众人冲进了长廊里，
众人冲到了长廊的末尾，
通过了【红色长廊】，
通过了黑暗的甬道，
来到了【下水道】，
一股浓烈而复杂的恶臭扑鼻而来——那是腐败、污垢、湿气和浓重油脂共同发酵的气息。脚下踩踏之物湿滑且极不稳定，时而陷入粘稠腐臭的淤泥之中。空气浸满了阴冷湿气，裹挟着令人窒息的恶浊，黏腻地粘贴在裸露的皮肤上，带来一阵阵冷飕飕的不适感。
这绝不仅仅是一条简单的通道，而是一个庞大如迷宫的地下帝国。粗粝的石料在眼前蜿蜒堆叠，构成了巨大而幽暗的拱顶结构，犹如一只庞大兽物的腹腔通道。粗壮的廊柱根根耸立，在微弱的光源投下的扭曲黑影中，仿佛沉默伫立千万年的守卫。只有偶尔从高处狭窄缝隙中切进来的惨淡月光，或是某段转角处一盏行将熄灭的油灯，才能在黑暗中勉强勾勒出石壁湿润、生满苔藓和油污的轮廓。寂静被无限放大——远处水滴以令人心焦的频率“滴答…滴答…”落下，与不知隐匿何处角落的老鼠疾速奔跑时的“吱吱”声和爪子刮过地面的微弱声音应和着，形成一片阴森的音景。浑浊、凝滞的污水，在其间缓慢涌淌，携带各种难以言状的秽物碎片。水面之上浮着浑浊油腻的反光，微弱摇晃如同某种诡异生物扭曲的鳞片。石壁上深绿色的黏液和厚厚的黑色油脂混合物随处可见，散发着浓烈的、令人作呕的气味。这便是那条曾被视为城市隐秘脉络，此刻却只予人窒息迷乱之感的古老路径。
众人除了咕咕，都不禁捂住了口鼻，
这片仿若凝固于中世纪时光深处的下水道迷阵，就在脚下无声而压抑地铺陈蔓延开来，
黑暗中，暗藏杀机？
不对！这感觉不对！
查理的心脏仿佛被一只冰冷无形的手猛地攥紧，几乎停止了跳动。那刺骨的寒意并非源于下水道的污秽阴冷，而是来自一个迟来的、令人毛骨悚然的洞察。
“……太干净了！” 这个念头如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的意识上，瞬间盖过了下水道的恶臭。
时间！对不上！完全对不上！
萝卜子的遭遇就在不到一天前！一场据她描述极其惨烈、足以“团灭”小队、让她仅以身免的战斗！那意味着什么？意味着那里是战场！一片遍布人类血肉与魔物残骸的修罗场！
但刚才那条猩红的走廊里有什么？
什么都没有！
地毯？只有破旧褪色、沾着些许不明污渍的猩红。火把？静静地燃烧，散发着冷光。两侧的石壁？光秃秃的，连一丝刮痕、一点飞溅凝固的黑血都难以寻觅！
这怎么可能？！一天时间？！
查理的大脑飞速运转，每一个被他强行压下的细微异常瞬间清晰起来：
武器的碎片呢？ 即便是坚固的铠甲、锋利的刀剑，在激烈厮杀中断裂崩飞是常事。残破的金属碎片总会残留。
破损的盔甲部件呢？ 一个沉重的胸甲残件，一块扭曲的头盔碎片，不可能被轻易卷走。
浸透地毯的大片血迹呢？ 大量新鲜血液渗入地毯，会形成深褐色的斑块，浓重的铁锈味能在空气中残留很久，不可能在一天内彻底消失，哪怕被什么东西舔舐过，也会留下难以磨灭的污迹和气味！
战斗的破坏痕迹呢？ 墙壁的劈砍痕迹？地毯被踩踏撕裂？火把被撞歪倾倒？
没有！统统没有！那片区域，安静得就像……就像根本没有发生过任何事情！
他猛地回头，目光锐利地扫过刚刚通过的、依然在视线可及范围的【红色长廊】入口。那红色在摇曳火把下宛如凝固的、没有生气的干涸血迹，深邃，死寂。刚才急切的冲刺遮蔽了这可怕的异常，此刻它像一幅冰冷的噩梦图景展开在眼前。
目光再次回到脚下这片污秽的下水道。浑浊的水面翻涌着油腻的、彩虹般的反光，缓慢蠕动的气泡裹挟着腐败气体破裂，释放出更浓烈的臭味。污水中漂浮着腐烂的蔬菜叶、不知名的粘稠团块、甚至可能是小动物的尸骸。石壁覆盖着厚厚的绿苔、滑腻的黑褐色油污混合物……这一切肮脏、混乱、充满腐败的生机——或者说，腐败的死亡。
唯有刚刚离开的那片区域，那个理应尸横遍野、血污狼藉的【红色长廊】，却干净得反常！干净得如同被人用某种极其高效、极其彻底的方式……清洗过！
“他妈的！尸体呢？！尸体都去哪儿了？！”
这个无声的呐喊在他脑海咆哮，瞬间压倒了水滴的“滴答”声、鼠类的“窸窣”声。一股源于未知的恐惧如同冰冷的潮水，彻底淹没了他。这恐惧远超直面一个具体怪物的凶猛冲击。
——不是“打扫战场”。
——是清理！是吞食？还是……某种更诡异、更不容置疑的抹除？
有什么东西！在他们撤离后迅速出现！用不可思议的速度和方式……处理掉了一切战斗的痕迹！连同同伴和敌人的残骸！
难道是那些【狱卒】的后招？某种特殊的腐化或吞噬能力？不对……【狱卒】的战斗风格是刚猛的正面冲击和使用烧红的烙铁，不像是能瞬间清场。除非……它们不是唯一的主人？
还是说……这片区域本身就……
“吱吱——吱吱吱吱吱——！！”
就在众人视线被水下诡影吸引的瞬间，下水道深邃的黑暗中，无数双针尖大小的、闪烁着残忍红光的眼睛骤然亮起！紧接着，一片令人牙酸的、如同潮水般密集的爪牙刮擦石壁的声音由远及近，汹涌而来！那声音瞬间压过了水滴声，充满了整个空间！
众人才发现，不知不觉之间，已经被无数的“老鼠”包围了。
这群老鼠远超出众人对“啮齿类”的想象：每一只都有人类小臂甚至半身大小！它们的体表并非毛发，而是覆盖着厚厚的、浸透了油脂污垢并嵌满了下水道秽物的肮脏“铠甲”，如同披甲的恶兽！一些格外强壮的前锋个体，尖锐的门齿外翻如同弯曲的匕首，爪子上甚至套着锈迹斑斑的金属“爪套”！它们行动并非散乱的鼠窜，而是带着一种令人胆寒的纪律性。
多，太多了，至少不下几百只！
“所有人！稳住阵脚，缓缓向后撤！ 前排戒备，随时准备动手！”查理嘶哑的吼声在潮湿的空气中炸开。他猛地抽出腰间那柄断口参差的残剑，剑尖直指前方黑暗中躁动翻涌、蠢蠢欲动的鼠群。
在他身后，蓝雾、若死祭、萝卜子三人早已凝神屏息，手指快速变幻，准备发动奇迹。另外几个年轻的壮丁咬紧牙关，高举着手中粗陋的铁锹和已经生锈的草叉，粗重的呼吸声在紧张的寂静里异常清晰。这几名核心战力形成一道并不算宽厚却足够坚决的人墙，保卫住队伍后方的老弱病残们，他们顶着前方无形的压迫感，脚步谨慎地、一寸一寸地向那昏暗狭长的甬道入口方向撤离。
空气仿佛在瞬间凝固，紧接着——
“刺——啦——！！！”
一股令人头皮炸裂、牙根发酸的异响，伴随着皮肉被极度高温瞬间灼透所发出的可怕声音，猛烈地撕裂了这份小心翼翼维持的寂静！
“呃——啊啊啊啊啊啊啊——！！！”
那是一声从咽喉深处挤压出来的、极其苍老而痛苦的、完全不成调的嘶嚎，如同被生生掐断了气脉般戛然而止！声音来源，正是队伍最末尾！
嗡——！
一股冰冷彻骨的寒意从所有人的尾椎骨直冲天灵盖！查理的心脏像是被巨锤砸中，猛地收缩，近乎本能地，他以全身力气狠狠拧转身躯，目光如箭般射向队伍的后方！
惨烈的景象瞬间撞入眼帘：一个枯瘦的老人，被一根通体暗红、扭曲如活物般散发着致命高温的巨大棍状物——那分明是烧得暗红的巨大烙铁头——死死钉在了布满污秽的冰冷地砖上！焦黑的烟雾和细微的、令人作呕的焦臭味正从他胸前恐怖的大洞处疯狂涌出！
而就在这血腥杀戮场景的源头，在甬道入口那片更加深邃的黑暗阴影之中，一点极度冰冷、极度暴虐的腥红光芒，如同地狱深渊睁开的魔眼，率先刺破了令人绝望的墨色！
那是生锈的铸铁面具眼眶深处的眼睛！冷酷得不带一丝生者气息！
紧接着，一个身影轮廓在昏暗中凝聚……沉重、拖沓，如同铁块摩擦石板的脚步声“铛…铛…铛…”地响起。然后是第二个、第三个……
仅仅数息之间，整整六道身躯异常高大魁梧的人影，如同从黑暗本身中熔铸出来，踏着整齐而滞缓的步伐，彻底填塞了狭窄甬道的出口，封死了唯一的退路！它们身披破烂、沾满深褐色不明污垢的肮脏长袍，沉重地垂坠着。生满铁锈的巨大面具遮掩了所有面容，唯有两点如凝固血块般的红芒在面具孔洞下燃烧。它们手中紧握的长柄末端，是那前端炽热得令人视网膜灼痛的巨大暗红色烙铁——此刻，这些夺命的刑具正因刚刚的暴行而微微泛着光晕，缕缕带着强烈焦糊气味的呛人白烟，如毒蛇般扭曲升腾。
它们站定在那里，如同地狱派来的行刑仪仗队，沉默、缓慢，却带着碾碎一切希望的绝对意志。前路鼠群的嘶叫，与身后这堵散发着死亡热浪的铁壁相比，瞬间显得遥远而不值一提。
卧槽！