在当前的状况下，我能做的事情并不多。
与其考虑如何帮助一之濑，倒不如思考坂柳的目的、让我出手的理由……
第二天放学后，当我像往常那样完成社团活动回到宿舍时，发现宿舍一楼大厅内一片喧哗，学生们聚在一起，手中拿着一张纸条，表情困惑不安。
“清隆。”
清隆也在期中，我向他打了声招呼。
“发生什么事了吗？”
“似乎是有人往大家的信箱里投了这样的信。”
他递给我一张普通的复印纸，我打开一看，
白纸上没有任何修饰，简洁地写着：
【一之濑帆波是个罪犯】
“……就这些？也没写出什么具体内容。”
“看来是打算给之前那些诽谤中伤添一把火。”
“要是大家都能这么认为就好了。”
我看向大厅，许多学生看到这份传单后也表现出了各种反应，其中还包括A班的学生。
期中有两个“熟人”似乎也发现了我，便走了过来。
“哟，葛城、户冢，你们也看过那张纸了吧。”
“啊啊……一之濑恐怕也是又气又无奈吧。”
“写得这么直接明了，应该会引起不小的风波吧。”
他们两人也对这张传单内容有所感触，皱着眉头露出难以言喻的表情。
作为同班同学，两人应该对坂柳派的动向也有所察觉。
“这样公然点名诽谤，要是被提起诉讼也不奇怪。”
“真是笨啊——”
“但……那家伙可不是什么会犯这种低级错误的人。”
葛城否定了户冢的看法。
“葛城，你不能亲自去劝劝坂柳吗？”
“我会劝她……不过你别抱太大希望。她多半会坚持说自己没做。”
从葛城刚才的话中，基本也能推测出A班内部派系之争的状况。
虽然据说他最近势头有所下滑，但看来并未完全被压制，有一定的发言权。
那么现在的双方势力对比大约如何呢？
在体育祭时好像是六比四的情况，那现在大概是相反了吧。
“我也不想放任不管，但她可不是那种会乖乖听别人话的人……除非一之濑亲自有所行动。”
“说得也是，只要一之濑同学举报，事情自然就解决了。”
一旦学校方面介入，事情便可落幕。
毕竟，谣言，是可以简单解决的问题……
“一之濑回来了。”
清隆的声音让我把视线移向了宿舍入口。
只见一之濑神情焦急地走进了大厅，似乎是收到同学的通知，匆忙赶了回来。
一位同班同学面色凝重地将那张传单递给她，并向她解释了情况。
“……”
她看着纸上的内容，沉默了好一会儿，瞳孔微颤，喉咙动了动，才开口问道：
“……这是在邮箱里发现的？”
“嗯……太过分了。应该是一年级全员都收到了……”
或许我邮箱里也有一份。
如果真的是一个个亲自投递，那下手之人未免也太用心了。
这可不是随便谁都能做出的行为。
不过嘛，人在做坏事时是不会觉得累的。
“嘿，已经没必要再忍耐了。去找老师商量吧？这种事不能放任。”
说话的是c班的——好像叫网仓麻子？
她满脸忧伤地这样说道，其他同学也纷纷附和地点头。
“对啊。老师们一定能找出幕后黑手！”
“没关系的，我不会在意这种小事。”
话虽这样说，但或许一之濑自己都没有察觉到，她的表情里已经悄然浮现出一丝阴霾。
但朋友与同学又怎能视而不见？
“不、不行啦。这样下去，帆波的坏传闻会越来越多的。”
“大家，对不起，让你们为了我而操心了。不过，真的不用在意。”
面对她那种固执的态度，大家却都无法再说出口。
她似乎坚持要隐忍，或许也是因为她有不能将此事公开的理由？
她震惊、困惑，瞳孔动摇，却仍强颜欢笑，努力表现得坚强……
“一之濑同学。”
我向她搭话，她身体一颤，微微显出几分畏缩的反应。
“啊，该隐君……那个，这是……”
“就像厕所的涂鸦，不必太放在心上。”
“是啊……你说得对。”
我把自己的小指伸到她面前，轻轻晃了晃。
“别忘了，拉钩是一种非常重要的约定……。”
“……嗯。”
她的状态稍微恢复了一点……虽然不能说让她振作起来了，但这个动作或许在关键时刻能成为她的一种支撑。
这场战斗归根结底是属于一之濑的。
我希望她能够凭借自己的力量，扫除一切障碍，勇往直前。
那根小指的约定，最好也只是关键时刻的保险而已
我原本是这么计划的……
……但第二天，一之濑同学却没有来学校。
后来，听说她请了病假，连续很多天都没来上课了。
——
这天，我与清隆并肩走在前往学校的路上，同时谈论着一之濑这件事。
「难道，坂柳不是为了打压一之濑，从而削弱c班的实力吗？」
「虽然也有……啊，对了，你知道神室小姐是谁吗？」
「啊，知道啊。坂柳的手下……万……不，没事。」
看来清隆也知道神室小姐。
「那个神室小姐，是按照坂柳的指示，间接地想让我采取行动。」
听我这么一说，清隆露出沉思的神情。
「如果真是这样，那还真是奇怪呢。竟然还特意让人来捣乱。」
「嗯，我也是这么想的。」
「也许坂柳的目标并不是一之濑，而是别的什么东西。」
「最终还是绕回这个结论了吗。」
「你有什么头绪吗？」
「很遗憾，完全没有。……啊，不过，我倒是想起一件事。合宿远行的时候，我曾和坂柳同学聊过几句，她当时对我说，希望我能成为愿意背负他人痛苦的那种‘多管闲事’的人。」
「被人寄予那种期待，岂不是很困扰？」
「我反而觉得挺开心的。」
可能我的话没有传达清楚，清隆稍微露出些许困惑的表情。
「能背负他人的痛苦，听起来很帅气不是吗？」
「是啊……你本来就是那种人呢。」
他有些无奈地笑了笑。
现在，他偶尔会露出这种表情。
「说不定，这就是坂柳的真正目的。」
「嗯？什么意思？」
「字面意思。」
这话我还是不太明白。
「不管怎么样，快点把一之濑救出来吧。别等到无法挽回的时候。」
「清隆，你会帮忙吧？」
「这次我能做的其实不多……不过，有一个方法，就是用更大的传言把她那件事压下去。换句话说，只要制造出比一之濑的流言更耸人听闻的事情就好。」
他果然还是那个会想出这种策略的男人。
就像当初设计整治南云前辈那样，库库库，太腹黑了！
「对。如果事态够严重，学校和学生会也不得不介入，坂柳应该也不得不收手……不过，这样只是让她改变一下手段而已。」
也就是说，那样坂柳会换种方式来逼迫一之濑。
「当然，如果一之濑同学能够正面解决这件事，那一切都迎刃而解了。」
「嗯，那确实是最快的解决方式。」
一走进学校大门，就能感受到空气中微妙的躁动。
今天是，2月14日，一个特别的日子。
虽然每年都能从师父那收到巧克力，但今年处于学园生活的正中心，多少还是抱有一些与往年不同的期待。
「呵呵呵，清隆。今天可是情人节哦。」
「我倒觉得和往常也没什么差别。」
「哦？你是说一点都不在意？」
「……要说完全不在意，那也不是真的。」
「嗯，诚实的态度很好。毕竟是高中生啊，在这种节日里心跳加速也很正常。我觉得情人节就是能让人感受到‘高中生活’的日子。」
「你是想要巧克力吗？」
「当然啊。如果能收到女孩子的巧克力当然很开心，就算完全没有收获，那也很青春吧。不管是哪种结果，今天对我来说都是能让我真切感受到自己是高中生的完美一天！」
「那你快去收吧。」
「哎？」
正当我在鞋柜换鞋，一边聊着的时候，清隆将视线投向走廊，那儿站着一位女生。
居然是龙园班的——木下同学。
虽然没有什么直接交流，但记得在体育祭那次事件中略有几句对话。
她曾经不幸被龙园弄伤了脚，还被当作威胁的筹码。
虽然只是短暂的接触，我确实记得她。
「那个……天成君。这是……算是那时候的谢礼，也算是道歉……希望你能收下。」
木下同学害羞地递出了一个看起来装有巧克力的小包。
我在那一刻确信：今天一定是最棒的一天！
「谢谢你，木下同学，我真的很高兴。」
「啊，你……还记得我的名字啊。」
「当然记得啦。」
「啊哈哈……感觉有点害羞呢。」
木下同学因为我收下巧克力而满意地笑了，然后迅速转身，快步走向教学楼深处。
「清隆……我真的觉得能来到这所学校，太好了。」
「是、是吗……能让你这么高兴，对方肯定也很开心吧。」
万岁，情人节。
虽然每年都能从师父那里拿到一份，但能从其他人手里收到，感觉非常新鲜。
这才是高中生活。
也许，这还是这所充满竞争的学校中唯一的“治愈”。
「今天能收到几份呢？难得的机会，要不要比赛一下？」
「别啊，我可没打算为了这个和你竞争。」
「这样啊……我原本还觉得，收到几份巧克力而喜怒哀乐的样子，才是青春的象征呢。」
「你的青春观念……有点像初中生啊。」
是吗？
「不过话说回来，我也能收到巧克力吗？」
「一定能啊，比如佐仓同学、轻井泽同学、波瑠加同学，还有桔梗同学之类的。」
「像栉田那样的，感觉会给所有认识的男生发一份吧……倒也不是没希望。」
清隆看来也没完全无视情人节的气氛。
在白房间的时候，他应该没能收到巧克力吧？
我们并肩前往教室，正好看到平田被女孩子团团围住送巧克力。
打开教室门，里面的空气都和平时略有不同。
哇咔咔，这就是我心目中的情人节口牙！