地火室石门轰然开启！
一股灼热凌厉的气息混杂着尚未散尽的硫磺味，如同出闸的凶兽，猛地席卷而出！凌尘的身影出现在门口，手中紧握着一柄赤红长剑。剑身暗金符文流转，未出鞘，却已有一股割裂空气的锋锐之气弥漫开来，将他身上那件深青色内院袍服都激荡得微微鼓动。
洞府外的空地上，气氛剑拔弩张。
王虎手持长刀，挡在洞府入口前，胸前绷带再次渗出殷红，显然刚才的冲击让他伤势复发，但他眼神凶狠，如同护崽的猛虎。李芸站在他身侧，脸色发白，手中紧握着一柄水蓝色短刃，周身水元力波动剧烈，警惕地盯着前方。
在他们对面，以赵魇为首的七八名赵家弟子，气势汹汹。赵魇站在最前，他身材高大，面容阴鸷，凝元境四星的气息毫无保留地释放出来，形成一股沉重的压迫感。他身后几人，也都是凝元境二三星的好手，眼神不善，带着毫不掩饰的恶意和戏谑。
地面上，几道深深的焦黑痕迹和散落的碎石，正是刚才那声巨响的源头。
“凌尘！你总算舍得滚出来了？”赵魇阴冷的目光扫过凌尘手中的赤红长剑，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪和惊疑。刚才那股突然爆发的凌厉剑气，隔着洞府石门都让他感到一丝心悸。这小子，果然有点邪门！
“赵魇，带着你的人，滚。”凌尘的声音冰冷，如同万载寒冰。他目光扫过王虎胸前的血迹，眼神中的寒意更甚。体内九玄源力缓缓流转，压制着蚀骨幽兰的阴寒和炼器后的疲惫，一股如同即将喷发的火山般压抑的怒意在他胸中积聚。
“滚？”赵魇仿佛听到了天大的笑话，嗤笑一声，指着凌尘手中的剑，“器殿巡查！小子，你洞府内刚才爆发的能量波动异常强大，远超普通地火！分明是违规使用高阶火源，甚至可能引动了地火谷深处的不稳！立刻交出你手中那柄来历不明的邪剑，还有你那操控火焰的秘法，随我去器殿接受调查！否则，以扰乱内院秩序、危害公共安全论处！”
“放屁！”王虎怒声驳斥，“凌师兄只是在洞府内正常修炼！哪有什么违规火源？分明是你们赵家故意找茬，强闯洞府！”
“强闯？”赵魇身边一个尖嘴猴腮的弟子怪笑道，“我们可是按规矩巡查！倒是你们，阻挠巡查，还出手攻击！王虎，你刚才那一刀，可是实打实的！李芸，你的水箭也射了！证据确凿！你们几个，都脱不了干系！”
“你…你们颠倒黑白！”李芸气得脸色通红。
“哼！废话少说！”赵魇失去了耐心，眼神陡然变得狠戾，“凌尘，给你三息时间，束手就擒！否则…别怪我不客气！别以为有保护期就能为所欲为！抗拒巡查，罪加一等！”
他一步踏前，凝元境四星的强大气息如同山岳般朝着凌尘三人狠狠压下！同时，右手成爪，一股粘稠、带着腐蚀气息的暗红色元力在掌心凝聚，散发出令人作呕的血腥味！正是赵家秘传的阴毒爪功！
他身后的赵家弟子也纷纷狞笑着围了上来，元力鼓荡，封锁了所有退路。杀机毕露！
凌尘眼神彻底冰冷下来。他看出来了，赵魇根本不是为了什么巡查，就是借着由头来找茬，甚至想趁机废了他，夺走焚炎剑，逼问源火之秘！所谓的保护期，在对方眼里，不过是一层随时可以撕破的遮羞布！
“一…”赵魇开始倒数，爪上血光更盛。
凌尘深吸一口气，体内那压抑的怒火与冰冷的杀意轰然融合！他猛地踏前一步，挡在王虎和李芸身前！
“要战便战！哪来那么多废话！”凌尘的声音如同金铁交鸣，带着斩钉截铁的决绝！手中焚炎剑发出一声兴奋的嗡鸣，赤红剑身之上，暗金符文光芒大放！
“二！”赵魇眼中凶光爆闪，再无犹豫，身形如同鬼魅般暴起！那只凝聚着暗红血光的利爪，撕裂空气，带着刺鼻的腥风，直取凌尘咽喉！速度之快，远超凝元境三星的赵枭！
“找死！”凌尘眼中寒芒乍现！不退反进！
“九玄步·掠影！”
唰！他的身影在原地留下一道淡淡的暗金残影，真身却以不可思议的速度和角度，瞬间绕开了那致命的爪风，出现在赵魇的左侧！
“焚炎！斩！”
一声低喝！焚炎剑悍然出鞘！
吟——！
清越的剑鸣响彻云霄！一道赤红如岩浆流淌、边缘跳跃着暗金锋芒的恐怖剑气，如同撕裂夜幕的闪电，骤然爆发！剑光所过之处，空气被灼烧得扭曲，发出刺耳的尖啸！那霸道绝伦的锋锐之气，让围上来的赵家弟子瞬间感觉肌肤刺痛，骇然失色！
赵魇瞳孔骤缩！他万万没想到凌尘的速度如此之快，更没想到这柄刚炼成的剑，威力竟如此恐怖！那赤红剑气中蕴含的灼热与锋锐，让他都感到了强烈的威胁！
“百毒血罡！”仓促之间，赵魇怒吼一声，体内元力疯狂涌出，在身前瞬间凝聚成一面厚重的、粘稠如同血浆的暗红色罡气护盾！盾面上无数扭曲的毒虫虚影嘶鸣，散发出强烈的腐蚀和污秽气息！
轰——！！！
赤红暗金的焚炎剑气，狠狠斩在粘稠的百毒血罡之上！
想象中摧枯拉朽的穿透并未立刻出现。血罡剧烈震荡，粘稠的暗红元力疯狂蠕动、腐蚀着剑气！剑气上的暗金符文光芒爆闪，锋锐之力与灼热源火之力疯狂爆发！
嗤嗤嗤——！
刺耳的能量消磨声疯狂响起！如同滚烫的烙铁插入腐肉！
仅仅僵持了一瞬！
咔嚓！
一声清脆的碎裂声！百毒血罡之上，以剑锋落点为中心，瞬间布满了蛛网般的裂痕！那粘稠污秽的元力，在九玄源火那霸道的焚灭之力面前，如同遇到了克星，被疯狂净化、焚烧！毒虫虚影发出凄厉的哀嚎，纷纷溃散！
“什么？！”赵魇脸上的狞笑彻底僵住，化为无边的惊骇！他最强的防御，竟然挡不住对方一剑？！
轰隆！
焚炎剑气彻底爆发！残余的赤红暗金光芒狠狠撞在破碎的血罡之上！
噗——！
赵魇如遭重击，护体元力瞬间溃散，一大口鲜血狂喷而出！整个人如同被巨锤砸中，向后倒飞出去！胸口处的衣袍连同护身软甲，被剑气余波撕裂，留下一道深可见骨的焦黑剑痕！伤口处皮肉翻卷，散发着焦糊味，更有丝丝暗金火焰如同跗骨之蛆，疯狂灼烧着他的经脉！
“魇哥！”赵家弟子惊骇欲绝，连忙上前接住赵魇倒飞的身体。
“啊——！”赵魇发出凄厉的惨叫，胸口传来的灼烧剧痛让他面容扭曲，他惊恐地发现，那侵入体内的暗金火焰极其难缠，他的元力竟难以迅速扑灭！伤势远比看上去更重！
一剑！仅仅一剑！
凝元境四星的赵魇，重伤败退！
整个场面，死一般的寂静！
那些原本狞笑着围上来的赵家弟子，如同被施了定身法，僵在原地，脸上充满了难以置信的恐惧！看着凌尘手中那柄吞吐着赤红暗金锋芒、如同魔神之兵的长剑，再无人敢上前一步！
王虎和李芸也惊呆了，随即是狂喜！师兄…更强了！
凌尘持剑而立，脸色微微发白，刚才那一剑消耗不小，体内余毒也被牵动，但眼神却锐利如鹰，冷冷扫过惊骇的赵家众人，最终落在痛苦嘶嚎的赵魇身上。
“还有谁想‘巡查’？”凌尘的声音不大，却如同寒冰砸落，让赵家弟子齐齐打了个寒颤。
“凌尘！你…你敢伤我！器殿不会放过你的！赵家不会放过你的！”赵魇捂着焦黑的胸口，怨毒地嘶吼，眼中充满了恐惧和疯狂。
“器殿？”凌尘嗤笑一声，剑尖遥指赵魇，“要告状，尽管去！看看器殿是信你这巡查时‘意外受伤’的赵家子弟，还是信我这刚通过考核、洞府被强闯的新晋弟子！”
他不再理会赵魇的无能狂怒，目光转向王虎和李芸：“我们走。”
王虎和李芸立刻跟上。三人穿过噤若寒蝉的赵家弟子，凌尘手中的焚炎剑散发着无形的威慑，无人敢拦。
走出这片偏僻的山域，王虎才长长舒了口气，心有余悸道：“师兄，刚才太险了！那赵魇可是凝元四星！你那一剑…太厉害了！”
李芸也担忧地看着凌尘苍白的脸色：“师兄，你的伤…”
“无妨，消耗大了些。”凌尘摇摇头，将焚炎剑归入储物袋中特制的剑鞘，那股凌厉的锋芒才稍稍内敛。他心中也暗自凛然，赵魇的实力比赵枭强了不止一筹，若非焚炎剑初成，锋芒无匹，加上对方轻敌，想要一剑重创对方几乎不可能。内院的水，果然深不可测。
“此地不宜久留，赵魇吃了大亏，赵家绝不会善罢甘休。”凌尘沉声道，“我们去‘万法阁’，我需要查阅一些资料，顺便看看有没有合适的任务赚取贡献点。”
万法阁是内院存放功法典籍、秘闻杂记的重地，也是发布和交接任务的核心场所之一。凭借内院弟子身份，可以免费查阅基础层的大部分资料。
三人驾驭竹叶飞舟，很快抵达一座悬浮于云海之上、通体由白玉砌成、散发着浩瀚书卷气息的宏伟楼阁前。
踏入万法阁一层，如同进入了一座巨大的书海。高耸的书架如同森林般林立，上面摆满了密密麻麻的玉简、兽皮卷、甚至古老的竹简。空气中弥漫着淡淡的墨香和岁月沉淀的气息。不少内院弟子在其中安静地翻阅、查找。
凌尘目标明确，直奔“大陆地理志”、“奇物异志”以及“炼器材料通解”的区域。他需要深入了解九玄大陆，寻找其他源火或玄阴灵体的线索，也需要弄清楚星纹钢的来历和特性。
王虎和李芸则去任务区查看适合他们的低级任务。
凌尘沉浸在浩瀚的书海中。他首先翻阅了关于云梦城周边地域的详细记载，重点关注那些可能存在天地奇火或特殊秘境的地方。接着，他开始查阅各种炼器材料的图谱和特性描述。
时间在翻阅玉简中悄然流逝。
“……星纹钢，传闻乃天外陨星坠落，其核心星髓历经地火熔炼万载，与地底精金融合所成。其色深灰，质密而坚逾精金，内蕴星辰之力与金铁锋锐，非寻常火焰可熔。唯以星辰之力引导，或至阳至纯之火煅烧，方能激发其内蕴星纹，赋予器物破罡、引星之能。产量极其稀少，多现于古战场遗迹或地脉深处…”
当凌尘终于在一块布满灰尘的古老玉简中，找到关于“星纹钢”的详细记载时，眼中爆发出精光！星辰之力？至阳至纯之火？他的九玄源火，无疑符合后者！难怪《九玄器道初解》中记载，此物与源火结合，能锻造出拥有奇异星纹的灵兵！
他如获至宝，仔细记下玉简中关于星纹钢熔炼和星纹激发的心得（虽然极其粗浅），并将玉简放回原处。
解决了星纹钢的问题，凌尘开始有意识地翻阅那些记载大陆奇闻秘事、古老传说的杂记。他希望能找到关于“玄阴灵体”或者《九玄焚天诀》的蛛丝马迹。
“……九玄大陆，浩瀚无垠。然据上古残碑所载，大陆本为一体，名曰‘九玄古域’。后遭逢天地剧变，古域崩解，化为九块相对独立、环境迥异的大陆碎片，历经无尽岁月演变，方成今日之格局。九域之间，有虚空乱流阻隔，非大能者难以横渡…”
“……大陆极西，有隐世古族，其名‘姬’。族中血脉尊贵，传承久远，可追溯至上古，擅星辰卜算、空间秘术。然其族规森严，极少与外界往来，踪迹缥缈，世人所知甚少。传闻其族中有一圣地，名曰‘紫薇星池’，乃引动周天星辰之力所筑，神妙无穷…”
“……近有传闻，姬家当代天女‘姬紫月’，天赋绝伦，身负神秘‘紫薇星体’，乃千年不遇之奇才。然其生性不羁，屡屡触犯族规，为守旧派长老所不喜。数月前，有流言自西陲传出，姬紫月因私下接触外域势力，探查某失落古地，引发族中震怒，被罚入‘星陨洞’面壁思过，期限…未知…”
当“姬紫月”、“紫薇星体”这几个字眼跳入凌尘眼帘时，他的心脏猛地一跳！《九玄焚天诀》中记载的九大玄阴灵体之一，赫然便有“紫薇星玄体”！描述与此女所负体质特征极其相似！
隐世古族姬家？天女？被罚面壁？
凌尘精神大振，如同在迷雾中看到了一缕星光！他立刻集中精神，仔细阅读关于姬紫月的所有零星记载。然而，信息实在太少，除了知道她天赋极高、性格叛逆、因探查某失落古地被罚外，再无更多细节。那个“失落古地”是什么？与她探查外域势力有何关联？都语焉不详。
“紫薇星玄体…姬紫月…”凌尘心中默念，将这个名字牢牢记住。这可能是他寻找的第一位玄阴灵体的明确线索！虽然对方身在隐世古族，处境似乎不妙，但总比毫无头绪要好！
就在这时，旁边两个内院弟子的低声交谈，隐约传入他耳中。
“…听说了吗？器殿那边今天可热闹了！”
“怎么了？又有什么大师开炉炼器了？”
“不是炼器！是有人拿着一块奇特的矿石去鉴定，结果引发了器殿长老们的争论！”
“哦？什么矿石这么稀奇？”
“据说是‘星纹钢’！巴掌大一小块，灰不溜秋的，但里面好像有星星在闪！器殿的刘长老说这是顶级炼器材料，价值连城！但张长老却说这东西邪性，里面蕴含的星辰之力驳杂不纯，强行熔炼容易引发器毁人亡，是鸡肋！”
“星纹钢？嘶…这东西我只在古籍上见过！谁这么好运捡到的？”
“好像是个新来的女弟子，穿着身挺旧的紫色衣服，戴着面纱，看不清脸，但气质冷得很。她好像急需贡献点，想用那块星纹钢兑换，或者换取能帮她完成某个任务的助力…”
“紫色衣服？面纱？新来的？没听说这号人物啊…后来呢？换成了吗？”
“没成！两位长老吵得不可开交，谁也说服不了谁。那紫衣女子似乎很失望，也没多说什么，拿着矿石就走了。啧啧，可惜了，要是能熔炼成功，锻造出的兵器绝对不凡啊！”
星纹钢？紫衣女子？面纱？气质清冷？新来的？
凌尘心中猛地一动！他刚刚才查阅完星纹钢的资料，知道此物极其罕见！而且那弟子描述的紫衣女子…隐隐让他联想到刚才看到的关于“姬紫月”的传闻！难道…是她？她离开了姬家？来到了云梦学院？还带着星纹钢？
凌尘立刻起身，朝着那两名交谈的弟子走去。
“两位师兄，打扰了。”凌尘拱手，尽量让自己的语气显得平静，“方才听闻你们说起器殿有位紫衣女子带着星纹钢？不知这位师姐后来去了何处？小弟对那星纹钢也颇感兴趣，想请教一二。”
那两名弟子看到凌尘，先是一愣，随即认出了这位新晋的风云人物，眼神中带着一丝敬畏和好奇。
“原来是凌尘师弟。”其中一人客气道，“那紫衣女子我们也不认识，器殿出来后，似乎往‘星陨湖’方向去了。不过凌师弟，那星纹钢连器殿长老都头疼，你可要三思啊。”他好心提醒道。
“多谢师兄告知。”凌尘道谢，心中念头急转。星陨湖？是巧合，还是…她真的与星辰有关？
“师兄，怎么了？”这时，王虎和李芸也走了过来，他们接了几个收集药材的简单任务。
“有点线索，去星陨湖看看。”凌尘没有多说，但眼神中带着一丝探寻的光芒。无论是为了星纹钢，还是为了那可能的“紫薇星玄体”线索，他都必须去一趟。
星陨湖位于内院东北角，是一片颇为奇特的区域。据说此地曾有天外陨星坠落，砸出了巨大的深坑，后积水成湖。湖水常年冰冷，夜晚能倒映清晰星空，湖底蕴含着微弱的星辰之力，是修炼某些星辰属性功法或参悟星象的好去处。
当凌尘三人驾驭飞舟抵达星陨湖畔时，已是黄昏。
夕阳的余晖将湖水染成一片金红，晚风带着湖水的凉意拂面而来。湖边怪石嶙峋，草木稀疏，显得颇为清冷寂寥。
凌尘目光扫过湖岸，并未发现什么紫衣女子的身影。
“难道走了？”李芸低声道。
凌尘微微皱眉，他走到湖边，蹲下身，手指轻轻触碰冰凉的湖水。九玄源力在体内缓缓流转，尝试着感应湖水中那微弱的星辰之力。
就在他心神沉入湖水，捕捉那丝丝缕缕冰凉星力的刹那——
异变陡生！
丹田深处，那缕一直安静燃烧的九玄源火火种，毫无征兆地剧烈跳动了一下！一股灼热、兴奋、仿佛遇到了同源气息的奇异悸动，顺着凌尘的手指，猛地传递向湖水深处！
与此同时！
嗡！
湖心深处，一点璀璨的紫金色光芒毫无征兆地亮起！如同沉睡的星辰骤然苏醒！一股浩瀚、尊贵、冰冷孤高却又带着一丝难以言喻吸引力的气息，如同平静湖面投入巨石，轰然扩散开来！瞬间笼罩了整个星陨湖！
湖水无风自动，荡漾起层层叠叠的涟漪，倒映的夕阳碎成点点金鳞，与那湖心升腾的紫金光芒交相辉映！
凌尘猛地抬头，瞳孔骤缩！
只见湖心位置，一道纤细的身影缓缓从水中升起！她身着一袭略显陈旧、却难掩其华的深紫色长裙，脸上蒙着一层轻纱，只露出一双如同寒星般璀璨、却又深邃得仿佛蕴含了整个宇宙的眼眸！她周身笼罩在一层朦胧的紫金色星光之中，长发无风自动，气质清冷孤绝，如同月宫仙子临尘！
她的目光穿透朦胧的水汽和紫金光晕，带着一丝惊疑、一丝探究，还有一丝…难以言喻的悸动，瞬间锁定了岸边的凌尘！更确切地说，是锁定了凌尘丹田的位置！
两人的目光，隔着粼粼湖水，轰然对撞！
一股源自血脉深处、源自力量本源的奇异共鸣，在凌尘的九玄源火与那紫衣女子周身的紫金星光之间，无声地、剧烈地激荡开来！
湖水沸腾！星辉摇曳！
凌尘体内的九玄源火，第一次不受控制地透体而出，在他体表形成一层跳跃的暗金色光焰！仿佛在欢呼，在雀跃，在渴望着与那紫金星光的交融！
而那紫衣女子周身流淌的紫金星光，也瞬间变得明亮而躁动，如同平静的星河掀起了波涛！她那双寒星般的眼眸中，第一次露出了无比震惊和难以置信的神色，死死地盯着凌尘体表的暗金火焰！
“这气息…是…源火？！怎么可能？！”一个清冷、带着难以掩饰颤音的低语，如同冰珠落玉盘，清晰地传入凌尘耳中。
姬紫月？！