死寂。
灼热之脊的黎明，被一种沉重到令人窒息的死寂所笼罩。死神兽与猛鬼兽军团留下的冰冷死亡气息尚未完全消散，如同无形的铅块，沉甸甸地压在每个人的心头。篝火早已熄灭，只剩下冰冷的灰烬和袅袅几缕残烟。晨光艰难地穿透厚重的硫磺雾气，吝啬地洒下几缕苍白的光线，照亮了这片狼藉的战场，也照亮了营地中央那个被小心翼翼安置的身影。
余飞。
他被平放在苏小婉用干燥地衣和相对柔软的黑色苔藓铺成的简陋“床铺”上。脸色依旧苍白如纸，如同被抽干了所有血色。嘴唇干裂，覆盖着一层灰败的死皮。胸膛处，那截穿透身体的、由无数亡魂哀嚎凝聚而成的灵魂镰刀尖端，依旧狰狞地刺在那里，散发着令人心悸的冰冷与死亡气息。每一次微弱到几乎无法察觉的呼吸，都伴随着胸口极其轻微的起伏，那截冰冷的异物也随之微微颤动，看得人心惊肉跳。他的生命之火，如同风中残烛，微弱得仿佛随时都会熄灭。
苏小婉跪坐在余飞身边，双手虚悬在他胸前伤口上方，掌心散发着柔和而持续的翠绿色光芒。她的额头上布满了细密的汗珠，脸色同样苍白，眼中充满了疲惫，却带着一种近乎执拗的专注。向日葵兽在余飞胸口未被镰刀刺入的位置，花苞也散发着微弱的绿光，与苏小婉的生命能量共鸣着，形成一个小小的、持续注入生机的能量场。
“向日葵兽…再坚持一下…‘万物苏生’的领域不能断…”苏小婉的声音带着细微的颤抖，是对自己，也是对身旁同样疲惫不堪的搭档。
向日葵兽巨大的花盘微微低垂，花瓣边缘有些焦卷，显然之前的战斗和持续释放“万物苏生领域”消耗巨大。但它依旧顽强地支撑着，花盘中心持续散发出柔和的、如同晨曦般温暖的翠绿色光晕，形成一个直径约两米的半透明光罩，将余飞、苏小婉和小狼兽笼罩在内。光罩内充斥着浓郁的生命气息，顽强地对抗着那镰刀散发出的死亡侵蚀，努力维系着余飞体内最后一丝微弱的生机。
光罩之外，是守护的壁垒。
萧韵璟背靠着冰冷的岩壁，抱着同样疲惫不堪、蜷缩在她怀里的月亮兽（已退化）。她的眼睛红肿，显然哭过很久，目光却死死盯着光罩内的余飞，以及余飞身边那个小小的、冰蓝色的身影，一眨不眨。她的身体因为长时间的紧张和悲伤而微微发抖。
周雨晴站在营地边缘一块较高的岩石上，如同一尊冰冷的雕塑。雏鸟兽停在她肩头，锐利的鹰眼警惕地扫视着灼热之脊深处弥漫的硫磺雾气，以及远处熔岩湖的方向。周雨晴的脸上看不出太多表情，只有眼底深处残留着一丝未散的震撼和凝重。她的手指无意识地摩挲着星环终端冰凉的边缘。
赵峰靠坐在另一块岩石旁，断臂的剧痛让他的脸色依旧难看，但他紧咬着牙关，一声不吭。幼龙兽趴在他完好的那条腿边，金色的眼眸同样警惕地扫视着四周，时不时担忧地看向光罩内的余飞和角落里的林乐。赵峰的目光则更多地在余飞、那截冰冷的镰刀、以及守护在余飞身边的小狼兽之间移动，眼神复杂难明，有愤怒，有后怕，更有一丝难以言喻的…敬意？
林乐则瘫坐在一堆散落的零件旁，齿轮兽的核心部件被他紧紧攥在手心。他低着头，破碎的镜片后，眼睛死死盯着地面，肩膀微微耸动，发出压抑的、如同受伤幼兽般的抽泣声。刚才生死关头的爆发和螺钉兽的复活，耗尽了他所有的精神和体力，此刻巨大的后怕和看到余飞濒死的惨状，终于击垮了他紧绷的神经。齿轮兽的核心部件在他手中，光芒微弱却稳定，似乎也在无声地安慰着他。
而这一切的中心，余飞的身边，是它。
小狼兽。
它静静地蹲坐在余飞的头侧，小小的身体紧挨着苏小婉的腿。冰蓝色的毛发凌乱，沾满了尘土和干涸的血迹（有它自己的，也有余飞的）。那条被草药糊覆盖、用草茎固定的后腿，因为之前的进化与退化，似乎又受到了牵动，微微颤抖着。但最引人注目的，是它的眼睛。
那双冰蓝色的眼眸，不再有之前的空洞恐惧，也没有了苏尔魔狼兽形态时的神圣威严与暴怒。此刻，里面充满了难以言喻的疲惫、深不见底的悲伤、浓得化不开的自责，以及一种近乎绝望的眷恋。它就那样静静地看着余飞苍白如纸的脸，看着他微弱起伏的胸膛，看着他胸前那截狰狞的死亡镰刀。
小小的舌头伸出，极其轻柔地、一下下地舔舐着余飞沾满血污和尘土的脸颊，仿佛想为他擦去所有的痛苦和污秽。每一次舔舐，它的身体都因为悲伤而微微颤抖，冰蓝色的眼眸中，大颗大颗冰凉的泪水无声地滑落，滴在余飞冰冷的皮肤上，也滴在它自己小小的爪子上。它没有发出任何呜咽，只是沉默地、一遍遍地重复着这个动作，仿佛这是它唯一能做的，也是它必须做的。小小的身影在晨曦微光中，显得无比脆弱，却又带着一种令人心碎的坚韧。
时间在压抑的沉默和向日葵兽持续散发的生命光晕中缓慢流逝。阳光艰难地驱散着硫磺雾气，温度开始回升，但营地里的气氛依旧冰冷沉重。
“他…怎么样了？”萧韵璟终于忍不住，声音沙哑干涩，带着浓重的鼻音，打破了死寂。她的目光从余飞身上艰难地移开，看向苏小婉。
苏小婉的双手依旧在微微颤抖，掌心的绿光稳定地输出着。她疲惫地摇了摇头，声音同样沙哑：“很糟…非常糟…那镰刀…不仅仅是物理创伤…它蕴含着强烈的死亡规则之力…在持续侵蚀他的生命本源…我的生命能量和向日葵兽的领域…只能勉强维持他最后一点生机…延缓死亡规则的侵蚀速度…但…无法治愈…更无法拔除那截镰刀…” 她的声音越来越低，带着深深的无力感，“一旦停止能量输入…或者那镰刀的侵蚀再加剧一点…就…”
后面的话她没有说下去，但意思已经不言而喻。所有人的心都沉到了谷底。
赵峰猛地一拳砸在身边的岩石上，牵动断臂的剧痛让他闷哼一声，脸色更加难看：“妈的！难道…难道我们就这么看着老余…” 他后面的话也说不下去了，眼中充满了不甘和愤怒。
周雨晴从岩石上跳下，走到光罩边缘，冰冷的眼神锐利地扫过余飞胸前的镰刀尖端。“这截镰刀是关键。”她的声音依旧冷静，却带着一丝凝重，“它不仅是伤口，更是死亡规则侵蚀的源头和通道。不拔除它，任何治疗都只是延缓死亡。但强行拔除…以他现在的情况，很可能瞬间就会…”
她的话让萧韵璟和苏小婉的脸色更加惨白。
“那…那怎么办？”林乐抬起头，脸上还挂着泪痕，声音带着哭腔和急切，“难道…难道就没办法了吗？”
周雨晴沉默了片刻，目光落在余飞紧握在手中的勇气装甲蛋上。那枚赤金色的蛋壳，沾染着已经干涸发黑的血迹，在晨曦和生命光晕的映照下，显得黯淡无光。“或许…唯一的希望，还在它身上。”她指着勇气装甲蛋，“还有…他。”她的目光移向余飞身边沉默舔舐的小狼兽。
“小狼兽？”萧韵璟看向那个小小的、悲伤的身影。
“勇气装甲蛋的力量，在关键时刻两次与小狼兽的力量产生了共鸣，甚至引导了奇迹般的进化。”周雨晴分析道，“那不仅仅是力量的叠加，更像是…信念与羁绊的具现化。死神兽的力量核心被苏尔魔狼兽净化吸收时，也有一部分融入了勇气装甲蛋的符文…或许…只有余飞自己心中不屈的勇气被重新点燃，与小狼兽的羁绊再次产生强烈的共鸣，引动装甲蛋真正的力量，才有可能对抗甚至净化那死亡规则…但前提是…”她看向昏迷的余飞和沉浸在悲伤中的小狼兽，“他必须醒来，他必须还有强烈的求生意志和勇气。而小狼兽…也必须从这自责的泥潭中挣脱出来，重新建立与他的连接。”
希望渺茫，如同这穿透厚重硫磺雾气的微弱晨光。
就在这时，一直沉默舔舐着余飞脸颊的小狼兽，动作突然停了下来。它小小的身体猛地一僵，冰蓝色的眼眸死死地盯着余飞的脸，瞳孔骤然收缩！
只见余飞那一直灰败干裂的嘴唇，极其微弱地翕动了一下！极其艰难地、仿佛用尽了全身的力气，挤出一个微弱到几乎听不见、却如同惊雷般炸响在众人耳边的音节：
“水…”
声音沙哑得如同砂纸摩擦，却清晰地传递出强烈的求生信号！
“余飞！”萧韵璟瞬间弹了起来，扑到光罩边缘，眼泪再次汹涌而出，“他说话了！他要水！他还有意识！”
苏小婉也精神一振，掌心的绿光似乎都明亮了一丝！周雨晴眼中闪过一丝不易察觉的波动。赵峰挣扎着想站起来。林乐也忘了哭泣，紧张地望过来。
小狼兽的反应最为剧烈！它小小的身体如同触电般猛地一颤！冰蓝色的眼眸中，那浓得化不开的悲伤和自责瞬间被巨大的、难以置信的惊喜和希望所取代！它猛地抬起头，看向苏小婉，又看向萧韵璟，喉咙里发出急切而短促的“呜！呜！”声，小小的爪子焦急地扒拉着地面，仿佛在催促：快！水！给他水！
“水！快拿水来！”苏小婉立刻喊道，声音因为激动而颤抖。
萧韵璟手忙脚乱地拿起旁边藤蔓编织的水袋（里面还有周雨晴之前找回的一些泉水），周雨晴已经上前一步，接过水袋，动作麻利而小心地打开。她取出一片干净的、卷成漏斗状的叶子，从水袋里倒出一些清凉的泉水。
小狼兽立刻凑了上去，小小的鼻子急切地嗅着那清凉的水汽，冰蓝色的眼眸一眨不眨地盯着周雨晴手中的叶子。
周雨晴蹲下身，将盛着泉水的叶子极其小心地凑近余飞干裂的嘴唇。清凉的水滴触碰唇瓣，余飞似乎本能地感受到了生命的甘霖，嘴唇再次极其微弱地翕动着，喉咙里发出模糊的吞咽声。
小狼兽紧张地看着，小小的身体随着余飞每一次艰难的吞咽而微微起伏，仿佛吞咽的是它自己的生命。当看到几滴清凉的泉水终于顺利滑入余飞口中，它冰蓝色的眼眸中瞬间爆发出明亮的光芒！喉咙里发出一声如释重负的、带着哭腔的呜咽：“呜…”
这细微的互动，如同投入冰湖的石子，在余飞沉寂的意识深处，激起了微弱的涟漪。
水…清凉的…甘甜的…
喉咙里火烧火燎的剧痛被稍稍缓解…
是谁…在呼唤？
好熟悉的声音…好温暖的感觉…
是…韵璟？小婉？
还有…那个…一直在舔舐脸颊的…小小的…冰凉的触感…
是…小狼兽吗？
它…还在？
破碎的意识如同沉船般，在黑暗的深海中艰难地上浮。求生的本能，以及对那熟悉气息的微弱感应，如同黑暗中唯一的光点，牵引着他。
他的眼皮，极其沉重地、如同被胶水粘住般，艰难地颤动了一下。
“他…他眼皮动了！”一直紧盯着余飞的萧韵璟再次发出惊喜的低呼，声音带着哭腔。
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！小狼兽更是屏住了呼吸，小小的身体前倾，冰蓝色的眼眸死死盯着余飞的眼睑，充满了前所未有的紧张和期待！
一下…两下…
在众人和小狼兽紧张到窒息的注视下，余飞那紧闭的眼睑，如同推开一扇尘封千年的石门，极其缓慢地、一点一点地…掀开了一条缝隙。
初时，那眼神是涣散的、空洞的，仿佛蒙着一层厚厚的灰尘，找不到任何焦点。微弱的光线刺入，让他下意识地眯了眯眼，瞳孔在适应着光线，茫然地游移着。
最终，那涣散的目光，极其艰难地、一点一点地…聚焦在了近在咫尺、那张布满泪痕、写满了狂喜与担忧的少女脸庞上。
萧韵璟。
四目相对。
时间仿佛在这一刻凝固。篝火的灰烬、弥漫的药草气息、向日葵兽散发的生命光晕…所有的感官信息如同潮水般涌入他刚刚苏醒、脆弱不堪的大脑。剧痛，尤其是胸口那如同被烙铁灼烧、被寒冰冻僵的撕裂感，瞬间席卷了所有神经！让他闷哼一声，眉头死死地拧在一起，额头上瞬间渗出细密的冷汗。
“余飞！是我！韵璟！你感觉怎么样？别怕！我们都在！”萧韵璟的声音带着哭腔，却充满了力量，她紧紧握住余飞那只没有被小狼兽压着的手，仿佛想将自己的力量传递过去。
余飞的嘴唇再次翕动，似乎想说什么，却只发出嘶哑的气流声。他尝试转动眼珠，目光艰难地扫过周围：苏小婉疲惫而关切的脸，周雨晴冷静的注视，赵峰挣扎着想要过来的身影，林乐紧张兮兮的目光，以及…笼罩着自己的、散发着温暖生命气息的翠绿色光晕…
然后，他的目光，极其缓慢地、带着一丝不易察觉的探寻和…深深的忧虑…移向了自己的身侧。
在那里，一个小小的、冰蓝色的身影，正静静地蹲坐着。
小狼兽。
当余飞的目光终于落在它身上时，小狼兽的身体如同被无形的电流击中，猛地剧烈一颤！冰蓝色的眼眸瞬间睁大！那里面刚刚燃起的惊喜和希望，如同被投入冰水的火焰，瞬间被巨大的恐惧、慌乱和不知所措所取代！
它看到了余飞眼中残留的痛苦，看到了他胸前的狰狞镰刀，更看到了…余飞目光深处，那无法掩饰的、因为剧痛和虚弱而产生的…一丝极其微弱的…茫然？
就是这一丝茫然，如同最锋利的针，狠狠刺入了小狼兽刚刚燃起希望的心！
它想起了赫尔魔狼兽的暴虐！想起了对余飞的威胁咆哮！想起了扫向赵峰的巨石！想起了那些冰冷、混乱、充满毁灭欲望的记忆碎片！更想起了…余飞昏迷前，看到它那恐怖形态时，眼中闪过的…恐惧！
它回来了…但它还是那个“它”吗？它会不会…再次失控？再次伤害他？伤害大家？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了小狼兽！它眼中的光芒迅速黯淡下去，被更深的惊恐和自责所取代！小小的身体下意识地向后缩去，想要拉开与余飞的距离！喉咙里发出压抑的、充满了痛苦和害怕的呜咽：“呜…呜…”
它甚至不敢再看余飞的眼睛，小小的脑袋深深地埋了下去，身体再次剧烈地颤抖起来，比之前更加厉害。
这明显的退缩和恐惧，如同最冰冷的锥子，狠狠刺入了余飞刚刚苏醒、还沉浸在剧痛中的心脏。他眼中的那一丝茫然瞬间被更深的痛苦和失落所取代。他想抬起手，想去触碰那个小小的、颤抖的身影，想去告诉它“别怕”，但胸口的剧痛和身体的虚弱让他连动一下手指都无比艰难。他只能看着小狼兽退缩，看着它恐惧颤抖，喉咙里发出更加嘶哑无力的气音。
刚刚燃起的一丝微光，瞬间被更深的阴霾所笼罩。
“小狼兽…”萧韵璟心疼地看着那个再次缩成一团的小身影，又看看余飞眼中深沉的痛苦，感觉心都要碎了。
“它…它在害怕自己…”苏小婉的声音带着哽咽，她理解了小狼兽的恐惧，“害怕那个…变成怪物的自己…害怕会再次伤害余飞…”
周雨晴看着这一幕，眉头紧锁。余飞虽然醒了，但情况依旧危在旦夕。小狼兽的精神状态更是跌回了谷底。而他们…还被困在这危机四伏的灼热之脊。
“水…继续给他喂水，小口小口的。”周雨晴压下心中的波澜，冷静地指挥萧韵璟，“苏小婉，维持住领域，他的生命体征还很微弱。赵峰，林乐，收集所有能找到的干净布条和冷凝水，准备清理伤口周围，防止感染。我们必须尽快想办法处理那截镰刀，否则…撑不了多久。”
她的话将众人拉回残酷的现实。希望如同风中残烛，摇曳不定。黎明虽至，前路却依旧被浓雾和荆棘笼罩。余飞与小狼兽之间那道因黑暗进化而撕裂的伤痕，在死亡的阴影下，显得更加深刻而刺目。修复它，比修复身体的创伤，似乎更加艰难。