洞窟内，时间仿佛被无尽的痛苦拉长、凝固。只有凌尘压抑到极致的粗重喘息和体内细微却连绵不断的噼啪灼烧声，证明着生命与意志的顽强挣扎。
掌心那点淡金色的火星，如同风中残烛，顽强地跳跃了几个呼吸，最终还是不甘地湮灭在潮湿阴冷的空气中。一股强烈的眩晕和深入骨髓的虚弱感瞬间席卷而来，仿佛抽干了他刚刚凝聚起的所有力气。
“呼…呼…”凌尘瘫软在地，后背重重撞在冰冷的岩石上，激起一阵钻心的疼痛。汗水（或者说被高温蒸腾出的血水混合物）浸透了破烂的衣衫，紧贴着皮肤，带来粘腻冰冷的触感。
太勉强了！
仅仅是凝聚出那么一丝微不足道的源力火星，几乎抽空了他体内刚刚诞生、如同蛛丝般纤细的源力溪流。那勉强被源火煅烧、强行粘合起来的“焦金经脉”，更是传来阵阵不堪重负的刺痛，仿佛随时会再次寸寸断裂。
饥饿，如同附骨之蛆，伴随着虚弱感疯狂啃噬着他的意志。坠崖前的重伤、被废修为的损耗、坠河的冲击、以及这非人的修炼带来的巨大消耗，早已将他身体储存的能量榨取得一干二净。胃里空得发疼，甚至能听到里面液体晃荡的声音。
“不能停…停下就是死…”凌尘咬紧牙关，强撑着再次坐起。识海中，《九玄焚天诀》的经文如同烙印般灼热，那缕在丹田中稳定燃烧的淡金色源火，是他唯一的希望。
他环顾昏暗的洞穴。洞口处被几块巨大的礁石遮挡了大半，只留下一个狭窄的缝隙，奔腾的河水声永不停歇地传来。洞内空间不大，地面湿滑，除了冰冷的岩石，似乎别无他物。
目光扫过洞壁，在靠近洞口的角落，借着外面微弱的天光，他发现了一些异常。那里的岩石呈现出一种暗沉的赤红色泽，与周围灰黑的石壁截然不同。几块拳头大小、棱角分明的暗红色矿石半嵌在岩壁中，表面似乎还残留着极其微弱、几乎难以察觉的温热气息。
“火属性矿石？”凌尘心中一动，挣扎着爬过去。指尖触碰到暗红矿石的瞬间，一股极其微弱、但确实存在的温热感传来，同时，丹田内那缕源火火苗仿佛受到牵引，猛地跳跃了一下！
有戏！
他眼中闪过一丝精光。没有工具，他只能用最原始的方法——用旁边尖锐的石块，狠狠地砸向那些暗红矿石！
铛！铛！铛！
刺耳的敲击声在洞内回荡。每一次敲击都震得他手臂发麻，牵动全身伤势，痛得他龇牙咧嘴。但他不管不顾，如同一个疯狂的矿工，眼中只有那暗红的石头。
终于，一块鸡蛋大小的暗红矿石被他生生撬了下来！入手微沉，触感温润，一丝丝极其稀薄、却精纯无比的火属性能量气息从中散发出来。
“就靠你了！”凌尘眼中燃烧着渴望。他盘膝坐下，将那块暗红矿石紧紧握在双掌之间，置于丹田位置。
意识沉入体内，全力运转《九玄焚天诀》的引气法门！
嗡！
丹田内，那缕淡金色的源火火苗骤然明亮了几分，一股强横的吸力爆发！
嗤嗤嗤——！
掌心紧握的暗红矿石猛地一颤！一缕缕肉眼几乎看不见的赤红色能量细丝，如同受到无形之力的牵引，艰难地从矿石中被剥离出来，顺着凌尘掌心的劳宫穴，蛮横地钻入他体内！
“呃啊！”
熟悉的、如同岩浆灌体的剧痛再次爆发！这矿石中蕴含的火属性能量，远比空气中游离的元气更加精纯，也更加狂暴！它们如同烧红的钢针，狠狠刺入他那本就脆弱不堪的经脉！
比之前更猛烈的灼烧感和撕裂感瞬间席卷全身！凌尘的身体剧烈地痉挛起来，皮肤再次变得滚烫通红，刚刚凝结的血痂纷纷崩裂，渗出新的血珠，瞬间又被高温烤干。
毁灭！仿佛要将他的身体从内而外彻底焚毁！
但这一次，凌尘有了准备！他死死守住识海中的一点清明，疯狂催动源火火苗！
源火如同贪婪的饕餮，疯狂吞噬着涌入的赤红能量！每吞噬一丝，源火本身便以肉眼可见的速度（相对之前）壮大一丝，颜色更加凝实，散发的金光也稳定了不少。与此同时，一股比之前更加浑厚、更加炽热、蕴含生机也更强一丝的精纯源力暖流，从源火核心中流淌出来，沿着那些焦黑扭曲的经脉艰难前行。
这一次的“煅烧”与“修复”，效率远胜之前吸收天地元气！矿石中的能量虽然狂暴，却异常精纯，省去了源火炼化杂质的过程。
暖流所过之处，毁灭与新生的交织更加剧烈。焦黑的经脉壁发出刺耳的“滋滋”声，仿佛在被重新熔炼。裂痕的边缘被强行熔合，那些丑陋的暗金色“焊疤”变得更加厚实、更加坚韧，隐隐透出一种金属的光泽。虽然整体依旧狰狞扭曲，布满裂痕，但其“管道”的稳固性和能容纳源力通过的“宽度”，都在缓慢提升！
更让凌尘惊喜的是，这股源自矿石的精纯能量和源火转化出的生机暖流，开始渗透进他几乎碎裂的骨骼和萎缩的脏腑之中！如同久旱逢甘霖，虽然依旧是杯水车薪，却让他感受到了一种久违的、实实在在的“补充”！饥饿感被暂时压制，深入骨髓的虚弱感，被这股霸道的力量强行驱散了一丝！
时间在剧痛与希望交织中流逝。
一块暗红矿石的能量被彻底吸收殆尽，化作一小撮灰白的粉末从指缝滑落。凌尘毫不停歇，立刻爬向岩壁，用尽力气撬下第二块、第三块……
洞窟内，只剩下他粗重的喘息、矿石被敲击的闷响、以及身体内部那永不停歇的毁灭与新生之音。
一天一夜过去。
当最后一块能撬动的暗红矿石化为齑粉，凌尘缓缓睁开双眼。两道淡金色的精芒在他眸中一闪而逝，比之前更加凝实锐利！
他摊开手掌，心念微动。
嗤！
这一次，一团比拇指指甲盖略大、凝实了许多的淡金色火焰，稳定地悬浮在他掌心之上！火焰虽然依旧微弱，却散发着不容忽视的炽热气息，将洞内的昏暗都驱散了几分，映照着他那张依旧苍白、却少了几分死气、多了几分坚毅棱角的脸庞。
力量！比之前强大了数倍的力量感在体内奔涌！
他低头审视自身。体表的污垢血痂下，皮肤依旧布满伤痕，但肌肉线条却隐约可见，不再像之前那般干瘪枯槁。握紧拳头，指节发出轻微的爆响，一股远超普通淬体境的力量在筋骨间涌动。
“淬体境…五星左右？”凌尘默默感受着身体的强度。虽然距离他曾经的巅峰还差得远，但这具濒临崩溃的身体，仅仅依靠几块低阶矿石和一部霸道功法，在短短时间内就恢复到这个程度，堪称奇迹！《九玄焚天诀》的逆天之处，可见一斑！
更重要的是，体内那些被源火强行重铸的经脉！虽然依旧是遍布裂痕的“焦金管道”，但整体结构稳固了太多，勉强能支撑起源力进行小周天运转而不至于随时崩断！源力流淌的速度也快了一丝丝，丹田内的源火火苗，已壮大到如同小指指尖般大小，稳定地散发着光和热。
“咕噜噜…”腹中雷鸣般的抗议声不合时宜地响起，强烈的饥饿感再次袭来，甚至比之前更甚。修炼消耗了巨大的能量，那几块矿石的能量大部分用于修复经脉和壮大源火，对身体的滋养只是附带。
“必须找吃的！”凌尘眼神锐利地扫向洞口。河水的咆哮声依旧，但其中似乎夹杂了一些其他的声音——一种低沉而充满威胁性的嘶鸣，伴随着某种重物摩擦河岸岩石的沙沙声。
他屏住呼吸，小心翼翼地挪到洞口礁石的缝隙处，向外窥探。
浑浊湍急的黑河边，距离洞口约十几丈远的乱石滩上，一头庞然大物正缓慢地爬行着。那东西形似巨鳄，但体型足有两丈多长，浑身覆盖着厚厚的、如同黑铁浇铸般的鳞甲，在昏暗的光线下闪烁着幽冷的金属光泽。它四肢粗壮有力，利爪抠进岩石，留下深深的划痕。一条布满骨刺的长尾拖在身后，每一次摆动都带着破风声。最引人注目的是它那狰狞的头颅，布满瘤状凸起，血盆大口微微张开，露出匕首般的森白利齿，散发着浓烈的腥臭气息。
“黑甲鳄！”凌尘瞳孔微缩。这是一种生存在黑河沿岸的低阶凶兽，以皮糙肉厚、力大无穷着称，成年的黑甲鳄实力堪比人类淬体境八、九星的武者！看这头黑甲鳄的体型和气息，绝对在淬体境七星以上！
此刻，这头凶兽似乎刚刚捕猎归来，嘴里还叼着半截不知名野兽血淋淋的后腿。它慢悠悠地爬到一块相对平坦的大石上，准备享用美食。
凌尘的心脏剧烈跳动起来。危险！但同时，也是食物和机会！这黑甲鳄的血肉中蕴含的气血之力，对他此刻的身体来说，绝对是大补之物！若能击杀，不仅能解决食物危机，其鳞甲、利爪甚至兽核（如果有的话），都是不错的资源！
但以他现在的状态，正面硬撼一头淬体境七星以上的凶兽，无异于找死。
“必须智取！”凌尘眼神冰冷，大脑飞速运转。他观察着黑甲鳄的位置、周围的环境、以及自己唯一能动用的力量——那缕新生的九玄源火！
洞口狭窄，乱石嶙峋，水流湍急……一个大胆而危险的计划在他心中迅速成型。
他深吸一口气，压下身体的虚弱和饥饿感，如同最耐心的猎手，在礁石缝隙后静静蛰伏。等待那头黑甲鳄放松警惕，大快朵颐的那一刻。
时间一分一秒过去。黑甲鳄似乎很满意今天的收获，粗壮的前爪按住猎物残骸，低下头，开始撕咬咀嚼，发出令人牙酸的骨骼碎裂声。它粗壮的脖颈完全暴露出来，相对柔软的腹部也微微抬起，贴在冰冷的岩石上。
就是现在！
凌尘眼中厉芒一闪！他如同蓄势已久的猎豹，猛地从礁石缝隙中窜出！体内那缕微弱的九玄源力被他疯狂压榨，尽数灌注于双腿！
《流云步》！虽然只是初步掌握，但在源力的催动下，他的速度瞬间爆发到极致！身影在湿滑的乱石滩上拉出一道模糊的残影，如同鬼魅般扑向黑甲鳄！
十几丈的距离，瞬息即至！
“吼？！”黑甲鳄被这突如其来的袭击惊动，猛地抬起头，铜铃般的巨眼中闪过一丝惊愕和暴怒！它下意识地想要甩动那布满骨刺的长尾横扫，同时张开血盆大口咬向胆敢冒犯它的小虫子！
然而，凌尘的目标根本不是它的头颅或躯干！他所有的力量和精神，都锁定在一点——黑甲鳄抬起贴地时，暴露出的、相对柔软的咽喉下方，靠近心脏位置的一块巴掌大小、颜色略浅的鳞甲缝隙！
那是黑甲鳄防御最薄弱之处！也是它唯一的要害！
“死！”凌尘喉咙里发出一声野兽般的低吼！他整个人如同离弦之箭，在即将撞上黑甲鳄甩来的巨尾和利齿的瞬间，身体以一个不可思议的角度猛地矮身、侧滑！
同时，他紧握的右拳之上，那团淡金色的源火被他极限压缩，凝聚于食指中指指尖！指尖瞬间变得赤红滚烫，仿佛即将融化！
噗嗤——！
凝聚了凌尘此刻全部力量、意志和源火之力的双指，如同烧红的烙铁刺入黄油，精准无比地狠狠捅进了那块浅色鳞甲的缝隙之中！直没至指根！
“嗷吼——！！！”
一声凄厉到极点的惨嚎震动了整个崖底！黑甲鳄庞大的身躯猛地僵直，随即如同被抽掉了脊梁骨般疯狂扭动、翻滚！恐怖的力量爆发，身下的巨石被它粗壮的四肢和尾巴拍得粉碎！腥臭的血液如同喷泉般从它咽喉下方的伤口狂飙而出！
凌尘在得手的瞬间，就借助《流云步》的巧劲，如同滑不留手的泥鳅，险之又险地从黑甲鳄疯狂的挣扎范围中翻滚出来。即便如此，那狂暴的力量余波还是狠狠扫中了他的后背！
“噗！”凌尘喷出一口鲜血，身体如同破麻袋般被扫飞出去，重重撞在洞口的礁石上，眼前阵阵发黑，全身骨头仿佛都要散架了。
但他死死盯着那头疯狂挣扎的黑甲鳄。源火之力不仅造成了物理贯穿伤，那霸道炽热的焚灭气息，更是顺着伤口疯狂侵入黑甲鳄的心脏和脑髓！
挣扎持续了不到十息，黑甲鳄那庞大的身躯猛地一僵，轰然倒地，溅起大片浑浊的水花。那双铜铃巨眼中，还残留着难以置信的暴怒和痛苦，但生命的气息已然断绝。
成功了！
凌尘靠着礁石，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着剧痛。但他脸上却露出了自坠崖以来，第一个真正意义上的笑容，带着劫后余生的疲惫和冰冷的杀伐之气。
他挣扎着爬起，走到黑甲鳄庞大的尸体旁。浓烈的血腥味扑鼻而来，但他毫不在意。他拔出插在伤口中的手指，带出一股滚烫的兽血。他没有丝毫犹豫，俯下身，如同最原始的野兽，大口大口地吞咽起那腥咸温热的血液！
滚烫的兽血入腹，一股磅礴而炽热的气血之力瞬间炸开！如同干涸的大地迎来了暴雨！这股力量虽然狂暴且带着凶兽的戾气，但在凌尘体内那缕九玄源火面前，瞬间就被镇压、炼化！精纯的气血之力如同甘霖，迅速滋养着他干涸的经脉、枯萎的脏腑和疲惫的肌肉！
饥饿感飞速消退，取而代之的是一种前所未有的充实感和力量感在四肢百骸间涌动！之前强行修炼和战斗带来的伤势，在这股磅礴气血的冲刷下，竟以肉眼可见的速度开始愈合！
“痛快！”凌尘抬起头，抹去嘴角的血迹，眼中闪烁着如同凶兽般的精光。他拔出随身携带的一块锋利石片（在洞窟内磨制的简陋工具），开始熟练地切割黑甲鳄的尸体。
坚韧的鳞甲被剥下，锋利的爪牙被卸下。当石片破开黑甲鳄坚硬的头骨时，一颗鸽子蛋大小、散发着微弱土黄色光晕的浑圆晶体滚落出来——一阶土属性兽核！
“好东西！”凌尘眼中闪过一丝喜色。兽核蕴含的能量远比血肉精纯，无论是辅助修炼还是换取资源，都是硬通货。
他迅速将最有价值的材料打包，又割下大块最鲜嫩的兽肉，扛在肩上，步履蹒跚却异常坚定地返回了那个庇护他的洞窟。
洞内，篝火燃起（用洞内找到的干燥枯枝和源火点燃）。兽肉被架在火上炙烤，滋滋作响，浓郁的肉香弥漫开来，驱散了洞内的阴冷和血腥。
凌尘盘坐在火堆旁，一边烤着肉，一边将那颗土黄色的兽核握在掌心。丹田内的源火火苗微微摇曳，一丝丝精纯的土属性能量被缓缓剥离、吞噬、转化为更加精纯的源力。虽然属性不同，转化效率较低，但依旧在稳步壮大着他的力量。
他撕下一块烤得焦香的兽肉，大口咀嚼着。滚烫的肉块和磅礴的气血之力涌入四肢百骸，配合着源火运转，修复着伤势，强化着筋骨。
火光映照着他年轻而坚毅的脸庞。那双深邃的眼眸中，跳动着的不再仅仅是冰冷的恨意，更增添了一份从绝境中搏杀出来的凶悍与自信。
经脉在源火与兽肉气血的滋养下，那些暗金色的“焊疤”更加凝实，裂痕也在极其缓慢地弥合。虽然距离真正的“重铸”完好还差得远，但这条由痛苦和毁灭铺就、强行开辟出来的修炼之路，已经在他脚下延伸！
他望向洞外依旧阴沉的天空，目光仿佛穿透了厚重的崖壁，落在了遥远的云梦城。
“林清月，赵无极…”他低声自语，声音低沉而充满力量，每一个字都如同淬火的钢铁，“享受你们最后的时光吧。”
“三年之约，我必践之！”
“待我重临云梦之日，便是尔等血债血偿之时！”
他闭上眼，感受着体内流淌的、带着焚灭气息的源力，以及血肉中奔腾的气血之力。复仇的火焰，在深渊的熔炉中，已被锤炼得更加炽热、更加凝练！