深潜者号的核心舱如今像一口被岁月遗忘的铁锅，内壁糊满暗红色锈层，湿漉漉的凝着腥臭的水珠。悬挂的几盏应急灯苟延残喘，惨绿的光如劣质萤火虫，费力地舔舐着浓稠得化不开的阴影。锈蚀管道上凝结的冷凝水冰渣，偶尔承受不住重负，“吧嗒”一声滴落在冰冷的地板上，声音冷硬又沉闷，如同遗落的零件敲打着死亡的鼓点。
五号背靠着冰凉的合金舱壁。身上是21号残破的躯壳：右半边的合金骨骼如同被锈酸啃噬过，坑坑洼洼地裸露着，蒙着一层污浊的水汽；左边还算完好的那只人类的手臂撑在膝盖上，五指紧扣着膝头布满划痕的维修服布料，指节因用力而泛白。她的胸口剧烈起伏，每一次呼吸都拉扯着躯壳内部冰冷的金属部件和生物神经末梢，发出一种微弱的、类似老旧风扇轴承磨损的“嘶…嗬…”声，在这片死寂中异常刺耳。
她的目光死死锁定在正前方那片区域——核心区边缘一个结构复杂的阀门操作盘前的一小块空地。就在不久前，这里还堆满冰冷的灰烬。而现在，那些灰烬如同被无形的篦子刮净，露出下面爬满暗绿锈苔的金属地板。地板中央，端坐着那个被灰烬洪流塑造出的存在——尘嗣。
小小的一团。身形像是七八岁营养不良的人类儿童，却裹着一件……一件由凝固黑灰色金属流线构成的奇异“裹布”。那裹布浑然天成，表面布满如同凝固熔岩流过的皱褶和凹凸，冰冷坚硬，紧紧贴合着它纤细的躯体。它低垂着头，乱糟糟的、如同被凝固煤灰涂抹过般的头发遮住了大半张脸，一动不动。像一尊刚刚出土、未经清理的远古铸铁小像。
五号的心脏（或者说，她胸腔里那颗勉强维持融合体生理活动的机械与生物组织混合泵）在沉重地搏动。每一次泵动都像生锈的齿轮艰难咬合，牵扯着断断续续的刺痛从内腑传来。她眼前反复闪现：灰白的洪流吞没蜜糖那炸开巨大空腔的胸膛，33号在恐怖光爆中消弭成细碎如砂的微光……那是无法承载的痛，冰冷粘稠地糊在她的意识底层，让每一次试图思考的念头都如同坠入泥沼。
“不能……结束在这里……”五号干裂起皮的嘴唇翕动，声音细微如蚊蚋，带着破碎的沙哑。一丝属于五号本源的不甘火焰，在她残存的意志废墟中微弱地燃烧。她盯着那尊小小的、冰冷的尘嗣铁像，试图驱散那噬骨的绝望。恍惚间，那冰冷的裹布曲线，似乎……挪动了一下位置？
她猛地眨了眨被冷凝水刺得酸涩的眼睛，想再看仔细。
就在这时——
滴！
一声清脆短促的电子提示音如同冰冷的针尖刺破了舱内的死寂。
是靠近尘嗣身侧的合金墙壁上，一个暗绿色的老旧指示灯。那灯罩破了个洞，边缘还粘连着半片干枯的苔藓。灯芯突然从沉寂变成暗红色，闪烁了一下，随即亮起稳定的绿光。紧接着，指示灯旁嵌在墙壁里、早已被锈迹覆盖大半的扬声器格栅内，发出一连串急剧短促的金属刮擦音：“滋啦…滋啦…哔……”
随即，一个生硬、冷漠的电子合成音响起，每个音节都带着厚重的磁滞感，仿佛隔着一层油污厚重的棉布传来：
“警告：检测到强干扰源。非对称波束抑制失败。一级警戒能量级提升。预计撞击点坐标……”
合成音报出一串冰冷经纬度，那位置——正是深潜者号核心区上方的某个外部坐标点！
“轨道投射器充能进度：92%...93%...94%...”
是银白之眼的打击！他们已经锁定了这里！最后的清算！
冰冷的数据如同毒蛇顺着五号的后脊向上爬！她猛地想站起，右半身暴露的合金骨架却发出“嘎吱”一声刺耳的呻吟，几块锈蚀的装甲碎片剥落下来，叮当砸地。剧痛让她眼前一黑，身体向前踉跄一步，单手死死撑住旁边一根手腕粗细、同样布满锈蚀的冷凝水管才没摔倒。
咔嗒……咔嗒……
细微却清晰的金属摩擦声从尘嗣的方向传来。不是五号的动作发出的。五号瞬间僵住，全身的神经骤然绷紧，连痛楚都忘了，惊恐地抬头望去。
尘嗣低垂的头颅……极其轻微地……向上抬起了一丝丝角度！
那张被厚重灰黑色凝固发丝遮盖的脸庞，微微地侧向了声音传来的方向——那个闪烁绿灯、发出警告的指示灯！
它的脸颊轮廓在惨绿灯光的边缘显露出来。那并非人类的血肉质地，更像是古拙、厚重、饱经风雨侵蚀的青黑色铁矿石塑成。皮肤表面布满极细微的、如同古树年轮般的颗粒质感。没有五官起伏，只有两道极为深邃、仿佛镌刻其上的狭长凹痕代替了眼睛的位置。那凹痕底部，此刻……如同两枚嵌入矿石缝隙深处的黑色玄铁，凝固着冰冷无光的绝对虚无。
更让五号血液几乎冻结的是——在它微微抬头、侧脸朝向灯光的瞬间，那冰冷的、铁矿石质感的颈侧线条下方，靠近锁骨的位置——一团极微小、却深邃如同虫洞的暗红色光斑……无声地亮了一下！
光芒瞬间敛去，但那位置周围冰冷的铁灰皮肤上，却留下了一个极其细微、如同刚刚凝固的暗红色血痂般的圆点！
它的动作……似乎……被这噪音……打扰了？
“滋啦……轨道投射器充能倒计时：10秒……9秒……”
扬声器里的警报声如同催命符！
没有时间了！五号脑子里一片混乱的轰鸣。蜜糖最后的燃烧！33号最后的回眸！麦芽糖的沉寂！所有人！所有期望！就在那个冰冷的人形铁块身上！可是……如何让它动？如何唤醒这铁石心肠的存在？它甚至没有一张能表达情绪的脸！
“……哥哥……”一个微弱的、几乎无法分辨的气声从五号喉咙深处挤出。这是她此刻唯一能想到的、烙印在洛尔灵魂深处的称呼。她根本不确定这两个字对尘嗣意味着什么。她只是像一个被逼入绝境的赌徒，孤注一掷地将所有的恐惧和最后一点渺茫的期望，混合着沙哑破碎的声带挤压出的气流，朝那个方向……抛掷过去！
声音在锈蚀和冷凝水中传导不佳，细微、飘忽得几乎消散在空气里。
尘嗣没有任何反应。那凝固的姿态如同永远不会改变的顽石。
“……歌……”
就在五号的心脏彻底沉入冰窟的瞬间！
滴答……滴答……嗒……
几滴沉重得异乎寻常、带着铁锈红沉淀物的冷凝冰水，从尘嗣头顶锈蚀的管道缝隙滴落！
第一滴：砸在它被灰黑凝固发丝覆盖的头顶。
第二滴：顺着厚重凝固的发丝滑落，砸在它没有任何弧度的铁矿石肩胛。
第三滴……
滴答！
第三滴！
精准地……砸在了尘嗣颈侧那刚刚亮过暗红血痂的位置！
如同滚烫的钢水滴入凝固的油脂！
滋——！！！
一股肉眼可见的暗红色能量涟漪，瞬间从那暗红色血痂位置震荡开！那能量如同有生命的活物，沿着尘嗣冰冷的铁矿石肌肤表面流淌，所过之处刻下深红色的、如同岩浆流淌冷却后的复杂纹路！它的身体猛地一震！
并非剧烈的挣扎，而是一种来自物质本质的、内在结构的震动！仿佛沉睡亿万年的地核被一根冰冷的钢钎刺入深处，猛地抽搐了一下！
在那猛烈震动的瞬间！
尘嗣脸上那两道代替眼睛的深邃狭长凹痕深处……那两枚如同玄铁般冰冷的黑色内核……毫无征兆地……亮了！
并非点燃火焰的亮起，而是如同漆黑的宇宙背景被骤然撕裂，露出其后沸腾的无尽猩红！那猩红光芒疯狂流转、咆哮，内部不断有细小的、带着毁灭性尖啸的暗红星爆！
它整个小小的、冰冷的躯体，瞬间被从内部点亮！一道纯粹的、暴虐的、不带任何情感的……冰冷杀意冲击波……以它为圆心……混合着那暗红的能量光纹……如同投入平静湖面的重磅炸弹涟漪……轰然扩散！
“嗡——！”
整个核心舱剧烈震颤！那感觉不像是爆炸冲击，而是深潜者号这头垂死的钢铁巨兽被强行在脊柱里插入了一根烧红的铁棍！
“……5秒……”
墙壁扬声器里的倒计时依旧冷硬。
五号被这股实质性的精神冲击波狠狠撞飞！身体如同破麻袋般砸在后方冰冷的舱壁上！合金骨骼发出令人牙酸的嘎吱呻吟！残余的暗金纳米组织疯狂涌动，试图修补受损的连接点，却溅射出蓝白色的电火花！她的意识天旋地转，只感觉喉头一甜，一股铁锈味的温热液体从嘴角溢出，不知是21号躯壳的冷却液，还是五号灵魂被灼伤的鲜血。
“……4秒……”
就在这时！
那瘫坐在地、身体被暴戾暗红光芒点亮的尘嗣，喉咙深处——发出了一个极其轻微、却瞬间撕碎了所有混乱声响、穿透了倒计时噪音的……
音节。
并非语言。
更像是两片巨大的、生满厚厚青苔和锈蚀的沉重金属阀页，在万米深的水下、承受巨大水压后勉强开合时，摩擦发出的……
“呃……咯……锵……”
这怪诞沉重的金属摩擦音节，带着冰冷无边的重量感，狠狠灌入五号的耳朵，压过胸口的剧痛！
下一秒！
嗤啦啦啦——！！！
墙壁上那个闪烁绿灯的指示灯灯泡猛然爆碎！几颗滚烫的灯丝碎片飞溅出来！其下方的扬声器格栅扭曲变形，发出一连串极度刺耳、如同金属刮擦玻璃般的混乱电子噪音！
墙壁更深处，连接着主通道的圆形减压门——那厚重无比、布满扭曲暗红锈蚀花纹的合金门轴深处——传来一连串沉重、流畅、如同巨型锁链被拉直的……机械咬合声！
伴随着金属咬合的声响，整个深潜者号残破的船体猛地……一震！一种与之前的死寂和混乱完全不同的、纯粹的、来自核心引擎深处重新点火驱动的……低沉嗡鸣……如同这头巨兽沉睡了亿万年后终于痛苦翻身的脉搏声……开始从脚底传来！
“……轨道投射器锁定完成！发射准备……警告！目标坐标信号……丢失！坐标……信号……丢失！干扰等级突破阈值！重复！目标坐标信……”
扬声器内原本冷漠的电子音瞬间被扭曲变调，夹杂着惊恐的失真，反复报错的杂音中只剩下破碎的“丢失”。
几乎同时！
呜——！！！
一股低沉到足以震落天花板上厚重锈蚀层的嗡鸣，从深潜者号引擎深处响起！这不是宣告，而是挣扎与苏醒！残破船体内每一个曾经堵塞的管道都开始剧烈颤抖，锈蚀的金属扭曲呻吟。布满污垢的能量传导槽缝隙里，流淌出一丝一丝微弱却顽强的、如同生物血液般的暗红流光！空气里弥漫的腥臭冷凝水气与铁锈味中，陡然混入一股浓烈如点燃废机油般的刺鼻焦糊味！那些悬挂的、仿佛垂死的萤火虫般的应急灯被这股突如其来的震动搅得疯狂摇晃，惨绿的光斑在舱壁的锈迹上鬼魅般乱舞。
“……哥哥……醒了！……”
五号撑着冰冷的舱壁，勉强抬起沾满污垢和血迹的脸。她那只未被纳米流体覆盖、属于21号的眼睛，倒映着尘嗣小小的身躯。
那个冰冷、布满暗红纹路的躯体在引擎的脉动中缓慢抬起它那依旧看不清五官的脸，转向操作台的方向。
第一次。
它的“目光”，透过那两道如同通往沸腾血狱的裂痕……
落在了那冰冷的操作台上……闪烁的倒计时指示灯残余电火花的终点……
也落在了……
五号布满污血与尘土的脸上。
那一刻，冰冷赤红的目光里，似乎……多了一丝模糊的聚焦？
嗡——！！！
引擎的咆哮如同即将喷发的火山，撕裂了警报的哀鸣。