芦苇荡深处的腐泥漫过方仁杰的靴底，他背贴着李捕头后背，耳尖还残留着短刀劈过的风声。
李捕头的呼吸声像拉风箱，每抽一口气都带出血沫子，肋下的伤口还在渗着黑血——那短刀上的毒，比他预想的更狠。
\"李头，咬牙。\"方仁杰指尖按在李捕头腕间，隔着染血的粗布摸到跳得飞快的脉门。
此刻他心里暗自着急：“李捕头为了护我受了这么重的伤，我一定要想办法救他。”
他另一只手攥紧怀里的铜钲，铜钲边缘的暗纹硌得掌心生疼，像在提醒他二十年前那个雨夜，奶娘也是这样攥着他的手，从神判门火场里爬出来。
“二十年前的那场灾祸，到现在我都没能查明真相，如今线索却越来越危险了。”他在心里默默想着。
\"九局...要活的。\"李捕头突然哑着嗓子重复蒙面人的话，血沫溅在方仁杰肩头，\"你到底...卷进了什么？\"
方仁杰的瞳孔缩了缩，心中一惊：“果然，这一切都和‘九局’有关，我还是低估了他们的行动力。”
他早该想到，从三天前在破庙发现那具被剜去双眼的尸体开始，所有线索都在往二十年前的灭门案上绕。
可他没想到，对方会这么快露出獠牙——更没想到，六扇门的资深捕快，在武师境巅峰的李捕头，竟被个蒙面人逼到重伤。
“我不能再这么被动下去了，一定要尽快找出幕后黑手。”方仁杰暗暗发誓。
好不容易摆脱了蒙面人，方仁杰带着受伤的李捕头躲在一处隐蔽角落。
此时，他才想起自己身上一直带着提前准备好的解毒散，这是他作为更夫，为应对各种突发情况而常备的药品。
指尖在怀里摸出个小瓷瓶，倒在掌心，混着唾液按在李捕头伤口上。
\"忍着。\"他按住李捕头要挣扎的手，心里想着：“希望这解毒散能管用，李捕头不能有事。”“巡城卫的灯笼照过来了，咱们得在他们发现前分开。”
李捕头突然抓住他手腕，指节白得像骨茬：\"跟我回六扇门，调三十个捕快守着你。\"
方仁杰低头避开他灼人的视线，心中纠结：“六扇门虽然安全，但我的身份一旦暴露，不仅自己危险，还会连累李捕头。我不能这么做。”
六扇门的卷宗里可没有\"神判门遗孤\"这一页，他更不能让李捕头知道，自己怀里的玉片，正是当年父亲用来开启暗柜的钥匙。\"您伤成这样，六扇门的老周头该骂我了。\"他扯出个笑，\"我回更房换身干衣服，明早去医馆看您。\"
李捕头还要说什么，远处传来巡城卫的吆喝：\"芦苇荡里的！
报上名来！\"方仁杰借势一推，看着他踉跄着往巡城卫方向跑，这才猫腰钻进巷口。
洛宁城的更鼓声已经敲过三更，方仁杰踩着青石板往更房走，靴底沾的泥在地上拖出两道湿痕。
一路上，他的思绪不断飘飞，思考着目前掌握的线索和接下来的行动。
“现在线索越来越多，但也越来越危险，每一步都要小心谨慎。”
走到钱记绸缎庄门口时，方仁杰停住了脚步。
月光透过斑驳的窗纸，照见绸缎庄门楣上\"童叟无欺\"的金漆匾——三天前他就是在这里，发现钱老板账册里夹着半张带血的药方。
就在这时，系统提示在他脑海响起，这次是道泛着金光的选项框：【钱老板与\"九局\"关联度87%，是否选择：1正面质问 2暗中调查】
他摸了摸怀里发烫的玉片，心想：“父亲说玉片发烫离真相就近一步，可这选择也太关键了。正面质问太冒险，钱老板那么精滑，说不定会打草惊蛇；暗中调查虽然稳妥，但时间上又怕来不及。”“选2。”他低声道，系统框瞬间化作流光钻进眉心。
张铁匠的铺子在城南破巷，方仁杰决定去那里打听些消息。
他一边赶路，一边回忆着与钱老板相关的种种细节。
赶到时，铺子还亮着灯。
打铁声\"叮叮\"响着，火星子溅在青石板上，像散落的星子。
\"方更夫？\"张铁匠擦着汗直起腰，铁钳还夹着烧红的犁头，\"这晚来...是要修铜钲？\"
方仁杰晃了晃手里的铜铃——这是他和街坊约的暗号，\"张叔，想问您点事儿。\"他凑近两步，压低声音，\"钱老板最近是不是常往城北跑？\"
张铁匠的手顿了顿，脸上露出犹豫的神色。
他迅速扫了眼门外，才缓缓凑近方仁杰：\"你打听这个干啥？
这事儿有点复杂，我不能随便说。\"
方仁杰摸出块碎银塞过去，诚恳地说：\"张叔，我真的有要紧事，您就当帮帮我。\"心里想着：“希望张叔能告诉我有用的信息。”
张铁匠攥紧碎银，铁炉的光映得他脸色忽明忽暗：\"唉，你既然这么执着，我就告诉你。
前日我给城西米行送铁器，看见钱老板钻进城北那间废宅——就是二十年前闹鬼的那间！
还有西市的'回春堂'，他隔三差五就去，每次出来都抱着个红布包，鬼鬼祟祟的。
不过你可千万别说是我告诉你的。\"
方仁杰的指甲掐进掌心。
二十年前的废宅，回春堂...这两个地名像两根针，扎得他太阳穴突突跳。
他想起三天前在破庙尸体怀里摸到的半张药方，药方上的字迹，和钱老板账册里的，是同一个人写的。
“这些线索越来越指向二十年前的灭门案，看来离真相不远了，但危险也越来越近。”
\"谢了张叔。\"他拍了拍张铁匠的肩膀，\"您就当没见过我。\"
张铁匠又叮嘱道：\"方更夫...你小心点，钱老板最近身边总跟着个戴斗笠的，我瞅着那影子...像那晚追你的蒙面人。\"
方仁杰的脚步顿在巷口。
夜风卷着铁锈味扑过来，他摸了摸怀里的玉片——这次不是灼烧，是种发烫的震颤，像有人在玉片里敲摩斯密码。
“这个戴斗笠的人到底是谁，和‘九局’又有什么关系，我一定要查清楚。”
城北废宅附近有间老客栈，是走货商队歇脚的地方。
方仁杰抬头看了眼天，启明星刚爬上东边屋檐。
他整了整更夫的粗布短打，把铜钲往腰后别了别——铜钲夹层里的短刃，此刻正贴着他的后腰，凉得刺骨。
\"该去会会那些牛鬼蛇神了。\"他低声说，转身消失在晨雾里。
“不管前方有什么危险，我都要揭开这二十年来的真相，为神判门的冤魂讨回公道。”
方仁杰缩在客栈后巷的青砖墙根下，霉味混着陈酒气钻进鼻腔。
他的更夫短打被晨雾浸得发凉，铜钲边缘硌着后腰，短刃的锋线像根刺，扎得他神经紧绷——张铁匠说钱老板常来的\"老客栈\"，原是间门板开裂、灯笼蒙尘的破屋，门楣上\"悦来\"二字被虫蛀得只剩半截\"兑\"字。
东边屋檐的启明星淡了些，巷口传来木屐碾过青石板的\"咔嗒\"声。
方仁杰睫毛颤了颤，喉结动了动——那脚步声比寻常商人重三分，是钱老板常穿的云纹皂靴。
他垂眸盯着自己沾泥的靴尖，等那影子掠过墙根，这才猫腰跟上。
“一定要跟上钱老板，说不定能找到更多关于‘九局’的线索。”
钱老板在客栈门前停住，背影像团浸了水的棉絮。
他左右扫了眼街道，右手突然摸向袖口，指尖勾出片银叶子弹向门环。\"当啷\"声里，木门\"吱呀\"开了道缝，探出半张青灰脸——是客栈的老伙计，左眉骨有道刀疤，方仁杰前两日查案时在西市见过他替钱记送过绸缎。
\"钱爷里边请。\"刀疤伙计压低声音，门缝开得更大些，方仁杰看见门内悬着的黑布帘，帘子后漏出点昏黄烛火。
他摸了摸怀里发烫的玉片，玉片震颤的频率比昨夜更快，像有只无形的手在敲鼓。
“玉片的反应这么强烈，这里一定藏着重要的秘密。”
\"跟紧了。\"方仁杰咬了咬后槽牙，趁刀疤伙计关门时侧身挤进门缝。
门板险些夹到他的衣角，他屏住呼吸贴墙站定，听着钱老板的脚步声往二楼去，这才顺着木楼梯摸上去。
楼梯板\"吱呀\"响了声，他心尖跟着颤，低头看见梯板缝里漏下的烛光——二楼走廊尽头第三间房，门底下透出两条人影。
\"货船初九到洛水码头。\"是钱老板的声音，比平日哑了几分，\"六扇门李捕头最近盯得紧，得加钱。\"
\"加钱？\"另个声音像砂纸磨铁片，\"九局要的是神判门的玉片，不是你这点破绸缎。\"
方仁杰听到“神判门”三个字，心中一震，指甲不自觉地掐进掌心。
他想起怀里的玉片，想起奶娘临终前说\"玉在，根就在\"，喉间突然泛起腥甜。
他静静地听着，大脑飞速运转，思考着这些信息背后的含义。
“原来‘九局’要的是我怀里的玉片，他们到底想用玉片做什么，和二十年前的灭门案又有什么关联。”
\"那小更夫查得太近。\"钱老板的声音发颤，\"前日在破庙，他差点...\"
\"废物！\"砂纸声猛拍桌子，震得方仁杰头顶的房梁落灰，\"九局要活口，你倒好，派个带毒的去杀？
要不是那小子命硬，玉片早沉洛河了！\"
方仁杰的后背沁出冷汗。
他终于明白李捕头为何会被蒙面人重伤——那根本不是针对李捕头，是冲他来的。
“原来李捕头是替我受了伤，我一定要保护好他，也要让这些人付出代价。”
就在他思考如何应对时，系统提示在脑海里炸响，他强行压下，继续聆听屋内的对话。
\"明晚子时，废宅地窖。让那小更夫来，带着玉片。\"
\"可...可他要是不来？\"
\"不来？\"砂纸声突然笑了，像夜枭在啼，\"你说，要是六扇门的李捕头突然暴毙，死状和二十年前神判门那些人一样...\"
方仁杰的瞳孔骤缩。
他想起李捕头肋下的黑血，想起三天前破庙里那具被剜去双眼的尸体——二十年前神判门灭门案，死者都是被剜眼、割喉、心口插玉！
“他们竟然想用李捕头的命来威胁我，我绝对不会让他们得逞。”
\"够了。\"另个沉稳的男声突然插话，带着点金属嗡鸣，像是用了变声手法，\"钱老板，你该知道九局的规矩。\"
钱老板\"扑通\"跪了：\"小的明白，小的这就去引那更夫上钩！\"
方仁杰听到这里，心中已经有了计划。
然而，就在这时，他不小心退后半步，木梯\"吱呀\"一声。
房内突然安静，他听见砂纸声冷笑：\"外头有人。\"
\"跑！\"方仁杰脑子里只剩这一个字。
“不能被他们抓住，我得赶紧逃出去，再想办法救李捕头和揭开真相。”
他转身往下冲，木梯在脚下乱颤，楼下突然传来刀疤伙计的尖叫：\"有贼！\"他摸出铜钲甩向楼梯口，\"当啷\"声里撞翻烛台，火油泼在帷幔上，\"轰\"地窜起半人高的火苗。
\"救火！救火啊——\"刀疤伙计的喊声被浓烟呛碎。
方仁杰撞开一楼木门，热浪裹着火星扑在后背，他踉跄着栽进巷口的水洼，回头看时，整间客栈已被火光吞没。
火舌舔着\"兑\"字门楣，在浓烟里扭曲成诡异的形状，像极了二十年前神判门火场里，那个戴斗笠的背影。
\"李捕头...\"方仁杰攥紧怀里的玉片，玉片的震颤不知何时停了，只余灼人的温度。
他望着冲天火光，听见火场里传来模糊的惨叫，分不清是钱老板，是砂纸声，还是那个变声的神秘人。
晨雾被火光染成血色，他抹了把脸上的烟灰，靴底的水洼倒映出他发红的眼——九局要引他去废宅，要他的玉片，还要拿李捕头的命做饵。
\"明晚子时，废宅地窖。\"方仁杰低声重复，喉间的腥甜终于漫出来，在唇齿间绽开铁锈味。
他擦了擦嘴角的血，转身往医馆跑——李捕头的伤不能再拖，而他，得赶在九局动手前，先撕开这张裹了二十年的网。
方仁杰在医馆安顿好李捕头后，回到更房，坐在床边，开始仔细分析自己即将面对的情况。
他缓缓抽出铜钲夹层里的短刃，在月光下，刀刃闪烁着寒光。
“这短刃是我目前最趁手的武器，但面对‘九局’那些神秘人物，它是否能发挥作用还未可知。”他喃喃自语道。
他回想起之前与蒙面人的交手，对方武功高强，短刀上还淬了毒，若不是自己命大，恐怕早已命丧黄泉。
“‘九局’能派出如此厉害的高手来对付我，他们背后的实力定然不容小觑。”他眉头紧锁，心中满是忧虑。
他又摸了摸怀里发烫的玉片，玉片的温度似乎在提醒他真相就在眼前，但同时也预示着危险正步步逼近。
“这玉片是我唯一的筹码，也是‘九局’想要得到的东西。他们为了得到玉片，不惜威胁李捕头的性命，可见其志在必得。”方仁杰深知，一旦自己进入废宅地窖，就如同羊入虎口，随时可能遭遇不测。
“我虽然通过这段时间的查案有了一些成长，学会了冷静思考和随机应变，但在绝对的实力面前，这些或许还远远不够。”他想起之前在客栈偷听时被发现，若不是反应快，恐怕早已被抓住。
然而，一想到李捕头还在医馆等着他去救，想到神判门二十年前的灭门惨案还未昭雪，方仁杰的眼神逐渐坚定起来。
“无论前方有多少危险，我都不能退缩。李捕头为了我受了重伤，神判门的冤魂还在等着我去讨回公道。我必须去废宅地窖，揭开‘九局’的阴谋。”他握紧了手中的短刃，仿佛给自己注入了勇气。
“我要做好充分的准备，利用好手中的武器和周围的环境，见机行事。即便这次会有生命危险，我也绝不后悔。”
晨风吹过巷口，火场上空飘下片焦黑的布角，隐约能看见\"钱记绸缎\"的金漆字样。
方仁杰的脚步顿了顿，他望着那片布角被风卷向天际，突然想起张铁匠说的\"戴斗笠的影子\"——或许，明晚的废宅地窖里，他能见到那个追了他三天的蒙面人，也能见到，二十年前那个烧毁神判门的...九局大人。