阿蛮带来的消息如同冰水浇头，瞬间冻结了洼地边缘短暂的喘息。啃噬尸体的鼠群、变色的香囊、发光的水体、活物般的虫子…萧明凰混入赭石粉的“东西”，正以令人毛骨悚然的速度侵蚀着城南暗渠，甚至可能顺着水流蔓延！这股阴毒的力量，与白宸怀中那本散发着苦杏仁味的《皮影秘卷·画骨篇》，如同两条吐信的毒蛇，缠绕上孤城最后的咽喉！
“崔璃，这里交给你！务必确保陷阱万无一失！”白宸的声音斩钉截铁，目光扫过那刚刚合拢、隐藏着致命铁棘的巨大平台，“叶先生，调集人手，守住此处机关！没我的命令，任何人不得靠近！”
“世子放心！”叶承云算盘珠子一响，第三指翘得笔直，立刻招呼人手布防。
白宸不再多言，转身疾步冲向通往暗渠入口的马道。他身后，崔璃冰冷的眸光扫过那吞噬了她银簪的浑浊水面，只一瞬的停滞，便迅速移开，重新凝聚在眼前庞大的钢铁囚笼上。她左耳的青铜齿轮发出细微却坚定的“咔哒”声，仿佛在压下所有无关的情绪。她俯身，指尖拂过一根刚刚锻打成型、尖端闪着寒芒的铁棘，检查着角度和牢固度。玄色衣袖拂过冰冷的金属，留下极淡的硝粉和机油气息。
暗渠入口位于城墙根一处废弃水门内。还未靠近，一股浓烈得令人作呕的腥臭便扑面而来。那不是单纯的尸体腐败气味，其中混杂着浓烈的鼠臊、一种刺鼻的、类似硫磺混合着劣质药材的怪味，以及…一丝若有若无的、熟悉的苦杏仁气息！
阿蛮指着洞开的、黑黝黝的入口，脸上惊魂未定：“就在里面！好多…好多老鼠！眼睛都是红的！”
白宸拔出一柄火把点燃，昏黄的光晕勉强驱散入口处的黑暗。火光映照下，眼前的景象足以让最胆大的人头皮发麻！
潮湿的渠壁爬满了密密麻麻的老鼠！它们体型远大于寻常家鼠，毛色灰黑油亮，一双双眼睛在火光下闪烁着病态的猩红光芒。它们疯狂地啃噬着堆积在渠底的尸体——那些正是昨夜被“画皮”后遗弃的敌军士卒！啮齿啃咬骨肉的“咯吱”声、争夺撕扯的尖叫声、以及鼠群摩擦渠壁的窸窣声，汇聚成一片令人窒息的死亡交响！腐烂的皮肉被撕开，露出森森白骨，又被更多的鼠群覆盖。空气中弥漫的腥臭几乎凝成实质。
青黛小小的身影正半跪在入口内侧稍高的一块干燥石台上，远离那恐怖的鼠群。她脸色苍白如纸，身体微微发抖，绿裙袖口那二十四个小巧的香囊，此刻竟有大半颜色变得诡异——原本清雅的草药绿、鹅黄、淡紫，此刻正以肉眼可见的速度，晕染开一种不祥的、带着金属光泽的暗红色！如同被无形的毒血浸透！
她看到白宸，如同看到救星，急切地比划着手势，指向下方浑浊的渠水，又指向自己变色的香囊，眼中充满了极致的恐惧。她左手缺失小指的地方，无意识地蜷缩着。
白宸顺着她指的方向望去。浑浊的渠水在火光下呈现出一种诡异的暗绿色，水面上漂浮着一层黏腻的泡沫。更令人心悸的是，在水流较缓的角落或尸体堆积处，水底深处，竟有点点极其微弱的、幽绿色的光芒在闪烁、明灭！如同无数只来自地狱的萤火虫，在水下无声地聚集、游弋！那光芒冰冷而妖异，与香囊上晕开的暗红相互呼应。
“青黛说，”旁边一个略懂手语的士兵声音发颤地翻译，“水里有东西！很小，像虫子！沾到那些‘画皮’的尸水就会活过来！她的香囊一靠近水汽重的地方，就…就变色了！那些虫子…怕火！也怕…怕很冷的东西！”青黛用力点头，双手紧紧抱住自己变色的香囊，仿佛那是最后的屏障。
虫子！活物！白宸的心沉入谷底。萧明凰指甲里藏的十七种蛊虫！她竟将如此阴毒之物混入赭石粉，借着“画皮”散布出去！这些蛊虫借尸水繁衍，驱使鼠群啃噬尸体加速扩散，甚至污染水流！若任由其蔓延，整个孤城的地下水源都将成为毒巢！
“火油！取火油来！堵住上游入口！烧！”白宸当机立断，厉声下令。绝不能让这些鬼东西顺着水流扩散到全城，更不能让它们污染为城中提供最后水源的地下泉眼！
士兵们强忍着恐惧和恶心，将仅存的猛火油沿着上游入口倾泻而下！粘稠的黑色油液覆盖了水面和部分鼠群。
“点火！”
火把掷入！
“轰！”
幽暗的暗渠入口瞬间被刺目的火光吞没！烈焰沿着油膜疯狂蔓延，发出“噼啪”的爆响！无数老鼠在火焰中发出凄厉刺耳的尖啸，化作翻滚的火球，空气中弥漫开皮肉焦糊的恶臭和硫磺燃烧的刺鼻气味！水面上漂浮的幽绿光点遇到火焰，发出细微的“滋滋”声，瞬间黯淡、熄灭！
然而，火光也照亮了更深处。在火焰暂时无法波及的暗渠深处，水流依旧浑浊幽暗，那点点妖异的幽绿光芒在阴影中明灭不定，如同无数窥伺的眼睛，等待着火焰的熄灭。
“水还在流！深处的虫子烧不到！”士兵绝望地喊道。
必须截断水流！彻底冻结源头！白宸脑中飞速运转，目光扫过四周。就在这时，他的视线落在了腰间——那里悬挂着燕无霜从不离身的骨哨！
这枚由猛禽腿骨雕琢而成的骨哨，曾驱散过瘟疫鼠群。其材质特殊，能发出高频音波，或许…也能干扰这些诡异的蛊虫？但骨哨只有一个，范围有限，对付这遍布暗渠、无孔不入的蛊虫，无异于杯水车薪！除非…将其威力放大，或者…将其核心的“力量”融入某种介质，覆盖更大的范围！
一个近乎疯狂的念头，伴随着巨大的风险，在白宸脑中成型——以骨哨为引，沉入水脉节点！借水力震荡，将能克制蛊虫的高频音波扩散至全城地下水网！但代价是…这枚对燕无霜意义非凡的骨哨，将永沉水底！
他猛地抬头，目光如电，穿透混乱的火光与浓烟，射向城墙方向。燕无霜…她此刻应在监视萧明凰。这骨哨，是她亡兄遗物，是她与过往仇恨最深的羁绊之一！
“阿蛮！速去请燕姑娘！带上…铅块！越多越重越好！到城西水闸找我！”白宸的声音带着不容置疑的决绝。
城西水闸，是控制城内几条主要暗渠水流的关键节点，也是连接地下泉眼的总闸口。这里水流相对平缓，石壁厚重，是整个水网的“心脏”。
当白宸带着一身硝烟和暗渠的腥臭赶到水闸时，燕无霜的身影已如一团燃烧的烈火，矗立在闸口旁冰冷的石台上。她赤红的胡服在昏暗的光线下如同凝固的鲜血，锁骨处的狼头刺青在急促的呼吸下微微起伏，闪烁着凶戾的光芒。她手中紧紧攥着那枚温润如玉的骨哨，指节因用力而发白。阿蛮和几个漕帮汉子正将几块沉重的、用于压舱的铅块搬到她脚边，发出沉闷的撞击声。
“你…要做什么？”燕无霜的声音如同绷紧的弓弦，带着压抑的怒火和一丝不易察觉的颤抖。她的目光死死锁住白宸，仿佛要将他洞穿。骨哨尾端，那一点深褐色的、属于她亡兄的血迹刻痕，在昏暗光线下显得格外刺目。
白宸没有任何废话，指向闸口下方幽深、泛着诡异暗绿色的水流，语速极快，将暗渠内鼠群啃尸、水下发光蛊虫、青黛香囊变色之事简明道出。“…萧明凰的蛊虫已入水脉！若不阻断源头，全城水源尽毁！骨哨之声可驱蛊虫，但仅此一枚，力有未逮！唯有将其沉入此水网核心节点，以铅块固之，借水流之力震荡哨音，或可覆盖全城水网，暂遏蛊虫蔓延！”
燕无霜的瞳孔骤然收缩！握着骨哨的手猛地一紧，骨节发出细微的“咯咯”声。沉掉骨哨？沉掉这枚浸染着兄长鲜血、承载着她血海深仇最后念想的信物？这比剜她的心更痛！她眼前仿佛闪过兄长临死前将骨哨塞入她手中的画面，耳边响起他最后的低语：“…活下去…报仇…”
“不…”她牙缝里挤出一个字，赤红的身影因巨大的情绪冲击而微微晃动。锁骨处的狼头刺青凶光暴涨，仿佛要择人而噬！
“没有时间了！”白宸的声音陡然拔高，带着战场统帅的威压，目光却锐利地看进她翻涌着痛苦与挣扎的眼底，“鼠群在啃噬尸体，蛊虫在污染水流！每拖延一息，就有更多百姓可能饮下毒水，变成行尸走肉！你兄长若在，他会如何选？是抱着仇恨的遗物等死，还是用它搏一线生机，护住这满城你曾想亲手屠戮、却又与你同生共死的…人？！”
“人”字如同重锤，狠狠砸在燕无霜心头！她猛地一震！眼前闪过城头守军浴血的身影，闪过朱嬷嬷熬粥时撇去浮沫的专注，闪过那些妇孺老弱在恐惧中依旧递上铁器的粗糙双手…这些她曾视为蝼蚁、视为复仇路上绊脚石的“人”…
她死死咬着下唇，一丝殷红的血迹顺着嘴角蜿蜒而下，滴落在赤红的胡服上，瞬间洇开一小片更深的暗红。握着骨哨的手指，因极致的用力而剧烈颤抖。时间仿佛凝固，只有闸口下方水流沉闷的呜咽和远处暗渠入口火焰燃烧的噼啪声。
终于，她猛地闭上眼，再睁开时，眼底翻涌的痛苦被一种近乎悲壮的决绝取代！那是一种超越个人仇恨的、更沉重的东西。
她没有说话，只是用一种近乎凶狠的动作，猛地扯下自己发辫末端束发的一小段坚韧无比的天蚕丝！她发辫微散，几缕乌发垂落颊边，更添几分狂野的凄厉。她将天蚕丝一端死死系在骨哨尾端那点深褐色的血痕刻纹上，另一端则紧紧缠绕在自己右手手腕上！缠绕得那样紧，细如发丝却坚韧无比的天蚕丝深深勒入她小麦色的肌肤，几乎要嵌进肉里！
然后，她蹲下身，抓起一块最大的、沉甸甸的铅块。她不再看白宸，只是死死盯着手中那枚莹白的骨哨，眼神复杂得如同暴风雨前的海面。她伸出左手食指，指尖划过骨哨尾端的血纹刻痕，动作缓慢而轻柔，带着一种诀别的哀恸。指尖的鲜血沾染在温润的骨哨上，与那点深褐的旧痕融为一体。
下一刻，她眼神陡然一厉！沾血的指尖猛地发力，在铅块粗糙的表面，用鲜血飞速刻下几个扭曲而充满戾气的西秦古文字符！那是天狼教的复仇血咒！
“哥…看着！”她喉咙里发出一声低哑如受伤孤狼般的嘶吼，猛地将骨哨狠狠按进铅块上刚刚刻好的血咒中心！骨哨尾端系着的天蚕丝依旧紧紧缠绕在她的手腕！
“封铅！”她厉喝！
旁边的工匠立刻将融化的滚烫铅汁浇灌而下！炽热的铅液瞬间包裹住骨哨和那块刻着血咒的铅块！
“嗤——！”
白烟升腾！刺鼻的金属熔炼气味弥漫开来！滚烫的铅汁迅速凝固，将骨哨和血咒死死封存在沉重的铅核之中！只留下那根连接着燕无霜手腕的天蚕丝，从凝固的铅块中延伸出来，绷得笔直！
铅块在冷水中发出“滋滋”的声响，迅速降温凝固，最终成为一个表面粗糙、带着熔铸痕迹和暗红血咒印记的沉重铅坨。骨哨，已被永锢其中。
燕无霜手腕猛地一抖，天蚕丝绷紧！她赤红着双眼，发出一声压抑到极致的低吼，如同濒死野兽最后的悲鸣，用尽全身力气，将这块寄托着她全部血仇与此刻决绝的沉重铅块，狠狠抛入水闸中心最深、最湍急的漩涡之中！
“噗通！”
沉重的铅块带着天蚕丝瞬间没入幽暗的水底！强大的水流冲击力立刻通过绷紧的天蚕丝传来！燕无霜手腕被勒得剧痛，身体被带得一个踉跄！但她死死咬着牙，赤红胡服下的肌肉贲张，硬是凭借蛮力稳住了身形！天蚕丝的另一端深深没入水下，被铅块和水流死死拽住！
紧接着，一阵极其尖锐、穿透力极强的“呜——呜——”声，竟透过厚重的铅层和湍急的水流，隐隐地从水底深处传了上来！那声音如同无数根钢针在刮擦耳膜，又像垂死鸟类的最后悲鸣！正是骨哨特有的、能驱散鼠群的高频音波！此刻被铅块禁锢，又被湍急水流反复冲击震荡，声音变得沉闷、断续，却带着一种诡异的、穿透一切的扩散力！
水闸附近浑浊的、泛着暗绿幽光的水面，猛地剧烈翻腾起来！无数微弱的幽绿光点如同受到惊吓般，疯狂地从水底、从石缝中涌出，在水面下乱窜、碰撞、明灭不定！仿佛有无数无形的针在刺穿它们！一些靠近水面的发光蛊虫甚至直接爆开，化作一缕缕极细的暗绿色烟雾，消散在水中！
有效！被禁锢震荡的骨哨之音，正在干扰甚至灭杀水中的蛊虫！
燕无霜半跪在冰冷的石台上，右手腕被天蚕丝死死勒住，鲜血顺着丝线滴落，融入浑浊的渠水。她死死盯着那翻腾的水面，听着水下传来的、属于她骨哨的、被扭曲的悲鸣，锁骨处的狼头刺青随着她粗重的喘息而剧烈起伏，仿佛在无声地咆哮。泪水混杂着脸上的血污，无声地滑落。这沉入水底的，不只是骨哨，更是她过往仇恨的一部分枷锁。手腕上的剧痛与心中的空茫交织，让她第一次清晰地感受到，有什么东西，正在碎裂，也在重塑。
白宸看着燕无霜剧烈起伏的背影，沉默无言。这份代价，太过沉重。
“世子！”叶承云气喘吁吁地从城墙方向奔来，脸上带着惊疑，“公主…公主那边有动静！她…她在烧东西！”
白宸眼神一凛！萧明凰！她必然感应到了水脉中蛊虫被骨哨音波干扰！她想毁灭证据？
“看好这里！”白宸对阿蛮和看守水闸的士兵丢下一句，转身疾步冲向萧明凰的临时居所——一座靠近城西的僻静小院。燕无霜闻言，猛地抹去脸上的血泪，眼中戾气再现，不顾手腕的伤势，强行站起，紧随白宸而去！
小院外已被朱嬷嬷带着几个粗壮厨娘围住，空气中弥漫着一股浓烈的、混合着奇异甜香和焦糊的气味。朱嬷嬷的围裙上沾满了新鲜的油渍和草木灰，手中还提着一把沾着菜叶的锅铲，脸上带着惊怒：“世子！老奴按您吩咐盯着，刚闻到一股怪香从里面飘出来，接着就看到烟了！想进去，门从里面闩死了！”
白宸一脚踹开院门！
院内景象令人愕然。萧明凰并未焚烧什么重要的东西。她只是静静地站在院子中央，脚下是一个小小的铜盆，盆里一堆灰烬正冒着最后的青烟。那股奇异的甜香正是来自这灰烬。她依旧裹着那件纯净的雪狐裘，火光映照下，金线暗绣的西秦密文流淌着诡秘的光泽。她绝美的脸上没有任何惊慌，反而带着一种近乎残忍的平静。
小丫鬟云岫站在她身后，双丫髻上的银铃在夜风中轻响，裙摆绣着的毒蛾在光影里仿佛在蠕动。她手中捧着一个小巧的玉盒，盒盖打开着，里面是几枚指甲盖大小、通体幽绿、如同翡翠雕琢而成的虫卵！此刻，这些虫卵正一明一暗地散发着微光，频率竟与水闸方向传来的、被水流扭曲的骨哨悲鸣隐隐同步！
萧明凰抬起染着嫣红丹蔻的手指，轻轻拂过自己耳后那颗小小的红痣，动作优雅而从容。她看着冲进来的白宸和燕无霜，朱唇勾起一抹意味深长的、冰冷的弧度。
“世子来得正好。”她的声音柔媚依旧，却带着冰棱般的寒意，“妾身刚送走几只不听话的小东西。看来…世子也替妾身，处理了一件…旧物？”她的目光，意有所指地掠过燕无霜鲜血淋漓、依旧被天蚕丝缠绕的手腕，以及手腕延伸向城西水闸方向的、那根绷得笔直的丝线。
骨哨的悲鸣，幽光虫卵的脉动，萧明凰冰冷的笑容…一切线索骤然指向一个令人不寒而栗的可能：沉入水底的骨哨，杀灭的蛊虫…或许正是她故意抛出的弃子！而真正的杀招，那本《皮影秘卷》所指向的、钟离所恐惧的，正随着骨哨的沉没，被那诡异的血咒铅块，悄然带入了孤城水脉的最深处！
就在这时，一阵凄厉的、非人的惨嚎猛地从柴房方向传来！紧接着是重物撞击和木头碎裂的可怕声响！
是钟离！他一直看守着那藏有三百只老鼠的柴房！
白宸和燕无霜脸色剧变，猛地转身冲向柴房！萧明凰唇边的冷笑，在夜色中无声地扩大。
柴房的门板被从内部撞得粉碎！借着惨淡的月光，只见钟离佝偻的身影被一股巨大的力量狠狠撞飞出来，重重砸在院墙上！他口中喷出鲜血，枯瘦的手死死抓着一本薄册——正是白宸怀中的《皮影秘卷·画骨篇》！此刻，那本皮纸册子正散发着幽幽的、令人心悸的暗绿色光芒，与云岫玉盒中的虫卵光芒如出一辙！
柴房内，数百只老鼠的眼睛，在黑暗中亮起一片密密麻麻、疯狂而猩红的血光！它们如同决堤的洪水，嘶叫着、互相践踏撕咬着，从破碎的门洞中汹涌而出！而它们奔窜的方向，赫然正是城西水闸。