奉天承运，皇帝诏曰：镇北将军沈啸，勾结鞑虏，通敌叛国，罪证确凿，天地不容！着即刻查抄将军府，沈氏一族，无论老幼，满门抄斩！钦此！
冰冷的圣旨字字如刀， 划破京城上空压抑的平静。
消息传开，京城霎时失声，随即便是滔天议论，震惊、不信，最终尽数化为对“叛国贼”的唾骂和对皇权天威的恐惧。
几乎在圣旨下达的同时，大批禁军涌向镇北将军府，铁蹄声碎，瞬间将其淹没。
铁甲森森，刀枪林立，将偌大的府邸围得水泄不通。
往日威严的朱漆大门被粗暴地撞开，禁军破门而入，凶神恶煞般冲入府中，搜捕声、呵斥声、女眷孩童的哭喊声、器物破碎声交织在一起，昔日荣耀的将军府瞬间沦为人间炼狱。
沈箐箐呆立在庭院中，看着那些凶神恶煞的士兵将忠心耿耿的家仆踹倒在地，将瑟瑟发抖的女眷拖拽出来，看着熟悉的回廊转角溅上点点血腥。
混乱中，她想起父亲被抬回府中时，那双无法言语、却充满惊恐、愤怒和绝望的眼睛！
那是早已预见今日的绝望示警！
一股冰冷的愤怒和巨大的悲痛瞬间攫住了她！
她猛地转身，拨开挡路的士兵，疯了一般冲向庭院门口那个熟悉的身影。
萧璟一身素色锦袍，站在禁军统领身侧，面色平静无波，仿佛眼前这场屠戮只是一场与己无关的闹剧。
“萧璟！”沈箐箐冲到他面前，双目赤红，声音嘶哑，“为什么？！你为什么要这么做？
我爹爹哪里对不起你？你要如此诬陷他！”她的质问尖锐而绝望，像一把带血的刀子。
萧璟垂眸，看着眼前披头散发，神情癫狂，再无半分昔日明媚的女子，那张总是挂着温润笑意的面具，此刻已然不见，只剩下冰冷的漠然。
“岳父通敌叛国，罪有应得。”他语气平淡，字句间听不出半分波澜。
“看在昔日情分，我已向陛下求情，念我大义灭亲、揭发有功，陛下开恩，特赦你一命，已是天大的恩赐。”
“我爹是冤枉的！是你！一定是你陷害他！”沈箐箐哭喊着，伸手想去抓他的衣袖，却被他嫌恶地侧身避开。
“你这个卑鄙无耻的小人！你还我爹爹命来！还我沈家满门性命！”
萧璟眉头微蹙，显是对她的哭闹失了耐心。
他不再看她，转头对身旁的禁军统领吩咐：“把她带下去。”
“是！”禁军统领挥手，两名士兵立刻上前，粗暴地反剪住沈箐箐的胳膊。
“放开我！你们放开我！”沈箐箐拼命挣扎，却如风中残烛，挣扎徒劳无力。
将军府内，哭喊声、求饶声、怒骂声、兵刃入肉的闷响声交织在一起，血腥气混杂着绝望，弥漫在每一寸空气中。
沈箐箐被拖拽着，眼睁睁看着那些忠心耿耿的家将护卫被砍倒在地，看着平日里逗她笑的牙牙学语的小侄儿被从母亲怀里抢走，看着白发苍苍、老泪纵横的叔伯被无情地拖向死亡……
绝望如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。
镇北将军府被抄斩的消息，宛如晴天霹雳，苏湘云闯入萧璟的书房，脸色惨白如纸。
苏湘云猛地抓住他的手臂，指甲几乎掐进他的肉里：“是不是你？是不是你做的？沈将军待你不薄，箐箐更是你的发妻！你怎么能……”
萧璟没有挣脱，任由母亲抓着，只是眼神冷了下来，那份温和荡然无存。他没有承认，也没有否认，但那份默认的沉默，比任何言语都更让苏湘云心寒。
“姨娘，”他的声音低沉而冷酷，带着不容置疑的决绝，“成大事者，不拘小节。沈家挡了王爷的路，就必须被清除。您若不想我们萧家步沈家后尘，日后便安心在后宅颐养，外面的事，不必多问，更不必多管。”
苏湘云难以置信地看着眼前的儿子。
这张脸如此熟悉，可那眼神，那语气，却陌生得让她恐惧。
这还是她那个温润懂事的儿子吗？他怎么会变得如此冷血，如此可怕？
“你……”她张了张嘴，喉咙却像被什么堵住，一个字也说不出来。
巨大的痛苦、悔恨和罪恶感瞬间将她吞噬。
她为了儿子的前程，默许甚至暗助他与靖王来往，却从未想过，这前程竟是用至亲满门的鲜血铺就！
眼前一阵阵发黑，苏湘云再也支撑不住，身体一软，瘫倒在地，压抑的呜咽声从喉间溢出，最终化为绝望的泪水。
京郊，秘密药庐。
沈家被满门抄斩的消息，传入这与世隔绝之地。
药庐内一片死寂。
穆清婉手中的药杵“哐当”一声掉在地上。
许医师脸色煞白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
江淮安猛地攥紧了拳头，指节发白。
穆清婉缓缓蹲下身，捡起药杵，指甲深深掐入掌心，留下几道血痕。
“箐箐……”她想起那个总是笑得爽朗明亮的女子，心口一阵绞痛。
沈家的冤屈，将军府的血光，京城百姓在瘟疫和未知恐惧中的挣扎，靖王的狼子野心，萧璟的阴狠毒辣……
一桩桩，一件件，沉甸甸地压在心头，勒得她喘不过气。
但悲伤和愤怒之后，是更加坚定的决心。
她缓缓松开拳头，掌心的刺痛让她更加清醒。
“继续。”她转过身，声音平静，却带着不容置疑的力量，“解药的研制，一刻也不能停。”
众人从震惊中回过神，看着穆清婉眼中那近乎燃烧的决心，默默地低下头，重新投入到紧张的工作中。
悲愤在此刻化为力量，他们不仅为了解救京城，也为了告慰那些枉死的冤魂！
与此同时，大理寺。
萧祁得知沈家噩耗，目眦欲裂。
他不顾一切地奔走于各部衙门，试图联系旧日同僚，寻找任何能为沈家翻案的蛛丝马迹。
然而，他处处碰壁。弹劾沈啸的“罪证”一环扣一环，无懈可击。
朝中但凡有替沈家说话的苗头，立刻便被靖王党羽以“同谋”之名打压下去。
所有证据都指向沈啸通敌，铁证如山，翻案无望。
萧祁站在空旷的大理寺庭院中，看着天边被晚霞染红的云彩，只觉得那颜色刺目，一如府内泼洒的鲜血。
他第一次感到如此深刻的无力感，仿佛被一张无形的大网死死缠绕，无论如何挣扎，都无法撼动分毫。
镇北将军府的这场血腥抄家灭门，彻底震慑了整个朝野。
反对靖王的声音几乎消失殆尽，他的势力在京中急速膨胀。
而萧璟，则凭借着“大义灭亲”的“壮举”，博得了“忠君爱国”的美名，在朝堂上风头无两，俨然成为炙手可热的新贵。
穆清婉紧握着药杵，眼中是未熄的火焰，她知道，这绝不是结束，真正的较量，或许才刚刚开始。