百草轩内室，劫后余生的死寂被一种全新的、紧绷的期待所取代。
烛火映照下，萧珩胸前的暗绿邪毒如同退潮般急速消褪，露出下方被侵蚀得千疮百孔、却顽强透出莹润生机的血肉。那丝微弱的气息，自他鼻息间流淌而出，虽然细若游丝，却带着一种劫后重生的韧性，如同初春破土的嫩芽，在寒风中倔强地宣告着生命的存在。
皇帝萧彻的左掌，依旧带着一丝微不可察的颤抖，悬停在萧珩面具边缘。指尖残留着拂去尘埃的触感，温热的泪痕早已在冰冷的空气中风干，只留下眼眶微红的痕迹。十年冰封的心墙在生死逆转的狂喜中彻底坍塌，却又在儿子这微弱却真实的呼吸面前，被一种更深沉的、小心翼翼的惶恐所取代。他不敢再贸然触碰，生怕惊扰了这来之不易的生机，更怕……再次感受到那刺骨的抗拒。
“陛下，”孙院正的声音压得极低，带着难以抑制的激动和一丝医者的审慎，“殿下脉象虽弱如悬丝，但……稳住了！那股侵蚀生机的邪毒根源，似乎遭受了重创，消退之势远超预期！只需持续以温和药力滋养，辅以玉牌之力，殿下……殿下苏醒有望！”他看向那枚澄心玉牌，眼中充满了敬畏。
澄心玉牌静静地躺在沈笑笑心口，收敛了方才那毁灭性的寒光，散发着温润而坚韧的幽蓝光泽。玉牌表面，那几道最深、最狰狞的裂痕，在融合了龙魂意志的能量滋养和自身本源爆发后，竟已弥合了大半，虽然依旧布满细密的蛛网纹路，但整体的崩解之势已被彻底扼制。它如同一块历经劫难、浴火重生的深海玄冰，内蕴的力量更加深沉内敛。
然而，与玉牌的“新生”形成鲜明对比的，是玉牌的主人。
沈笑笑躺在软榻上，气息微弱到了极点，几乎与之前濒死时无异。唇色淡如冰雪，肌肤苍白透明，仿佛轻轻一触就会破碎。唯一的不同，是眉宇间那抹因强行激发本源、承受剧痛而凝结的冰霜痕迹，似乎……淡去了一丝丝，透出一种近乎圣洁的平静。仿佛所有的痛苦和挣扎，都已沉入最深的海底。
“这姑娘……”李院判搭着沈笑笑的脉门，眉头紧锁，声音充满了困惑与忧虑，“脉息……比之前更加微弱沉潜，几近于无……如同……魂游太虚，神归寂灭。但奇就奇在，她心脉深处，却又隐隐透出一股极其微弱、却异常坚韧的‘定’力，如同古树深根，死死锚定着最后一点生机不散……这……这绝非寻常昏迷之象！”他看向那枚焕然新生的玉牌，又看看毫无生气的少女，百思不得其解。
皇帝的目光也凝重地落在沈笑笑身上。玉牌的蜕变是奇迹，但这少女的状态却透着诡异。她用自己的命，换来了珩儿的生机，如今玉牌重焕光彩，她却仿佛燃尽了灯油，只余一缕青烟。这巨大的反差，如同一根无形的刺，扎在皇帝心头。
“不惜代价。”皇帝的声音低沉，带着不容置疑的意志，“用最好的药，最温和的滋补之法，护住她这口气。玉牌与她一体同源，玉在，她便在。”
“臣等明白！”孙李二人肃然应命，立刻调整药方，将最温和滋养的千年雪莲蕊、温魂暖玉髓等奇珍，小心地用于沈笑笑身上。
内侍总管悄无声息地走近，在皇帝身侧低语：“陛下，影枭大人已由影卫高手接手救治，伤势虽重，但性命无碍，只是脏腑受损，元气大伤，恐需长时间静养。”
皇帝微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的暖意。影枭的忠诚，是用命拼出来的。“传旨，内库所有滋养脏腑、恢复元气的灵药，优先供给影枭。命太医院院判轮值守护，务必使其康复。”
“遵旨。”
就在这时——
“嗯……”一声极其轻微、带着浓浓疲惫和沙哑的呻吟，如同沉睡的幼兽初醒，突兀地在寂静的内室响起！
声音的源头，正是软榻上的萧珩！
只见他覆盖着残缺面具的脸庞微微动了动，紧抿的薄唇无意识地张开一道缝隙，那道微弱的气息变得明显了一些。更让所有人心脏骤停的是——
他那放在身侧、之前曾冰冷抗拒的手指……极其缓慢地……极其艰难地……蜷缩了一下！
不是抗拒！
是……苏醒前的无意识动作！
皇帝萧彻高大的身躯猛地一震！悬停在空中的左手瞬间攥紧成拳，指节因用力而发白！他屏住呼吸，锐利如鹰隼的目光死死锁定在儿子那微微蜷缩的指尖，仿佛那是世间最珍贵的宝物！
孙院正和李院判更是激动得差点跳起来，死死捂住自己的嘴，生怕发出一点声音惊扰了这神圣的一刻！
十年冰封，一朝回春！
这蜷缩的指尖，如同划破漫长寒夜的第一缕晨曦！
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意识深处，血色荒原。
曾经翻涌肆虐的暗绿毒雾变得稀薄而混乱，如同失去了统帅的溃兵，在荒原边缘无力地翻腾。荒原中心，那片被净化的区域扩大了不少，闪烁着微弱却稳定的莹光，如同被战火蹂躏后重新开垦的净土。
那柄由冰魄寒剑与萧珩求生意志融合而成的冰魄血焰巨剑，此刻已不再悬浮于空。它斜插在莹光区域的中心，剑身半没入龟裂的赤红大地。流转的幽蓝与暗红光芒变得内敛而沉凝，如同沉睡的巨龙，收敛了爪牙，却散发着无形的威严。剑柄处，萧珩那模糊的意识投影轮廓依旧清晰，他双目紧闭，仿佛陷入了最深沉的调息，每一次呼吸，都引动着荒原中心莹光的微弱起伏。
这片意识空间，暂时归于一种劫后余生的、脆弱的平静。
然而，在这片平静的意识空间之外，在那片被强行撕裂、充斥着混乱空间乱流和污秽气息的残破之地。
“嗬……呃啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨嚎，如同被剥皮的野兽在垂死挣扎，持续不断地从一块漂浮的、布满暗金血痂和惨绿苔藓的巨石上传来。
秦巍枯槁如鬼的身躯，蜷缩在巨石表面，剧烈地痉挛、扭曲！他胸腹之间，一团浓烈到化不开的暗金与惨绿交织的污秽光芒在疯狂地搏动、膨胀！那是他强行吞入腹中的“秽源核心”残片！
这残片蕴含着石室多年积攒的污秽本源，却也带着引爆后的狂暴反噬和空间乱流的侵蚀之力！此刻，它如同活物般在秦巍腐朽的躯壳内横冲直撞，疯狂地侵蚀、同化着他残存的生命精元和破碎的经脉！剧痛如同亿万把烧红的钝刀在体内反复切割、搅动！
更致命的是，他心脉深处那根纯净的冰屑“毒针”，在秽源残片的狂暴冲击下，非但没有被压制，反而如同被激怒的冰螭，释放出更加精纯、更加凛冽的寒气！纯净寒力与污秽本源在他体内激烈冲撞、湮灭！每一次冲突都如同在灵魂深处引爆炸药！
秦巍的皮肤下，暗金与惨绿的血管如同扭曲的蚯蚓般高高隆起，不断爆裂，渗出粘稠腥臭的污血！他的五官因剧痛而扭曲变形，浑浊的金色竖瞳布满了猩红的血丝，几乎要爆裂开来！
“炼……给我炼化！”他在意识中发出野兽般的嘶吼，强行运转着残缺不全的邪功，如同一个绝望的赌徒，压榨着最后一点残存的神魂之力，疯狂地试图收束、镇压体内暴走的秽源之力！
这是一场凶险到极致的拉锯战！要么炼化秽源残片，获得短暂而强大的力量，要么……被这狂暴的能量彻底撑爆，化为污秽的尘埃！
就在他神魂之力濒临枯竭、意识即将被剧痛和污秽彻底淹没的绝望时刻——
嗡！
被他强行收束在体内某处、用于暂时隔绝心脉冰毒的、一层极其稀薄的暗金符文屏障，在秽源残片狂暴能量的冲击下，猛地闪烁了一下！一丝微弱到几乎无法察觉的、源自百草轩方向的奇异波动——那是澄心玉牌稳定后散发出的、融合了龙魂意志的独特气息——穿透了混乱的空间阻隔，极其偶然地……触碰到了这层符文屏障！
这一点接触，如同在沸腾的油锅中滴入了一滴冰水！
秦巍体内那狂暴冲突的秽源之力与纯净冰毒，在这股奇异而“熟悉”的气息刺激下，竟出现了极其短暂、极其诡异的一丝……凝滞！仿佛两个死敌同时被一个更强大的存在所震慑！
就是现在！
秦巍浑浊的竖瞳猛地爆发出最后一点疯狂的亮光！如同抓住救命稻草的溺水者，他拼尽残存的所有神魂之力，狠狠刺入这凝滞的能量核心！
“凝——！！！”
一声源自灵魂的咆哮！
轰！
他体内狂暴搏动的污秽光芒猛地向内坍缩！那枚“秽源核心”残片，在无数暗金符文的疯狂缠绕下，被强行压缩、凝聚！最终化为一颗鸽子蛋大小、表面布满扭曲暗金纹路、核心处一点惨绿幽光如同鬼火般跳动的……污秽结晶！
结晶成型的瞬间，一股强大而邪异的力量波动轰然扩散！虽然远不及全盛时期，却远超他重伤垂死的状态！这股力量强行压制住了心脉深处的冰屑寒毒，也暂时抚平了体内狂暴的能量乱流！
剧痛如同潮水般退去，取而代之的是一种虚脱般的疲惫和……新生的、充满污秽的力量感！
“嗬……嗬嗬……”秦巍瘫软在巨石上，大口喘息，粘稠的污血从嘴角不断溢出，但那双浑浊的竖瞳中，却燃烧着劫后余生的狂喜和更加炽烈的怨毒！
他成功了！虽然付出了惨重的代价，神魂重创，身体几乎被彻底改造为容纳污秽的容器，但他活了下来！并且获得了一部分秽源的力量！
他枯爪般的手颤抖着，缓缓抚过胸前那颗嵌入血肉、微微搏动着的污秽结晶。目光穿透混乱的空间，怨毒地投向百草轩的方向。
“萧珩……沈笑笑……澄心玉牌……”他声音嘶哑如同砂纸摩擦，“还有……那该死的、融合了破灭龙魂的力量……”
“等着吧……”一丝扭曲而阴冷的笑容在他嘴角咧开，“老夫的‘钥匙’……快了……很快了……等老夫找到那扇‘门’……你们今日的‘生机’……便是开启深渊……献祭给‘门’后存在的……最美味的祭品！”
他缓缓闭上眼，污秽结晶散发出微弱的暗绿幽光，如同深渊的眼睛，在混乱的虚空中悄然潜伏。