各州郡县！通传所有依附寒衣之商行、货栈、镖局、船帮！通传江湖绿林、三教九流！”
“凡我玄武势力所及之处，此悬赏，即时生效！”
“我要这河北，不！我要这天下！再无刘黑闼一寸藏身之地！我要他的狗头，祭奠陈三！祭奠我寒衣玄武英魂！”
命令如狂风般席卷而出！无数玄武部的信使，携带着加盖了鲜红玄武金印、书写着令人窒息悬赏金额的告示，跨上最快的马匹，如同离弦之箭般射向四面八方！通往各处的官道、水路、乃至隐秘的山间小道，都因这道万金索颅令而变得暗流汹涌！
几乎在同一时刻，永年中心最繁华的市集口，数面巨大的告示墙被金鳞卫士卒肃清。一张以朱砂书就、盖着硕大玄武金印的告示，被当众张贴！醒目的“黄金万两”字样，如同烧红的烙铁，瞬间灼伤了所有围观者的眼球！
人群瞬间炸开了锅！
“万…万两黄金？！”
“我的老天爷…这…这得是多少钱啊？！”
“刘黑闼？是那个窦王手下的刘黑闼？他干了什么？值这个价？！”
“听说是屠了寒衣阁的粮队…还把粮官给…给剥皮挂树了…”
“嘶…难怪！玄武部这是动了真火！倾家荡产也要他的命啊！”
“万两黄金…这悬赏…够买下半个清河郡了吧？疯了！真是疯了！”
惊叹声、吸气声、议论声如同海啸般席卷市集！无数双眼睛死死盯着那告示上的天文数字，贪婪、震惊、恐惧、跃跃欲试…各种情绪在人群中疯狂交织、涌动！刘黑闼这个名字，伴随着万两黄金的恐怖悬赏，在一日之间，以惊人的速度，如同燎原之火，席卷整个河北，乃至更远的地方！
寒衣阁的震怒，终于以一种最直接、最暴烈、最符合玄武部首风格的方式，轰然降临！刘黑闼点燃的这把火，烧死的第一个牺牲品是陈三，而他自己，已被杜衡用万两黄金铸就的锁链，死死地钉在了整个天下的猎杀榜顶端！