“他早已伤痕累累，如今信念消散，人亦随之而去。”
清理完老者遗体，众人准备休整一夜，次日启程……夜半时分，矿洞忽闻急促铃音。
众人惊醒，持械戒备，环视四周。
叶豪缓步至另一洞口，循声探查。
许久，有所发现——那是行走的干尸，却又不像传说中的粽子。
他们身着矿工衣衫，动作僵硬，宛如提线木偶。
观察片刻，叶豪悄然归队低声说道：“甚是怪异，确是活物移动，却又非粽子之属。”
“那些...像是矿工的傀儡，行动起来宛如提线木偶，显得格外怪异。”
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听罢叶豪的叙述，一向胆小的齐铁嘴竟表现得异常勇敢。
他径直走到洞口附近，仔细观察远处的景象以及地面上的红线铃铛。
许久之后，他神情恍惚地折返，久久未语。
众人面面相觑，章启山问道：“老八，你怎么了？有何发现？”
齐铁嘴皱眉答道：“佛爷，我家先祖似乎也曾到过此处，这些...红线铃铛正是他所设的阵法。”
“其实不难理解，那些傀儡内部似有操控之力，但一旦听见铃铛之声，控制便会陷入混乱。”
“因此它们的动作才显得如此僵硬。”
叶豪闻言心生警觉，齐铁嘴的先人也来过此地，难道是为了与红家先人商议要事？显然，这里的变动已悄然发生。
叶豪沉思片刻后说道：“八爷，您认为这些傀儡具体受何物操控？”
齐铁嘴认真思索后回答：“不清楚，但我发现它们与我们之前见到的并无二致。”
“只是我们并非在深夜开启棺椁，所以那些傀儡才未曾苏醒。”
“另外，我觉得我家先人似乎无意破坏傀儡内部的秘密。”
众人对此感到困惑，为何不想摧毁其中的奥秘？叶豪灵机一动，说道：“除非八爷的先人希望借助这些傀儡阻断此路，防止他人通行。”
若真是如此，便合情合理了。
然而，这些傀儡确实构成了阻碍，毕竟众人还需经过这条通道。
章启山忽然下令：“章副官，带上人手捉取一具傀儡，并带回一个铃铛，务必小心行事。”
显而易见，章启山打算将傀儡解剖查看，以查明其内部究竟藏有何物。
没过多久，便见一名矿工的尸体被章启山等人绑在原地，身体仍在微微颤动。
章启山立刻拿出随身携带的工具，用力切开了尸体的腹部。
瞬间，从被剖开的伤口处滚出一颗黑色球状物。
众人迅速后撤，再定睛一看，那哪里是什么球体，分明是一团黑色菌丝聚集成的形态。
士兵们急忙掏出喷火器，朝着黑球喷射火焰，直至菌丝彻底消散，人群才稍稍放松。
然而，叶豪依旧神色凝重地说：“大家都要小心，里面应该还藏着一只金梳龟甲，注意观察尸体的眼睛。”
众人听罢看向那干尸，果然发现它的眼睛呈现出诡异的红色。
想到之前遭遇过的难以对付的金梳龟甲，所有人都不由自主地往后退缩，不愿与之正面接触。
可等待许久，依然不见金梳龟甲现身，连怒晴也毫无异常表现。
这让众人愈发困惑，难道这干尸的红眼与金梳龟甲并无关联？
忽然，章启山指向地面说道：“你们看那边，那似乎是金梳龟甲留下的痕迹，只是颜色有些不对劲。”
仔细辨认后，果然发现了一只金梳龟甲的印记，但它的金色略显黯淡。
走近细看，才发现金梳龟甲早已被先前的烈焰焚烧殆尽，如今仅剩一副空壳。
众人这才长舒一口气，庆幸这次遇到的并非之前那种棘手的对手。
看着地上的龟甲残骸，叶豪分析道：“看来这玩意儿也有强弱之分。”
“我们之前碰见的那只显然极为罕见，而这些……则属于普通品种，不算太难缠。”
“不过，它竟然害怕铃铛声，这一点倒挺有意思。”
即便如此，众人要想穿过这条通道仍困难重重。
一旦引发隐藏其中的菌丝群，就算有喷火器也难以彻底清除，毕竟数量实在太多。
短暂沉默之后，章启山提议：“我们退回原路，之前的中转站还有多条矿道，可以尝试其他出口。”这或许是目前唯一的解决办法，若此法不通，就只能另寻入口了。
深夜里，众人无法入眠，索性开始行动。
叶豪将怒晴收进背包，毕竟它还没休息够。
其他人也都整理好了装备。
再次踏入矿道，众人来到岔路口，眼前还有五条矿道可选。
章启山提议：“咱们两人一组，分头深入。
记住，这不是真正的出口，半小时后在此汇合。”话音未落，齐铁嘴已跑到叶豪身旁，急切地说：“我和豪爷一组，谁也别争。”叶豪看着他笃定的模样，不禁苦笑，真对自己充满信心啊。
众人不再争执，分好小组后，叶豪便与齐铁嘴走向第一条矿道。
行进不久，两人察觉到一阵淡淡的腥臭味，虽不浓烈，却异常刺鼻。
他们迅速戴上提前备好的防毒面具，这才稍感舒适。
齐铁嘴皱眉抱怨：“豪爷，我们是不是闯进了粪坑？怎么这么难闻。”
叶豪摇头道：“八爷，这里恐怕有状况，快把你的枪拿出来，之前不是教你了吗？”
听罢，齐铁嘴立刻紧张地掏出武器，却躲到了叶豪身后。
这令叶豪啼笑皆非，问道：“你躲在后面是要保护我还是瞄准谁呢？”
齐铁嘴低声回应：“我只是以防万一。”
重新上路时，前方忽然出现一道深坑，另一边是石壁，无路可通。
叶豪蹲下查看深坑底部，那股恶臭正是从中散发而来。
确认四周安全后，他拍了拍齐铁嘴说：“八爷，别担心，没什么事。”
齐铁嘴探出身子观察片刻，确定无碍后才敢靠近。
低头看向深坑深处，半晌后疑惑地问：“豪爷，那东西看起来像雕刻品，但怎么会这么臭？又是什么材料做的呢？”
叶豪顺着他的描述再细看，点头认同。
这确实像是某种雕刻。
环顾四周，未见其他可疑物品，叶豪决定下去检查这块雕刻。
研究一番后，发现这东西放置于此似乎别有深意。
它静静地躺在那里，逐渐引人走向深坑深处，斜坡平坦无险。
两人靠近那奇异之物时，皆愣在原地。
这哪是什么雕刻？分明像某种被厚实鱼皮包裹的事物。
鱼皮虽经妥善处理，仍有部分带着鳞片，能反射光线，故从远处看去似是雕塑。
叶豪轻触其表面，发觉此物并不沉重。
随即，他提议道：“八爷，时候已到，咱们将其搬回再细查吧。”
二人遂用绳索绑牢此物，合力抬起朝通道外行去。
途中，齐铁嘴感慨：“带回也好，也让大伙尝尝这滋味，莫要独我们受苦。”
听罢这话，叶豪忍俊不禁：“行，就让他们也体验一番。”
感受到齐铁嘴步伐加快，叶豪摇头苦笑，但心中亦生出几分期待。
待二人走出通道，便见其余人已在等候。
刚将东西放下，众人便急忙拿出防毒面具，显是已被气味侵袭。
叶豪与齐铁嘴相视一笑，觉得甚是有趣。
众人围拢过来，欲一探究竟。
章日山低头审视地面之物，问道：“豪爷，您与八爷自矿道深坑取来者，怎这般刺鼻？”
齐铁嘴连忙制止：“胡言乱语作甚，我等岂是轻贱之人？”
稍作停顿，章启山续道：“这鱼皮处理得极佳，刀法精湛，鳞片完好无损。”而二爷则建议：“还是揭开瞧瞧内里藏何物为妙。”
众人即刻动手，小心翼翼地剥离层层鱼皮。
随着动作进行，虽未见内里真容，空气中却愈发弥漫浓烈异味。
最终，最后一张鱼皮被揭下，露出隐藏其中的物体。
众人目睹之后，无不倒吸一口凉气，险些失声惊呼。
只见包裹中的竟然是一具尸体，这本不算稀奇，毕竟这类场景大家已见怪不怪。
但这次的尸体却与众不同，竟与先前众人见过的盲眼老者毫无二致。
不知是何种缘由，从外观来看，老者似已逝去良久，可尸体却未见丝毫腐朽迹象。
察觉此情，叶豪急忙低声叮嘱：“轻声，莫让那边的尸体发现我们。”
没错，那盲眼老者的遗体也被二爷携来，他打算将其安葬于家族墓园内。
众人缓缓站起，看似随意挪动间，悄然形成对“盲眼老者”的合围之势。
叶豪注视眼前的尸体，开口道：“起来，让我们瞧瞧你是何方神圣。”
面对毫无动静的尸体，章启山向章日山示意。
随即听见武器上膛、准备射击的声音，待仍无反应，章日山便扣动了扳机。
一声枪响回荡，地面的“尸体”闷哼一声，似受重创。
渐渐睁眼的“尸体”，二爷急切询问：“你是谁？为何伪装成盲眼老者的模样？”
此人捂住伤口，恶狠狠盯着众人，未有开口之意。