酒楼包间内气氛微妙，却也算得上融洽。
陈州端着茶杯目光落在对面的柳若彤身上。
少女眉眼弯弯那份笑意清澈纯粹，不似作伪。
“这次冰雪女王秘境若非有你，我恐怕……”柳若彤端起茶杯雪白皓腕在灯光下晃眼，她以茶代酒声音诚恳，“很难不受伤健康出来！”
陈州也端起茶杯与她那描金的杯沿轻轻一碰，发出清脆声响。
“柳同学客气了不过是各取所需，互相帮助罢了。”
他话锋一转深邃的眸子闪过一丝的精芒。
柳若彤俏脸倏然一红宛若三月桃花，心头微漾声音细若蚊蚋：“嗯，这次秘境修炼，你修为好似精进不少！”
两人随意闲聊话题多半不离修炼。
陈州发现，柳若彤的武道天赋确实惊才绝艳许多见解鞭辟入里，直指核心。
即便没有他这个“变数”这妮子未来的成就，也绝不会止步于小小的中州城。
一顿饭在一种奇异的默契中结束，算得上宾主尽欢。
分别之际夜色已浓。
柳若彤立于酒楼门口晚风吹拂起她的青丝，她星眸凝视着陈州带着一丝担忧轻声道：“陈州，明日便是决定命运的高考虚空秘境考核了，你有把握吗？”
她深知陈州如今实力突飞猛进早已非吴下阿蒙。
但高考秘境，乃是整个中州城，乃至周边数十座卫星城所有高中精英的角逐之地！其惨烈程度，用尸山血海来形容亦不为过！
“尽力而为。”陈州回答得依旧平静，仿佛只是在说一件微不足道的小事。这种平静，却莫名地让人心安。
柳若彤螓首轻点，贝齿轻咬下唇：“嗯。若......若是有什么需要我帮忙的，务必开口。”
“好。”陈州应下，身影很快融入夜色。
……
翌日，晨曦撕裂黑暗，万丈金光泼洒在通武高中那足以容纳数万人的巨型演武场之上！
今日，便是决定中州无数寒门学子能否鲤鱼跃龙门，改变自身命运的终极时刻——高考虚空秘境考核！
演武场上，人山人海，黑压压一片，却又泾渭分明地划分出各个高中的专属区域。
每个年轻的脸庞上，都交织着紧张、亢奋、凝重、以及一丝丝对未知的恐惧。
空气中，弥漫着一股令人窒息的无形威压，仿佛大战将至！
通武高中那位地中海发型的校长，此刻正负手立于百米高台之上，面色肃然。他轻咳一声，蕴含真元的声音通过扩音阵法，清晰地传遍演武场的每一个角落：
“诸位同学，诸位带队师长，欢迎来到一年一度，万众瞩目的高考虚空秘境考核现场！”
一番慷慨激昂，却又带着几分公式化的开场白后，校长的语气骤然变得沉重：
“今年的虚空秘境，根据圣地传回的绝密情报，其内部能量潮汐异常狂暴，虚空裂隙极不稳定！考核难度，相较于往年，恐怕要飙升数个等级！这意味着，死亡率，也将大大增加！”
轰！
此言一出，台下顿时一片死寂，旋即爆发出山呼海啸般的哗然！
无数原本自信满满的学子，脸色“唰”地一下变得惨白，眼中的光彩也黯淡了几分。
校长抬手虚按，示意众人噤声，声线愈发低沉：“然，危机亦是转机！难度提升，也代表着秘境内可能孕育出更为逆天的至宝与旷世机缘！
为了应对此次突发变故，经过中州各大高中与天虚圣地长老会紧急磋商，本次考核规则，将做出重大调整——允许每位考生，邀请不超过两名外援协助！但，外援修为，绝不可超过气海境巅峰！”
这个消息，宛若一颗重磅炸弹投入平静的湖面，激起千层巨浪！
对于那些实力稍逊，或是家世背景深不可测的考生而言，这无疑是天降福音！
一时间，演武场上议论声、惊呼声、以及各种隐秘的传音此起彼伏，不少人已开始疯狂地联系自己的底牌，或是与相熟之人紧急商议组队。
陈州依旧是一身洗得发白的陈旧黑袍，帽檐压得很低，将大半张脸都笼罩在阴影之下。
他如一尊亘古不动的礁石，静立于通武高中队列的边缘，与周遭的喧嚣和骚动显得格格不入。
他能清晰感觉到，一道道或戏谑、或轻蔑、或怨毒的目光，如同淬毒的芒刺般落在他身上。
“哼，真是走了狗屎运！这种废物，居然也能钻规则的空子请外援了？”一道尖酸刻薄，充满优越感的女声陡然响起，打破了陈州周身的宁静。
只见白胜雪如同骄傲的孔雀般，亲昵地挽着刘峰的臂膀，款款走来。
在他们身后，赫然还跟着一名气息更为凝练沉稳，年纪约莫二十出头的青年。
那青年身着天虚圣地核心弟子的月白色武道服，胸前绣着三颗金星，神情倨傲，目空一切，显然是一位真正的天骄人物。
刘峰脸上带着毫不掩饰的得意与狰狞的嘲弄，如同看一只待宰的羔羊般盯着陈州：
“陈州，你这怪物，这次是不是又要求爷爷告奶奶，摇尾乞怜地找人带你飞啊？不过，本少劝你还是趁早死了这条心！
就你这人不人鬼不鬼的德行，谁敢跟你这丧门星组队？不怕被你传染上那身恶心的怪病，暴毙在秘境里吗？哈哈哈！”
他身后的那位青年，正是其在天虚圣地的师兄，赵天明，化脉境七层的恐怖修为，在整个中州年轻一辈中，都足以排进前三十！
赵天明只是淡淡地瞥了陈州一眼，眼神中便充满了毫不掩饰的鄙夷与不屑，仿佛多看一眼这“怪物”，都会污了自己的眼睛。
白胜雪更是娇笑着依偎在刘峰怀里，嗲声道：“就是啊，陈州，人贵有自知之明。
这次高考秘境可不是过家家，里面危机四伏，九死一生！
你还是乖乖待在外面苟延残喘吧，免得进去丢人现眼，白白送了性命，那可就太不划算了呢！”