明辉的意识在无边的黑暗中沉浮。没有痛楚，没有思绪，只有一片虚无的寂静。仿佛过了永恒，又仿佛只是一瞬，一点微弱的银光在黑暗中亮起。那光芒温暖而熟悉，带着星轨的律动和月华的清冷，正是她自身的星枢核心。但此刻，这光芒不再闪烁警报的红芒，而是稳定地散发着柔和的银辉，虽然微弱，却无比坚韧。
在这银光的牵引下，她的意识如同沉船被打捞，缓缓上浮。
“咳…咳咳…”剧烈的咳嗽撕破了观星台的寂静。明辉猛地睁开眼，视线由模糊逐渐清晰。她发现自己躺在观星台中央临时铺设的软榻上，身上盖着柔软的灵兽皮毛，小翠红肿着眼睛守在一旁，见她醒来，惊喜地几乎跳起来。
“掌门！您醒了！您终于醒了！”小翠的声音带着哭腔和巨大的喜悦。
明辉尝试动了一下手指，一股深入骨髓的虚弱感传来，仿佛身体被掏空。她低头看向胸口，那被初代本源余烬按入的位置，皮肤下隐隐透出一点极其微弱的星光，如同心脏般缓慢而稳定地搏动着。她立刻内视己身。
星枢核心的投影光柱依旧存在，但原本遍布其上的蛛网般裂痕，此刻被一层薄薄的、流动的银色星辉所覆盖。那星辉带着古老而本源的气息，正是初代余烬的力量！它并非粗暴地填补裂缝，而是如同最精妙的焊工，将断裂的能量回路一点点弥合、加固。虽然裂痕依旧可见，但那股令人心悸的崩坏感消失了，取而代之的是一种…带着沧桑感的坚韧。
【星枢核心稳定性：79.0% → 79.1%… 79.2%…】
回升！虽然缓慢，但趋势稳定！初代余烬真的在修复星枢！
明辉长长地、无声地舒了一口气。赌赢了！这搏命换来的薪火，终于暂时稳住了根基。
“薇瑞亚长老…李三…”她声音沙哑地问道。
“薇瑞亚长老还在昏迷！”小翠连忙回答，“精灵族的几位祭司大人正在全力救治，她们说长老的自然之心受到重创，翡翠魔晶几乎碎裂…情况很危险…”小翠的声音低落下去。
明辉的心一沉。薇瑞亚长老为了帮她，几乎耗尽了本源。
“李师兄他…”小翠脸上露出一丝复杂，“他外伤很重，但焚魂剑意护住了心脉，已经醒了。只是…只是他的焚魂本源似乎被熔炉的锈蚀力量污染了，现在正在静室闭关，用剑意强行压制和炼化那股异力…他说不让任何人打扰。”
本源被污染！这对于追求纯粹剑意的【李三】来说，无疑是巨大的打击和隐患。明辉能想象到他此刻内心的煎熬。
“带我去看看薇瑞亚长老。”明辉挣扎着想要起身，却被一阵强烈的眩晕和虚弱感击倒。
“掌门！您还不能动！”小翠急忙按住她，“您自己的伤更重！星枢核心虽然稳定了，但您的械源道体透支过度，银血几乎流干，需要静养！精灵祭司们说，薇瑞亚长老那边她们会尽全力，您现在过去也帮不上忙…”
明辉无力地躺了回去，看着观星台穹顶流动的星云投影。那光芒稳定而柔和，昭示着星枢核心暂时脱离了危险。但代价…薇瑞亚长老命悬一线，【李三】道途受阻，隐星阙的资源更是彻底枯竭。
就在这时，阿牛急匆匆地跑了上来，脸上带着一丝劫后余生的庆幸，但更多的是凝重。
“掌门！您醒了！太好了！”阿牛先是一喜，随即压低声音，“矿脉区…彻底毁了。几个主矿洞完全坍塌，地脉被熔炉能量冲击得乱七八糟，没有几个月甚至几年，根本不可能恢复开采。月光兰药圃…母株被取走根基后，剩下的月光兰活力大减，产量连以前的三成都不到…而且，月神之泪残液一滴不剩了。”
资源！隐星阙赖以生存和发展的根基，在这次搏命行动中几乎被彻底榨干！没有矿石，无法锻造装备、建造防御；没有月光兰，丹药供应将成问题，更别提支撑后续的建设和战斗。
“还有…”阿牛的声音更加沉重，“青云城分部传来紧急消息！王铁柱说，虽然之前的裂隙暂时停止了扩张，但城内出现了新的情况！一些之前接触过锈蚀怪物或者被酸雾波及的平民和修士…身体开始出现诡异的金属化症状！皮肤长出锈斑，肢体僵硬，情绪暴躁…而且，这种症状似乎在缓慢扩散！青云城现在人心惶惶！”
金属化？锈蚀感染？！
明辉瞳孔骤缩。这绝不是好消息！余烬熔炉的核心虽然被他们重创并取走了部分本源，但显然，它泄露的锈蚀污染并未根除，反而在以一种更隐蔽、更恶毒的方式蔓延！这比直接的怪物袭击更可怕，因为它会从内部瓦解一个城市的生机！
星枢核心的警报虽然解除，但新的危机如同阴云般迅速笼罩。盟友重伤垂危，得力干将道途蒙尘，资源枯竭，后方瘟疫蔓延…隐星阙刚刚从崩溃边缘拉回，却又陷入了更深重的困境。
明辉闭上眼，感受着胸口那点微弱却顽强搏动的初代余烬星光，以及星枢核心那缓慢而坚定的修复进程。希望的火种已经点燃，但前方的道路，布满了荆棘与未知的陷阱。
“阿牛，”她再次睁开眼，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决断，“立刻做三件事。”
“第一，集中所有剩余资源，优先保障薇瑞亚长老的救治和【李三】的闭关所需，不惜一切代价！”
“第二，启动宗门紧急储备预案。清点所有库存，包括之前玩家捐献的、暂时用不上的材料、丹药、灵石，统一调配，优先保障基础运转和防御。”
“第三，以我的名义，给青云城分部王铁柱传讯：”
明辉的目光变得锐利起来。
“第一，立刻隔离所有出现金属化症状的人员！设立专门区域，由精灵族祭司（如果她们能分出手）或懂得净化法术的修士尝试救治，同时收集症状样本。”
“第二，全面排查城内所有锈蚀残留物，尤其是之前裂隙区域和怪物残骸，集中封存或净化处理，严禁私自接触！”
“第三，向全城发布公告，稳定人心。同时…向青云城城主府及周边所有修真势力发出预警和求援信息！告知他们锈蚀污染的严重性和扩散风险！隐星阙会提供我们已知的所有情报和…有限的支援！”
她必须让青云城，乃至更广阔的区域意识到这场灾难的严重性！单靠隐星阙，已经独木难支。
“可是掌门…”阿牛有些犹豫，“向外界求援…会不会暴露我们的虚弱？而且，那些势力…”
“顾不了那么多了！”明辉打断他，语气斩钉截铁，“锈蚀污染一旦失控，整个青云城乃至周边区域都将化为死地！唇亡齿寒的道理，他们不会不懂！至于我们的情况…适当透露星枢核心受损正在修复，但隐瞒具体程度和初代余烬之事。重点强调污染的可怕和我们的情报价值！”
她必须利用一切可以利用的力量。星枢核心的修复需要时间，资源的积累需要时间，薇瑞亚和【李三】的恢复更需要时间！而锈蚀污染，不会给他们喘息的机会！
“是！掌门！”阿牛不再犹豫，领命而去。
观星台上再次安静下来。小翠细心地为明辉掖好被角。明辉看着穹顶稳定的星云，感受着胸口那点微弱却持续燃烧的星光。
希望的火种已经播下，但风暴远未停歇。复苏的隐星阙，带着尚未愈合的裂痕，即将迎来一场更加复杂、更加艰难的战争——一场对抗无形瘟疫、争取生存空间、守护希望火种的战争。而这一切，都建立在星枢核心那缓慢而脆弱的修复进程之上。