在明朝嘉靖年间的永丰县，有一位名叫沈月灵的女子，年芳十六，如花似玉，貌美如花，前来求亲的人络绎不绝。而她与县令公子胡维芳青梅竹马，两小无猜，很快便私定了终身，让其他追求者只能望洋兴叹。
沈月灵与胡维芳情投意合，两人时常在花前月下，卿卿我我，亲密无间。然而，由于礼教的束缚，他们始终未能成为真正的夫妻。胡维芳做梦也没想到，他们的关系竟会遭到他人的嫉妒和破坏。
一日，两人相伴外出游玩，迎面遇上了县里首富家的公子赵明旭。赵明旭是个痴情种，认准了一件事便九头牛也拉不回。他早就听闻沈月灵长得倾国倾城，一直渴望一睹芳容，只是苦于没有机会。在沈月灵与胡维芳定亲之后，他父亲赵员外更是严令他断了这个念头。
然而，赵明旭始终心有不甘。当他终于见到沈月灵真人时，立刻如遭雷击，满眼都是沈月灵的身影，再也无法自拔。胡维芳见赵明旭的眼神便知事情不妙，他深知赵明旭的为人，这下麻烦可大了。
虽然胡维芳的父亲身为县令，但毕竟上任不久，根基尚浅，未必能与赵员外这种地头蛇抗衡。再加上身为县里富豪的赵家背后势力错综复杂，真要是闹起矛盾来，谁胜谁负还很难说。因此，胡维芳虽然不至于惧怕赵明旭，但也知道这将是个大麻烦。
果然，赵明旭自从见了沈月灵之后便茶饭不思，天天守在沈家门口，一见到沈月灵出门就上前纠缠。沈月灵被纠缠得无可奈何，便想办法吓唬他。她见赵明旭右手有六指，便说：“要想让我嫁给你，你就得证明你的诚意。你的右手多了一指，你把那多出来的手指砍下来给我，我就嫁给你。”
她本以为这样就能让赵明旭知难而退，不料赵明旭却是个狠角色。他为了得到沈月灵，什么都可以舍。于是，他从仆人手里接过刀，狠心将自己的小指砍了下来，对沈月灵说：“这是你要的手指，现在你可以嫁给我了吗？”
沈月灵被眼前的变故惊呆了，她没想到赵明旭竟然会如此疯狂。她尖叫一声便跑了，而赵明旭却痴痴地看着她的背影，自以为沈月灵已经算是他的妻子了。不知不觉中，他的魂魄竟离体附在了沈月灵身上，随着她一起走了。
下人们见赵明旭傻傻地站着不动，暗笑他太痴情。可是渐渐地，他们感觉不对劲了。赵明旭半晌一动不动、不言不语，他们伸手一探，发现他竟然已经没了气息。一帮下人吓得魂飞魄散，连忙将他抬回了家。
赵员外得到消息后急忙赶回家中，见独子果然没了气息，便是以他的沉稳也沉不住气了。他忙叫人去请郎中，可任凭郎中医术如何高明，也都束手无策。他们只说赵明旭像是失了魂症，这可不是他们能解决得了的。要找术士才行。
赵员外听了觉得有道理，忙亲自去请本地有名的术士金蝉道人。在金蝉道人的重金之下，他才终于答应前来。这道人确实有些手段，进门远远一看，就说赵公子确实是失了魂，不过问题不大，倒是不难解决。
赵员外一听大喜，忙问需要准备何物。金蝉道人摇摇头说：“不需要什么物件，若是时间久了倒是麻烦。不过令公子刚刚走失魂魄，我动动手就能招回来。”
只见金蝉道人念念有词，往赵明旭身上一指，赵明旭便浑浑噩噩地坐了起来。然而，他迷迷糊糊地睁开眼后，却仍然不言不语。赵员外的喜色瞬间凝固在脸上，他忙问金蝉道人这是怎么回事。
金蝉道人叹息道：“哎，你叫不起一个装睡的人啊。令公子这是不愿意醒来啊，他是不是痴迷上了什么？”赵员外一听便知金蝉道人已经猜中了，于是就把赵明旭痴迷沈月灵的事情说了出来。
金蝉道人说：“既然如此，光是叫回魂是没用的，还得随了他的心愿才行。”赵员外有些为难地说：“可是沈家也颇有势力，又和胡家结了亲。我虽然有些钱财，但也不敢轻易得罪他们啊。”
金蝉道人冷笑道：“无妨，我有一术名为‘红茧千魂’，可令公子入梦与那沈月灵交欢。三日一次，只要连续七次就能圆丁（此处应为“了结”，可能是原文的笔误）一生。”
说着，金蝉道人拿出一条通体通红、细如发丝的虫子，放入赵明旭的鼻孔中，然后念动咒语。不一会儿，赵明旭的魂魄便清醒过来。他得知金蝉道人的计划后大喜，便找人做法先助沈月灵入梦。
在梦中，金蝉道人稍加引诱，就和沈月灵共赴巫山云雨，一番欢好。沈月灵从梦中醒来后，回想梦中的情景又羞又恼，她没想到自己竟然会做出如此羞耻的梦。往日梦醒都是记得模模糊糊，而这次梦却异常清晰。她把被子蒙住头不愿起身，父母以为她病了差点要请郎中。
本来事情过了也就算了反正也无人知道，但三日后这个梦又做了一次，仍是和赵明旭缠绵悱恻。沈月灵害怕了，她冥冥中有种不好的感觉，觉得事情没那么简单。于是她把事情告诉了未婚夫胡维芳，胡维芳听后怒不可遏。他也觉得这不是偶然，恐怕是赵明旭搞的鬼。这种事情只能找术士来解决，于是他想到附近有个玲珑观的观主玉玲珑法力高深，便带着沈月玲去找她。
玉玲珑一向不见外客，都是由门童接待。但这次是县令公子来访，她不得不出面了。一见玉玲珑，胡维芳和沈月灵都惊呆了。他们没料到玉玲珑竟如此美貌，与沈月灵不相上下，更有一种超凡脱俗的气质。胡维芳低下头不敢多看，只说明来意。
玉玲珑听完后再看向沈月灵说道：“这是金蝉道人的‘红线千魂之术’，他竟然用这种邪术真是找死。”沈月灵听得害怕忙问中了这种邪术会怎么样，玉玲珑说：“中了这种邪术，待施法之人会入梦与你交欢。待术法施成之后，你就只能嫁给他了，无人能改。”
沈月灵气愤不已地说：“我才不要嫁给这个人。”胡维芳也说：“可有解救之法？月玲是我的未婚妻，我绝不能让她嫁给别人。”玉玲珑说：“解决此事不难，难的是彻底解决。金蝉道人此人阴邪无比、作恶多端，必须要彻底解决此人。”
犹豫了一下，玉玲珑又说：“我有一件宝物名叫‘锁魂灵礼’，金蝉道人在施展法术让人入梦时他的心神也会依附在上面操控。届时我会入梦化作月灵的样子，在欢好之际他们精神放松的时候我就可以用锁魂灵锁住那人的魂魄，金蝉道人也会心神大伤。平日里我不是他的对手，可到时候我翻掌可灭他。”
胡维芳和沈月灵相视一眼同声说：“可是这样一来你的牺牲未免太大了。”玉玲珑嫣然一笑说：“能除此妖邪何惜此身？更何况不过一梦而已。”胡维芳和沈月灵听后肃然起敬。
众人一起行事，待赵明旭再次入梦时，玉玲珑施法将沈月灵隐藏起来，自己化作沈月灵的样子假意迎合金蝉道人。若仔细辨别也能发现端倪，但平白无故的谁能想到对方换了个人呢？
在赵明旭与玉玲珑欢好之时沉浸其中，根本不知玉玲珑悄悄拿出锁魂灵念动咒语。转眼间赵明旭的魂魄连同金蝉道人的心神一起被锁进锁魂灵中。金蝉道人顿时魂飞魄散，他口吐鲜血知道中了暗算，急忙逃走想先回洞府养好伤势再来找暗算他的人报仇。
然而，他才没走多远就见路上一女子等着他。金蝉道人大怒道：“玉玲珑！我与你无冤无仇为何暗算我？”玉玲珑冷笑道：“你仗着法力作恶多端，我早就想除掉你了。不必多言，今日就是你的死期！”
说着两人便交战在一起，金蝉道人虽然法力更高但此时受了重伤实力发挥不出三成，很快就被玉玲珑击毙。胡维芳和沈月玲怕夜长梦多，急忙将事情处理干净再无阻碍。
赵明旭死了之后，赵员外一心想要报复。但对方是县令他也无处下手，只好咬牙吃了这个闷亏。而胡县令则感念玉玲珑的恩德，暗中扶持玲珑观使得其香火鼎盛。善恶有报，各得其所，这段奇缘也终得圆满。