“知古斋！找到了！”
小六子林天生激动得差点原地蹦起来，把那枚被他盘得都快发亮的锈铜钱攥得死紧！拉着丫丫的手，像只终于嗅到肉骨头香味的饿狗，一头就扎进了那条相对僻静的小巷。
小巷不深，几步路就到了头。知古斋的门脸儿比想象中还要不起眼。窄窄的门板，漆色斑驳，半开半掩着。门口挂着的那个半旧木招牌，被风吹得吱呀作响。门楣低矮，里面光线有些昏暗。
小六子探头探脑地往里一瞧，好家伙！一股陈年的纸张、墨水和灰尘混合的独特气味扑面而来，差点把他呛个跟头。铺面不大，也就比清虚观他那个小窝棚宽敞点有限。四壁全是顶天立地的老旧书架，上面密密麻麻、歪歪扭扭地塞满了各种各样的书籍、卷轴、竹简、甚至还有几块破破烂烂的兽皮！地上也堆满了小山似的旧书和杂物，只留下一条勉强供人侧身通过的“羊肠小道”。整个铺子像个被知识撑爆了的破口袋，杂乱无章，却又透着一股难以言喻的“渊博”气息。
柜台后面，一个穿着洗得发白的灰色旧布袍、身形干瘦得像根老竹竿的老头，正佝偻着背，就着窗口透进来的一缕光线，小心翼翼地用一把细毛刷，清理着一本封面都快烂成渣的线装书。老头头发稀疏花白，挽了个小髻，用一根磨得油亮的木簪别着。脸上皱纹深刻得如同刀刻斧凿，但那双眼睛却异常明亮，像两颗深埋在皱纹里的黑曜石，透着洞悉世事的精明和一丝不易察觉的疲惫。
这肯定就是赤霞师姐说的“百晓生”孙老头了！
小六子深吸一口气，努力压下激动的心情，拉着丫丫，小心翼翼地挤过书堆间的缝隙，尽量不碰到任何东西，生怕一个不小心把这“知识堡垒”给弄塌了。
“老…老丈…” 小六子走到柜台前，学着以前看山下老农打招呼的样子，拱了拱手，声音带着点紧张和期待，“请问…您是孙爷爷吗？”
老头头也没抬，依旧专注地刷着书页上的灰尘，只是从鼻腔里淡淡地“嗯”了一声，算是回应。那态度，冷淡得像块冻了千年的老石头。
小六子被这冷淡噎了一下，有点尴尬。他咽了口唾沫，硬着头皮，从怀里最贴身的地方，小心翼翼地摸出了那块刻着清虚观印记、赤霞师姐郑重交给他的玉牌。玉牌入手温润，上面清虚观的云纹和一个小小的“霞”字清晰可见。
“孙爷爷…是…是赤霞师姐让我来找您的…” 小六子把玉牌轻轻放在柜台上，推到孙老头面前，“她说…把这个给您看…”
刷书的动作，戛然而止。
孙老头那干枯如同鸡爪般的手指，悬停在泛黄的书页上方。他那双原本专注于灰尘的精明眼睛，猛地抬起，如同两道实质的探照灯，瞬间聚焦在柜台那块小小的玉牌上！
时间仿佛凝固了那么一瞬。
小六子甚至能清晰地看到，孙老头眼中那深埋的疲惫瞬间被一种极其锐利、极其凝重的光芒所取代！他脸上的皱纹似乎都绷紧了几分。他没有立刻去拿玉牌，而是目光如电，飞快地扫过小六子那张沾满泥污、带着伤痕、写满疲惫和紧张的脸，又扫过他身后那个同样灰扑扑、眼神空洞茫然的小女孩丫丫。
那审视的目光，锐利得仿佛能穿透皮肉，看到骨子里！小六子感觉自己像只被老鹰盯上的兔子，浑身不自在，下意识地挺了挺瘦弱的胸膛。
孙老头的目光在小六子身上停留片刻，尤其是在他破烂道袍下隐约可见的伤口上顿了顿，眉头微不可查地皱了一下。最后，他的目光重新落回那块玉牌上，眼神变得更加复杂，有惊讶，有凝重，甚至…还有一丝不易察觉的忧虑？
他没有说话，只是伸出那只干枯但异常稳定的手，拿起柜台上的玉牌。指腹在清虚观的云纹和那个“霞”字上轻轻摩挲着，动作极其缓慢而认真，仿佛在确认一件失传已久的珍宝。
铺子里安静得可怕，只有窗外隐约传来的市井喧嚣和屋内灰尘在光线中飞舞的细微声响。
过了好一会儿，孙老头才缓缓放下玉牌，抬起那双深不见底的眼睛，再次看向小六子。这一次，他的眼神少了几分审视，多了几分…确认？
他没有问“赤霞还好吗”这种废话，也没有问小六子是谁、怎么来的。只是用那双精明的眼睛盯着小六子，声音低沉沙哑，带着一种不容置疑的口吻：“东西呢？”
“东西？” 小六子一愣，脑子有点没转过来。赤霞师姐没说还要带别的东西啊？除了这块玉牌…哦！他猛地想起赤霞师姐最后塞给他玉牌时，好像还说了句“把这个给他看”，应该就是指玉牌吧？
“就…就这块玉牌啊…” 小六子指着柜台上的玉牌，小心翼翼地说，“赤霞师姐说…把这个给您看就行…”
孙老头眉头皱得更紧了，眼神里闪过一丝疑惑，但很快又被更深沉的凝重取代。他似乎想到了什么，再次上下打量了小六子一番，目光最终落在他那身堪比丐帮长老的行头上，尤其是在他空空如也、饿得微微凹陷的肚子上停留了一瞬。
“跟我来。” 孙老头不再多问，干脆利落地吐出三个字。他放下手中的细毛刷，佝偻着背，转身朝着店铺最里面、被书山遮挡得严严实实的一个小门走去。
小六子心中一喜！成了！赤霞师姐的面子果然够大！他赶紧拿起柜台上的玉牌揣好，拉着丫丫就要跟上去。
“等等。” 孙老头走到小门边，脚步顿住，头也没回地丢下一句，“先把门带上。”
“哦哦！好！” 小六子连忙应声，屁颠屁颠地跑回去，小心翼翼地把那扇吱呀作响的破木门关好，还上了门闩。关门的瞬间，隔绝了外面大半的喧嚣，铺子里顿时显得更加幽静，只有书卷特有的陈旧气息弥漫。
他拉着丫丫，深一脚浅一脚地绕过书山，跟着孙老头钻进了那个低矮的小门。
门后是一个更加狭小、光线更加昏暗的内室。只有一张破旧的木桌，两把同样破旧的椅子，墙角堆着更多的旧书和杂物。空气中灰尘的味道更浓了。唯一的光源是桌上的一盏小小的、灯油快耗尽的旧油灯，豆大的火苗跳跃着，勉强照亮方寸之地。
孙老头在一把椅子上坐下，示意小六子也坐。小六子看着那把嘎吱作响、仿佛随时会散架的椅子，犹豫了一下，还是小心翼翼地坐下了半个屁股，丫丫则紧紧挨着他站着，小手依旧抓着他的衣角。
孙老头没有说话，只是用那双精明的眼睛，在昏暗的灯光下，再次仔细地、如同扫描般地看着小六子，又看了看丫丫。那目光仿佛带着穿透力，看得小六子浑身发毛。
“孙…孙爷爷…” 小六子被看得实在不自在，忍不住开口，声音在狭小的空间里显得有些突兀，“赤霞师姐说…说您能帮我们…”
孙老头抬起枯瘦的手指，轻轻敲了敲桌面，发出笃笃的轻响，打断了他的话。他的声音依旧低沉沙哑，却带着一种洞悉一切的平静：“清虚观…出事了？”
小六子心头一震，鼻子一酸，用力地点了点头，声音有些哽咽：“嗯！魔崽子…好多魔崽子…打进去了…护山大阵…炸了…师父…师兄师姐们…都在拼命…赤霞师姐…让我带丫丫逃出来…” 他语无伦次，简单地将清虚观遭袭和自己一路逃亡的经历说了出来，说到丫丫爹娘惨死时，更是声音发颤。
孙老头静静地听着，脸上古井无波，只有那双深邃的眼睛在听到“护山大阵炸了”和“玉佩金光”时，瞳孔微微收缩了一下。当小六子说到最后，拿出那块表面布满裂痕、黯淡无光的玉佩时，孙老头的目光瞬间如同实质般钉在了玉佩上！他伸出手，示意小六子递过去。
小六子小心地把玉佩放到孙老头干枯的手掌里。
孙老头没有立刻查看玉佩，而是先拿起桌上的油灯，凑近了，借着微弱的光线，极其仔细地观察着玉佩的材质、纹路，尤其是那几道刺目的裂痕。他的手指在裂痕边缘轻轻抚过，眉头越皱越紧，眼神中的凝重几乎要化为实质。
“昆仑墟…外围…古林…发光襁褓…” 孙老头喃喃自语，声音低得几乎听不见，像是在回忆什么极其久远的事情。他翻过玉佩，在背面一个极其隐蔽的角落，用指甲小心翼翼地刮掉一点污垢，露出一个极其微小、复杂到令人眼花的古老符文印记！
看到那个印记的瞬间，孙老头眼中精光爆闪！如同黑夜中划过的闪电！但随即，这光芒又被更深的忧虑和一丝…忌惮？所取代。
他猛地抬头，目光如炬，死死盯着小六子，语气前所未有的严肃：“小子！这块玉佩！除了我，还给谁看过？！”
小六子被他突然凌厉的眼神和语气吓了一跳，下意识地摇头：“没…没有！就…就在村里被魔崽子追杀时…它自己发光挡了几下…还有就是刚才给您看了…”
孙老头似乎松了口气，但脸色依旧凝重得能滴出水来。他小心翼翼地将玉佩还给小六子，沉声道：“收好！藏好！除了我，绝不能再让任何人看到它的样子！尤其不能暴露那个印记！否则…大祸临头！”
“啊？！” 小六子手忙脚乱地接过玉佩，塞回怀里最深处，感觉怀里揣的不是玉佩，而是个随时会爆炸的雷火符！他紧张地问：“孙…孙爷爷…这玉佩…到底…”
“不该问的别问！” 孙老头厉声打断他，眼神锐利如刀，“知道得越多，死得越快！记住我的话就行！” 他顿了顿，语气稍微缓和了一点，但依旧沉重，“清虚观的事…我知道了。玄微老道…唉…命中有此一劫。你们能逃出来，已是万幸。”
他看了一眼依旧眼神空洞的丫丫，眼中闪过一丝怜悯：“这小丫头…也是个苦命的。暂时…就先留在我这儿吧。店里缺个打杂的，管吃住。”
小六子一听丫丫有着落了，心中一块大石顿时落了地！有地方住，有饭吃，还有孙老头这样看起来就很厉害的人保护，比跟着他风餐露宿强一万倍！
“谢谢孙爷爷！谢谢孙爷爷！” 小六子感激涕零，差点就要跪下磕头。
孙老头摆摆手，示意他安静。他那双精明的眼睛重新落回小六子身上，上下打量着他那身破布条和饿得发绿的脸，慢悠悠地问道：“那么…你呢？”
“我？” 小六子一愣。
“赤霞那丫头让你来找我，除了托付这丫头和给我看玉牌，” 孙老头手指敲着桌面，发出笃笃的轻响，“就没交代点别的？比如…让你去哪儿？或者…给你点盘缠路费？”
“盘…盘缠？” 小六子脸上的感激瞬间僵住，随即变成了比哭还难看的表情。他哭丧着脸，使劲摇头：“没…没有啊！赤霞师姐就…就把我扔进秘道…说让我找您…然后就…就回去打架了…” 他越说声音越小，底气越不足。
孙老头一副“果然如此”的表情，无奈地揉了揉眉心，叹了口气：“赤霞这丫头…办事还是这么风风火火，顾头不顾腚…” 他抬起眼皮，看着小六子，“所以…你现在是身无分文？连个铜板都没有？”
小六子下意识地捂住了怀里那枚唯一的、生锈的铜钱，仿佛那是最后的尊严。他犹豫了一下，还是颤巍巍地把那枚铜钱掏了出来，小心翼翼地放在桌面上，推到孙老头面前。
“就…就一个…” 小六子的声音细若蚊呐，脸臊得通红。
孙老头看着桌面上那枚孤零零、边缘都磨平了的、还带着点泥污的破铜钱，又看了看小六子那恨不得钻地缝的表情，嘴角似乎抽搐了一下。他伸出两根枯瘦的手指，拈起那枚铜钱，对着油灯昏暗的光线，翻来覆去地看了看，甚至还吹了口气，放在耳边听了听。
然后，他抬起头，用一种极其复杂、混合着同情、无奈和一丝荒诞好笑的眼神看着小六子，慢悠悠地吐出一句话：
“小子，一个铜板…”
“在青岚城…”
“你连个像样的窝头都买不起。”
“更别说…还要去找地方落脚，打听消息，甚至…将来可能还要跑路。”
“你打算…”
“拿什么活？”
轰！
孙老头的话，如同五道天雷，精准无比地劈在小六子那刚刚因为丫丫有着落而升起一丝希望的小心肝上！
一个铜板…买不起窝头？
还要跑路？
拿什么活？
这几个问题，像几座无形的大山，瞬间把小六子那点可怜的希望压得粉碎！他之前光顾着找到知古斋的兴奋和丫丫安顿的喜悦，完全忘了自己还是个身无分文、前途未卜、可能还被魔修惦记着的“黑户”！
他看看桌面上那枚渺小的铜钱，又看看孙老头那张写满“现实很骨感”的干瘦老脸，再看看自己这一身破布条，最后摸了摸饿得咕咕叫的肚子…
一股巨大的、名为“穷”的绝望，如同冰冷的潮水，再次将他从头到脚浇了个透心凉！
“我…我…” 小六子张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。脑子里一片空白，只剩下孙老头那句灵魂拷问在无限循环播放：
“你打算拿什么活？”
“拿什么活？”
“活？”
他仿佛看到自己带着丫丫，蹲在青岚城某个阴暗的墙角，面前摆个破碗，唱着凄凉的莲花落：“大爷大妈行行好…可怜可怜我们兄妹俩吧…”
然后被凶神恶煞的城管（？）一脚踢飞破碗…
或者被路过的魔修认出，狞笑着抓走…
再或者…干脆饿死在街头，成为第二天清晨扫大街大爷发现的“路倒”…
小六子打了个寒颤，脸都绿了！
“孙…孙爷爷…” 小六子哭丧着脸，可怜巴巴地望着孙老头，眼神里充满了对“包吃包住”的渴望，“您…您店里…还缺个…打杂的吗？我…我扫地还行！真的！清虚观的登天梯都是我扫的！一阵风就干净了！” 他努力推销自己，试图抓住最后一根稻草。
孙老头眼皮都没抬，慢条斯理地把那枚铜钱推回给小六子：“我这小庙，养一个丫头片子已经是极限了。再养个半大小子？你是想把我这点棺材本都吃光？” 他端起桌上一个缺了口的粗瓷茶杯，呷了一口凉透的茶水，“再说了，赤霞丫头让你来找我，可不是让你来给我当伙计的。她肯定还有别的意思…只是你这小子，太不成器，连她的话都没听全乎。”
小六子：“……” 感觉心口中了一箭。
“那…那我怎么办啊？” 小六子是真的慌了，感觉前路一片黑暗。
孙老头放下茶杯，那双精明的眼睛在昏暗的灯光下闪烁着算计的光芒。他慢悠悠地开口：“办法嘛…倒也不是没有。”
小六子眼睛瞬间亮了！如同抓住救命稻草：“什么办法？！”
孙老头指了指小六子身上那件破烂得几乎遮不住肉的道袍：“你身上…除了这块破玉和这个破铜板，就没点别的‘破烂’了？比如…从清虚观逃出来时，顺手牵羊…哦不，是顺手拿点啥？”
“破烂？” 小六子一愣，下意识地在自己身上摸索起来。破道袍？不行，还得穿。破草鞋？更不行。怀里…除了玉佩和铜钱…他猛地摸到一个硬硬的东西！
是之前在秘境核心区，他嫌占地方，随手塞进怀里当石头的…那几根不起眼的、颜色灰扑扑的“杂草”！
他当时觉得这草叶子挺硬，像小剑，在核心区满地都是，绊了他一跤，他就随手薅了几根泄愤。后来忙着逃命，一直忘了扔。
“这个…算吗？” 小六子犹豫着，把那几根蔫了吧唧、叶子边缘带着锯齿、颜色灰扑扑的“杂草”掏了出来，递给孙老头。心里嘀咕：这玩意儿能值钱？喂牲口都嫌扎嘴吧？
孙老头原本漫不经心的目光，在接触到那几根“杂草”的瞬间，猛地一凝！他几乎是抢一般地从小六子手里夺了过去！
他拿起一根，凑到油灯下，手指捻了捻那硬挺的叶片，又放在鼻子下嗅了嗅，眼中精光爆闪！随即，他抬起头，用一种看怪物般的眼神看着小六子，声音都带着一丝不易察觉的颤抖：
“小子…你管这叫‘破烂’？”
“这他娘的是‘剑脊草’！”
“炼制‘蕴剑丹’的主材之一！”
“年份…至少百年以上！”
“品相完好！”
“灵气内蕴！”
“一根…至少值这个数！” 孙老头伸出了五根枯瘦的手指。
小六子看着那五根手指，下意识地问：“五…五文？”
孙老头差点一口老血喷出来！他气得胡子都翘起来了，狠狠瞪了小六子一眼：“五文？！是五十两！白银！一根！”
“五…五十两？！白…白银？！一…一根？！” 小六子感觉自己的舌头打了结，眼珠子差点从眼眶里掉出来！他难以置信地看着自己手里那几根蔫了吧唧的“杂草”，又看看孙老头那五根枯瘦的手指，脑子里轰的一声，只剩下一个念头在疯狂刷屏：
发了！老子发了！