钟姨娘听到钟建夜如此说，好像也有了些底气，瞪视着柳青青，怒道：“没错！如今我可是你父亲，唯一的女人！这府里的一切都是我的，难道我就没有权力处置吗？
柳青青，你不要以为暂时接管了府中的中馈，就可以为所欲为了！任何人你都不放在眼里了吗？你若敢伤我，老爷回来是不会放过你的！”
柳青青淡淡一笑：“好啊！那就先打了再说！来人！钟姨娘伙同外男，偷盗府中财物，证据确凿！先打二十大板，然后送官府查办！”
钟姨娘一听，这是来真的啊？她马上就怂了：“柳青青，你竟敢真的对你的继母动手？你如此大不孝，就不怕被人耻笑吗？”
说到这里，她居然悲悲切切的嚎啕大哭起来。
一边哭还一边数落着：“老爷，老爷，你怎么还不回来啊？你如果再不回来，妾身就要被这个不孝女打死了......老爷啊......呜呜呜！”
柳青青看了一眼瞧热闹的下人们，厉声道：“你们还不动手？等待何时？”
下人们互相交换了一下眼神，各自迟疑了一下，还是听了柳青青的吩咐，准备对钟姨娘动手了。
钟姨娘可不想挨板子，她一下子从地上跳了起来，歇斯底里地吼道：“柳青青！你大胆！你......我要去告你不孝！你不敬当家主母！你......违背女德，不敬家中长辈！你......”
柳青青脸上笑意更浓了：“钟姨娘，本小姐会给你机会的。打完板子，你就可以去官府了。告本小姐大不敬的时候，顺便交代一下你偷盗的事情！
我朝律法可是有明文规定的，偷盗财物二百两以上者，罚监禁三年以上。并刺字发配荒芜之地，永不可返京。情节严重的，判斩立决！
钟姨娘，你偷盗的怕是有几万？还是几十万了吧？你觉得自己的脑袋，还长得牢吗？”
钟姨娘听到这里，就像一个泄了气的皮球一般，一屁股跌坐到地上，哀嚎起来。
正在这个时候，忽听外面传来一阵脚步声，还有下人的通禀声传来：“老爷回府了。”
钟姨娘就好像看到了大救星似的，可怜楚楚的样子，看向门口的方向。
嘴里还还没忘记诉苦：“老爷！老爷！您总算是回来了！您如果再晚一点回来，恐怕......就见不到妾身了！老爷，您可要为妾身做主啊......嘤嘤嘤！”
“到底是怎么回事？我这才离开几天啊？府里就闹翻天了吗？要给谁做主啊？到底怎么了？这是？”
说话间，柳乘风已经大步走进了厅堂。
当他看到跪在地上的钟姨娘姐弟二人，他有些微怔：“这是怎么了？建夜怎么来了？发生了什么事情吗？谁能告诉我，这到底是怎么回事？”
柳乘风一边说着，一边把钟姨娘搀扶了起来，心疼地拍了拍她的手背。
满眼的关切，藏都藏不住。
柳青青不高兴了，指了指地上的账簿，说道：“爹爹，您还是先看看吧！您心中的爱妾伙同钟建夜，偷盗府中财物。还偷偷变卖母亲的嫁妆，您说怎么办吧？”
柳乘风捡起地上的账簿翻了几页，便放下了，看了钟姨娘一眼。
见她哭得可怜楚楚的样子，他有些不忍心了：“青青，既然这些东西，都在典当行找到了，也算挽回了损失。这件事情，我看就这样吧！都是一家人，何必搞成这个样子呢？”
柳青青不可置信地瞪大了眼睛，直直地盯着柳乘风，仿佛眼前的人是个陌生人：“爹爹，这是偷盗，是触犯律法的大事！钟姨娘和钟建夜这般行径，若不严惩，日后府中还有何规矩可言？
母亲的嫁妆，那是母亲的心血，也是对我们柳家的情谊，怎能就这么算了？”
柳乘风却摆了摆手，脸上带着一丝无奈与宠溺：“青青，你还年轻，有些事你不懂。钟姨娘她跟了我这么多年，平日里也尽心尽力的，这次想必是一时糊涂。
建夜他初来乍到，可能也没分清状况，咱们大度些，饶他们这一回吧。”
钟姨娘一听这话，哭得愈发大声，身子软软地靠在柳乘风身上，抽抽噎噎地说：“老爷，您可真是妾身的救命恩人呐。妾身一时猪油蒙了心，才犯下大错。
本想着只是挪用些钱财，日后一定补上的。哪知道会闹成这样，还惹青青生气了，妾身实在是罪该万死。”
钟建夜见势，也连忙跪爬到柳乘风面前，磕头如捣蒜：“姐夫，是我不对，我不该做出这等糊涂事，您大人有大量，饶了我这遭吧。”
柳乘风看着这对可怜兮兮的姐弟，心中愈发不忍，转头又对柳青青说道：“青青，你看他们都知道错了。你就当给爹爹一个面子，这事翻篇儿了吧？
你若实在气不过，爹爹给你些银子，你去多添置些喜欢的物件儿，怎么样？”
柳青青气得浑身发抖，眼眶泛红，她紧咬下唇，努力压制着心中的怒火：“爹爹，在您心中，是不是钟姨娘和她的家人比什么都重要？
律法、家规在您眼里，就这么不值一提？今日您这般护短，往后怕是人人都能在这柳府肆意妄为了！”
看着柳乘风不为所动的样子，柳青青深吸一口气，努力让自己镇定下来。
她直视着柳乘风的眼睛，一字一顿地说道：“活爹，不报官已经是我最大的让步，但惩罚必不可少！绝不能让这种鸡鸣狗盗之辈，就这样全身而退！”
她眼神坚定，周身散发着不容置疑的气势。
柳乘风还想再劝，柳青青却直接转头对着下人们命令道：“来人！将钟姨娘和钟建夜拖下去，各打二十大板！”
下人们虽然忌惮老爷，但见柳青青态度强硬，又想起平日里钟姨娘的跋扈。
稍作犹豫后，还是纷纷上前，架起钟姨娘和钟建夜往外走。
钟姨娘一听要挨打，瞬间慌了神，拼命挣扎。双手死死抓住柳乘风的衣袖，哭喊道：“老爷，您救救我啊！您不能眼睁睁看着我挨打！我是您最心爱的人啊！”
柳建夜也惊恐地叫嚷着：“姐夫，你不能这么对我，我是你小舅子啊！”
柳乘风看着这场景，眉头紧皱，刚要开口阻拦，柳青青便冷冷说道：“活爹，您要是此刻阻拦，日后这柳府的名声可就全毁了。传出去说咱们府里纵容妾室偷盗，您觉得那些达官贵人会怎么看？”
柳乘风的手僵在半空，最终还是缓缓放下，无奈地叹了口气。
到了院子里，板子高高举起，重重落下。
“啊！”钟姨娘发出一声凄厉的惨叫，身子不停地扭动，平日里精心保养的面容，此刻因痛苦而扭曲。
钟建夜也不甘示弱，扯着嗓子喊疼：“疼死我了！柳青青，你这个毒妇，我跟你没完！”
每打一板子，他们就哭爹喊娘一番，声音在院子里久久回荡。
二十大板打完，钟姨娘和钟建夜瘫倒在地，皮开肉绽，气息奄奄。
柳青青走上前，看着他们狼狈的样子，冷冷地说：“这只是个小小的教训，若再有下次，就不是打板子这么简单了。”
说完，转身离去，留下钟姨娘和钟建夜在地上痛苦呻吟，柳乘风站在一旁，神色复杂，不知在想些什么 。