书童如梦初醒，连忙拱手致谢：“多谢指教。”
这些半人虽然修为低微，但是消息灵通。周昭阳从他们口中，获取了不少金元宗的情报。更为难得的是，他得知传承秘地的出入，竟掌控在一个半人手中。这个半人功能单一，毫无修为。
……
金元宗。
秘地。
周昭阳望着前方错综复杂的禁制，满心疑惑，问道：“你当真能启动这阵法，送我进入？”
揭秘面色木然，语气平淡，道：“我名为揭秘，生来便是为了掌控此处禁制。”
说罢，他迈着机械的步伐，走到一个特定方位站定，说道：“紧跟我的脚步，我带你进入秘境。”
揭秘的步法极为玄奥，毫无规律可循。即便周昭阳记忆力远超常人，才走了几十步，已将方向次序记错。约莫走了近万步，他们来到一处古老洞府前。揭秘双手迅速掐诀，眉心光芒闪烁，化作一道印记，落在左侧门环之上。
只听 “轰隆隆” 一阵巨响，大门缓缓开启。
“我的权限有限，只能送你至此。再往里走，就是重重关卡，极难通过。若你想出来，只需敲击右侧门环，我说会前来接应。” 揭秘言罢，做了一个请的手势，示意周昭阳进门。
“多谢。”周昭阳言毕，举步踏入。
大门缓缓合拢，内部瞬间陷入一片漆黑。周昭阳稍作适应，发现身处一间石室之中，在最里面的角落，有一扇极小的门。
“从那扇小门出去，便算通过此关。” 周昭阳心中想着，抬腿向前迈出一步。
刹那间，一声尖锐的呼啸声骤然响起，一柄利剑如闪电般直刺而来！
周昭阳反应极快，手持一柄超仙品短匕，身形一闪，用短匕奋力抵挡。他施展星辰步，玄妙无比，顺利避开攻击，然而短匕却击了个空。
“剑气？！”周昭阳心中一惊，随即恍然大悟，暗自思忖：“这剑气虽非实质，却具有杀伤力。看来这第一关，是要体悟剑气的本质。”
周昭阳放出神念，稳步向前迈进。剑气再度袭来，迅猛地刺向他。在这千钧一发之际，周昭阳神念探入，仔细观察剑气的构成。
走出十余步后，周昭阳嘴角微微上扬，露出自信的笑容，自语道：“果然不出我所料，剑气犹如火焰，亦是由元素构成。宝剑所发剑气，乃是金元素被催发，力量与速度兼具，故而产生杀伤力。这石室中的剑气，是墙壁上布设了阵法，平日吸收周边金元素积蓄，一旦有人踏入石室，阵法便将这些金元素迅速击出，形成类似剑气的攻击波！”
此后的关卡，难度逐级递增，不仅有金元素构成的攻击，还有金元素组成的防御。但万变不离其宗，皆是金元素改变形态、形体，展现出各种神奇功效。
“最后这一关，应该与改变金元素的性质有关。”
周昭阳踏入室内，只见中央摆放着一件圆形双耳鼎。四周寂静无声，并无任何提示。周昭阳暗自揣测：“莫非要将此鼎击碎？”
念及此处，周昭阳运起三成功力，猛地挥出一拳。如今他修为日益精进，对拳法的理解也愈发深刻，这一拳威力惊人。只听 “轰隆” 一声巨响，尘土飞扬，鼎上出现了一道道裂缝，犹如蛛网般密布。
“竟如此不堪一击？”周昭阳心中顿时放松下来，可紧接着，眉头又紧紧皱起。他惊愕地发现，这圆鼎竟在瞬间自行修复，完好如初。
周昭阳咬了咬牙，运起十成功力，全力一拳轰下。“砰” 的一声，圆鼎轰然破碎，化作无数碎片四处飞溅！
一个冰冷的声音骤然响起：“将此鼎恢复如初，方能过关！”
周昭阳暗自咒骂：“你这不是故意刁难人嘛！”
早知如此，方才用力小些，让圆鼎裂成几片，恢复起来不是容易得多吗？现在圆鼎化作无数碎片，恢复难度堪称登天！
“难道要将碎片按原样拼接复原？不对，难度不应如此之大。莫非要将鼎碎片融化重铸？这难不倒我！”
周昭阳正要取出火晶石等物，那个声音再度响起：“使用工具，违规！”
“只能拼接了！”周昭阳无奈收起物品，拿起两片碎片，仔细端详许久。突然，他面露喜色，兴奋地说道：“原来如此！只需将空间内的金元素，凝练成炼器炉，再将金元素转换为火元素，不就可以炼器了吗？”
周昭阳思路大开，凭借在火元秘境积累的经验，很快便凝聚出炼器炉，又将金元素转化为火元素进行加热。不多时，就将两片碎片熔炼为一体。
就在此时，空间突然剧烈波动，一股强大的吸力汹涌袭来，瞬间将周昭阳卷入一片漆黑的虚无之中。
“原来无需重铸圆鼎，只要领悟其中原理，便能通关！”
周昭阳六觉恢复，环顾四周，只见正中央摆放着一口棺材，心中明白，已经成功过关。
周昭阳恭敬行礼，说道：“弟子金朱，拜见老祖。”
棺材之上，浮现出一道虚影。虚影身着金衣，身形瘦小，正闭目打坐，仿佛自亘古以来便存在于此。虚影缓缓睁开双眼，目光锐利如刀，并未提及传承之事，而是问道：“外界发生了何事？”
周昭阳微微一怔，旋即领会其意，答道：“梦冥飞离九屿，梦冥界和界中界被抛离，与北海融合，各自化为一座大岛。”
见虚影沉默不语，周昭阳接着说道：“地理剧变，仿若天灾降临，宗门建筑损毁无数，所幸弟子伤亡不大。”
金元始祖终于开口，问道：“禁制情况如何？”
周昭阳如实答道：“梦冥群岛的禁制，较以往松动许多，但与外界相比，限制依旧严苛。”
金元始祖沉默良久，望着上空，喃喃自语道：“梦冥能飞走，为何我们出不去？”
金元始祖性格颇为独特，与土元始祖和火元始祖大不相同，脾气极为倔强。周昭阳不敢贸然接话，小心翼翼地试探道：“当年囚禁巫祖，我们五大宗门居功至伟，为何被封禁于此？而叛巫一族却获一屿之地作为奖赏？”
金元始祖冷笑一声，说道：“为何？只因我们愚蠢！梦冥虽然不聪明，但是至少懂得逃离。我们本有机会出去，却因恪守所谓承诺，生生将自己囚禁至死！”
周昭阳一时语塞，不知如何作答。忽然，他想起一事，问道：“还有一事，弟子始终不解。老祖身为创宗之主，希望本宗繁荣昌盛，为何传下的功诀并非完整版？”
金元始祖淡然道：“这有何奇怪？那些庸才连简化版功诀都修炼不好，给他们完整版又有何用？再者，合宗都修炼完整功诀，传承何来吸引力？”
金元始祖目光落在周昭阳身上，缓缓开口道：“你比我那几个弟子强，起码有胆量直言。”
言罢，他双手迅速掐诀，只见一道光芒闪过，一柄宝剑与一枚玉简瞬间出现在周昭阳面前，道：“此乃金元剑，伴我一生，历经无数战斗，早已通灵，你好好珍惜。这是金元诀，乃我毕生最为得意的绝学，远胜宗门内其他功诀。”
稍作停顿，他犹豫了一下，继续说道：“日后若你有机会前往界外，务必前往五行门，为我兄弟五人立一块石碑，也算是帮我们完成遗愿。”
话落，他手中凝出一个魂包，道：“我的残识即将耗尽，与其苟延残喘几年，不如将记忆留给你。这具棺材之中，封存着巫祖的残魂，我以残识凝聚成此魂包，能量已然耗尽，往后如何镇压此棺，全看你的了。”
说完，他轻轻一弹指，魂包瞬间没入周昭阳的眉心。
周昭阳此前曾吃过巫祖残晶的大亏，此刻丝毫不敢懈怠。他并未急于读取影像画面，而是迅速将这些画面分割成一个个小魂包。
“你这小子倒是精明，我并无夺舍之意，何必如此防备？”金元始祖的声音在周昭阳脑海中响起。但周昭阳此前接连遭受重大挫折，对外人已不敢轻信。无论金元始祖如何解释，他都不予理会，全神贯注地将所有影像打成小魂包，随后打出无数禁制，将这些魂包封禁起来，这才重新纳入识海之中。
周昭阳心中满是不屑：“意识降临我的识海，怎会没有夺舍的想法？当我是傻子吗？”
他虽怀疑金元始祖有夺舍之意，但并不十分确定。稍作思索后，他取出金元剑，试图召唤剑灵，然而剑灵毫无反应，这让他更加笃定心中的怀疑。于是，他将金元剑封禁在虚渺空间小界内，盘膝而坐，开始读取金元始祖的记忆。
记忆中，一个五六岁的瘦弱孤儿跪在路旁乞讨。一名修士路过，心生怜悯，拿出食物递给他，温和地说道：“我们修士已辟谷，我只带了少许食物。”
孤儿虽极度饥饿，但并未立刻进食。他敏锐地意识到眼前的修士，是个难得的好心人，一旦错过，往后再难遇到。于是，他鼓起勇气说道：“救人一时，不如救人一世。您带我走吧，我想修行。”