赤红色的风刮过悬河洞天里，贫瘠的焦灼荒原。
空气中弥漫着刺鼻气味。
两道身影，一高一矮，正小心翼翼地沿着一条干涸的河床前行。
这里资源并没有未开发的区域丰富，但也相对安全。
不少没有金丹期的弟子，都会在此地寻找机缘。
顾怀安走在前面，筑基九层巅峰的气息沉稳地外放着，形成一道无形的屏障，将大部分风沙挡在身后。
他身形挺拔，面容带着一种刻意维持的坚毅，眼神锐利地扫视着四周嶙峋的怪石和可能隐藏危险的沙丘。
他的左手，始终微微向后张开，形成一个保护的姿态。
在他身后半步，紧紧依偎着的，是刘清月。
她身上的月白劲装，此刻沾染了些许尘土，更衬得她身形纤细，楚楚可怜。
她微微低着头，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般轻轻颤动，双手紧张地攥着顾怀安的衣角，仿佛那是她唯一的依靠。
她身上散发的气息，微弱而飘忽，仅仅停留在筑基一层，在这危机四伏的秘境中，显得格外脆弱。
“月儿，别怕。”
顾怀安的声音刻意放得低沉而温柔，带着一种安抚人心的力量。
“有我在，定护你周全。你看，刚才那几只火蜥蜴，不过土鸡瓦狗罢了。”
他回头，目光落在刘清月略显苍白的小脸上，心中涌起一股难以言喻的暖流和强烈的责任感。
多么情深义重的女子啊！
顾怀安内心激荡。
他脑海中反复回忆着进入秘境前，刘清月那畏惧又强装坚强的模样。
“怀安哥哥…秘境凶险，我…我修为低微，本不该拖累你…可…可我真的…也好想能帮上你一点忙…”
“清月，秘境实在太过凶险，你还是留在宗门，等我归来吧。”
“不！不行！你若是回不来，我也活不下去了！我宁愿与你一同冒险，不然我现在就死给你看！”
那番话，如同一把钥匙，彻底打开了他心中名为“保护欲”和“感动”的闸门。
一个只有筑基一层、明知道九死一生，却依然愿意为了陪伴他、支持他而踏入这绝地的女子！
这份情意，重逾千钧！
他顾怀安何德何能？
唯有倾尽所有，护她平安，为她寻得最好的机缘，助她突破，方能报答这份深情！
想到这里，顾怀安的眼神更加坚定，胸膛也挺得更直了。
他觉得自己肩负着两个人的未来，这份沉甸甸的责任感，让他充满了力量。
刘清月微微抬起头，露出一双水汪汪的眼眸，怯生生地看向顾怀安。
“怀安哥哥…谢谢你…没有你，我…我真不知道该怎么办才好…”
她的声音细若蚊呐，带着恰到好处的颤抖。
呵，蠢货。
刘清月心底深处，却是一片冰冷刺骨的嘲讽。
骷髅长老那非人的折磨和魔族本源力量的彻底侵蚀，早已将她心中最后一丝名为‘人性’的理智碾得粉碎。
只剩下了贪婪的欲望。
现在的她，是魔族的忠仆。
顾怀安那自以为是的“深情”和“保护”，在她看来，简直愚蠢得可笑，甚至…令人作呕。
她感受着体内奔涌的、远超筑基一层的力量。
那是骷髅长老强行灌注的伪丹境魔元，虽然根基虚浮，但足以碾压眼前这个沉浸在自我感动中的男人。
然而，这力量被手腕上一枚不起眼的黑色骨镯完美地隐藏着。
在骨镯的影响下，散发出微弱的伪装波动，让她在所有人眼中，依旧是那个需要保护的“弱女子”。
顾怀安的保护，对她而言，是完美的伪装，是绝佳的掩护。
不然以她明面上筑基一层的实力、杂役弟子的身份，宗门怎么也不可能放她来秘境的。
但同时，这也是一种难以忍受的束缚。
太弱了！顾怀安太弱了！
“月儿你看！”顾怀安突然停下脚步，指着前方一处岩壁缝隙。
那里，几株通体赤红，形如小灯笼的奇异植物正散发着微弱的灵光。
“是赤血朱果！虽然年份尚浅，但蕴含的火元精粹，对你稳固根基、冲击筑基中期大有裨益！”
他脸上露出欣喜的笑容，仿佛发现了什么稀世珍宝。
他小心翼翼地走上前，仔细查看岩缝中可能存在的危险。
确认没有风险后，用一柄玉刀将几枚朱果采下，仔细擦净，献宝似的捧到刘清月面前。
“快，月儿，趁新鲜服下炼化！我为你护法！”
刘清月看着那几枚对她如今境界如同鸡肋、甚至杂质颇多的朱果，胃里一阵翻腾。
就这？
她需要的是能让她体内魔元更加精纯灵药！
这种低阶灵果，连塞牙缝都不够！
骷髅长老赐予她的任务清单上，随便哪一样都比这珍贵百倍！
但她的脸上，却瞬间绽放出惊喜、感动到无以复加的笑容，眼中甚至逼出了点点泪光。
“怀安哥哥…你…你对我太好了！这么危险的地方，你还惦记着为我寻药…”
她伸出微微颤抖的手，接过朱果，郑重地捧在胸前，仿佛捧着稀世奇珍。
顾怀安看着她这副模样，心中满足感几乎要溢出来。
值了！一切都值了！ 能为心爱的女子寻得所需，看着她因自己而展露笑颜，这份成就感，远胜于他自己突破瓶颈！
“傻月儿，为你做什么都是应该的。”
顾怀安宠溺地揉了揉她的头发（刘清月强忍着躲开的冲动）。
“你安心炼化，我守着。”
刘清月盘膝坐下，装模作样地开始“炼化”朱果。
她闭着眼，神识却如同冰冷的毒蛇，悄然探向远方。
根据骷髅长老给予的魔图标记，前方数十里外，应该有一个名为“黑岩”的中型土着部落。
部落里有一位年老力衰但威望极高的大祭司，是魔化计划的关键节点之一。
完成这个任务，至少又能得到提升两个小境界的赏赐！
不能再这样下去了。
刘清月心中冰冷地计算着。
跟着顾怀安，效率太低！
他只会带她去找这些对他“有用”，或者他认为对她“有用”的低级资源。
她的时间很宝贵，必须想办法支开他，或者制造机会单独行动。
一个计划在她心中迅速成型。
她缓缓睁开眼，脸上带着一丝恰到好处的疲惫和忧虑。
“怀安哥哥…我…我感觉好多了。只是…刚才炼化时，似乎感应到东南方向有股奇异的能量波动…很微弱，但…感觉很不寻常，会不会…有什么危险？”
她故意将话说得模棱两可，带着担忧和不确定。
她知道，顾怀安最吃这套。
既能展现她的“细心”和“为他着想”，又能勾起他的好奇心和保护欲。
果然，顾怀安眉头一皱，立刻警惕地看向东南方。
“能量波动？月儿你确定？别怕，我去探查一番！你留在此地，布下我给你的防御阵盘，千万别乱跑！”
他毫不犹豫地做出了决定。保护月儿，排除潜在危险，这是他的责任！
看着顾怀安毫不犹豫转身，全神贯注向东南方潜行而去的背影，刘清月嘴角勾起一抹冰冷讥讽的弧度。
去吧，我愚蠢的忠犬。
她心中默念，眼神瞬间变得幽深而漠然。
你也就这点探路踩雷的用处了。
等我完成魔种播撒，再回来‘感激’你的‘保护’吧。
她迅速收起那虚假的柔弱，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地朝着“黑岩”部落的方向疾掠而去，速度之快，远超筑基修士的极限。