祺贵人自打上次偷偷用了欢宜香那事儿过后，心里头就一直七上八下的，她本以为凭借那欢宜香的独特香气，能让自己在这后宫之中愈发受宠，没成想却弄巧成拙，身子不适了好一阵子，还惹得皇上对她的态度都冷淡了许多。
这都好长一阵子了，皇上愣是没再踏足她那儿半步，可把祺贵人给愁坏了，她整日里对着镜子顾影自怜，看着自己花容月貌却没了皇上的相伴，那心里头的失落与不甘就如同潮水一般，一波接着一波地涌上来。
为了能再次得到皇上的恩宠，祺贵人那可是绞尽了脑汁，思来想去，她觉得甄嬛如今颇受皇上青睐，时不时地去甄嬛那儿刷刷存在感，说不定能借着甄嬛的东风，让自己也重新出现在皇上的视野之中。
于是，祺贵人便时常寻着由头往甄嬛那儿跑，有时候是带着自己亲手做的点心，笑意盈盈地送去，嘴里还说着些乖巧讨好的话；有时候则是借着探讨诗词歌赋的名义，在甄嬛面前展现自己的才情，试图让甄嬛在皇上跟前替自己美言几句。
起初，皇上对祺贵人这般刻意的举动并未太过在意，可架不住她时不时地在自己眼前晃悠，渐渐地，皇上偶尔也会念起旧情，去她那儿坐一坐。
瓜尔佳氏见皇上终于又愿意来自己这儿了，那心里头别提多高兴了，仿佛又看到了重回往日荣宠的希望，她使出浑身解数，精心打扮，温柔小意地伺候着皇上，把这阵子积攒的委屈和思念都化作了无尽的柔情，渐渐地，她又在这后宫之中得宠起来了，那嚣张的气焰仿若又有了重燃的迹象。
年世兰心里一直记着自己答应过太后的事儿，可不敢轻易怠慢了，过了几天之后，寻了个恰当的时机，在与皇上闲聊之际，看似不经意地提了一嘴关于沈眉庄的事儿。
她言辞委婉地说道：“皇上，臣妾前些日子去寿康宫向太后请安的时候，偶然见到了沈贵人，太后对沈贵人那可是颇为看重呢，时常夸赞她端庄守礼，行事稳重，又颇有几分才情，太后还念叨着，说沈贵人伺候皇上也甚是用心，若能让沈贵人有个更体面的名分，也好彰显皇上的恩宠与咱们后宫的和睦呀。”
皇上听了年世兰这番话，微微点了点头，沉思片刻后觉得有理，毕竟太后都开了口，且沈眉庄平日里的表现也还算不错，于是便大手一挥，赐了个封号给沈眉庄，依旧是那个寓意美好的“惠”字。
如此一来，沈眉庄便从原本的沈贵人摇身一变，成了惠贵人，这消息传开之后，后宫众人的反应也是各不相同。
皇后听闻此事后，倒是没有过多地说什么，在她看来，不过就是个封号罢了，又不是封嫔那般显眼且重要的晋升，实在犯不着为此去阻止皇上，一方面，若是强行阻拦，惹得皇上心里不痛快，那可就得不偿失了；另一方面，太后那边本就对沈眉庄颇为关照，若是因为这事儿让太后不高兴了，日后自己在太后面前怕是也不好交代，所以，皇后也就顺着皇上的意思，默许了此事，只当是给太后和自己都留个面子，维持着这后宫表面的平静。
“娘娘，不好了，四阿哥突然晕倒了，您快去瞧瞧吧，”一个宫女慌慌张张地跑进殿内，满脸焦急，额头上满是细密的汗珠，说话时都带着几分颤音。
皇后听闻此言，顿时一惊，手中的茶盏都差点滑落，她眉头紧皱，眼神中透露出一丝疑惑与警惕，心里暗自思忖：这回又会是谁的手笔呢？
如今三阿哥在学业功课上表现不俗，前几日皇上还特意夸奖了他一番，言语间对三阿哥颇为满意，皇后本就一心想着扶持三阿哥，自然犯不着去对一个贱婢所出的孩子下手，平白无故地给自己树敌，还落得个善妒残害皇嗣的名声，而且四阿哥如今有太后的庇护，在那寿康宫里，多少双眼睛盯着呢，上次四阿哥得了瘟疫都能侥幸活下来，那事儿本就办得不干净，留下了诸多隐患，皇后心里清楚，同样的错误，她是再也不会犯第二次了。
可如今这四阿哥好端端地突然晕倒，皇后可不认为这是个简单的意外，在这后宫之中，哪有什么真正的意外，但凡出了事，十有八九都是人为的，背后不知道藏着多少弯弯绕绕的心思呢。
“去通知皇上，剪秋，随本宫去一趟寿康宫，”皇后迅速站起身来，神色凝重，一边吩咐着身边的宫女去请皇上，一边带着剪秋快步朝着寿康宫走去。
一路上，她的脑海里不断闪过各种念头，猜测着此次四阿哥晕倒背后可能牵扯到的人和事，心里也暗暗做好了应对的准备，无论这事儿到底是谁做的，她都得确保不能让三阿哥受到一丝一毫的牵连，更要借着这个机会，把那些藏在暗处的小动作都给揪出来，省得日后再生波澜。
四阿哥静静地躺在床榻之上，双眼紧闭，嘴唇苍白，额头上更是不停地渗出豆大的汗珠，整个人陷入了深度的昏迷之中，太医们在一旁又是把脉又是翻眼皮，仔细地诊治过后，个个皆是眉头紧皱，神色凝重，最后只得无奈地得出结论——四阿哥这是中毒了。
这个消息如同一颗重磅炸弹，在宫中瞬间炸开了锅，很快，便传到了皇上的耳朵里，皇上听闻之后，顿时龙颜大惊，眼神中透露出满满的震惊与愤怒，他怎么也没想到，这看似平静的宫闱之中，竟然还隐藏着这么多不为人知的阴霾。
回想起往昔，皇上总觉得后宫里那些嫔妃们之间的争风吃醋不过是些小打小闹，女人家的小心思罢了，没必要太过较真，所以平日里对很多事儿都是睁一只眼闭一只眼，息事宁人，想着只要不闹出太大的乱子，随她们去便是，可如今呢？他的这份宽容与放任，换来的却是这般令人痛心疾首的局面。
皇上在心里暗暗想着，这宫里究竟是何时开始变得如此乌烟瘴气、藏污纳垢的？那些个表面上温婉贤淑、端庄守礼的嫔妃们，背地里到底都藏着怎样的蛇蝎心肠，竟敢对四阿哥下此毒手？这可不单单是针对四阿哥个人了，更是对皇家威严、对后宫秩序的公然践踏啊！
想到此处，皇上的眉头拧得更紧了，眼神中仿佛能喷出火来，他冷冷地扫视着在场的所有嫔妃，每一位嫔妃都被这目光看得心里发慌，纷纷低下头去，不敢与皇上对视。
再看四阿哥，面色惨白如纸，毫无血色，仿佛生命的活力正在一点点从他身体里抽离，睡梦中的他，嘴唇干涸得都起了皮，时不时地呢喃着“水”，那声音微弱又沙哑，透着无尽的痛苦与虚弱。
芳若在一旁看着心疼不已，赶忙端起一旁准备好的水，动作轻柔地凑到四阿哥嘴边，小心翼翼地将水往他嘴里灌去，可四阿哥如今虚弱得很，那水顺着他干涸的嘴唇流进去，大部分都顺着嘴角溢了出来，只有小半口水真正进了他的肚子，芳若无奈，只能拿手帕轻轻擦去溢出的水，眼里满是焦急与怜惜。
而皇上就守在四阿哥的床前，眼睛一眨不眨地盯着四阿哥，那眼里满是担忧之色，这般模样，倒还真像极了一个慈父，仿佛对四阿哥有着无尽的疼爱与关怀。
可年世兰却在一旁暗自腹诽起来，哼，若是真的心疼儿子，又何必将四阿哥放在圆明园不管不顾好几年呢？平日里对四阿哥不闻不问，仿若根本就没有这个儿子一般，现在出了事，倒是摆出这副关切的模样，还不是做给众人看的，皇上啊皇上，你和皇后还真是一路人呢，都爱在这后宫之中做这些表面功夫，妄图用这虚假的情意来博得好名声，可实际上呢，不过是在利用这些事儿来稳固自己的地位，笼络人心罢了，当真是虚伪至极。
“弘历，你怎么样了？”皇上看到四阿哥慢慢醒来，眉头紧皱，声音都带着几分急切地问道。
四阿哥缓缓地睁开眼睛，只觉脑袋还有些昏沉，视线也有些模糊，映入他眼帘的便是一袭明黄色的龙袍，那龙袍上绣着几条栩栩如生的金龙，张牙舞爪，仿佛要腾飞而出，在这宫里，能用如此明黄色且绣着龙纹的人，怕是唯有皇上了，四阿哥心中一凛，赶忙想要挣扎着起身请安，轻声唤了一句：“皇阿玛。”
皇上见状，急忙伸出手，轻轻地却带着不容置疑的力道，将四阿哥摁回床上，眼中满是心疼，说道：“先躺下，不必急着给朕请安，你如今身子虚弱，首要的是好好休息，你身子究竟如何了？可还有哪里不适？”
四阿哥脸上毫无血色，透着病态的苍白，嘴唇也微微泛白，他恭敬地说道：“多谢皇阿玛挂心，儿臣无碍，只是今早起来读书的时候，突然就觉得头晕目眩，天旋地转一般，也许是儿臣昨晚温书太晚了，熬坏了身子，睡一觉应该就好了，倒是让皇阿玛放下政务，特意赶来瞧儿臣，这都是儿臣的错，还请皇阿玛责罚。”
四阿哥显然是对自己中毒的事儿浑然不知，只当是前一天晚上熬夜熬得太晚了，身体有些吃不消，寻思着只要好好休息一阵子，应该就没事了，毕竟年少的他，心思还没那般复杂，又怎会往有人蓄意下毒这种阴私之事上去想呢。
皇上看着昏迷初醒、面色尚还有些苍白的四阿哥，心里也明白，有些事情，以这孩子的年纪和心智，还是不宜让他知道的为好，知道了，除了徒增伤心与惶恐，又能起到什么作用呢？倒不如让他简简单单地养好身子，别的烦心事就别让他掺和了。
“弘历，你是朕的儿子，朕听闻你突然晕厥过去了，哪能不担心呢，特意过来瞧瞧你，这也是为人父的本分，”皇上坐在四阿哥的床沿，轻轻拍了拍四阿哥的手，目光中满是关切，语重心长地说道，“朕知道你平日里在功课上很是用心，这一点，朕心里很是欣慰，不过啊，你也要注意自己的身子，莫要为了学业就把身子累垮了，那可就不值当了，这几日，你就不必再去御书房读书了，好好在这儿养着，把身子养得好了再说，你拉下的功课进度，朕会再给你请个师傅，让他单独教你，等身子彻底好了再去读书，也不迟。”
四阿哥听了皇上这番话，心里暖乎乎的，即便身子还有些虚弱，还是强撑着想要起身行礼谢恩，皇上赶忙按住他，说道：“别乱动，好好躺着，”四阿哥便乖乖躺了回去，脸上露出感激的神色，轻声说道：“儿臣多谢皇阿玛关怀，皇阿玛放心，儿臣一定会养好身子，不辜负您的期望。”
皇上满脸关切地坐在四阿哥的床榻边，紧紧地拉着四阿哥的手，眼神中满是心疼与不舍，轻声说道：“你且好生休息着，这身子最要紧，若是有什么不适的地方，可千万别忍着，立刻就叫太医来瞧，一定要把身子养好了才行，平日里若是缺了什么，不管是吃的、用的，还是玩的，都让芳若赶紧去禀告朕，朕自会让内务府的人给你送来，断不会少了你该有的份儿。”
四阿哥微微点头，虚弱地说道：“儿臣谢过皇阿玛的恩典，定当好好养病，不劳皇阿玛挂心。”
皇上看着四阿哥那略显苍白的小脸，心里更是揪得慌，轻轻拍了拍他的手，宽慰道：“别多想，安心养病就是，一切有朕在呢，”说罢，缓缓站起身来，眼神瞬间变得犀利起来，心里暗自想着：这到底是谁如此胆大妄为，竟然敢把手伸到寿康宫来，对四阿哥下手，简直是目无法纪，视后宫的规矩如无物。
皇上深知，此事绝不能就这么轻拿轻放，必须要彻查到底，揪出那背后之人，也好给四阿哥一个交代，让后宫众人都知道，这皇宫之中，还容不得旁人肆意妄为，挑战自己的权威。