“皇上！”楚玄逸立刻转向皇帝，“阿九嗅觉异于常人，她说在营地外围也闻到了‘蜜腐土’的气味。臣怀疑，枯藤教的妖人可能已经布置了不止一处据点，甚至可能已经对营地形成了合围之势！”
皇帝的脸色更加难看，他沉声道：“国师，你有何良策？”
楚玄逸略一思索，果断道：“为今之计，首先要确保皇上您的安全。臣建议，立刻缩小防御圈，将所有兵力集中于此。同时，派精锐斥候，由熟悉地形的本地猎户带路，向阿九所指的方向进行秘密侦查，务必摸清敌人的虚实和动向。”
“其次，”楚玄逸继续道，“枯藤教擅用蛊毒，我们必须严防他们通过饮食、水源等途径下毒。所有御用之物，必须经过严格检查。臣会亲自配置一些驱蛊避瘴的药粉，分发给禁军将士。”
“好！就依国师所言！”皇帝当机立断，“传朕旨意，所有禁军向中军大营靠拢，结圆阵防御！命羽林卫指挥使李将军，即刻挑选五十名精锐，随国师和阿九……嗯，随国师指派之人前去查探！”
皇帝说到阿九时，下意识地顿了一下。让一个看起来只有七八岁的小丫头参与如此凶险的侦查，实在是有些……匪夷所思。
“大人，我也要去！”阿九一听有自己“闻味识路”的用武之地，立刻又兴奋起来，小尾巴都快翘上天了，“我的鼻子最灵了！他们藏得再好，我也能把他们闻出来！”
楚玄逸这次没有立刻拒绝，他看向皇帝：“皇上，阿九虽年幼，但其天赋确有独到之处。若她能指引方向，或可事半功倍。臣会亲自照看她的安全。”
皇帝沉吟片刻，点了点头：“既如此，便允了。但万事以安全为上，不可鲁莽行事。”
“臣遵旨！”
就在这时，萧煜也带着几名亲卫匆匆赶回，他脸上带着一丝凝重，手中还拿着一样东西。
“皇上，国师，”萧煜将手中的东西呈上，“我们在发现尸体的那片林地边缘，又找到了这个。”
众人看去，那是一小截被折断的枯黄色藤蔓，藤蔓上隐约可见一些细密的、类似倒刺的凸起。
阿九好奇地凑过去闻了闻，小脸立刻皱了起来：“咦？这个藤藤的味道好奇怪！有点像……像被太阳晒干了的蛇皮，还有点……麻麻的，像是舌头舔了花椒的感觉！”
楚玄逸接过那截藤蔓，仔细端详片刻，又凑到鼻尖闻了闻，脸色骤变：“这是……‘锁魂藤’！是枯藤教用来布置陷阱和禁制的特有植物！这种藤蔓本身带有微弱的麻痹毒素，而且韧性极强，一旦被缠上，寻常刀剑都难以斩断！”
他看向萧煜：“只发现了这个？”
萧煜摇头：“暂时只有这个。但周围的地面有被翻动过的痕迹，似乎有人曾在此处埋设过什么。我们担心打草惊蛇，未敢深入。”
“锁魂藤……蜜腐土……”楚玄逸眼神锐利如鹰，“看来枯藤教这次是有备而来，而且所图非小！他们不仅要杀人，还要布阵！猎场这么大，他们到底想做什么？”
阿九突然插话道：“大人，你说他们会不会是想把整个猎场都变成一个大大的‘虫虫乐园’呀？然后把我们都变成那些黑点点蠕动的‘虫虫人’？”
“皇上，事不宜迟！”楚玄逸再次向皇帝请命，“臣必须立刻带人去查探阿九所说的方位！若真有埋伏，必须尽快清除，否则后患无穷！”
萧煜也上前一步：“臣愿同往！”
皇帝看着眼前两位肱骨之臣，沉声道：“好！朕就将此事全权交予国师和摄政王！务必将这些宵小之辈一网打尽！朕在营中，等你们凯旋！”
楚玄逸和萧煜领了旨，不敢有丝毫耽搁。李将军很快便点齐了五十名精锐羽林卫，个个都是百里挑一的好手，身手矫健，目光锐利。
“阿九，你来带路。”楚玄逸看向身边已经跃跃欲试的小丫头，语气前所未有的严肃，“记住，只负责闻味道指方向，不许离开本座三步之内，更不许擅自行动，听到了吗？”
“知道啦知道啦！大人你比我师父还啰嗦！”阿九不满地嘟囔了一句，但还是乖乖地点了点头。
“王爷，你带二十人从左翼包抄，我带三十人随阿九正面探查。若有发现，以鸣镝为号。”楚玄逸迅速做出了部署。
萧煜点了点头，深邃的目光在阿九身上停留了一瞬。
“万事小心。”
阿九冲他甜甜一笑，露出一口小白牙：“凶凶哥哥放心！我鼻子灵着呢！那些坏蛋藏不住的！”
萧煜看着她那没心没肺的笑容，心中微微一动，他微微颔首，便带着人马向左翼密林潜行而去。
楚玄逸带着阿九和其余羽林卫，小心翼翼地向阿九所指的方向摸去。阿九像只训练有素的小猎犬，小鼻子不停地在空气中嗅闻着，时不时停下来，歪着小脑袋仔细辨别方向。
“大人，往这边！味道越来越浓了！”阿九小手指着一片看起来与周围并无二致的灌木丛，“就在那后面！我闻到了！是那种甜丝丝、臭烘烘，还带着一点点烂木头和……和一种很奇怪的，像铁锈一样的腥味！”
楚玄逸眼神一凝，立刻打出手势，身后的羽林卫们悄无声息地散开，形成一个半包围的阵型，缓缓向那片灌木丛靠近。
越是靠近，楚玄逸也闻到了一股若有似无的异味，与阿九描述的相差无几。
“小心戒备！”楚玄逸低声喝道，他拔出随身佩剑，与几名亲卫一同，拨开了那片茂密的灌木。
灌木之后，赫然是一片被清理出来的小块空地！空地中央，摆放着几个半埋在土里的陶罐，罐口用布蒙着，隐约能看到里面似乎有什么东西在蠕动。而在陶罐周围的地面上，铺着一层厚厚的、颜色深暗的泥土，正是阿九之前描述的“蜜腐土”！
更让楚玄逸心惊的是，在空地的边缘，他们还发现了几具禁军的盔甲和兵器，但却不见尸身！
“不好！是陷阱！”楚玄逸瞳孔一缩，立刻反应过来。
几乎在同时，阿九突然尖叫一声，小身子猛地往后一缩，小手指着那些陶罐，声音都带上了哭腔：“大人！罐子里……罐子里有好多好多红眼睛的……大蝎子！还有黑漆漆的蜈蚣！它们……它们要爬出来了！”
她话音未落，那些陶罐的蒙布突然“噗噗”几声，像是被什么东西从里面顶破了！紧接着，无数拳头大小、通体血红的蝎子，以及尺许长的黑色蜈蚣，如同潮水一般从陶罐中汹涌而出，发出“沙沙”的令人毛骨悚然的爬行声，向众人扑来！
“是‘血玉蝎’和‘墨影蜈蚣’！都是剧毒之物！”楚玄逸脸色大变，厉声喝道，“快退！结阵防御！小心脚下！”
羽林卫们虽然训练有素，但骤然见到如此多可怖的毒虫，也不禁有些慌乱。
就在这千钧一发之际，异变陡生！
之前一直跟在楚玄逸身边的阿九，不知何时竟从他身后溜了出来！只见她小小的身影如同一只灵巧的狸猫，不退反进，直接冲向了那些涌来的毒虫！