纪凌尘跟在引路太监身后，缓步走向这座宫中最为庄严的殿宇。
\"大皇子殿下，太后娘娘在偏殿等您。\"太监恭敬地说道，声音压得很低，仿佛生怕惊扰了什么。
纪凌尘点点头，心中却有些忐忑。
太后乃是纪如风的生母，德高望重，在宫中地位超然。连纪如风见了她都要毕恭毕敬，更别说他这个皇子了。
这次突然被召见，不知是福是祸。
慈宁宫内处处透着雍容华贵，但又不失庄重肃穆。金丝楠木的柱子上雕龙画凤，地面铺着精美的汉白玉，每一处细节都彰显着皇家的威严。
\"奴才参见太后娘娘，大皇子殿下到了。\"太监在偏殿门口躬身禀报。
\"让他进来。\"一个威严却又温和的声音从殿内传出。
纪凌尘深吸一口气，整理了一下衣冠，这才踏进偏殿。殿内香烟缭绕，一个身穿暗紫色凤袍的老妇人端坐在上首，虽然年过六旬，但依然能看出年轻时的绝世风华。
这便是当今太后，纪如风的生母。
\"孙儿纪凌尘参见太后。\"纪凌尘恭恭敬敬地跪下行礼，不敢有丝毫怠慢。
\"起来吧。\"太后打量着纪凌尘，眼中闪着智慧的光芒：\"到哀家身边来，让哀家好好看看。\"
纪凌尘依言起身，缓步走到太后面前。近距离看去，太后虽然年纪大了，但精神矍铄，一双眼睛炯炯有神，透着久居高位的威严。
\"不错，\"太后满意地点点头：\"比你父皇年轻时还要英俊几分。\"
\"太后过奖了，孙儿愧不敢当。\"纪凌尘谦逊地回答。
\"哀家听说，你近来表现不错？\"太后端起茶杯，声音平淡，但纪凌尘能感觉到其中的试探之意。
\"孙儿只是做了些分内之事，不敢说表现不错。\"纪凌尘小心翼翼地回答，既不能太过谦虚，也不能显得狂妄。
\"分内之事？\"太后轻笑一声：\"大夏天制出冰来，还叫分内之事？哀家活了这么多年，可从没见过这种神迹。\"
纪凌尘心中一紧，太后这是在试探他是否有异常能力。他必须谨慎应对，既要解释制冰的合理性，又不能暴露自己穿越者的身份。
\"回太后，孙儿也是偶然间在古籍中看到一些记载，加上多次试验，这才摸索出制冰的方法。\"纪凌尘恭敬地说道：\"说到底，还是前人的智慧，孙儿不过是拾人牙慧而已。\"
\"古籍？\"太后饶有兴趣地看着他：\"什么古籍？\"
\"是孙儿在宫中藏书阁找到的一本残卷，上面记载了一些奇门技艺。\"纪凌尘早就准备好了说辞：\"其中就有用硝石制冰的方法。\"
太后慢慢点头，似乎接受了这个解释。她放下茶杯，目光变得更加锐利：\"那你觉得，制冰之术的意义何在？\"
这个问题很有深度，显然是在考验纪凌尘的见识和格局。
纪凌尘思索片刻，郑重地说道：\"孙儿以为，制冰之术有三重意义。\"
\"哦？说说看。\"太后来了兴趣。
\"第一，可以为国库增收，缓解财政压力。\"纪凌尘条理清晰地分析道：\"炎夏时节，冰块需求巨大，若能大规模制造，利润颇丰。\"
\"第二，可以改善民生。普通百姓也能享用冰块，不再是富贵人家的专利。\"
\"第三，\"纪凌尘停顿了一下：\"可以震慑宵小。制冰之术若传开，必能让各国刮目相看，彰显我大楚的国力。\"
太后听得频频点头，眼中的赞赏之色越来越浓：\"很好！能有如此见地，确实难得。\"
她站起身来，在殿内缓缓踱步：\"哀家听说，你的生意做得很红火？\"
\"托太后洪福，确实还算不错。\"纪凌尘如实回答：\"每日能有数万文的收入。\"
\"数万文？\"太后停下脚步，看向纪凌尘：\"那可是笔不小的数目。但哀家更想知道的是，面对这么大的财富，你心中可有什么想法？\"
这又是一个试探性的问题。纪凌尘能感觉到，太后是在考验他会不会因为财富而变得贪婪或狂妄。
\"孙儿不敢有其他想法。\"纪凌尘诚恳地说道：\"这些财富来自父皇的信任和百姓的支持，孙儿只是代为管理而已。孙儿已经将一半利润上缴国库，剩下的也会用于扩大经营，为国家创造更多财富。\"
\"好！\"太后拍手赞道：\"不骄不躁，不贪不占，这才是皇室子弟应有的品格！\"
她走到一个紫檀木的首饰盒前，从中取出一块温润的玉佩。这玉佩雕工精美，通体碧绿，一看就知道价值连城。
\"这块玉佩，是哀家当年的嫁妆之一。\"太后将玉佩递给纪凌尘：\"今日赐给你，算是对你的嘉奖。\"
纪凌尘双手接过玉佩，感受着玉的温润，心中激动不已。太后的赏赐，意义远超玉佩本身的价值。这代表着太后对他的认可和支持。
\"多谢太后赏赐！孙儿定不负太后厚爱！\"纪凌尘恭敬地说道。
\"收好了，\"太后语重心长地说道：\"宫中势力复杂，你虽然现在风光，但也要小心暗箭。有些人，见不得别人好。\"
纪凌尘心中一凛，太后这是在暗示他要提防其他势力。看来自己最近的表现确实引起了一些人的嫉恨。
\"孙儿明白，定会小心行事。\"纪凌尘保证道。
太后重新坐下，神情变得有些感慨：\"说起来，你长得很像你母亲。\"
纪凌尘心中一动，太后主动提起了他的生母关钰凝。
\"太后见过我母亲？\"纪凌尘小心翼翼地问道。
\"当然见过。\"太后眼中闪过一丝怀念：\"钰凝是个好女子，善良聪慧，温柔贤淑。当年你父皇第一次见到她，就被她的美貌打动了。\"
\"可惜啊，\"太后叹了口气：\"红颜薄命，她走得太早了。\"
纪凌尘听出了太后话中的弦外之音，试探性地问道：\"太后，我母亲的死...真的只是因为难产吗？\"
太后深深看了他一眼，沉默了良久，才说道：\"有些事情，不是你现在应该知道的。等你有足够的实力保护自己时，自然会明白一切。\"
这番话让纪凌尘心中掀起巨浪。太后这是在暗示，母亲的死另有隐情！而且听她的语气，似乎与宫廷斗争有关。
\"孙儿明白了。\"纪凌尘强压下心中的激动，恭敬地回答：\"孙儿会努力提升自己，不让母亲在天之灵失望。\"
\"好孩子。\"太后欣慰地点点头，然后从袖中取出一块小小的玉牌，上面雕着一只凤凰：\"这个你也收着。\"
\"这是？\"纪凌尘疑惑地接过玉牌。
\"这是哀家的信物。\"太后压低声音：\"若是将来遇到生死危机，可凭此牌调动慈宁宫的护卫。记住，除非万不得已，否则不要轻易使用。\"
纪凌尘震惊不已，太后这是在给他一道保命符！慈宁宫的护卫都是精选的高手，有了这块牌子，就相当于有了太后的保护。
\"多谢太后！\"纪凌尘激动得声音都有些颤抖：\"孙儿定会谨慎使用。\"
\"好了，时间不早了，你也该回去了。\"太后站起身来：\"记住哀家今日的话，在宫中行走，如履薄冰。既要有锋芒，也要知道收敛。\"
\"孙儿谨记太后教诲。\"纪凌尘恭敬地行礼告辞。
走出慈宁宫，纪凌尘手中紧握着两块玉佩，心情复杂。今日这次召见，收获远超预期。不仅得到了太后的认可和保护，还发现了母亲死因的蛛丝马迹。
看来这宫中的水，比他想象的还要深。
夕阳西下，将整个皇宫染成金黄色。纪凌尘缓步走在宫道上，脑中不断回想着太后的话。
母亲关钰凝的死，绝非意外。而且从太后的态度来看，这件事涉及的层面很高，甚至可能牵扯到皇位之争。
\"看来，我需要更加小心了。\"纪凌尘在心中暗道：\"不仅要提防明面上的敌人，还要调查母亲死因的真相。\"
回到潜龙邸，云秀立刻迎了上来：\"殿下，太后召见您，可是有什么要事？\"
\"没事，太后只是询问了一些制冰的事情。\"纪凌尘没有详说，而是回到书房，仔细研究着太后给的那块凤凰玉牌。
这块牌子雕工精美，材质温润，一看就不是凡品。更重要的是，这代表着太后的态度。在这个权力斗争激烈的宫廷中，有了太后的支持，他的安全系数大大提高了。
但同时，纪凌尘也意识到一个问题：太后为什么对他如此照顾？仅仅是因为欣赏他的才能吗？还是另有原因？
想到母亲的死因，纪凌尘心中涌起一股强烈的冲动。无论如何，他都要查清真相，为母亲讨回公道！
夜色降临，整个皇宫笼罩在黑暗中。纪凌尘坐在窗前，看着远处的星空，心中已经有了新的计划。
现在他需要做的，就是暗中调查母亲的死因，同时继续发展自己的势力。只有变得足够强大，才能在这个危险的宫廷中生存下去，也才能为母亲报仇雪恨。
这一夜，注定又是一个不眠之夜。