一股清冽的、如同雪后松林般的气息，瞬间冲淡了茅屋内浓重的草药味、霉味和鱼腥气。这气息并非浓烈，却带着一种奇特的穿透力，如同无形的屏障，将门外芦苇荡的潮湿、官兵留下的粗粝杀气，以及茅屋内的惊惶与死寂，都隔绝开来。
姜毓宁猛地睁开眼！
刺目的光线被那道突然闪入、又迅速掩门的身影挡住，只在他周身勾勒出一圈朦胧的光晕。一袭白衣，在昏暗污浊的陋室中，显得如此格格不入，却又如此……刺眼地存在。
慕先生！
那张清俊得不似凡尘的面容，那双深邃如同古井寒潭、此刻却带着一丝不易察觉的疲惫和风尘之色的眼睛，就这样猝不及防地撞入姜毓宁惊魂未定的视线！
他……他怎么找到这里的？！
巨大的惊愕如同冰冷的潮水，瞬间淹没了劫后余生的虚脱感！心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨！他不是应该在那纸醉金迷、危机四伏的倚翠阁吗？怎么会出现在这沧澜江下游、荒僻芦苇荡的破败渔家？！是追踪？还是……他早已洞悉一切？！
青黛更是吓得魂飞魄散，她刚刚经历官兵搜捕的惊吓，此刻又见一个白衣人如同鬼魅般悄无声息地闯入，顿时发出一声短促的尖叫，身体猛地向后一缩，后背重重撞在冰冷的土墙上，大眼睛里充满了无法掩饰的恐惧，看看慕先生，又看看床上虚弱不堪的姜毓宁，小小的身体抖得如同风中的落叶。
“你……你是谁？！”青黛的声音抖得不成样子，带着哭腔，充满了无助和戒备。
慕先生的目光甚至没有在青黛身上停留一秒。从进门的那一刻起，他那双深不见底的眼睛，就如同被无形的磁石吸引，牢牢地、带着一种近乎实质的穿透力，锁在了蜷缩在破木床上、脸色惨白如纸、眼神惊骇涣散的姜毓宁身上。
他的眼神，不再是倚翠阁琴房初见时的疏离探究，也不是更早之前解围赵屠户时的淡然无波。此刻，那潭寒水之下，仿佛有暗流汹涌！震惊、难以置信、一种洞悉了巨大隐秘后的了然，以及……一丝难以言喻的、仿佛终于找到失落之物的复杂情绪！
他的目光，如同冰冷的探针，穿透姜毓宁身上粗糙的葛布衣衫，精准地落在她心口的位置！那里，凤凰烙印的灼痛似乎被这目光引动，骤然变得尖锐起来！
姜毓宁只觉得自己的灵魂仿佛都被这目光剥开，暴露在冰冷的空气里。她下意识地想要蜷缩身体，想要用被子掩盖，但身体虚弱得连动一下手指都困难，只能僵硬地躺在那里，承受着那几乎要将她看穿的目光。
短暂的、令人窒息的死寂。
慕先生终于缓缓开口，声音依旧清越，却带着一丝长途跋涉后的沙哑，更添几分沉凝。他没有回答青黛的问题，也没有任何寒暄，每一个字都像淬了冰的针，精准地刺向姜毓宁灵魂最深处：
“沧澜江的激流，竟未能洗去殿下眉宇间那‘山河烬’的刻痕。”他微微一顿，目光如同无形的重锤，狠狠砸在姜毓宁骤然收缩的瞳孔上，“看来，太庙琉璃顶的焚身之火，亦未能……彻底焚尽前朝长公主——姜毓宁的命格。”
轰——！！！
姜毓宁的脑中仿佛有惊雷炸响！血液瞬间冲上头顶，又在下一刹那冻结成冰！每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在她的神经上！
殿下！山河烬！太庙琉璃顶！焚身之火！前朝长公主——姜毓宁！
他知道了！他全都知道了！她的身份！她的来历！她所经历的一切！那场倾国之变，那场焚身烈焰！甚至……她此刻心口烙印的来历，他似乎都一清二楚！
巨大的恐惧和暴露感如同冰冷的巨手，死死扼住了她的咽喉！比刚才面对玄甲军搜捕时更甚！顾承舟只是怀疑，而眼前这个人，却是赤裸裸地、毫无遮掩地揭穿了她最后一块遮羞布！
“你……！”姜毓宁喉头滚动，想要嘶吼，想要质问，却只发出一个破碎的音节，干裂的嘴唇颤抖着，眼中充满了极致的惊骇和冰冷的杀意。他是谁？！他到底是谁？！是谢珩的人？还是……其他觊觎前朝秘密的势力？！
青黛更是如遭雷击，整个人彻底僵住！她那双清澈的大眼睛瞪得滚圆，难以置信地看着床上那个虚弱苍白的“姐姐”，又看看门口那个清冷如仙、却说着如此石破天惊之语的白衣男子。
殿下？长公主？前朝？焚身之火？
这些词如同天方夜谭，狠狠冲击着她简单朴素的世界观！她救回来的这个浑身是伤、险些淹死的姐姐……竟然是……前朝的公主？！那个被叛军推翻、据说皇室血脉已在烈火中焚尽的……大胤朝的长公主？！
巨大的信息冲击让青黛大脑一片空白，只剩下本能的、更深的恐惧，她紧紧捂住自己的嘴，不敢发出一点声音，身体抖得更厉害了。
慕先生无视了青黛的反应，也似乎毫不在意姜毓宁眼中那几乎要喷薄而出的惊骇与杀意。他向前缓缓迈了一步，白衣拂过沾染着泥污的地面，却不染纤尘。他的目光依旧牢牢锁着姜毓宁，那深邃的眼底，似乎有什么更沉重的东西在翻涌。
“能从那场‘琉璃焚天劫’中活下来……”他的声音低沉下去，带着一种洞悉天机般的沉凝，“殿下心口那枚‘凤凰劫灰印’，功不可没。”
凤凰劫灰印！
他果然知道！他连这烙印的名字都叫得出来！
姜毓宁的心猛地一沉！这诡异的东西，果然是那场焚身烈焰留下的吗？是诅咒？还是……
慕先生的目光锐利如刀，仿佛能看穿她心中所想，语气带着一种奇异的、近乎宿命般的笃定：“那不是诅咒，殿下。那是……涅盘的凭证，亦是……复仇的枷锁。”
涅盘？复仇？
这两个截然相反的词，如同冰与火，在姜毓宁混乱的脑海中疯狂碰撞！心口的烙印随着他的话语，灼痛感骤然加剧，仿佛有火焰在皮肤下燃烧，要破体而出！
“你……究竟……是谁？”姜毓宁终于从紧咬的牙关中挤出嘶哑的几个字，每一个字都带着浓重的血腥气和极致的戒备。她的右手，那只染着自己鲜血、指甲断裂的手，在破旧的棉被下，悄然攥紧，用尽全身残存的力量。即使虚弱至此，属于胤朝长公主的骄傲和刻骨的警惕，让她绝不甘心任人宰割！
慕先生迎着她充满敌意和探究的目光，清俊的脸上没有任何表情的波澜。他没有直接回答她的问题，反而问出了一个更加冰冷、更加致命的问题：
“殿下可知，谢珩为何不惜代价，掘地三尺，也要找到殿下？”他微微一顿，目光如同冰冷的探针，刺入姜毓宁因惊愕而睁大的眼眸，“仅仅是为了斩草除根？为了他新朝的稳固？”
难道不是吗？姜毓宁心中冷笑。难道那个弑君篡位的逆贼，还会对她这个前朝余孽心存仁慈不成？
慕先生的嘴角，极其细微地向上牵动了一下，那弧度冰冷，带着一丝洞察一切的嘲讽：“他找的不是殿下这个人，而是殿下手中……那枚随太庙烈焰一同‘消失’的——传国玉玺！”
传国玉玺！！！
这四个字如同九天惊雷，狠狠劈在姜毓宁的头顶！震得她耳中嗡嗡作响，大脑一片空白！
玉玺！
那象征胤朝天命、凝聚九州气运的国之重器！那枚在太庙烈焰中，她亲眼看着被自己掷向谢珩、最终却被火海吞噬的……传国玉玺？！
它……没有毁掉？！
谢珩……他疯狂搜捕自己，是为了玉玺？！他以为玉玺在她身上？！或者说……他以为只有她知道玉玺的下落？！
巨大的信息量如同狂潮，瞬间冲垮了姜毓宁勉强维持的理智堤坝！那场焚天烈焰中的每一个细节，都在此刻被无限放大、扭曲！她掷出凤符……抱着煜儿跃入火海……玉玺……玉玺当时在哪里？！混乱的记忆碎片如同锋利的冰凌，狠狠切割着她混乱的意识！
心口的凤凰烙印，在听到“传国玉玺”四个字的瞬间，如同被投入滚油的火种！一股狂暴到难以想象的灼热洪流，毫无预兆地、猛地从烙印核心炸开！
“呃啊——！”
一声凄厉到不似人声的痛苦嘶鸣，猛地从姜毓宁紧咬的牙关中迸发！她的身体如同被无形的巨力狠狠击中，猛地向上弓起！破旧的木床发出不堪重负的呻吟！覆盖在她身上的棉被被骤然爆发的力量掀飞！
昏暗的光线下，只见她心口的位置——那件粗糙的葛布衣衫之下，一点刺目的、如同熔岩般灼热的赤金色光芒，骤然亮起！光芒穿透了布料的阻隔，清晰地映照出衣衫下，一个栩栩如生、展翅欲飞、仿佛由最纯粹的烈焰构成的凤凰图腾轮廓！那光芒炽烈、霸道，带着一种焚尽万物的毁灭气息！
与此同时，一股无形的、炽热的气浪以姜毓宁的身体为中心，猛地向四周扩散开来！
“呼——！”
茅屋内的空气瞬间变得灼热！堆在墙角的干燥芦苇杆无风自动，发出簌簌的声响！青黛被这突如其来的热浪和刺眼光芒吓得尖叫一声，连连后退，后背再次撞在墙上，小脸上满是惊骇欲绝！
慕先生瞳孔骤然收缩！他离得最近，感受也最为清晰！那扑面而来的热浪，那源自血脉深处、带着古老威压的毁灭气息！他清冷的脸上第一次出现了剧烈的波动——不是恐惧，而是震惊，以及一种……近乎狂热的、印证了某种猜测的激动！
“果然……是‘凰血涅盘’！烙印……在觉醒！”他失声低语，声音带着难以置信的震颤！
“啊——！！！”姜毓宁的嘶吼更加凄厉痛苦！那烙印仿佛活了过来，变成了烧红的烙铁，深深嵌入她的血肉骨骼，甚至灵魂！灼烧的剧痛混合着一种更深的、源自血脉深处的、仿佛要将她整个身体撕裂重组般的恐怖痛楚，如同亿万根烧红的钢针，在她体内疯狂肆虐！她的皮肤瞬间变得滚烫，呈现出一种不正常的潮红，额头上青筋暴起，汗水如同小溪般涌出，瞬间又被身体的高温蒸腾成白色的雾气！她蜷缩着，痉挛着，十指死死抠进身下坚硬的木板，指甲崩裂，鲜血淋漓！
涅盘？！
这就是慕先生口中的涅盘？！这分明是焚身炼狱！是比死亡更可怕的酷刑！
“呃……嗬……”姜毓宁的嘶吼变成了破碎的、如同濒死野兽般的喘息，意识在极致的痛苦中迅速沉沦、模糊。眼前的世界只剩下无边无际、翻滚燃烧的赤金色火焰！父皇绝望的眼神，煜儿惊恐的哭喊，谢珩冰冷的注视，顾承舟的箭雨，云裳的怨毒……所有痛苦的记忆碎片，都被这烙印引发的烈焰点燃，化作焚烧她灵魂的燃料！
就在她的意识即将被这焚身之痛彻底吞噬的刹那！
“铮——！”
一声清越悠扬、如同玉石相击、又似清泉流涧的琴音，毫无预兆地响起！
这琴音并非来自实物，而是直接响彻在姜毓宁的灵魂深处！它带着一种奇特的韵律，如同无形的清流，瞬间穿透了那焚尽一切的赤金色烈焰，刺入了她混乱狂暴的意识海洋！
清冷！宁静！带着一种抚慰灵魂、涤荡污浊的奇异力量！
是慕先生！
姜毓宁在痛苦翻腾的间隙，模糊地看到，慕先生不知何时已盘膝坐在了床边冰冷潮湿的泥地上。他双眸紧闭，面容肃穆，双手十指以一种玄奥莫测的轨迹，在身前虚空中快速拨动、勾勒！仿佛在弹奏一具无形的古琴！随着他指尖每一次看似轻柔、实则蕴含奇异韵律的拂动，便有一道肉眼可见的、泛着淡淡月白色光晕的音符涟漪，从他指尖荡漾开来，如同水波般，一圈圈扩散，轻柔却又无比坚定地，没入姜毓宁心口那狂暴的、如同熔岩般灼热的凤凰烙印之中！
“嗡……”
那霸道炽烈的赤金色光芒，在接触到月白色音符涟漪的瞬间，如同被无形的力量安抚，狂暴的波动竟然微微一滞！虽然依旧灼热刺目，但那股要将姜毓宁彻底焚毁、撕裂的毁灭性气息，却如同被投入冰水的烙铁，发出“嗤嗤”的声响，以肉眼可见的速度减弱下去！
心口那撕心裂肺的剧痛，也随之减弱了一丝！虽然依旧如同置身炼狱，但至少……不再是无边无际、足以瞬间摧毁意志的毁灭洪流！
慕先生额角渗出了细密的汗珠，显然这虚空抚琴、以音律压制烙印异动，对他而言也绝非易事。他的指尖拂动得更快，月白色的音符涟漪也更加密集地涌向姜毓宁心口。
“凝神！守心！”慕先生清越的声音，如同带着某种奇特的魔力，穿透了姜毓宁痛苦的嘶鸣，直接在她混乱的意识中响起，“引那灼流，顺脊柱‘龙脊’而上！过‘玉枕’，冲‘百会’！此乃‘劫灰’化‘薪’之始！欲承凰血涅盘之力，必先……焚尽凡躯旧骨！”
焚尽凡躯旧骨？！
姜毓宁在剧痛的间隙，捕捉到这如同箴言般的话语。引灼流……顺脊柱而上？
求生的本能压倒了恐惧！她强忍着非人的剧痛，尝试着集中那几乎要溃散的意志，去感受心口那如同岩浆般肆虐的灼热洪流。这感觉痛苦至极，如同用意志去触碰烧红的烙铁！但慕先生那清冷的琴音和话语，如同黑暗中的灯塔，给了她一丝微弱却清晰的指引。
引！引它向上！
她死死咬住牙关，口腔里弥漫着浓重的血腥味，用尽全部的精神力量，如同驾驭一匹狂暴的烈马，尝试着去引导、去控制心口那疯狂奔涌的灼热力量，让它不再无序地焚烧她的四肢百骸，而是……顺着后背的脊柱，那被称为“龙脊”的地方，向上……向上攀升！
“呃啊——！”
引导的过程，比单纯的承受痛苦更甚百倍！那灼流每向上攀升一寸，都如同有烧红的钢钎在生生凿开她的脊椎！剧痛让她眼前阵阵发黑，身体痉挛得如同离水的虾！
然而，就在这极致的痛苦中，一种奇异的感觉，开始滋生！
当那狂暴的灼热力量，被她以莫大的意志力强行引导着，艰难地冲过脊柱最上方的“玉枕”关隘，直抵头顶“百会”穴的瞬间！
“轰——！”
姜毓宁只觉得自己的头颅仿佛被无形的巨锤狠狠砸开！眼前不再是赤金色的火焰，而是爆开了一片刺目的、纯净的白光！白光之中，仿佛有一只巨大的、由纯粹光焰构成的凤凰虚影，发出一声清越穿云的唳鸣，在她识海中一闪而逝！
一股难以言喻的、微弱却无比精纯的暖流，如同初春解冻的溪水，猛地从那被“凿开”的百会穴倒灌而下！瞬间流遍她近乎枯竭、被灼痛和冰冷反复蹂躏的四肢百骸！
这股暖流所过之处，那焚身炼狱般的剧痛如同冰雪消融般迅速退去！取而代之的是一种前所未有的、仿佛被温养滋润过的舒畅感！虽然身体依旧虚弱不堪，烙印的位置也依旧传来阵阵余痛，但那种濒临崩溃、灵魂都要被撕裂焚毁的恐怖感，却如同潮水般退去了！
她急促的喘息渐渐平复，弓起的身体也缓缓放松下来，无力地瘫软在破木床上。汗水浸透了她的衣衫和身下的木板，整个人如同刚从水里捞出来，脸色依旧苍白，但眉宇间那深入骨髓的痛苦扭曲，却已消散，取而代之的是一种极致的疲惫和一种……劫后余生的、带着一丝茫然的新生感。
心口那刺目的赤金色光芒，也如同耗尽了力量，迅速黯淡下去，最终隐没在葛布衣衫之下，只留下皮肤下隐隐的灼热余温。
茅屋内，重归寂静。
只有姜毓宁粗重而虚弱的喘息声，青黛压抑的、带着恐惧的抽泣声，以及慕先生略显急促的呼吸声。
慕先生缓缓收回虚按的双手，指尖那月白色的光晕悄然散去。他睁开眼，深邃的眸子看向床上虚脱的姜毓宁，眼底深处，那一闪而逝的激动和复杂情绪已被重新压下，恢复了惯有的清冷平静，只是脸色比之前更显苍白了几分。
“第一次‘涅盘之痛’，最是凶险。”他淡淡开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“殿下能引动‘凰血’，冲开‘百会’，已属不易。此乃‘劫灰’化‘薪’之始，亦是……力量觉醒之端。”
力量？觉醒？
姜毓宁疲惫地转动眼珠，看向慕先生。刚才那股从头顶倒灌而下的暖流……那就是力量？她尝试着动了动手指，依旧虚弱无力，仿佛刚才那惊心动魄的一切只是一场幻梦。
“这……这到底是什么？”她的声音嘶哑得厉害，带着劫后余生的虚弱和深深的困惑。
慕先生没有立刻回答。他的目光越过姜毓宁，落在依旧瑟缩在墙角、满脸泪痕、惊恐地看着他们的青黛身上。
“此地不宜久留。”慕先生的声音恢复了清冷，带着不容置疑的决断，“玄甲军搜捕未果，顾承舟疑心极重，必会扩大范围，甚至……掘开密道，逆流追踪至此。这芦苇荡，很快就不再是藏身之所。”
他的话，如同冰水，瞬间浇灭了姜毓宁心头那一丝微弱的新生暖意，让她重新坠入冰冷的现实。顾承舟！那个如同跗骨之蛆的名字！他绝不会放弃！
“你……”姜毓宁看着慕先生，眼中充满了复杂的情绪——戒备、惊疑、还有一丝被对方强大手段震慑后的茫然，“你为何救我？又为何……知道这一切？”
慕先生的目光重新落在她脸上，那深邃的眼底仿佛蕴藏着无尽的秘密。他没有回答她的问题，反而问了一个看似无关紧要的问题：
“殿下可还记得，十年前，上元灯节，御花园的秋千架下，那个被殿下斥为‘不知礼数’、却执意将一盏绘着青鸾的琉璃宫灯，挂在最高枝头的……白衣少年？”
上元灯节？御花园？秋千架？青鸾宫灯？
久远而模糊的记忆碎片，如同沉在深海的珍珠，被这句话猛地搅动起来。姜毓宁的瞳孔微微收缩，脑海中闪过一些零星的画面：璀璨的灯火，喧闹的人声，母后温柔的笑语……还有，秋千架旁，一个被内侍呵斥、却倔强地仰着头，将一盏流光溢彩的琉璃宫灯挂上枝头的……模糊的白色身影……
那个少年……是他？！
那个被她斥责为“不知礼数”的……慕先生？！
巨大的震惊再次席卷了姜毓宁！她难以置信地看着眼前这张清俊出尘、却带着岁月沉淀和深沉秘密的脸。十年前……他竟在宫中？！
“你……”她张了张嘴，却不知该问什么。
慕先生看着她的反应，清冷的脸上没有任何表情，只是眼底深处掠过一丝极其复杂的情绪，快得让人无法捕捉。他没有继续这个话题，仿佛那只是一个无关紧要的引子。
“我是谁，并不重要。”他的声音重新变得淡漠，“重要的是，殿下如今还活着，心口的‘凤凰劫灰印’也已苏醒。这是天命，亦是劫数。”他微微一顿，目光变得锐利如刀，“谢珩掘地三尺，不仅为玉玺，更为殿下心口这枚烙印！此印蕴含胤朝最后一丝残存的气运与……凰血涅盘之秘！若落于他手，后果不堪设想！”
玉玺……烙印……谢珩的目标！
慕先生的话语，如同冰冷的锁链，将所有的线索串联起来！姜毓宁的心沉到了谷底。原来，她身上背负的，远不止复国的重担和血海深仇，还有这足以让新帝疯狂的秘密！
“我……”姜毓宁挣扎着想要坐起，身体的虚弱和烙印的余痛让她动作异常艰难。
“殿下需尽快恢复。”慕先生打断了她的话，语气带着一种不容置疑的急迫，“‘涅盘之痛’只是开始。每一次引动烙印之力，都如同在刀尖行走，稍有不慎，便是……神魂俱灭，化为真正的劫灰。”他的目光扫过姜毓宁苍白虚弱的脸，“当务之急，是离开此地。沧澜江下游百里，有一处隐秘所在，或可暂避风头，亦能助殿下……掌控这初生的‘凰火’。”
离开？去哪里？掌控凰火？
姜毓宁的思绪一片混乱。眼前这个人，神秘、强大，知晓她所有的秘密，却又出手救她，甚至……似乎与谢珩有着深仇？他的话，几分真？几分假？
就在此时！
“吱嘎——！”
虚掩的破木门，被一只粗糙的、沾满泥污和鱼鳞的大手猛地推开！
一个高大、浑身散发着浓重水腥气和汗味的身影，背着一个湿漉漉的鱼篓，堵在了门口。黝黑的脸膛被江风吹得粗糙，眉头紧锁，带着常年劳作的疲惫和此刻看到陌生人的警惕与惊愕。
“青黛！这……这是怎么回事？！”粗哑的、带着浓重水乡口音的男人声音响起，充满了震惊和疑惑。他的目光扫过一片狼藉的屋子，扫过墙角瑟瑟发抖的女儿，最后，落在床上虚弱陌生的女子，以及……那个盘坐在地、白衣胜雪、与这破败渔家格格不入的年轻男子身上。
是青黛的父亲！他打渔归来了！