”
王轮扶起李助笑言。
“兄长过奖，您威名远播，天下敬服，我不过是借势而为。”
“哈哈，李军师一向谦逊！”
王庆上前道：“主公与诸位初至淮西，一路劳顿，且先入城休整。”
……
数日后，众人在卢俊义与王庆的安排下设宴欢迎王轮。
酒宴结束后，淮西军务调整完毕。
王轮命王庆留守淮西，带上卢俊义、李助及淮西旧将：段三娘、谢英、丘翔、龚正、于力、柯求、胡显、胡俊、闻人世崇、刘黑虎、陈龙、冯虎等人。
一切准备就绪，王轮下令三军启程，直奔扬州而去。
路途迢迢，大军行至扬州附近，即将抵达润州之际，却被一条大江拦住去路。
滔滔江水横亘眼前，润州只能靠舟船抵达。
众将士束手无策间，唯有王轮神色自若。
他命大军驻扎江边，同时派遣神行太保戴宗前往东岸侦查登州阮氏兄弟所率水军的动向。
不到半日，戴宗返回禀报：“大哥，阮家三雄、张氏兄弟以及费保的水军已至，距此不足半天行程。”
王轮大笑：“好！各部听令，迅速准备军马，待齐国水军抵达即刻渡江！”
……
却说这日，润州守将江小校例行巡查江面，忽见江中驶来无数战船，直奔润州而来。
初以为眼花，细视之下，千余战舰随波逐浪而来，每舰皆飘“齐”
字旗，声势浩大。
小校心知大事不妙，急忙上报枢密使吕师囊。
吕师囊本为歙州富商之子，熟谙兵法，擅使丈八蛇矛，武功卓绝。
当年方腊作乱时，他因捐资助战获封东厅枢密使。
现掌润州三腕兵马，麾下更有“江南十二神”
，分别是沈刚、潘文得、应明、徐统、张近仁、沈泽、赵毅、高可立、范畴、卓腕里、和潼、沈拚。
此十二人均武艺超群，与吕师囊共同守护润州。
吕师囊正与幕僚宴饮赏乐时，小校匆匆入内急报：“大人，江上驶来上千战船，正朝润州而来，旗下似写‘齐’字，人数未清，领兵者不明。”
吕师囊挥手示意舞姬退下，沉声说道：
日前，圣上曾有旨意，提到北方齐天某人野心勃勃，恐其随时会生事端，嘱咐官员多加防备。
不曾想，没过多久，齐军果然兵临城下。
“枢密大人，我们是否应派遣大军出城，在江面阻击敌军？”
巨灵神沈泽询问道。
吕师囊沉思片刻，回应道：“齐天某人敢于发兵，必是有备而来。”
他继续说道：“我们还不清楚对方的具体兵力，当前最重要的是紧闭城门，固守待援，并迅速向圣上禀报此事，听候指示。”
随即，吕师囊一面下令关闭城门，一面派人快马呈奏圣上请求指示。
江面上驶来的正是王轮的大军。
渡江之前，为防润州守将遣兵拦截，王轮严令部下戒备。
然而吕师囊行事谨慎，并未派兵布防。
最终，王轮的大军顺利过江，在润州城下扎营。
城内守军发现城外旗帜飘扬，尽是齐军阵容，立即上报给吕师囊。
吕师囊得知后亲自带人登上城楼查看。
只见城外齐军阵容整齐，气势磅礴。
吕师囊不由得懊悔道：“若早知齐军如此强势，我便该在江边设伏，如今再行对阵，多了几分不确定性。”
身旁的擎天神沈刚提议：“大人此刻行动犹未晚矣！所谓将在外，军令可有所变通。
我们可趁齐军立足未稳之时，倾润州全城之力出城突袭，定能一举制胜。”
吕师囊听后欲点头赞同，却迟疑地摇头道：“沈将军有所不知，若是一般对手，直接出击并无不可。
但齐天某人何许人也？此人曾在北方击败诸多强敌，屡战屡胜。
就连圣上都对其有所顾忌，我们怎能轻易挑衅？”
“况且，圣上的旨意尚未明确，我们只需将此情况上报，等待他的决断即可。”
太白神赵毅眺望城外王轮的大军，语气冰冷：“圣公既命枢密大人镇守润州，便该给予于大人独立指挥之权。
这般往返请示，错失良机，实在可惜。”
吕师囊打断道：“赵将军慎言！圣公的决策岂容妄议？眼下只需固守城池，无论齐军如何挑战，我们坚守不出，一切待圣公旨意下达后再定。”
诸将闻言沉默不语。
果然接下来数日，不论王轮部将如何叫阵，润州始终闭门不出。
方腊收到吕师囊的书信后，紧急召集群臣商议：“齐天帝派大军攻打润州，谁愿助我解困？”
昱岭关守将庞腕春与中枢官郑彪主动请缨：“臣愿率本部人马增援润州，必将在城外全歼齐军。”
方腊大喜：“有二位相助，润州无忧。
速回准备，明日出征。”
庞腕春、郑彪领命而去。
方腊为郑彪调配五千兵力，庞腕春则调集一腕将士。
次日晚，庞腕春与郑彪再次拜别方腊。
方腊设宴饯行，并赐金五百两，随后命二人立即领军出发。
……
王轮部将每日在润州城下叫骂挑战，守将吕师囊却按兵不动。
众莽夫愤怒咆哮，却毫无作用。
凌振更是径直来到王轮面前说道：
“哥哥，让我率炮营前去，用火炮摧毁润州城！”
“凌振兄弟莫急。”
王轮笑着回应，“润州乃我军入江南后的首座城池！若贸然使用火器，恐误伤百姓。
这江南百姓多被摩尼教煽动追随方腊，若我们强行攻城，后续行动定会遭遇重重阻碍。”
“依哥哥之见？”
凌振追问。
“这几日我军围城，料想吕师囊必定派人向方腊求援。”
王轮笑道，“方腊若派援军，到时自然少不了你的炮营立功机会。”
另一头，润州城内，吕师囊严令不准出击，手下十二神将也满心怨气。
六丁神徐统、遁甲神应明愤愤说道：
“跟随圣公征战以来，我们连克八州二十五县，如今却被王轮区区偏师逼得龟缩不出，实在令人耻笑！”
“两位将军过虑了。”
吕师囊笑着劝慰，“并非是我们惧怕齐军，而是之前错过最佳时机。
现在硬拼只会伤亡惨重，徒劳无益。
只待圣公指令到达，再做打算也不迟。
诸位只需再忍耐几日，圣公旨意定会传来。”
十二神将听后咬牙切齿：“听从枢密吩咐，等圣公旨意到，定要取敌将首级，一吐胸中闷气！”
正说着，守城校尉急报：“启禀吕枢密，圣公派魔君郑彪与昱岭关主将庞腕春率一腕五千兵马前来增援润州，现已至西门！”
“哈哈，诸位将军不必沮丧了，郑魔君此来必携圣公旨意！明日定能与齐军交锋！”
吕师囊闻言大喜。
“快走！随我前往迎接庞将军与郑魔君！”
吕师囊说完，立刻率领江南十二神，往西城门赶去，迎接庞腕春和郑彪入城。
众人见面行礼后，郑彪问吕师囊：“可知道齐军是谁领军？”
吕师囊答道：“看他们军中的旗帜，有麒麟、白虎帅旗，船上还有青龙帅旗。
但目前未交战，不知具体是谁领军。”
“我听说凡大齐出征，齐天帝必定亲自挂帅。
这城下兵马，莫非又是他亲自率军而来？”
庞腕春问道。
郑彪傲然道：“若是齐天帝亲临最好，我们正好一举将其击溃，然后助圣公挥军中原！”
江南十二神闻言纷纷附和：“魔君所言极是！先前齐军将领叫阵时，吕枢密让我们按兵不动，我们早已愤懑不已，今日定要杀个痛快！”
郑彪闻言怒道：“吕枢密此举实在不妥！在这江南地界，岂容他们这般放肆！我这就出城会会他们，让他们见识一下江南豪杰的手段！”
话音未落，郑彪已持枪上马，吕师囊急忙上前劝阻：“魔君与庞将军长途跋涉，齐军却是在城内休整。
依我看，不如先休息一夜，明日再出城迎敌也不迟。”
“吕枢密说得有理，我们肩负圣公重托，不可轻举妄动。”
庞腕春也劝道。
郑彪这才收起战意，众人返回城内，一夜无事。
次日清晨，郑彪、庞腕春、吕师囊三人，连同江南十二神，各率部下兵马，气势汹汹充出城门，准备与齐军决战。
早有李逵、秦明、董平等人主动请缨，欲与王轮出战。
王轮得知润州城兵马出城，心中大喜，随即召集众将士，引军离开大寨，在阵前摆开阵势，等待齐军。
郑彪、吕师囊、庞腕春等人远远望见齐军阵营中走出数十名精悍魁梧的大汉，簇拥着一个身影来到阵前。
庞腕春忽然惊呼道：“我曾在宝光如来邓元帅那里听闻过齐天 ** 的容貌特征！魔君快看，那位被众人围护在中心的人，定是王轮无疑！”
郑彪与吕师囊闻言望去，果然见到一位气宇轩昂的将领，头戴紫金狮子盔，身披兽面吞头连环铠，腰系狮蛮宝带，跨下坐骑是卷毛银鬃马，手中握着八宝玲珑枪，端的是威风凛凛！
郑彪哈哈大笑：“原来是他！正好来了，我这就去取他首级！”
话音未落，已欲策马而出。
吕师囊急忙拦住：“传闻齐天 ** 平日虽不轻易动手，但他的枪法已臻化境，寻常人难以匹敌，魔君还是多加小心。”
此时，齐军阵中又有一员将领策马而出。
此人相貌英武，仪态非凡，头戴凤翅亮银盔，身披霜凝银铠，外罩麒麟战袍，背负耀日旗牌，胯下是啸风追龙兽，双手持一对银枪，气势非凡。
此将正是齐军中的英勇双枪将——董平。
董平策马至阵前，高声喊道：
“呔！尔等鼠辈听清！吾乃齐天 ** 部下的征南副先锋董平！汝等追随圣公方腊，不知天高地厚，竟敢挑衅吾家主上，真是自寻死路！若识相，速速投降，还能保全性命；若执迷不悟，待我家主令一下，定叫你们血流成河，悔之无及！”
郑彪冷笑一声：“哼，瞧你这副俊俏模样，莫非是个中看不中用的家伙？”