柳含章背着那方褪了色的青布书箱，深一脚浅一脚地走在被暮色浸透的泥泞小径上。雨丝细密，冰凉地钻进他脖颈的缝隙，洇湿了洗得发白的棉袍。放榜那日的喧嚣早已远去，只剩下榜单上密密麻麻的名字，唯独没有“柳含章”三字的冰冷事实，如同沉甸甸的铅块坠在心头。十年寒窗，青灯黄卷，熬干了心血，磨秃了笔锋，换来的依旧是囊中羞涩，前途渺茫。乡试落第，亲友的冷眼与微词如芒刺在背，他索性避开了归家的熟路，一头扎进这江南水网深处，只想寻个无人识得的角落，舔舐伤口，静待时光将这份难堪与失落磨平。
天色彻底暗沉下来，四野荒寂，唯有雨打残荷的单调声响。远远地，一座宅子的轮廓在迷蒙的雨雾中显现出来。墙垣倾颓，大半隐没在疯长的荒草与虬结的古树之后，黑黢黢的，像一头蛰伏在暗影里的疲惫巨兽。走近些，只见两扇厚重的朱漆大门早已斑驳不堪，铜兽门环锈迹斑斑，一只孤零零地悬着，另一只不知去向。门楣上悬着的匾额斜斜挂着，勉强可辨出“撷芳园”三个模糊的金漆大字，字迹被风雨侵蚀得几乎难以辨认。
这便是父亲生前偶然提起过的、柳家一房早已败落的远亲所遗的荒园了。柳含章深吸了一口潮湿微凉的空气，混杂着草木腐烂与泥土腥气的味道直冲肺腑。他放下书箱，用力推开那扇沉重沉沉的木门。门轴发出刺耳的“嘎吱”声，在寂静的雨夜中格外瘆人。
门内景象更是破败得令人心惊。偌大的庭院，荒草长得齐腰深，在雨中湿漉漉地倒伏着。假山石倾颓，太湖石上覆满了墨绿的苔藓，池沼早已干涸，露出龟裂的乌黑淤泥，几株枯荷的残梗兀自立着，如同伸向灰暗天空的嶙峋鬼爪。抄手游廊的廊柱油漆剥落，朽烂的痕迹蔓延，几处顶棚塌陷下来，瓦砾朽木堆了一地。唯有园子深处，影影绰绰地矗立着一座两层的小楼，黑黢黢的，像沉默的墓碑。
柳含章踩着湿滑的青苔和乱石，深一脚浅一脚地穿过荒芜的前院，寻到小楼底层一处尚算完整、窗棂未破的厢房。推门进去，一股浓重的霉味混合着尘埃气息扑面而来。屋内空空荡荡，只余几张缺腿断脚的桌椅歪斜地堆在角落，墙角挂满了蛛网。他放下书箱，摸索着寻了些廊下尚未湿透的枯枝败叶，又从行囊中找出火石火镰，费了好一番功夫，才在屋子中央点燃了一小堆微弱的篝火。橘红色的火苗跳跃着，驱散了些许寒意和黑暗，也映亮了他苍白而疲惫的脸。
火堆噼啪作响，窗外雨声淅沥。柳含章靠着冰冷的墙壁坐下，腹中空空如也，白日里强撑的镇定与体面，此刻被这无边的荒寂与失落彻底瓦解。他闭上眼，酸楚与茫然如同冰冷的潮水，无声地漫过心堤。
不知过了多久，半梦半醒间，一阵极其细微、如同花瓣飘落般的声响，轻轻拂过耳际。不是雨声，更非风声。柳含章猛地睁开眼，篝火的光芒已微弱下去，屋内光线昏暗。
那声音又来了。
“嗒…嗒…嗒…”
清脆，空灵，带着某种奇异的节奏，像是玉珠轻轻敲击在青石板上。声音似乎来自窗外，很近。
柳含章屏住呼吸，疑心是雨滴落在某种特别的器物上。他悄悄起身，蹑足走到那扇糊着破旧高丽纸的纸摘窗边，小心翼翼地推开一道缝隙，向外望去。
外面雨丝依旧细密，庭院浸在浓得化不开的墨色里。然而，就在小楼西侧不远处，那片荒草稍显稀疏、几株巨大古树盘踞的角落，竟有微光浮动！
那光极其柔和，并非烛火，倒像是无数细小的萤火虫聚拢在一起，散发出朦胧的、近乎月华般的清辉。光晕的中心，隐约可见一个纤细窈窕的身影。
是个少女。
她穿着一身素白得近乎透明的纱裙，裙裾在微凉的夜风中轻轻飘拂，如同山间初绽的玉兰花瓣。乌黑如瀑的长发松松挽起，只斜斜簪着一朵小小的、淡紫色的花儿，形似垂挂的璎珞，在微光中散发着莹润的光泽。她背对着小楼，微微弯着腰，似乎在专注地侍弄着什么。一只白玉般莹润的手，正执着一个小小的、同样散发着温润白光的玉壶，姿态优雅地将壶中液体，一滴，一滴，极其小心地浇灌在身前的地上。
“嗒…嗒…嗒…”
那空灵悦耳的声响，正是水滴落下的声音。
柳含章的心跳莫名地漏了一拍。深更半夜，荒园废宅，怎会有如此装束、如此行事的少女？莫非是…精怪？他下意识地握紧了窗棂，指尖冰凉。
就在这时，那少女似乎察觉到了窥视的目光，动作微微一顿，缓缓直起身，转了过来。
篝火的微光透过窗隙，恰好勾勒出她转过来的侧影。
柳含章只觉得呼吸一窒。
那是一张难以用笔墨形容的容颜。肌肤胜雪，莹润得仿佛笼罩着一层薄薄的月华。眉如远山含黛，眼似秋水横波，清澈得能倒映出人心底最深的角落。最令人心神摇曳的，是她唇边噙着的那一抹笑意。
那笑容并非刻意，仿佛是天生就镌刻在唇角的弧度，自然而然地流露出来，带着一种不谙世事的纯净与烂漫，如同初春第一缕穿透寒冰的阳光，瞬间照亮了这荒园死寂的雨夜。她的目光穿过雨幕，似乎落在了柳含章藏身的窗棂上，眼波流转，没有丝毫惊惧，反而带着一丝好奇，一丝探寻，还有一丝…难以言喻的温柔善意。
四目相对的刹那，柳含章只觉得脑中“嗡”的一声，仿佛有清泉流过干涸的心田，白日里的沉重与苦涩竟奇异地被冲淡了几分。他怔怔地看着那双含笑的眸子，一时竟忘了言语，忘了动作，也忘了恐惧。
少女见他呆立不动，唇角的笑意似乎更深了些，如同涟漪般漾开。她并未说话，只是抬起那只执着玉壶的纤手，朝着柳含章的方向，极其自然地、轻轻招了招。动作轻盈灵动，带着一种无声的邀请。
然后，她不再停留，如同完成了一件寻常小事，转过身，素白的裙裾在荒草间轻轻拂过，无声无息地朝着园子更深处那片被巨大古树笼罩的黑暗走去。那团朦胧的微光随着她的身影移动，渐渐隐没在浓密的树影与如织的雨幕之中，只留下若有若无的、清雅如兰似麝的幽香，在潮湿的空气里丝丝缕缕地萦绕，还有那“嗒…嗒…”的滴水余音，仿佛还敲在柳含章的心弦上。
他久久地站在窗边，直到那微光与幽香彻底消散在雨夜深处，才缓缓回过神来。指尖触碰到冰冷的窗棂，方才那惊鸿一瞥的真实感才重新涌上心头。不是梦。那清辉，那素衣，那笑靥…都是真的。
荒园深处，竟藏着这样一个谜一样的少女。她是谁？从何而来？那玉壶中滴落的，又是什么？
这一夜，柳含章躺在冰冷坚硬的砖地上，身下只铺着薄薄的稻草和一层旧衣，却再无半分睡意。篝火早已熄灭，黑暗重新笼罩了破败的厢房。窗外的雨声似乎小了些，淅淅沥沥，如同蚕食桑叶。但他耳中反复回响的，却是那空灵的“嗒…嗒…”声，眼前挥之不去的，是那惊鸿一瞥的笑靥与清辉。
---
晨曦艰难地穿透厚重的云层和破败窗棂上残存的旧纸，在布满灰尘的地板上投下几道惨淡的光斑。柳含章被一阵细碎而压抑的啜泣声惊醒。那哭声断断续续，像是被强行堵在喉咙里，憋闷而痛苦，夹杂着几声短促的、如同幼兽呜咽般的抽噎。
声音很近，似乎就在隔壁。
柳含章坐起身，揉了揉酸涩的眼睛，侧耳细听。哭声稚嫩，显然是个孩子，而且是个女童。在这荒无人烟的废园里，怎么会有孩子？莫非是昨夜那白衣少女的同伴？亦或是…这荒园里还住着别人？
他披上外衣，推开吱呀作响的房门。雨已停歇，庭院里弥漫着浓重的水汽和草木的清新气息，荒草湿漉漉的，挂满了晶莹的水珠。循着哭声，他绕过小楼的一角，来到相邻的一间厢房外。
这间屋子比他住的那间更显破败，门板歪斜地虚掩着。哭声正是从里面传出来的，带着一种近乎绝望的悲伤。
柳含章犹豫了一下，轻轻叩了叩门板：“请问…有人在吗？”
哭声戛然而止。片刻的死寂后，门板被小心翼翼地拉开一道缝隙。一张布满泪痕的小脸怯生生地探了出来。是个约莫七八岁的小姑娘，梳着两个枯黄的小揪揪，身上穿着打满补丁、洗得发白的粗布衣裳，小脸瘦得脱了形，显得眼睛格外大，此刻正惊恐又无助地看着柳含章。
她张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶哑气音，却一个字也吐不出来，只能徒劳地用手比划着，小脸上满是焦急和痛苦，眼泪又扑簌簌地滚落下来。
竟是个哑女？
柳含章心头一软，放柔了声音：“小妹妹，别怕。我是新搬来隔壁的书生，姓柳。你…你怎么一个人在这里哭？”
小女孩似乎听懂了他的话，眼中的惊恐稍减，但悲伤更浓。她指了指屋内，又急切地指了指自己的喉咙，发出更急促的“嗬嗬”声，小脸涨得通红，泪水流得更凶了。
柳含章顺着她指的方向，透过门缝看向屋内。光线昏暗，隐约可见屋内陈设同样简陋破败。一张破旧的板床上，躺着一位头发花白的老妇人，双目紧闭，面色蜡黄，气息微弱得几乎难以察觉。床边放着一个缺了口的粗陶碗，里面盛着一点浑浊的汤水。
看来是祖孙俩相依为命，祖母病重，小孙女又口不能言，心急如焚却束手无策，只能无助哭泣。
柳含章的心揪紧了。他推开些门缝，温声道：“小妹妹，你奶奶病得很重，是吗？别急，哥哥想想办法。”他摸了摸身上，空空如也，昨日仅剩的几枚铜钱也在路上买了些粗饼果腹。自己尚且落魄，又能如何帮人？
正当他愁眉不展之际，昨夜那若有若无的、清雅如兰似麝的幽香，竟又丝丝缕缕地飘了过来。他下意识地回头，只见荒园深处，那片被巨大古树遮蔽的角落方向，昨夜少女消失的地方，一个素白的身影正轻盈地穿过湿漉漉的荒草，朝着这边走来。
正是昨夜那白衣少女！
她依旧穿着那身素净得不染尘埃的纱衣，乌发松松挽着，簪着那朵奇特的淡紫色小花，唇边噙着那抹天然纯净的笑意。晨曦柔和的光线透过树叶缝隙洒在她身上，仿佛为她周身镀上了一层淡淡的金边，比昨夜雨中微光下的身影更加清晰，也…更加不似凡尘中人。
她步履轻快，如同踩在无形的云端，转眼便到了近前。目光先是落在柳含章身上，那清澈的眸子里笑意盈盈，微微颔首，像是在打招呼。随即，她的视线越过柳含章，落在了门缝后那哭得双眼通红的小女孩身上。
看到小女孩脸上的泪痕和眼中的绝望，少女唇边的笑意淡了些，秀气的眉尖几不可察地微微一蹙，流露出一丝温柔的怜惜。
她并未言语，只是径直走到小女孩面前，蹲下身，与她平视。她伸出纤白如玉的手指，极其轻柔地拂去小女孩脸上的泪珠。动作温柔得像是在触碰一件稀世珍宝。
小女孩似乎被少女身上那股宁静祥和的气息安抚了，呆呆地看着她，忘记了哭泣。
少女微微一笑，变戏法似的从她那宽大的素白衣袖中，取出了昨夜那只小巧玲珑的玉壶。玉壶温润，在晨光下流转着柔和的光晕。她又拿出一只同样莹润的白玉小杯。
柳含章屏息凝神地看着。只见少女执着玉壶，微微倾斜，一滴清澈透明、如同最纯净晨露般的液体，从壶嘴缓缓滴落，坠入白玉杯中。
“嗒。”
那熟悉的、空灵悦耳的滴水声再次响起。
少女端起玉杯，递到小女孩唇边。她的眼神温柔而坚定，带着一种无声的抚慰和鼓励。
小女孩看看少女，又看看那杯中的一滴晶莹，犹豫了一下，最终还是被少女眼中纯粹的善意所打动，张开干裂的小嘴，就着少女的手，小心翼翼地啜饮了那一滴。
说来也奇。那小小一滴液体入口，小女孩原本因哭泣和焦急而涨红的小脸，竟以肉眼可见的速度平复下来。她喉咙里那“嗬嗬”的嘶哑气音也消失了，取而代之的是一种顺畅的呼吸。她眨了眨大眼睛，茫然地摸了摸自己的喉咙，似乎有些不敢相信。
少女看着她懵懂的样子，唇角的笑意重新漾开，如同春风吹皱了一池春水。她伸出手，轻轻揉了揉小女孩枯黄的头发，然后站起身，目光转向柳含章，又看了一眼屋内病榻上的老妇人，眼神中带着询问。
柳含章立刻明白了她的意思，连忙侧身让开：“姑娘请进，老人家病得很重。”
少女点点头，步履轻盈地走进了昏暗的屋内。她走到病榻前，低头看了看气息奄奄的老妇人，秀眉再次微蹙。她再次执起玉壶，这一次，她往杯中滴入了三滴那清澈的液体。然后，她俯下身，动作极其轻柔地掰开老妇人紧闭的嘴唇，小心翼翼地将三滴液体喂了进去。
屋内一片寂静，只有老妇人微弱得几乎听不到的呼吸声。柳含章和小女孩都紧张地看着。
时间一点点过去。约莫半盏茶功夫，奇迹发生了！
老妇人蜡黄的脸上，竟渐渐恢复了一丝血色！那微弱得如同游丝的气息，也明显变得平稳、悠长起来！她紧皱的眉头缓缓舒展，仿佛卸下了千斤重担，整个人陷入了一种深沉而安稳的睡眠之中。
小女孩瞪大了眼睛，看看奶奶，又看看白衣少女，小嘴张得圆圆的，脸上写满了难以置信的惊喜。
少女见状，唇边的笑意加深，如同盛放的优昙花，纯净而温暖。她收起玉壶玉杯，对着柳含章和小女孩微微颔首，然后转身，依旧步履轻盈，如同来时一般，无声无息地穿过荒草，走向园子深处那片古树掩映的幽暗角落，素白的背影很快消失在浓密的树影里。
“奶…奶奶…”一个极其细微、带着试探和颤抖的稚嫩声音，如同初生鸟儿的呢喃，怯生生地在柳含章身后响起。
柳含章猛地回头。
只见那哑女小姑娘，正看着床上安睡的奶奶，小脸上带着一种近乎梦幻的神情，嘴唇翕动着，再次清晰地、带着哭腔唤了一声：“奶奶…”声音虽小，却字字分明！
她…她能说话了！
柳含章心中巨震，如同被一道惊雷劈中！昨夜那少女玉壶中的一滴，竟有如此神效？不仅能治病，还能让哑者开口？！
他望向少女消失的方向，那幽深的树影仿佛蕴藏着无穷的神秘。那白衣少女，她究竟是谁？
---
接下来的日子，撷芳园似乎被注入了某种难以言喻的生机。柳含章在厢房安顿下来，每日清扫除尘，修补窗棂，在荒草丛中艰难地开垦出一小片菜畦，种下些易活的菜蔬。隔壁的阿沅（柳含章从小女孩断断续续、带着浓重乡音的讲述中得知了她的名字）和她奶奶的身体也一日好似一日。老妇人姓周，是这撷芳园旧日花匠的遗孀，园子荒废后，祖孙俩无处可去，便一直守着这破败的家园。周婆婆精神渐好，虽还有些虚弱，但已能下床做些简单的活计，浑浊的眼睛里重新有了神采。阿沅更是像换了个人，枯黄的小脸有了红润，那双大眼睛里充满了灵动和喜悦，恢复了孩童应有的活泼。她像条小尾巴，常常跟在柳含章身后，用她那带着乡音、尚有些含混不清的语调，叽叽喳喳地说话，讲述她和小伙伴（一只破旧的布娃娃）在园子里“冒险”的故事，或者好奇地问柳含章各种问题，关于书箱里的书，关于外面的世界。
而那个谜一样的白衣少女，也仿佛融入了这片荒园，成了其中一道静谧而灵动的风景。柳含章发现，她似乎只在晨昏之际，或者月色清朗的夜晚出现。她的身影总是出现在园子最深处，那片被数株巨大古树盘踞、藤蔓缠绕的幽谧之地。那里，虬结的枝干和浓密的叶片遮蔽了天光，即使在正午也显得光线昏暗。而就在那片浓荫之下，依着一堵爬满苔藓的残垣断壁，竟缠绕着一株极其古老而巨大的紫藤！
那紫藤的主干粗壮得需两人合抱，深褐色的老皮皲裂如同龙鳞，盘旋着向上，与古树的枝干紧紧纠缠在一起，难分彼此。时值暮春初夏，正是紫藤盛放的季节。只见无数串淡紫色的蝶形花朵，如同倾泻而下的瀑布，从高高的枝头垂落下来，层层叠叠，累累繁繁，在幽暗的光线下，散发着如梦似幻的柔光。浓郁而不失清雅的甜香，正是少女身上那股幽香的源头，弥漫在整个园子的深处。
柳含章常常在读书间隙，或者劳作疲乏之时，悄然走到那片藤萝架下。他并不靠近，只是远远地望着。总能看见那素白的身影，如同花间的精灵，轻盈地穿梭于垂挂的紫色花穗之间。
她有时执着她那莹润的玉壶，小心翼翼地收集着紫藤花瓣上滚动的晨露。晨曦透过叶隙，在她专注的侧脸和素白的纱衣上跳跃，露珠在她指尖折射出七彩的光芒。
有时，她只是静静地伫立在花瀑之下，仰头望着那些垂挂的花朵，唇边噙着那抹永不凋零的笑意，眼神清澈而悠远，仿佛在与这些古老的花树进行着无声的交流。微风拂过，紫藤花穗轻轻摇曳，几片细小的花瓣飘落在她乌黑的发间、素白的肩头，她也恍若未觉。
更多的时候，她会和阿沅在一起。阿沅似乎天然地亲近她、依赖她。她会用纤细的手指，灵巧地将垂落的紫藤花穗编成美丽的花环，戴在阿沅枯黄的小揪揪上。阿沅便会开心地咯咯笑起来，绕着藤萝架奔跑，紫色的花环在奔跑中轻轻颤动。少女则含笑看着，眼神温柔得能滴出水来。她还会教阿沅辨认园子里那些顽强生长的野花野草，指着某种不起眼的绿色小草，用极其轻柔、如同春风拂过琴弦般的声音（柳含章第一次真切地听到她的声音）告诉阿沅：“这是婆婆丁，也叫蒲公英，它的根煮水喝，可以清热。”又或者指着另一种开着细小蓝花的藤蔓，“这是茜草，染红布的。”
她的声音清泠悦耳，带着一种奇异的、安抚人心的韵律。柳含章远远听着，只觉心头的烦忧都仿佛被涤荡一空。他注意到，少女说话时，唇边的笑意从未消失，那笑容仿佛是她灵魂的一部分，自然而然地流淌出来，照亮了周遭的一切。
柳含章也尝试着在适当的时机，走近那片藤萝架。当他靠近时，少女会停下手中的动作，转过身来，含笑望着他，眼神清澈坦荡，没有丝毫的忸怩或疏离。柳含章便与她攀谈，询问她的名字。
少女唇角的笑意加深，如同花蕾绽放，声音清泠如玉石相击：“我叫婴宁。”她指了指头顶那片如梦似幻的紫色花瀑，又指了指自己，“生于斯，长于斯。”
生于斯，长于斯？柳含章心中一动，再次抬头望向那株古老得仿佛与天地同寿的紫藤。藤萝架下，幽香浮动，花影婆娑。少女素衣胜雪，笑靥如花，与这株巨大的紫藤，竟有一种奇妙的、浑然一体的和谐感。一个念头如同电光石火般划过他的脑海——莫非…她并非凡人？而是这株紫藤历经岁月，所凝聚的一缕精魂？
这个念头让他心头微震，再看婴宁时，眼中便多了几分敬畏与探寻。然而，少女那纯净无邪的笑容，又让他觉得任何揣测都是对她的亵渎。他压下心头的惊疑，转而请教她一些关于花草、关于这园子旧事的闲话。婴宁似乎对这园子极为熟悉，说起园中昔日栽种的各种名贵花木、假山流水的布局、甚至是一些早已湮灭在时光里的旧人旧事，都如数家珍，娓娓道来，眼神悠远，仿佛亲眼所见。
她说话时，总带着那抹与生俱来的笑意，眼波流转间，顾盼生辉。柳含章常常听得入了神，不知不觉便沉浸在她清泠的声音和醉人的笑意里，忘记了时间的流逝。有时，婴宁会随手摘下几片带着晨露的紫藤嫩叶，或者几朵新开的、香气最浓郁的花朵，递给柳含章：“柳公子读书辛苦，此叶清香醒神，此花可安眠。”柳含章接过，那叶片和花瓣入手冰凉，清香沁脾，果真令人神清气爽。
一次，柳含章在抄写书稿时，不小心被桌角的毛刺划破了手指，渗出血珠。他并未在意，随手用手帕按住。恰在此时，婴宁端着一小碟她新制的、用紫藤花和蜂蜜调成的花露点心过来。她一眼瞥见柳含章手指上的血痕，唇边的笑意微微一凝，清澈的眼眸里飞快地掠过一丝不易察觉的紧张。她放下碟子，执起柳含章的手。
她的手指微凉，触感却异常柔软细腻。柳含章心头一跳，下意识地想抽回手，却被她轻轻按住。只见婴宁另一只手从袖中取出那小小的玉壶，对着他指尖的伤口，小心翼翼地滴落一滴那神奇的、清澈的液体。
“嗒。”
液体接触到伤口的瞬间，一股难以言喻的清凉感瞬间弥漫开来。那细小的伤口竟以肉眼可见的速度止血、收敛，眨眼间便恢复如初，连一丝痕迹都未曾留下！只余下指尖那点微凉的触感，证明方才的一切并非幻觉。
柳含章惊愕地看着自己完好无损的手指，再抬头看向婴宁。少女已松开他的手，唇边重新漾开那抹纯净的笑意，仿佛刚才只是做了一件再寻常不过的小事。她将那碟晶莹剔透、散发着诱人甜香的花露点心往他面前推了推，示意他尝尝。
柳含章拈起一块放入口中，清甜微凉的花香瞬间在舌尖化开，齿颊留芳，连带着心神都宁静下来。他看着眼前巧笑倩兮、神秘莫测的少女，心中那关于她来历的疑云，更加浓厚了。
---
时光在撷芳园中静静流淌，仿佛被那紫色的花瀑和少女永恒的笑意所凝固。柳含章每日读书、习字、侍弄菜畦，偶尔去镇上典当些旧物，换回些米粮油盐，与周婆婆和阿沅一同分享。荒园的日子清贫，却因婴宁的存在和阿沅的欢声笑语，而充满了难以言喻的宁静与暖意。婴宁像一缕不染尘埃的清风，带着紫藤的幽香，自由地穿梭于园中每一个角落。
然而，这份宁静在一个闷热的午后被猝然打破。
柳含章正伏在窗下临帖，蝉鸣聒噪，搅得人心浮气躁。忽然，一阵喧哗吵闹声夹杂着粗暴的砸门声，如同滚烫的油锅里泼进冷水，猛地从前院方向炸响！
“开门！里面的穷酸听着！快滚出来！”
“欠债还钱，天经地义！躲到这鬼地方就以为没事了？”
“再不开门，老子放火烧了你这破园子！”
粗鄙凶狠的叫骂声如同破锣，刺破了撷芳园的寂静。是钱大疤！柳含章心头猛地一沉，脸色瞬间变得煞白。这钱大疤是镇上有名的地痞无赖，专放印子钱，手段阴狠毒辣。柳含章落第后心灰意冷，为了给病重的母亲抓药，曾在他那里借了五两银子应急，言明秋后还清。如今秋收未至，母亲却已在前几日溘然长逝…丧母之痛尚未平息，这催命的恶鬼竟循踪追到了这荒僻的撷芳园！
沉重的砸门声越来越响，伴随着门板不堪重负的呻吟。柳含章握笔的手微微颤抖，墨汁滴落在宣纸上，洇开一团污迹。他强自镇定，放下笔，深吸一口气，对闻声从隔壁跑出来、小脸吓得煞白的阿沅和周婆婆低声道：“婆婆，带阿沅躲到里屋去，无论听到什么都别出来！”周婆婆浑浊的眼中满是惊恐，嘴唇哆嗦着，紧紧搂住瑟瑟发抖的阿沅，点了点头，慌忙退回了屋内。
柳含章整了整衣襟，压下心头的恐慌，走到那扇摇摇欲坠的大门前，拉开了沉重的门闩。
“吱呀——”
门开的瞬间，一股浓烈的汗臭和劣质烧刀子的气味扑面而来。门外站着三个凶神恶煞的汉子。为首一人身材魁梧，满脸横肉，一道狰狞的刀疤从左边眉骨斜划至嘴角，随着他狞笑的表情扭曲蠕动着，正是钱大疤。他敞着怀，露出浓密的胸毛，一双牛眼恶狠狠地瞪着柳含章。他身后左右，站着两个歪眉斜眼的跟班，一个瘦高如竹竿，一个矮壮似铁墩，都抱着膀子，眼神不善地上下打量着柳含章，如同在打量一只待宰的羔羊。
“哟嗬！柳大秀才，可算舍得开门了？”钱大疤咧开嘴，露出满口黄牙，唾沫星子几乎喷到柳含章脸上，“老子还以为你和你那短命的娘一起埋了呢！怎么？躲到这鸟不拉屎的鬼地方，就想赖掉疤爷的账？”
柳含章强忍着屈辱和愤怒，沉声道：“钱爷，并非柳某有意拖欠。家母新丧，实在…手头拮据。还望钱爷再宽限些时日，待秋粮下来，柳某定当连本带利一并奉还！”
“宽限？”钱大疤像是听到了天大的笑话，怪笑一声，猛地伸出蒲扇般的大手，一把揪住柳含章的前襟，将他往前狠狠一带！力道之大，让柳含章踉跄几步，险些摔倒。“老子宽限你？谁他妈宽限老子？”他凑近了，浓重的口臭熏得柳含章几欲作呕，“少废话！今天要么还钱！十两银子，一个子儿都不能少！要么…”他阴冷的目光越过柳含章的肩膀，贪婪地扫视着破败的庭院，最后落在柳含章身上那件洗得发白的长衫上，“我看你这穷酸身上也没几两油水，听说这破园子以前也是个大户？说不定藏着什么好东西？让兄弟们进去搜搜，兴许能抵点债！”
说着，他用力一推，将柳含章推搡到一边，抬脚就要往门里踹！他身后的两个跟班也摩拳擦掌，一脸狞笑地跟上。
“站住！”柳含章肝胆俱裂，猛地张开双臂，死死挡在门口，厉声道，“钱大疤！光天化日，你擅闯民宅，还有没有王法了！这里什么都没有！只有孤儿寡母！”
“王法？在这地界，疤爷我就是王法！”钱大疤狞笑一声，三角眼里凶光毕露，“给脸不要脸！给老子滚开！”他抡起砂钵大的拳头，带着凌厉的风声，狠狠朝着柳含章的面门砸来！
柳含章下意识地闭眼，心知这一拳下来，自己不死也得重伤。然而，预想中的剧痛并未到来。
就在钱大疤的拳头即将触及柳含章鼻尖的刹那，一道素白的身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在柳含章身侧！
是婴宁！
她不知何时到来，脸上那永恒的笑意竟消失无踪，取而代之的是一种从未有过的冰冷和凝重。清澈的眼眸深处，仿佛凝结着万年寒冰。她甚至没有看钱大疤一眼，只是伸出一根纤白如玉的手指，极其随意地、轻轻地点在了钱大疤那只砸来的手腕上！
指尖与粗壮手腕接触的瞬间，异变陡生！
“嗷——！”
钱大疤如同被烧红的烙铁烫到，猛地发出一声杀猪般的凄厉惨嚎！那砸向柳含章的拳头硬生生僵在半空，整条手臂以肉眼可见的速度迅速变得青紫肿胀！他庞大的身躯剧烈地颤抖起来，脸上瞬间失去了所有血色，豆大的冷汗滚滚而下，看向婴宁的眼神充满了极致的恐惧和难以置信！
“妖…妖怪！！”他嘶哑地怪叫着，如同见了鬼魅，踉跄着连连后退，那只被点中的手臂软软地垂落下来，仿佛已经不属于他。
他身后的两个跟班也被这突如其来、诡异莫名的变故惊呆了！看着老大瞬间失去战斗力的惨状，再看看那突然出现、美得不似凡人却又透着森然寒气的白衣少女，两人吓得魂飞魄散，哪还敢上前？怪叫一声，连滚爬爬地扶住痛得浑身抽搐的钱大疤，如同丧家之犬般，头也不敢回地朝着来路仓皇逃窜，连句狠话都忘了撂下。
转瞬之间，三个凶神恶煞的恶徒便消失得无影无踪，只留下钱大疤那杀猪般的惨嚎声在荒寂的田野间隐隐回荡。
柳含章惊魂未定，靠着门框大口喘气，后背已被冷汗浸透。他转头看向婴宁，只见少女脸上那层寒冰般的冷意已悄然褪去，唇边重新噙起那抹熟悉的、纯净的笑意，仿佛刚才雷霆出手、震慑恶徒的并非是她。她看着柳含章惊愕的脸，眼波流转，带着一丝安抚的温柔，轻轻摇了摇头，示意他不必担心。
柳含章张了张嘴，想问什么，却觉得喉咙干涩，一个字也吐不出来。方才那轻描淡写的一指，那瞬间冰封般的眼神…绝非人力可为！眼前这巧笑倩兮的少女，她那纯净无邪的笑容之下，究竟隐藏着怎样令人心悸的力量？她…到底是什么？
撷芳园重新恢复了平静，但柳含章的心湖，却因这惊心动魄的一幕，掀起了滔天巨浪。他望向园子深处那片紫藤花瀑的目光，变得无比复杂。敬畏、感激、探寻、还有一丝难以言喻的…恐惧？
---
钱大疤事件如同一块投入心湖的石子，激起的涟漪久久未能平息。柳含章虽对婴宁心怀感激，但那份深藏于纯净笑容下的力量，也让他心生敬畏与一丝难以言喻的疏离。他不再像往常那样，主动去藤萝架下寻婴宁说话，读书时也刻意避开能望见那片紫色花瀑的窗口。偶遇时，他依旧恭敬地行礼问候，眼神却多了几分闪躲。
婴宁似乎察觉到了这份微妙的变化。她唇边的笑意依旧，清澈的眼眸深处，却偶尔会掠过一丝不易察觉的、如同露珠滑落花瓣般的黯然。她依旧会为阿沅编花环，教她辨认花草，只是当柳含章远远走过时，她投来的目光，会多停留一瞬，带着一丝无声的询问和淡淡的失落。
这份僵持的平静，在一个闷雷滚滚的傍晚被猝然撕裂。
柳含章正埋头于一本艰深的《礼记注疏》，窗外天色阴沉得如同倒扣的墨砚，空气粘稠得令人窒息。突然，一声凄厉到变调的哭喊声如同淬毒的利箭，猛地刺破死寂，从隔壁周婆婆和阿沅的屋子方向传来！
“奶奶！奶奶你怎么了？！你醒醒啊！呜呜呜——”
是阿沅！声音里充满了前所未有的恐慌和绝望！
柳含章心头猛地一跳，手中的书卷“啪嗒”一声掉落在地。他霍然起身，冲出房门。只见周婆婆的屋门敞开着，阿沅小小的身子扑在床边，哭得撕心裂肺，小小的肩膀剧烈地颤抖着。
柳含章冲进屋内，一股浓重的、令人作呕的腥甜气息扑面而来！只见周婆婆躺在板床上，双目紧闭，脸色呈现出一种诡异的青紫色，嘴角不断有白沫混合着暗红的血沫涌出！她的身体间歇性地剧烈抽搐着，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，气息微弱得如同风中残烛！床边地上，散落着几片啃了一半的灰白色蘑菇和一只打翻的破碗，碗底残留着一些浑浊的汤水。
“毒…毒蘑菇？！”柳含章倒吸一口冷气，脸色瞬间惨白！这荒园潮湿，雨后林间树下常有毒菌滋生！周婆婆定是误采误食了！
“柳哥哥！救救奶奶！救救奶奶！”阿沅看到柳含章，如同抓住了救命稻草，扑过来死死抓住他的衣角，哭得上气不接下气，小脸上满是鼻涕眼泪，“奶奶…奶奶说去采点野菌子…给我熬汤…呜…她…她喝了就…”
柳含章心急如焚！周婆婆的症状凶险万分，显然是剧毒攻心！此地荒僻，离镇上医馆甚远，且天色已晚，大雨将至，如何来得及？！就算有婴宁那神奇的玉露…可那露水能解这穿肠剧毒吗？况且，自钱大疤事件后，他与婴宁之间那份微妙的隔阂…
“呜…奶奶…你别死…阿沅害怕…”阿沅绝望的哭声如同刀子般剜着柳含章的心。
不能再犹豫了！
柳含章猛地一咬牙，对阿沅急声道：“阿沅，守着你奶奶！我去找婴宁姑娘！”说完，他转身冲出屋子，一头扎进了越来越浓重的暮色之中，朝着园子深处那片藤萝架狂奔而去！
狂风骤起，卷起地上的枯枝败叶，抽打在脸上生疼。头顶乌云翻滚，闷雷如同沉重的车轮碾过天际，一道道惨白的电光撕裂厚重的云层，瞬间照亮了狰狞狂舞的树影。
柳含章深一脚浅一脚地穿过疯长的荒草，雨水开始噼里啪啦地砸落下来，瞬间将他浇得透湿。他终于冲到了那片巨大的藤萝架下。
浓密的紫藤花叶在狂风中疯狂摇曳，如同无数紫色的手臂在痛苦挣扎。花穗被打落，淡紫色的花瓣混着雨水，零落成泥。浓郁的花香被风雨搅散，弥漫在潮湿的空气里，带着一种凄凉的况味。
婴宁并未像往常那样在花下流连。柳含章焦急地环顾四周，终于在虬结的紫藤老根盘踞的角落，看到了那个素白的身影。
她背对着他，跪坐在湿冷的泥地上，素白的纱衣已被泥水浸染得斑驳不堪。她微微弓着背，肩膀似乎在轻轻颤抖。一只莹白的手紧紧按在自己心口的位置，另一只手则死死抓着身旁那粗粝如龙鳞的紫藤老根，指节因用力而泛白。
“婴宁姑娘！”柳含章冲到她身边，急切地喊道，“周婆婆误食毒菇，危在旦夕！求姑娘救命！”
婴宁缓缓地、极其艰难地转过头来。
柳含章的心，在看清她面容的瞬间，如同被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止了跳动！
那张永远带着纯净笑意的脸庞，此刻惨白如纸，没有一丝血色！那清澈如秋水的眼眸中，盛满了难以言喻的巨大痛苦和一种…深入骨髓的疲惫！她紧咬着下唇，原本粉嫩的唇瓣已被咬破，渗出一点刺目的猩红。她似乎想对柳含章露出一个安抚的笑容，可唇角刚勉强牵动一下，便因剧烈的痛苦而扭曲变形，豆大的冷汗混合着雨水，从她光洁的额角不断滚落。
“柳…公子…”她的声音极其微弱，嘶哑得如同砂纸摩擦，完全失去了往日的清泠悦耳，每一个字都像是从喉咙深处艰难地挤出来，“我…我…”
她的话未说完，身体猛地一颤，一口暗红色的鲜血毫无预兆地喷涌而出！点点猩红溅落在她素白的衣襟上、身下冰冷的泥水里，如同雪地里绽开的红梅，触目惊心！
“婴宁！”柳含章失声惊呼，肝胆俱裂！他下意识地伸出手想去扶她，却僵在半空，不敢触碰。
婴宁剧烈地喘息着，用尽全身力气抬起那只按在心口的手，颤抖着伸向宽大的衣袖，摸索着。终于，她取出了那只温润的玉壶。然而，此刻那玉壶的光芒黯淡了许多，壶身甚至隐隐透出一丝不祥的灰败之色。
她颤抖着，想将壶嘴对准自己的嘴唇，似乎想汲取什么。但她的手抖得太厉害，玉壶几次都未能送到唇边。
柳含章再也顾不得其他，跪倒在她身边，用自己冰冷颤抖的手，小心翼翼地扶住她冰冷颤抖的手，帮她将那玉壶的壶嘴，凑近她毫无血色的唇边。
婴宁就着柳含章的手，极其艰难地、如同汲取生命甘露般，啜饮了壶中一滴液体。那液体似乎是她最后的支撑，饮下后，她惨白的脸上稍稍恢复了一丝极其微弱的生气，但眼神中的痛苦和疲惫丝毫未减。
她喘息稍定，用尽力气推开柳含章的手，挣扎着将玉壶递向他，眼神急切而恳求地看着他，艰难地吐出两个字：“…婆婆…快…”她的目光投向周婆婆屋子的方向，充满了焦急。
柳含章瞬间明白了！她是让自己拿这玉露去救周婆婆！可是…她自己呢？她这可怕的模样，分明是自身也遭受了巨大的反噬或创伤！
“那你…”柳含章的声音都在颤抖。
婴宁用力摇了摇头，示意他快去。她唇边再次努力地、极其艰难地挤出一个极其微弱的、几乎不成型的笑容，那笑容里没有往日的明媚，只剩下无尽的疲惫和一丝恳求的意味。又是一阵剧烈的咳嗽袭来，她用手死死捂住嘴，指缝间再次渗出暗红的血丝。
时间就是生命！柳含章看着婴宁痛苦而决绝的眼神，再看看手中那光芒黯淡的玉壶，猛地一咬牙，不再犹豫！他握紧玉壶，深深地看了婴宁一眼，哑声道：“你…撑住！等我回来！”说完，他猛地起身，顶着越来越大的狂风暴雨，朝着周婆婆的屋子，拼尽全力狂奔而去！
冰冷的雨水如同鞭子抽打在身上，视线一片模糊。柳含章的心在胸腔里疯狂擂动，几乎要炸开！一边是危在旦夕的周婆婆，一边是吐血不止、神秘莫测的婴宁！他脑中一片混乱，只有一个念头：快！再快一点！
当他如同落汤鸡般冲回周婆婆屋内时，阿沅的哭声已经嘶哑，小小的身子伏在床边，绝望地摇晃着奶奶的身体。周婆婆的抽搐已经停止，但脸色青紫得吓人，气息微弱得几乎断绝，嘴角的血沫变成了暗黑色，散发着死亡的气息。
“让开！”柳含章冲到床边，一把扶起周婆婆的头，拔开玉壶的塞子。玉壶入手冰凉，里面的液体所剩无几，只有薄薄的一层底。他顾不得许多，小心翼翼地将壶中剩余的、约莫五六滴的清澈液体，尽数倒入周婆婆口中。
“嗒…嗒…”细微的滴落声在阿沅绝望的哭声中几不可闻。
时间仿佛凝固了。柳含章和阿沅都屏住呼吸，死死盯着周婆婆的脸。
一秒…两秒…
突然！周婆婆喉咙里发出一阵剧烈的呛咳！一大口暗黑腥臭的污血猛地喷了出来！紧接着，她蜡黄青紫的脸色，竟以肉眼可见的速度开始褪去那层死气！虽然依旧苍白虚弱，但呼吸却明显地变得平稳而悠长！紧皱的眉头缓缓松开，仿佛卸下了千斤重担，再次陷入了昏迷，但这昏迷，却带着一种生机回归的安稳。
“奶奶…奶奶呼吸顺了！”阿沅惊喜地叫出声，小脸上还挂着泪珠，眼中却已燃起了希望的光芒。
柳含章长长地、颤抖地吁出一口气，悬着的心落下一半。他看了一眼手中空空如也、光泽尽失的玉壶，再想到风雨中吐血不止的婴宁，刚刚落下的心又猛地提到了嗓子眼！
“阿沅！看好奶奶！”他丢下一句话，甚至来不及擦一把脸上的雨水，再次转身，如同离弦之箭般，冲入了外面那如同世界末日般的狂风暴雨之中！
---
惊雷在头顶炸响，惨白的电光如同巨蟒撕裂翻滚的墨色天幕，瞬间将荒芜的撷芳园映照得一片森然惨白。豆大的雨点被狂风裹挟着，如同密集的冰雹，狠狠砸在柳含章的脸上、身上，冰冷刺骨，几乎让他睁不开眼。脚下泥泞不堪，每一步都像踩在湿滑的陷阱里，随时可能摔倒。
他心中只有一个念头在疯狂呐喊：婴宁！婴宁！你一定要撑住！
当他连滚爬爬、几乎耗尽最后一丝力气再次冲回那片巨大的藤萝架下时，眼前的景象让他如遭雷击，瞬间僵立在滂沱大雨之中，血液仿佛在这一刻彻底冻结！
风雨如晦。曾经如梦似幻的紫色花瀑，此刻在狂风暴雨的肆虐下，变得一片狼藉。无数花穗被硬生生折断、打落，淡紫色的花瓣混着雨水，在泥泞的地面上铺了厚厚一层，如同为谁铺就的、凄凉的祭毯。浓郁的花香被浓烈的土腥味和一种难以言喻的、类似草木急速枯萎腐败的气息所取代。
而在虬结盘绕的紫藤老根下，那个素白的身影，静静地蜷缩在冰冷的泥水里。
婴宁。
她侧卧着，素白的纱衣早已被泥水和…暗红色的血渍浸透，紧紧贴在她单薄的身躯上，勾勒出令人心碎的脆弱轮廓。乌黑的长发散乱地铺陈在泥泞中，如同破碎的墨锦。她双目紧闭，长长的睫毛覆盖在毫无血色的脸颊上，如同栖息着两只冰冷的蝶。唇边，那抹永恒的笑意早已消失无踪，只余下一丝凝固的、暗红的血痕，触目惊心。
最让柳含章魂飞魄散的是——
她的身体，似乎正在发生着某种诡异而可怕的变化！
借着惨白闪电的瞬间亮光，柳含章清晰地看到，婴宁裸露在衣袖外的一小截手腕，原本莹白如玉的肌肤上，竟浮现出无数细密的、如同老树皮般的深褐色纹理！那些纹理如同活物般，正在她的皮肤下缓缓蔓延、加深！而她紧紧攥着泥土的一只手，指尖竟也隐隐透出一种非人的、类似木质的灰败色泽！
“婴宁——！”柳含章发出一声撕心裂肺的嘶吼，声音被狂暴的雷雨声瞬间吞没。他连滚爬爬地扑到她身边，冰冷的雨水混合着泪水疯狂地涌出眼眶。他颤抖着伸出手，想要触碰她，却又像怕碰碎一件稀世珍宝般停在半空。
“醒醒！婴宁！你醒醒！”他跪在泥泞里，对着她毫无生气的脸庞，绝望地呼唤着，声音哽咽沙哑，“别吓我…求你…睁开眼睛看看我…”
没有回应。只有冰冷的雨水无情地冲刷着她苍白的脸颊和身上那诡异的纹理。
柳含章猛地想起什么，手忙脚乱地去摸她的脉搏。指尖触到她冰冷的手腕，那脉搏的跳动微弱得如同游丝，时断时续，仿佛随时会彻底停止。他又俯身去探她的鼻息，气息更是微弱得几乎感觉不到。
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他彻底淹没。他想起周婆婆中毒时婴宁的反常痛苦，想起她递出玉壶时那决绝的眼神，想起她唇边最后那个不成型的、带着无尽疲惫的笑容…一切都明白了！她那神奇的玉露，并非凭空而来！每一次救人，每一次动用那份力量，消耗的…是她自身的本源！周婆婆所中的乃是剧毒，要解此毒，所需耗费的力量远超寻常！她为了救人，竟不惜耗尽了自己的生机！
“是我…是我害了你…”柳含章紧紧握住婴宁那只浮现出木质纹理的、冰冷的手，将额头抵在她冰冷的手背上，泣不成声，巨大的悔恨如同毒蛇噬咬着他的心脏。若不是自己那点无谓的猜忌和疏离，若能早些明白她的付出与牺牲…“我不该…不该疏远你…不该怕你…婴宁…你醒醒…你看看我…我是含章啊…”
他语无伦次地忏悔着、呼唤着，滚烫的泪水混合着冰冷的雨水，滴落在婴宁冰冷的手背上。
就在他悲痛欲绝、几近崩溃之际，被他紧紧握在掌心的、婴宁那只冰冷的手，指尖似乎极其轻微地…颤动了一下！
柳含章猛地抬头！
只见婴宁那覆盖着长长睫毛的眼睑，极其艰难地、极其缓慢地掀开了一条细微的缝隙。那双曾经清澈如秋水、盛满笑意的眸子，此刻黯淡无光，如同蒙尘的星辰，充满了无尽的疲惫和一种近乎虚无的空洞。她的目光艰难地移动，最终，极其缓慢地、聚焦在柳含章布满雨水和泪水的脸上。
她的嘴唇极其微弱地翕动着，似乎想说什么，却发不出任何声音。
柳含章慌忙凑近她冰冷的唇边，屏住呼吸，用尽全身力气去倾听。
“…不…怪…你…”三个极其细微、气若游丝的音节，如同风中残烛最后的微光，艰难地、断断续续地飘入柳含章的耳中。每一个字都像是耗尽了她残存的所有力气。
紧接着，她的目光极其缓慢地、带着一种难以言喻的眷恋和不舍，投向头顶那片在风雨中疯狂摇曳、花叶凋零的巨大紫藤花架。那眼神悠远而深邃，仿佛在凝望自己生命的源头，又像是在做最后的告别。
“…家…”一个更轻、更模糊的音节，从她唇间溢出。
柳含章顺着她的目光望去，心如刀绞。那株古老的紫藤，在狂暴的风雨中显得格外凄楚。粗壮的枝干在风中发出痛苦的呻吟，无数串曾经绚丽的紫色花穗被无情地撕扯、打落，如同生命在急速流逝。
“家…你的家在这里…我知道…我知道！”柳含章哽咽着，用力点头，握紧她冰冷的手，“我会守着你！守在这里！哪也不去！婴宁，你撑住！风雨会停的！花…花还会再开的！”
似乎听到了他的承诺，婴宁那黯淡的眸子里，极其微弱地、极其艰难地，重新凝聚起一丝微弱到几乎看不见的光亮。那光亮如同寒夜尽头即将熄灭的星辰，却带着一种奇异的、洞悉一切的平和与释然。
她极其缓慢地、极其缓慢地，对着柳含章，极其微弱地牵动了一下唇角。
那不是一个成型的笑容。它如此微弱，如此艰难，甚至带着凝固的血痕。然而，就在这微弱到近乎虚无的弧度里，柳含章却清晰地看到了——那份曾经照亮了整个撷芳园、照亮了他灰暗心境的、纯净无邪、不染尘埃的笑意！如同穿越了生死，如同凝固了时光，在这一刻，最后一次、也是最深刻地绽放！
那笑意在她眼中漾开，如同投入死水的最后一颗星辰，带着无尽的疲惫，却又奇异地焕发出一种洞悉一切、归于永恒的平和与释然。
然后，那眸中微弱的光，如同燃尽的烛火，轻轻地、轻轻地…熄灭了。
覆盖在她眼睑上的长长睫毛，如同疲惫的蝶翼，缓缓地、彻底地垂落下来，再无一丝颤动。唇边那抹凝固的、带着血痕的微弱弧度，也如同被风吹散的烟缕，悄然隐去。
被她紧握在掌心的手，彻底失去了最后一丝力气，变得冰冷而僵硬。手腕上那蔓延的深褐色木质纹理，仿佛失去了最后的束缚，以肉眼可见的速度迅速加深、扩散，如同墨汁浸染宣纸，瞬间爬满了她裸露的肌肤。
“不——！！！”
柳含章发出一声如同濒死野兽般的凄厉哀嚎，响彻在狂暴的雷雨声中！他猛地将婴宁冰冷僵硬的身体紧紧搂入怀中，试图用自己的体温去温暖她，仿佛这样就能阻止那可怕的变化，阻止生命的流逝。然而，怀中的躯体冰冷得如同千年寒玉，并且，一种令人毛骨悚然的、类似树木纤维的粗糙质感，正透过湿透的纱衣，清晰地传递到他的掌心！
“婴宁！你看看我！你睁开眼看看我啊！”他疯狂地摇晃着她，泪水如同决堤的洪水，混合着冰冷的雨水，汹涌而下，滴落在她冰冷的面颊上、浮现木质纹理的颈项间，“我错了！我真的错了！我不该怕你！不该疏远你！你回来！求求你回来！”
回应他的，只有呼啸的狂风，炸裂的惊雷，和冰冷无情砸落的滂沱大雨。怀中的人儿，再也没有丝毫回应。
柳含章绝望地抬起头，泪眼模糊中，他看到那株巨大的紫藤，在狂风暴雨中剧烈地摇曳着。伴随着一阵令人牙酸的、如同骨骼断裂般的“咔嚓”声，一株最为粗壮、挂满了残败花穗的虬枝，竟被狂风硬生生地折断！巨大的枝干连同上面残存的花叶，轰然坠落，砸在泥泞的地面上，溅起一片污浊的水花！
花落…枝折…
仿佛在为一个精魂的逝去，奏响最后的哀歌。
柳含章紧紧抱着怀中那冰冷、僵硬、正迅速失去人类形态的躯体，跪在泥泞的紫藤花泥里，如同抱着整个世界最后的余温，在倾盆大雨和灭顶的绝望中，失声痛哭。
---
雨，不知何时停了。肆虐了一夜的狂风暴雨，仿佛耗尽了所有的力气，只留下满目疮痍的撷芳园和一片死寂的黎明。天边泛起一丝极其微弱的蟹壳青，光线惨淡，照在湿漉漉的庭院里。荒草被彻底打趴在地，泥泞不堪。假山石上冲刷下道道污痕，池沼里的黑泥翻涌上来，散发着腐败的气息。
柳含章依旧跪在藤萝架下，浑身湿透，冰冷刺骨，却浑然不觉。他怀中紧紧抱着的，已不再是那个巧笑倩兮的白衣少女。
那是一个由深褐色藤蔓和虬结根须，极其粗糙地、勉强缠绕勾勒出的人形轮廓。依稀还能辨认出头颅、躯干和四肢的形态，但肌肤的莹润、五官的精致、发丝的柔顺，早已消失无踪，只剩下冰冷、僵硬、布满皲裂树皮纹理的木质躯壳。唯有那件同样被泥水浸透、污秽不堪的素白纱衣，如同残破的蝶翼，还缠绕包裹着这具非人的躯干，证明着昨夜那惊心动魄的一切并非虚幻的噩梦。
怀中这冰冷粗糙的触感，如同最锋利的冰锥，一下下凿穿着柳含章早已麻木的心脏。泪水早已流干，只剩下无尽的空洞和钝痛，沉甸甸地压在胸口，让他每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。
他缓缓地、极其艰难地松开手臂，如同放下千钧重担。那藤蔓缠绕的人形躯壳失去了支撑，无声地倒在冰冷的泥地上，与散落满地的紫色花瓣和断枝残叶混在一起，再也分不清彼此。
柳含章的目光空洞地扫过这片狼藉。他的视线最终落在藤蔓人形蜷缩的位置旁边，那片被昨夜风雨冲刷得格外干净的泥土上。
一点极其微弱的、近乎幻觉般的柔光，吸引了他的目光。
他挪动僵硬麻木的双腿，如同行尸走肉般爬过去，拨开覆盖的湿泥和碎叶。
只见泥土中，静静地躺着一朵花。
那是一朵完整的、尚未绽放的淡紫色花苞。花苞小巧玲珑，形似微缩的璎珞，紧紧闭合着，却通体流转着一种温润内敛、如同月华般的柔光。这光芒极其微弱，在惨淡的晨光下几乎难以察觉，却带着一种奇异的、令人心安的暖意。花苞底部，连接着一段极其细嫩、如同翡翠般青翠欲滴的藤蔓嫩枝，仿佛刚刚萌发。
这朵花苞…柳含章颤抖着伸出手，指尖小心翼翼地触碰。触感冰凉，却又带着一种奇异的、微弱的生命脉动。它像一枚沉眠的种子，静静地躺在昨夜婴宁生命消逝之地，仿佛是她留在这世间最后的、也是最纯净的印记。
柳含章的心猛地一颤！他小心翼翼地将这朵奇异的花苞连同那截嫩枝一起捧在手心，如同捧着易碎的琉璃，捧着失而复得的稀世珍宝。花苞在他掌心散发着微弱的柔光，那光芒仿佛带着一丝微弱的暖意，透过冰冷的皮肤，渗入他死寂的心田。
就在这时，隔壁传来阿沅带着哭腔的呼喊：“柳哥哥！柳哥哥！奶奶醒了！奶奶醒了！”
柳含章浑身一震，如梦初醒！他最后看了一眼地上那具冰冷的藤蔓躯壳和满地的狼藉，将掌心的花苞小心翼翼地藏入怀中贴身处。那微弱的暖意紧贴着心口，如同一点不灭的星火。他撑着冰冷的泥地，艰难地站起身，拖着灌了铅般的双腿，一步一步，朝着周婆婆的屋子走去。
屋内，油灯昏黄。周婆婆果然已经苏醒，虽然脸色依旧苍白虚弱，但眼神清明，正靠在床头，阿沅紧紧依偎在她身边，小脸上还挂着泪痕，眼中却充满了失而复得的巨大喜悦。
看到柳含章浑身泥水、失魂落魄地走进来，周婆婆浑浊的眼睛里闪过一丝了然和深切的悲伤。她颤抖着伸出手，紧紧握住柳含章冰冷僵硬的手，老泪纵横：“孩子…苦了你了…也…苦了那孩子了…”
柳含章喉咙哽咽，说不出话，只能用力回握老人枯瘦的手，感受着那微弱的暖意和生命的脉搏。目光落在阿沅劫后余生、充满依赖的小脸上，再感受着怀中那朵花苞微弱却执着的脉动，一股混杂着巨大悲恸与微弱希望的复杂情绪，如同决堤的洪水，再次汹涌地冲垮了他强筑的心防。
他猛地转过身，肩头剧烈地耸动起来，压抑了许久的泪水，如同开闸的洪水，再次汹涌而出。这一次，不再是绝望的哀嚎，而是混杂着无尽悲伤、深深悔恨、以及对那渺茫如星火般的未来的…无声恸哭。
---
撷芳园的日子，在巨大的创伤之后，艰难地重新流淌起来，如同一条带着沉重泥沙的河。
柳含章在藤萝架下，那株古老紫藤盘根错节的老根旁，用最干净的泥土，为那具冰冷的藤蔓躯壳堆起了一个小小的坟冢。没有墓碑，只在坟前移栽了一株新生的、枝叶青翠的紫藤幼苗。幼苗纤细柔弱，在风中轻轻摇曳，如同一个无声的承诺。
他依旧住在厢房，读书，习字，侍弄菜畦，照顾着身体逐渐康复的周婆婆和活泼依旧的阿沅。只是，他变得更加沉默。常常在黄昏时分，独自一人来到藤萝架下，坐在那株新移栽的紫藤幼苗旁，一坐就是许久。夕阳的余晖穿过稀疏了许多的紫色花穗，在他身上投下斑驳的光影。他有时会低声诵读诗书，声音低沉而温和，仿佛在与谁分享；有时只是静静地坐着，望着那株幼苗出神，手指无意识地摩挲着怀中贴身藏着的那朵奇异的花苞。
那花苞始终保持着闭合的状态，如同沉睡着。通体流转的月华般柔光也未曾增强，只是恒定地散发着微弱而温暖的暖意，紧贴着他的心口，像一颗微缩的、永不熄灭的心脏。
阿沅似乎也在一夜之间长大了许多。她不再像以前那样整日叽叽喳喳，只是常常抱着她那只破旧的布娃娃，默默地坐在藤萝架下，挨着柳含章，或者对着那株新生的紫藤幼苗说话，小声地告诉它今天奶奶吃了什么，柳哥哥又读了什么书，园子里哪朵小花开了。
周婆婆的身体在慢慢恢复，只是行动不如从前利索，眼神也常常带着一种历经沧桑后的悲悯和宁静。她不再提起婴宁，只是每当看到柳含章独自坐在藤萝架下时，总会无声地叹息，浑浊的眼中含着深深的怜惜。
日子一天天过去，转眼便是三年。
又是一个暮春初夏。撷芳园经过柳含章三年的精心打理，早已不复当初的破败荒凉。荒草被清除，小径重新铺上了捡来的青石板。菜畦整齐，瓜果飘香。坍塌的游廊被简单修补，漏雨的屋顶也重新苫盖过。虽然依旧简朴，却充满了生活的气息与盎然的生机。
园子深处，那片藤萝架更是成了整个园子的灵魂所在。那株古老的紫藤，经历了三年前那场劫难，非但没有衰败，反而焕发出更加磅礴的生命力。虬枝盘结，绿叶葱茏，无数串淡紫色的蝶形花朵再次如同瀑布般倾泻而下，累累繁繁，层层叠叠，比三年前开得更加盛大、更加绚烂！浓郁清雅的甜香弥漫在空气里，沁人心脾。
而在那巨大的紫色花瀑之下，那株三年前柳含章亲手移栽的紫藤幼苗，也已亭亭如盖，枝蔓攀援着旁边的竹架，开出了自己的一串串淡紫色小花。新生的花朵与古老花瀑交相辉映，如同生命的接力与延续。
花架下，一个小小的身影正忙碌着。是阿沅。她已经长高了不少，梳着整齐的双丫髻，穿着一身洗得发白的碎花布衫，小脸依旧有些瘦削，却红扑扑的，充满了活力。她手里提着一个精巧的小木桶，正踮着脚，小心翼翼地将桶中清澈的溪水，浇灌在花架下几株刚刚冒出新芽的植物根部。她的动作认真而专注，口中还哼着一支不成调的、带着浓重乡音的童谣小曲。
柳含章坐在花架旁的石凳上，手中捧着一卷书，目光却并未落在书页上。他望着阿沅忙碌的小小背影，唇边噙着一抹温和的笑意。三年的时光，早已洗去了他眉宇间的落魄与青涩，沉淀下一种温润如玉的书卷气。只是那温和的眼底深处，偶尔掠过一丝难以察觉的沉静与悠远。
他的目光，又缓缓移向花架深处，那株新生的紫藤。目光温柔而专注，仿佛在凝望着什么。
一阵温煦的南风拂过藤萝架，无数紫色的花穗轻轻摇曳，如同风铃在低语。细小的花瓣如同紫色的雨，纷纷扬扬地飘落下来，落在柳含章的肩头、书页上，也落在阿沅的发梢。
阿沅停下浇水，仰起小脸，任由花瓣拂过脸颊，咯咯地笑了起来，清脆的笑声在花架下回荡。
就在这时，柳含章的心口，那朵被他贴身珍藏了整整三年、如同沉眠般毫无动静的奇异花苞，毫无征兆地、极其轻微地……跳动了一下！
那感觉如此清晰，如同被一只无形的手指轻轻点触心房！
柳含章浑身剧震，猛地捂住了心口！书卷“啪嗒”一声滑落在地。
他难以置信地低头，颤抖着手，极其缓慢地、小心翼翼地从怀中取出那个贴身收藏了三年、用柔软丝帕仔细包裹着的小小布包。布包打开，露出了里面那朵淡紫色的、形似璎珞的奇异花苞。
三年了，它一直保持着闭合的状态，如同沉眠的玉雕。然而此刻，在柳含章惊愕的目光注视下，那花苞紧闭的尖端，竟极其细微地、如同被无形的春风温柔拂过般……颤动了一下！
紧接着，那流转了三年的、恒定而微弱的月华般柔光，仿佛注入了新的生命，骤然明亮了一丝！光芒温润内敛，却带着一种难以言喻的、勃发的生机！
柳含章的心跳，如同擂鼓般狂跳起来！他屏住呼吸，死死地盯着掌心的花苞，眼睛一眨也不敢眨，生怕错过一丝一毫的变化。
花苞的尖端，那细微的颤动越来越明显。如同沉睡的蝶蛹感受到了春日的召唤，正在奋力挣脱束缚。那紧裹的花瓣，竟以肉眼难以察觉的、极其缓慢的速度，开始……向外舒展！
一片…又一片…
淡紫色的花瓣，如同初生婴儿怯生生伸出的手指，带着一种懵懂的、试探性的姿态，极其轻柔地、一点一点地，从紧紧包裹的花苞顶端，怯生生地探了出来！花瓣边缘还带着一丝新生的、近乎透明的嫩绿，在温煦的阳光下，显得格外娇嫩脆弱，却又充满了难以言喻的生命力！
浓郁而清雅的甜香，不再是来自头顶的紫色花瀑，而是真真切切地从这朵正在他掌心缓缓绽放的、奇异的花苞中弥漫开来！这香气比藤萝架上的花香更加纯粹、更加醉人，带着一种直抵灵魂深处的熟悉感——正是婴宁身上那永恒的清雅幽香！
柳含章浑身僵硬，如同被施了定身法，唯有捧着花苞的双手在剧烈地颤抖。滚烫的泪水瞬间模糊了视线，汹涌地涌出眼眶，顺着脸颊无声滑落，一滴，一滴，砸在掌心那正在舒展的、娇嫩的花瓣上。
花瓣接触到温热的泪水，似乎轻轻瑟缩了一下，随即绽放的姿态变得更加舒展、更加从容。那温润的月华光芒也随着花瓣的舒展而流转、扩散，将柳含章的手掌都笼罩在一片柔和的、梦幻般的清辉之中。
阿沅被这边的动静吸引，好奇地跑了过来。当她看到柳含章掌心中那朵正在缓缓绽放、散发着奇异光芒和醉人香气的紫色小花时，惊讶地捂住了小嘴，大眼睛瞪得溜圆：“柳哥哥…这花…好香！好漂亮！”
柳含章哽咽着，说不出话，只是用力地点着头，泪水流得更凶。他小心翼翼地捧着这朵正在重生的奇迹，如同捧着失而复得的稀世珍宝，缓缓站起身，目光投向藤萝架深处，那株在阳光下茁壮成长、开满了淡紫色小花的紫藤新苗。
风，更轻柔了。紫色的花雨飘落如织。
就在这片如梦似幻的花雨深处，在那株新生的紫藤旁，在流转的柔光与醉人的甜香交织的氤氲里，柳含章恍惚间仿佛看到——
一个穿着素白纱衣的模糊身影，正对着他，静静地伫立着。
她的面容依旧朦胧不清，唯见唇边那一抹纯净无邪、不染尘埃的笑意，如同穿透了生死轮回，如同凝固了悠悠时光，在漫天花雨与醉人甜香中，无声地、永恒地……绽放。