厅内光线柔和许多。
上好的银霜炭在精致的莲花黄铜暖炉里静静燃烧，发出轻微噼啪声。陈设素雅考究，处处透着低调的底蕴。
上首主位空悬。解忧长公主并未急着入座，只是解了斗篷，随手递给侍立的侍女，便走到窗边一张铺着软垫的太师椅前安然坐下，随意而从容。
褚老则坐在主位下首右侧。
“洛姑娘，请坐。”褚老指了指长公主下首另一侧的位置。
洛昭寒依言走近，略显僵硬地在那张同样铺着厚软锦垫的檀木椅上坐了半边身子。
触手可及的雕花小几上已经放着一盏热气袅袅的白瓷茶盏，温润的香气沁入鼻端。
她腰背挺直，双手规矩地交叠放在膝上。
室内温暖如春，暖炉的热力源源不断发散，驱散了骨头缝里残留的寒气，却暖不透此刻心底那份高悬的巨大压力和拘谨。
她垂着眼，尽量不去直视上座那位含笑啜茶的长公主殿下，更不敢去看对面帝师那双仿佛蕴藏着无数无声询问的深邃眼睛。
暖阁里，安静得能听到炭火细微的爆裂声。
炭火融融，白瓷盏里的茶汤碧透温润。
方才长公主的言笑晏晏带来的微末暖意尚未散去，骤然间，一股截然不同的紧张感穿透暖帘猛地涌了进来.
声音是从左侧更里间的内室传来的，隔开两层垂落的厚厚锦绣暖帘，含混不清，却字字扎耳：
“……毒入肌理，气血双亏！本就该按老夫计划，戌时正刻必须躺下逼毒！如今拖到亥时末才勉强拔箭！便是解了毒，也得耗上数月慢慢将养，这期间不能劳神！不能动气！虚弱异常！简直胡闹！”
一个苍老但中气十足的嗓音带着毫不掩饰的恼怒和疲惫，显然是负责救治的大夫，“还有！这舌上的咬伤怎么回事？如此深重！再使一分力，怕是要咬断了！岂有此理！这般自戕之举……”
话未说完，就被一阵压抑不住、撕心裂肺般的急促咳嗽声猛然打断。
“咳咳！咳咳咳！”那咳嗽来得猛烈，仿佛要把五脏六腑都咳出来，声音正是裴寂的！其中带着明显的强行打断之意。
暖阁内空气瞬间凝固。
洛昭寒端茶的手指猛地收紧，指节泛白。
她几乎能想象裴寂在药雾和剧痛中挣扎的模样，那咬紧牙关的无声忍耐与强行爆发的咳嗽交织。
坐在上首的解忧长公主优雅拈着茶盖的手也几不可查地顿了一下。
她精致的眉心飞快地蹙起一道微痕，眼神里掠过一丝极深的疼惜，随即又被惯常的雍容沉稳覆盖。
那缕薄怒，被裴寂这不要命的打断方式强行压了回去。
长公主放下茶盏，目光重新落回洛昭寒身上，方才因内室插曲而起的波澜似乎从未出现，脸上的笑容温煦依旧，如同春风化雨：“方才说到浏阳那丫头。”
她语调柔婉平和，全然不见那日宫宴主位上的凛然不可侵犯。洛昭寒努力将内室的声响驱出脑海，屏气凝神听着。
“那丫头自打从宫宴上回来，嘴里便时常念着洛姑娘，直道姐姐气度清华，又谦和知礼，若非身份有别，真恨不得时常相见才好。”
长公主眉眼含笑，语气里带着母亲说起顽皮爱女的嗔意与宠溺，“还有玮钰那孩子，素来眼高于顶，性子又冷，却也在我跟前夸了姑娘一句，‘处变不惊，有急智’。这两个小的虽年幼懵懂，看人的眼光却还算少有偏颇。本宫今日，也算了了一桩心愿，终于得见能让这两个小猢狲同时赞不绝口的姑娘是何等人物了。”
这赞誉来得猝不及防又分量极重！
洛昭寒只觉得脸上“腾”地一下热了起来，像是被暖炉的炭火灼烫了面颊。
她被那高位者温和却极具穿透力的目光注视着，心头剧跳，慌忙放下茶盏站起身来，朝着长公主方向屈膝深福下去：“殿下谬赞！郡主与玮钰姐姐待人和善，抬爱昭寒，昭寒愧不敢当！实在当不起殿下如此赞誉！”
动作有些急，膝盖处方才在地道石阶上跪蹭的疼痛让她身子微晃了一下，但她迅速稳住，姿态恭谨到极致。
长公主见她局促惶恐的模样，轻笑一声，并未多言，抬手虚虚一扶：“好了，起来坐吧。”
洛昭寒这才小心起身，半边身子堪堪落座，心绪兀自翻腾难平。浏阳郡主那天真烂漫的赞美还在耳畔，玮钰——那位沉默彪悍、连御前都神色不动的女卫首领，竟也在长公主面前提过自己？这背后蕴含的力量，洛昭寒不敢深想。
解忧长公主并未久留，她款款站起身，理了理衣襟。
“更深了，本宫也该回去了。”她声音温和依旧，目光扫过洛昭寒，最终落在褚老脸上，却带着一丝不易察觉的郑重托付之意，“褚伯伯，外头诸事繁杂，有劳您在此多费心了。裴寂那孩子……”
她顿了顿，没往下说，只留下一声极轻的叹息，蕴着复杂的担忧，随即转向肃立一旁的江蓠：“江蓠，替本宫送褚伯伯和洛姑娘。”
“褚伯伯”！
这三个字清晰地传入洛昭寒耳中，如同投入静湖的石子，在她心中骤然激起巨大波澜。
印证了！在来的路上，长公主与帝师褚老绝非普通君臣，是长辈与晚辈之间的亲昵称呼！
褚老亦起身，恭敬应是：“殿下放心，老臣定当竭尽所能。”
暖阁厚重的帘子再次掀起，解忧长公主在褚老和洛昭寒的目送下走出。
院中灯火通明，两个如同门神般的高大身影立刻无声无息地贴上前，一左一右护卫在她身后。正是玮钰那样装扮的东陵女猛士！铁甲铿锵，腰佩弯刀，目光警惕地扫视着黑暗角落，与长公主的雍容华贵形成强烈反差。
她们一行，并未走向正院大门方向，反而步履沉稳而明确地走向了那刚刚爬出来不久的幽深井口。
火光跳跃在青石井口边缘，映照着冰冷潮湿的砖石，长公主的身影在两名女猛士护卫下，弯下腰，一步一步，沉入那黑暗深邃的密道入口深处。
厚重的特制石板缓缓移动，无声地将入口重新封死。一切归于沉寂。
这无声的告别，胜过万语千言。
如此隐秘的进出，将这份关系的重要性与危险性，清晰地刻在了洛昭寒心底。一股寒意沿着脊椎窜上后脑。
今夜这一切的营救，这处所的隐秘，褚老与裴寂在长公主离京这段时间所做的布局，原来从长公主启程归京传信那一刻起，一张巨大的网就已悄然撒开。
暖阁重新安静下来，空气中只余下炭火的哔剥轻响和窗外呼啸的寒风。
褚老缓缓转过身，脸上残留着一路奔波的疲惫，眉宇间的忧色也为裴寂伤势再添一缕沉重。
但他那双阅尽世事的眼睛，此刻却精准地落在了洛昭寒身上。
洛昭寒兀自立在原地，心潮尚未平复。震惊、猜测、恍悟、担忧……种种复杂的情绪像沸腾的水在她眼中激烈地涌动着，几乎要从那竭力维持平静的面容下冲出来。她下意识地攥紧了袖口。
褚老的目光温和又了然。他没有刻意回避，更没有直接解惑，只是带着一丝深意，平静开口，声音在寂静的暖阁里格外清晰：
“洛姑娘，你心中定有许多困惑难解吧？”他的目光坦然直视洛昭寒，带着洞悉人心的睿智，却又蕴含着一点长者待晚辈的温和，“不过……”
他话锋轻轻一转，那温和的眼神里添了几分深邃的郑重，目光看似随意，却极其明确地朝向内室的方向轻轻瞥了一眼，“能为你答疑解惑的人，并非老朽。”
他微微一顿，声音低而肯定，“那真相的锁匙，在他那里。”
洛昭寒的心猛地一跳，几乎要撞出胸腔！褚老的目光落点清晰无误！是裴寂！
唯有裴寂！
巨大的释然和更深的急切瞬间交织！那些在迷雾中摸索的日子，那些生死一线间闪现的猜测，那份对幕后一切的渴盼与不安，终于有了清晰指向。
而此刻，内室传来的压抑闷咳声，和那强行打断大夫责备时的狼狈挣扎画面猛地冲入脑海！
他还伤着！那么重！
确认裴寂的安好，在此刻变得前所未有的迫切和重要！
“……是。”洛昭寒没有任何犹豫，声音不高却异常坚定，“褚老，我留下。等他好些了。”
“好。”褚老眼中流露出真切的赞许和一丝不易察觉的欣慰。
他并非强求，而是看穿了她此刻复杂的决心和担忧。随即，褚老的目光中又添了长辈的细心和体贴，“更深露重，姑娘出来已久，是否需要派人去府上知会一声，也免得令尊令堂忧心？”
这一问让洛昭寒心头一暖。她连忙道：“多谢帝师挂念。此番出府，我已提前交代了小弟锦策。此刻家中应是无虞。”
褚老捋了捋花白的胡须，眼中赞赏之色更深：“洛姑娘处事周密，临危不乱，有担当。”他缓缓点头，“那便好。姑娘且安心在此稍候。待里头稳住了，老夫再使人来请。”
洛昭寒再次深深颔首致谢，一颗心却已越过垂帘锦缎，飞向了内室。
真相的重量与对那人安危的担忧，沉沉地压在她的肩头，也重重地悬在暖阁凝滞的空气中。
……
暖阁里只剩红泥小炉上温水壶的微微沸响。炭火的暖意蒸腾，空气却仿佛凝滞。
褚老端着茶盏的手终于放下，目光从窗棂外的沉沉夜色收回，落定在对面的洛昭寒身上。那眼神褪去了片刻的轻松，变得深邃如潭。
“裴寂这孩子，”褚老开口，声音不高，在寂静中却分外清晰，带着老人絮叨爱徒时惯有的温度与分量，“什么都好，就是性子倔得像头拉不回头的驴！”
他摇头叹息，无奈中带着深刻的疼惜，“他心里装的东西多，顾虑也多，背的包袱比老夫都沉。可一旦真拿定了主意，八匹骏马拉他，他也必定要走到那一步，就算头破血流，就算万夫所指，也绝不会回头。”
洛昭寒搁在膝上的指尖微微蜷缩了一下。
她低着头，鸦羽般的长睫在眼下投下浅浅的阴影。
褚老的语气徐缓，每一个字都像是经过深思熟虑：“洛姑娘是聪明人。有些话，老夫原是不该多嘴的。倘若让裴寂知道是我这个老头子擅自多言，硬把你拖进他这些谋划的风波里……他醒了怕是要跳起来，就算躺着不能动，那张嘴也要念得老夫头痛三天不止！”
褚老苦笑了一下，随即目光凝定，带上了不容错辨的真诚，“可老夫看人还算有几分准头。他啊，看着冷，心思弯弯绕绕似深潭，可心眼，实在是极好的。”
最后几个字落下时，褚老的眼神意有所指，带着一种温和的鼓励和看透世事的了然，无声无息地落在了洛昭寒身上。
轰！
一股热流毫无征兆地从心尖炸开，瞬间烧过脖颈，直冲上面颊。
洛昭寒感觉自己的脸像是被暖炉猛熏了一下，灼烫得惊人。她几乎是仓皇地埋下了头，生怕泄露了脸上此时必然藏不住的红霞与慌乱。
暖阁里只剩下她自己擂鼓般的心跳，一声声，砸在耳膜上，震得耳根都在发烫。
褚老将她的反应尽收眼底，了然于心。
那骤然涌上双颊的烟霞，少女无声的羞窘，胜过任何言语的佐证。
“人老了，”褚老的声音愈发慈和，带着不易察觉的笑意和淡淡的疲惫，“旁的也没什么指望，就爱看年轻人顺遂一些，心意少些蹉跎，能得圆满。旁的就随你们去吧。”
他缓缓站起身，“这一宿奔波，老骨头实在乏了。我先去后头偏间歇歇。洛姑娘安心在此稍坐，待裴寂那边稳了，他自会与你分说。”
说罢，褚老不再多言，摆了摆手示意她不必相送，便拖着略带蹒跚但依旧挺拔的步子，径直穿过了暖阁另一侧的月洞门，身影隐入后室长廊的暗影里。
内室，烛火被刻意调暗了。
浓重的汤药味像一层无形的纱幔，沉甸甸地罩着这一方空间。
惊尘抱着胳膊，倚在墙角的美人靠上，呼吸均匀，显然是熬不住困倦沉入了浅眠。
江蓠则抱刀靠着屏风，半闭着眼，精悍的气息收束如豹，像一尊沉默的雕像。