昆仑的阴云与星君觉醒的波澜，被一道来自西北的、带着尘沙与希望之风的电波，暂时冲淡了几分凝重。当“刑天”舰在“天阙”科考站低空悬停，放下林默一行时，前来迎接的西北战区后勤主官王援朝上校，黝黑干裂的脸上带着久违的、几乎可以称之为亢奋的红光。
“林先生！苏总工！赵局！好消息！天大的好消息！” 王援朝顾不上寒暄，声音嘶哑却洪亮，一把抓住林默的手，力道大得惊人，“‘天河’成了！第一批水！昨天下午三点十八分！出！水！了！” 他激动得有些语无伦次，布满血丝的眼睛里闪烁着水光。
“‘天河’？” 赵正刚眉头一挑，目光锐利地扫过远处地平线上隐约可见的庞大建筑群轮廓，那正是之前被列为最高机密的“盘古基地”附属工程之一，“是那个…冷凝厂？”
“对！就是它！‘天河净水厂’！成了！真成了！” 王援朝用力点头，指着身后一辆经过防尘改装的越野车，“走！上车！带你们去看看！去看看咱们西北的救命水！”
车轮碾过干涸龟裂的戈壁，卷起漫天黄尘。窗外景色单调而残酷：灰黄色的天空下，是无边无际的、被风蚀成奇形怪状的雅丹地貌。稀疏的、耐旱的骆驼刺和红柳蔫头耷脑地附着在沙石地上，叶片蒙着厚厚的灰。偶尔能看到废弃的村庄土墙，如同大地的伤疤，无声诉说着缺水的绝望。
“三年…整整三年没下过一场透雨了。”王援朝看着窗外，声音低沉下来，手指无意识地敲击着车门，“地下水快抽干了，咸的。黄河引水指标年年缩减，杯水车薪。老百姓…太难了。一盆水，洗脸、洗菜、喂牲口、最后还得澄清了浇那点保命的口粮田…娃娃们身上都起皮，学校停水是常事。”
车内气氛有些沉重。陈浩看着窗外掠过的、一个用破旧塑料布收集晨露的佝偻身影，咂了咂嘴，没说话。苏晚晴默默调出个人终端，连接上“天河净水厂”的实时数据流，一行行冰冷的数据在护目镜内侧快速滚动。
“昆仑寒气萃取效率稳定在97.8%…广寒宫级冷凝阵列核心温度维持绝对零度上0.03K…大气水分子捕获率理论峰值…息壤微生物仿生膜透水速率…” 她低声念着，冷静的声线下压抑着一丝不易察觉的激动。
林默靠在后座，闭目养神。盘古脊柱共鸣带来的精神疲惫尚未完全消退，胸口玉璜散发着温润的凉意滋养着识海。他手指无意识地摩挲着左手无名指上的“不息”戒指，感受着燧人核心传来的稳定暖流。西北的干渴，透过车窗缝隙钻进鼻腔的尘土气息，与王援朝话语里的沉重，如同无形的丝线，缠绕着他对昆仑之危的忧虑。民生多艰，而守护，从脚下这片干裂的土地开始。
越野车翻过一道低矮的山梁，视野豁然开朗。
巨大的厂区如同钢铁巨兽，匍匐在戈壁滩上。最引人注目的，是数十座高耸入云的巨型塔架。塔身并非传统冷却塔的粗笨，而是覆盖着大片大片闪烁着幽蓝色泽的、仿佛巨大鳞片般的特殊材料——那是应用了“广寒宫”深空冷凝技术的超导集热\/冷凝板。它们在并不炽烈的西北阳光下，高效地吸收着微弱的热辐射，将核心温度降至接近宇宙深空的极寒。
塔架下方，并非蓄水池，而是一片片占地极广、由无数蜂巢状精密单元构成的“冷凝田”。空气被巨大的、噪音极低的风道系统源源不断地吸入，经过初步的除尘和预处理。当饱含水汽（尽管极其稀薄）的空气流经这些温度低到恐怖的冷凝单元时，神奇的一幕发生了：水分子被瞬间“冻结”，如同被无形的磁石捕获，从气态直接凝华成极其细微的冰晶！这些冰晶在特殊的振动频率下，沿着仿生学设计的超疏水纳米管道滑落、汇聚。
“看！那就是‘天河’！”王援朝指着冷凝塔下方，声音带着颤抖。
只见一道道清澈无比的水流，如同温顺的银龙，从各单元汇聚到中央主输水管道中。管道透明，水流在其中奔腾的景象清晰可见，纯净得没有一丝杂质。水流被泵入巨大的缓冲稳压罐，然后通过粗壮的、覆盖着保温材料的管道，如同血脉般延伸向远方干渴的城镇和村庄。
“日产量多少？”赵正刚问出了关键。
“昨天试运行峰值，单日净水四十八万吨！”王援朝报出一个石破天惊的数字，眼中精光爆射，“设计产能是百万吨级！这才开了不到一半功率！而且，这水！”他激动地拍着大腿，“经过检测，纯净度远超国家一级饮用水标准！几乎不含任何杂质和有害矿物质！比娃哈哈还纯！”
四十八万吨！这个数字砸在众人心头，沉甸甸的，却是甘霖的重量！足以解决百万级人口的日常用水！
“成本？”林默睁开眼，问了一个更实际的问题。技术再先进，若百姓用不起，也是镜花水月。
“低！低到离谱！”王援朝兴奋地挥舞着手臂，“主要能耗是维持冷凝核心的超低温，靠的是昆仑寒气的‘冷源’和基地的聚变供能！加上自动化程度极高，人工成本很少！上面批示了，‘天河’不以盈利为目的，是民生保障工程！水价…”他深吸一口气，声音洪亮地宣布，“居民生活用水，每吨定价——人民币五分钱！农业灌溉用水，免费配额！”
“五分钱？！”陈浩差点从座位上跳起来，“一桶桶装水都买不到！这跟白送有啥区别？”
“就是白送！”王援朝斩钉截铁，“国家财政兜底补贴！要让最缺水、最穷的老百姓，也能敞开用水！洗衣服！洗澡！浇地！这是救命水！更是希望水！”
越野车驶入厂区外围的生活保障区。这里的气氛与荒凉的戈壁截然不同。崭新的居民楼已经拔地而起，配套的学校、卫生所、小广场初具规模。而此刻，小广场上人山人海，锣鼓喧天！
“来了！水车来了！”眼尖的孩子尖叫起来。
只见几辆漆成天蓝色的重型罐车，在人群的簇拥和欢呼声中缓缓驶来。车身上喷涂着醒目的“天河甘露”字样和一个水滴环绕星辰的LoGo。罐车停稳，工作人员熟练地接上粗大的水龙头。
清澈的、泛着诱人光泽的水柱，哗啦啦地冲入早已排成长龙的水桶、脸盆、甚至是大锅中！
“出水啦！真是水啊！甜水啊！”一个头发花白、满脸沟壑的老汉（马有田）挤在最前面，颤抖着手捧起一捧水，贪婪地喝了一大口，浑浊的老泪瞬间涌出，“甜的！是甜的！不是咸的！也不是苦的！是甜的！”他像个孩子一样又哭又笑，把水小心地淋在自己干裂起皮的胳膊上，感受着久违的清凉浸润。
“马老汉！省着点！以后天天有！”旁边的人笑着喊，自己却也忍不住掬起水洗了把脸，发出畅快的叹息。
“天天有…天天有…”马老汉喃喃自语，看着清澈的水流，又看看远处阳光下泛着幽蓝光泽的冷凝塔群，突然噗通一声跪了下来，朝着厂区的方向，咚咚咚磕了三个响头，“感谢国家！感谢…感谢神仙科技啊！”他不懂什么冷凝什么超导，他只知道，这水是从“天”上来的，是救命的！
广场上欢声雷动。妇女们用新水洗着积攒多日的衣物，孩子们在水龙头溅起的水花中嬉戏打闹，久违的笑容绽放在每一张饱经风霜的脸上。几个穿着水务局制服的工作人员拿着扩音器，声嘶力竭地维持秩序，脸上却洋溢着自豪的笑容：“排队！都排队！人人有份！管够！咱们‘天河’的水，以后天天有！”
林默一行站在人群外围，静静地看着这人间烟火气升腾的一幕。昆仑的阴霾、星君的觉醒、南天门的威胁，在这最朴素的生存需求得到满足的狂喜面前，似乎暂时退却了。苏晚晴护目镜下的眼眶微微泛红，她快速操作着终端，记录着水质实时监测数据（纯净度99.999%）、居民用水流量和欢庆的声波样本。科技的意义，从未如此清晰而温暖地呈现在她面前。
赵正刚紧绷的嘴角也难得地松弛了一丝弧度，他看着那些捧着水如获至宝的百姓，低声道：“这水…比任何武器都更能凝聚人心，安定后方。”
“民心即山河。”林默轻声回应，目光深远。他胸口的伏羲龟甲传来温热的脉动，仿佛也在应和着这片土地上重新焕发的生机。
“走！带你们去控制中枢看看！”王援朝抹了把眼角，豪气地一挥手。
净水厂的核心控制室，如同科幻战舰的舰桥。巨大的弧形主屏幕上，是整个“天河”系统的全息投影：冷凝塔的运行状态（幽蓝，高效）、冷凝田的实时水分子捕获率（数字疯狂跳动）、输水管网的压力流量、储水罐的水位…各项参数瀑布般流淌。空气中弥漫着淡淡的臭氧味和高效散热系统的轻微嗡鸣。
穿着银白色制服的技术人员在全息操作台前忙碌，指令声清晰简洁。一个戴着眼镜、气质精干的年轻工程师（李锐）正站在主控台前，看到王援朝带着林默等人进来，立刻敬礼：“首长！林先生！苏总工！系统运行稳定，各项指标均优于设计预期！”
“好！小李，给几位首长介绍一下！”王援朝红光满面。
李锐立刻调出核心冷凝单元的三维模型：“各位领导请看，这是‘天河’的心脏——基于‘广寒宫’技术的深空级冷凝核心。我们通过昆仑寒气研究，优化了其超导材料配方，使其在相对‘高温’（相比深空）的戈壁环境也能维持接近绝对零度的核心低温区，大大降低了能耗。”模型放大，展示着内部精密复杂的超导线圈和低温维持系统。
“关键在于这个，”苏晚晴走上前，指着模型外围那层蜂巢状的薄膜结构，眼中闪烁着专业的光芒，“仿生自‘息壤’微生物特殊水通道蛋白的纳米冷凝膜。它拥有极高的比表面积和超亲水\/超疏冰特性，不仅能最大化捕获流经空气中的水分子，还能让凝华形成的微冰晶在自身重力及特定振动频率下迅速滑落，避免结霜堵塞，这是突破传统冷凝效率瓶颈的关键！”她语速很快，带着科研者的兴奋。
“对！苏总工一语中的！”李锐佩服地点头，“没有这层仿生膜，即使温度再低，效率也会大打折扣！这真是化腐朽为神奇的生物科技！”
林默的目光却越过这些精密的仪器模型，落在了主控台侧面一块不起眼的副屏幕上。那里显示着厂区外围的实时监控画面。画面中，靠近冷凝塔群的一片戈壁滩边缘，几株顽强的骆驼刺根部，泥土的颜色似乎…比其他地方深了那么一点点？而且，就在刚才，他似乎看到一株枯黄的、不知名的矮小灌木枝条，极其轻微地…抽动了一下？
“那片区域…”林默指着副屏幕，声音不大，却让控制室瞬间安静下来，“监控画面有延迟吗？”
“没有，林先生，实时传输。”李锐立刻回答，也看向那画面，起初有些茫然，随即也注意到了那片颜色稍深的土壤和那株灌木的异样，“咦？那是…”
苏晚晴迅速调出那片区域的环境监测数据：“土壤湿度传感器…读数异常！比周边区域高出0.8个百分点！而且…还在缓慢上升！温度也略低…有微弱的冷凝效应外溢？”
“外溢？”王援朝一愣，“水漏了？”
“不是泄漏！”苏晚晴快速分析着数据流，眼睛越来越亮，“是冷凝塔群大规模、高效率的冷凝作业，改变了局部小气候！超低温核心的‘冷源’效应，加上大量水汽凝结释放的潜热…形成了一个微型的、稳定的冷湿气团！它正在…滋养塔群周边的土地！”
仿佛为了印证她的话，监控画面中，那株刚才还枯黄的矮小灌木，一根纤细的、带着嫩绿色的新芽，以肉眼可见的速度，颤巍巍地、却又无比坚定地，从干硬的枝条顶端钻了出来！嫩芽在干燥的戈壁风中微微摇曳，脆弱，却蕴含着蓬勃的生命力！
控制室里一片寂静。所有人都屏住呼吸，看着屏幕上那一点微小却震撼人心的绿意。
“绿…绿洲？”王援朝的声音带着难以置信的颤抖，死死盯着那抹新绿，“‘天河’…不仅能产水…还能…造绿洲？！”
希望，如同那抹倔强的新芽，在这片干涸了太久的大地上，悄然萌发。昆仑的阴影依旧在远方，但此刻，在这西北的腹地，“天河”奔流，甘霖普降，生命正以最顽强的方式宣告着它的回归。民心所向，山河滋养，这无声的力量，或许正是对抗那扇星辰之门后未知恐怖的最大依仗。