## 阴债铜钱
油灯的火苗在灶王像前苟延残喘，豆大的光晕堪堪照亮炕上那张枯槁的脸。张顺娘深陷的眼窝如同被风干的泥塘，嘴唇裂开几道灰败的口子，每一次吸气都带着拉风箱似的、令人揪心的嘶鸣，仿佛下一口气就要彻底断绝。土炕冰冷，连带着屋里的空气也凝滞着死亡的气息。
“顺子……”村里的赤脚郎中收回搭脉的手指，那指尖冰凉，像是刚从雪地里拔出来。他避开张顺那几乎要烧起来的目光，声音干涩得像砂纸磨着朽木，“药石……怕是难进了……你娘这身子骨，被那场风寒抽干了元气，只剩下一把骨头架子了……”
“那咋办？等死吗？”张顺的声音劈了叉，布满红丝的眼里是困兽般的绝望。他“扑通”一声跪在冰冷的泥地上，头磕得砰砰响，“陈叔，求您再想想办法！只要有一丝指望，卖房子卖地，我张顺豁出这条命也认！”
郎中陈叔枯瘦的身子佝偻得更深了，浑浊的眼睛里挣扎着，最终被一种隐秘的恐惧压了下去。他舔了舔干裂的嘴唇，凑近张顺耳边，声音压得极低，带着阴沟里泛起的寒气：“法子……倒真有一个，邪性得很，弄不好……人财两空，连自个儿都得填进去！”
“您说！”张顺猛地抬起头，脸上沾着地上的灰土，眼神却亮得吓人。
“村东头……过了乱葬岗，有片老槐树林子，”陈叔的声音更低了，如同鬼魅的絮语，“林子深处……天擦黑的时候，会……会有人支摊儿。那不是活人的地界儿！摊主……专做死人生意，也……也做活人的‘阴债’买卖！”他枯瘦的手指神经质地绞着自己破旧的衣角，“说是……能借‘救命钱’，但借了……就得用命还！时限一到，钱自个儿会飞回去……连本带利，收走你的魂儿！”
阴债！救命钱！用命还！
这几个字眼像烧红的烙铁，狠狠烫在张顺的心尖上。他下意识地捂住了胸口，那里似乎已经预感到被利爪掏空的剧痛。他僵硬地转过头，望向土炕。娘艰难地侧过头，浑浊无光的眼珠似乎朝他的方向动了一下，干裂的嘴唇无声地翕动，像离水的鱼。那微弱的气息，随时会断。
一股血气猛地冲上张顺的头顶，压倒了骨髓里渗出的寒意。他牙关紧咬，腮帮子鼓起棱角，从牙缝里挤出嘶哑的声音：“我去！”
陈叔看着他那张被绝望和疯狂扭曲的脸，长长叹了口气，像被抽掉了脊梁骨，佝偻着背，脚步踉跄地离开了这间被死亡阴影笼罩的屋子。那声叹息，沉甸甸地砸在张顺心上。
太阳刚沉下西山，只在天边留下几抹不祥的暗红。张顺揣上家里仅有的几个铜板，当作“问路钱”——这是陈叔临走时含混交代的，头也不回地扎进了暮色里。乱葬岗的风带着呜咽，卷起枯草和不知名的碎骨，打在脸上生疼。嶙峋的坟包在渐浓的夜色里影影绰绰，如同蹲伏的巨兽。张顺的心提到了嗓子眼，后背的冷汗一层层地冒，又被冷风吹干，留下刺骨的冰凉。他不敢回头，不敢停步，深一脚浅一脚地朝着老槐树林的方向狂奔。
老槐树的枝桠在头顶虬结盘绕，遮天蔽日，将最后一点天光也吞噬殆尽。林子里黑得如同泼了浓墨，只有脚下腐烂的落叶发出“沙沙”的声响。空气里弥漫着浓郁的土腥味和一种陈年朽木特有的腐败气息。张顺的心跳得像要从喉咙里蹦出来，他死死攥着怀里那几个冰冷的铜板，指节捏得发白。
就在他几乎要被这浓重的黑暗和死寂逼疯时，前方，影影绰绰地，出现了一点微光。
一点幽绿的光。
不是灯火，更像是坟地里飘荡的鬼火，跳跃不定，阴森森地悬在林间空地上。微光下，一个极其简陋的摊子支棱着。一张破旧的条案，上面盖着一块辨不出原色的、油腻肮脏的布。条案后，坐着一个人影。
张顺的呼吸骤然停止。他强迫自己放轻脚步，如同踩在薄冰上，一步步挪近。
那人影裹在一件宽大得不成比例的黑色袍子里，袍子拖到地面，遮住了脚。他低垂着头，一顶同样破旧的斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个尖削得如同刀削的下巴。摊子上空荡荡的，只有那点幽绿的鬼火在案头一个脏污的小瓦罐里跳跃，映得那黑袍人影更加诡异莫测。
“买……买路。”张顺的声音抖得不成样子，几乎是从喉咙里挤出来的。他哆嗦着，将怀里那几个早已被汗水浸透的铜板掏出来，小心翼翼地放在条案边缘。
那黑袍人动了。一只枯瘦的手从宽大的袖口里伸出来。那手！皮肤是死人才有的青灰色，布满深褐色的、如同树根般的老年斑，指甲又长又弯，泛着一种不祥的乌黑光泽。手指瘦得皮包骨，像鸟爪，轻轻拂过那几个铜板，发出“叮当”几声微不可闻的轻响。
铜板消失了。
黑袍人缓缓抬起头。斗笠的阴影下，两点幽绿的光芒骤然亮起，如同暗夜里野兽的眼睛，冰冷、死寂，毫无感情地钉在张顺脸上。一股难以形容的、混合着陈年坟土和某种冰冷铁锈的腐朽气味扑面而来。
“借……多少？”一个声音响起。那声音干涩、沙哑，像是两片锈蚀的铁片在互相摩擦，每一个音节都带着刮骨的寒意，直钻进张顺的脑髓里。
张顺只觉得一股寒气瞬间冻结了四肢百骸，牙齿不受控制地“咯咯”打架。他强忍着巨大的恐惧，几乎是用尽全身力气，才从牙缝里挤出几个字：“三……三枚！能救我娘的命就成！”
黑袍人那两点幽绿的目光在他脸上停留了片刻，仿佛在掂量着什么。然后，那只枯爪般的手再次从袖子里探出。这一次，三枚东西被放在了条案上。
铜钱。
三枚样式古旧、边缘磨损得厉害的铜钱。颜色暗沉发乌，上面沾满了深褐色的污垢，在幽绿的鬼火下，那些污垢的痕迹……竟隐隐透出一种令人心悸的暗红，像是凝固了很久的血迹。
“子时前……花掉。”那铁片摩擦般的声音再次响起，冰冷得不带一丝人味，“三枚……一枚也不能少……买药。”
张顺只觉得那声音像冰锥刺进耳朵，冻得他脑子发木。他不敢再看那黑袍人，更不敢去看那三枚透着不祥气息的铜钱，几乎是闭着眼，一把将那三枚冰冷的铜钱抓在手里！入手一片刺骨的阴寒，像是握住了三块刚从坟里挖出来的冻土。他死死攥紧，转身就跑！跌跌撞撞，头也不敢回，疯了一样冲出老槐树林，身后那点幽绿的鬼火和黑袍人死寂的身影，瞬间被浓重的黑暗吞没。
他一路狂奔回村，肺里火烧火燎，心脏狂跳得几乎要炸开。冲进镇上唯一还亮着灯的济生堂时，他像刚从水里捞出来，浑身湿透，脸色惨白如纸。
“救……救命！买药！最好的药！治风寒入骨、油尽灯枯！”张顺嘶哑地吼着，颤抖的手将那三枚沾满他冷汗的乌黑铜钱“啪”地一声拍在柜台上。
值夜的老掌柜被他这模样吓了一跳。昏黄的油灯下，他狐疑地拿起那三枚铜钱，凑到灯前仔细端详。铜钱入手冰凉刺骨，上面的污垢在灯油的光线下，那暗红的色泽似乎更加明显了，透着一股子说不出的邪门。
“这钱……”老掌柜皱紧了眉头，刚想说什么。
“钱是真的！快给我抓药！”张顺双目赤红，像濒死的野兽，猛地扑到柜台上，死死盯着老掌柜，“救我娘的命！快！”
老掌柜被他这疯魔的样子镇住了，又掂量了一下那三枚触手阴寒的铜钱，终究没再多问。他叹了口气，转身拉开药柜，动作麻利地配起药来，嘴里念叨着：“人参须三钱……上好黄芪……老姜……” 很快，三包用草纸捆扎好的药包塞到了张顺怀里。
张顺抱着那三包沉甸甸、散发着浓郁草药味的救命药，像是抱着三块烧红的炭，又像是抱着三座大山。他冲出药铺，一头扎进沉沉的夜色里，朝着家的方向没命地跑去。怀里的药包随着奔跑颠簸着，那三枚换药的铜钱，仿佛隔着衣袋和药包，依旧散发着透骨的寒意，紧紧贴着他的皮肉。
冲进家门，插上门闩，张顺背靠着冰冷的门板，大口喘着粗气，浑身抖得像秋风里的落叶。他不敢点灯，摸索着扑到灶台边，手忙脚乱地生火烧水。黑暗里，只有灶膛里跳跃的火光映着他惨白扭曲的脸和那双惊魂未定的眼睛。他脑子里只有一个念头：熬药！熬好了给娘灌下去！
药罐在灶火上“咕嘟咕嘟”地翻滚着，苦涩的药味弥漫开来。张顺死死盯着那跳跃的火焰，竖着耳朵听着屋里的动静。娘的呼吸似乎依旧微弱，但好在……还在。时间一分一秒地爬过，每一息都像刀子在他心上割。他下意识地摸了摸怀里——那三枚铜钱换来的药还在，可那三枚铜钱本身……他猛地想起那个黑袍人冰冷的话：“子时前……花掉。”
花掉了！药买了！他反复对自己说，试图压下心底那越来越强烈的不安。
就在药快要熬好的时候，一种极其细微、却又清晰得令人头皮发麻的声音，毫无征兆地在死寂的屋子里响起。
窸窸窣窣……
像是……有什么极小的、带着硬壳的东西，在粗糙的地面上飞快地爬动、摩擦！
声音来自……炕沿的方向！
张顺全身的汗毛“唰”地一下全部倒竖起来！他像被冻僵的木偶，极其缓慢、极其僵硬地转过头，看向土炕。
借着灶膛里透出的、微弱摇曳的火光，他看到了！
一枚乌黑的、沾着暗红污垢的铜钱，正贴着冰冷的泥土地面，以一种极其诡异的姿态，“滴溜溜”地打着转，如同被无形的丝线牵引着，朝着他放在炕头那个破旧小钱袋的方向……飞快地滚了过去！铜钱滚动时与地面摩擦，发出那令人牙酸的“窸窣”声！
紧接着，第二枚！从墙角柴禾堆的阴影里，“嗖”地一下弹了出来，同样贴着地面，划出一道笔直的、不自然的轨迹，直扑钱袋！
第三枚！竟然是从他刚刚熬药的灶台灰烬旁，“啵”地一声轻响，像地底冒出的水泡，凭空跳了出来，然后“嗖”地一下，加入了那诡异的归巢行列！
三枚铜钱！如同三只嗅到血腥味的毒虫，速度快得只留下三道模糊的乌影，在昏暗的光线下，发出刺耳的“咻咻”破空声！它们争先恐后地扑向那个瘪瘪的、张顺平时装零钱的小布袋子！
“不——！”一声凄厉绝望的嘶吼从张顺喉咙里迸发出来！他像疯了一样扑向钱袋！
太迟了！
就在他指尖即将碰到钱袋的刹那，那三枚铜钱如同归巢的毒蜂，精准无比地、一颗接一颗地，从钱袋那狭小的袋口钻了进去！
“噗！噗！噗！”
三声沉闷又清晰的轻响，像是三颗石子投入死水。
钱袋里，瞬间传来一阵令人毛骨悚然的、密集的“叮当”碰撞声！仿佛那三枚铜钱在里面疯狂地旋转、跳跃、互相撞击！小小的布袋子被这股诡异的力量撑得鼓胀起来，剧烈地颤抖着！
更恐怖的一幕发生了！
钱袋那原本敞开的袋口，像是被一只无形的手捏住！袋口边缘的布料，开始以一种肉眼可见的速度，自行向内翻卷、收拢！针脚凭空出现，细密、整齐，如同最熟练的绣娘在飞针走线！那线……在灶火的微光下，竟隐隐透着一丝暗红！
钱袋，在自己缝合！
“借债……还命……时限……到了……” 老槐树林里，那黑袍人铁片摩擦般的、冰冷彻骨的声音，如同跗骨之蛆，再一次无比清晰地、带着死神的狞笑，狠狠凿穿了张顺的耳膜！
巨大的、灭顶的恐惧瞬间攫住了张顺！他发出一声不似人声的惨嚎，猛地抓起灶台上那柄用来拨火的、带着余温的铁钳，不顾一切地朝着那正在自行缝合的、如同活物般蠕动颤抖的钱袋狠狠砸去！他要砸碎它！砸碎里面的东西！
“砰！”
铁钳砸在土炕边缘的硬泥地上，溅起几点火星！钱袋……在他扑过去的瞬间，像是被一只无形的手猛地提起，“嗖”地一下，凭空消失了！只留下铁钳砸在硬泥地上的闷响，还有张顺因用力过猛而扑空的、重重摔在地上的身影。
钱袋不见了！连同里面那三枚索命的铜钱！
张顺瘫在冰冷的地上，浑身骨头像是散了架，巨大的恐惧和劫后余生的茫然让他大脑一片空白。他剧烈地喘息着，胸膛里那颗心脏疯狂跳动，几乎要冲破肋骨。他僵硬地转动脖子，看向土炕。
娘……依旧静静地躺着。刚才那番惊天动地的诡异动静，似乎丝毫没有惊扰到她。她的呼吸……张顺屏住呼吸，凝神细听——那原本如同破风箱般艰难嘶哑的呼吸声，似乎……平缓了些？甚至……带上了一丝微弱的、久违的平稳？
一丝微弱的、难以置信的狂喜，如同黑暗中的火星，骤然在张顺死寂的心底迸发出来！难道……难道那药？那三枚邪门的铜钱换来的药……真的起效了？黑袍人的索命……被躲过去了？
他挣扎着爬起来，也顾不上身上的疼痛，扑到灶台边。药罐还在微弱的炭火上温着，苦涩的药味弥漫。他手忙脚乱地倒出一碗浓黑的药汁，小心翼翼地端到炕边。
“娘……娘，喝药了……”他的声音带着劫后余生的颤抖和一丝小心翼翼的期盼。
娘依旧闭着眼，但枯槁的眉头似乎舒展了些许。张顺颤抖着手，用小勺一点点撬开娘干裂的嘴唇，将温热的药汁小心翼翼地喂了进去。这一次，娘竟然有了微弱的吞咽动作！
一碗药，喂得异常艰难，却也异常顺利。喂完药，张顺守在炕边，眼睛一眨不眨地盯着娘的脸。时间一点点流逝，窗外的天色由浓黑转为深灰。娘枯槁蜡黄的脸上，那层笼罩着的死灰色，似乎真的……淡去了一丝？深陷的眼窝下，那骇人的青黑色也仿佛消退了一点点？虽然依旧瘦得脱形，但一种微弱的、属于活人的生气，正极其缓慢地、顽强地从这具濒死的躯壳里渗透出来。
天光大亮时，张顺娘竟然缓缓地睁开了眼睛！虽然眼神依旧浑浊虚弱，但不再是那种死气沉沉的灰败。她甚至极其轻微地动了动干裂的嘴唇，发出一个模糊的、气若游丝的音节：“水……”
张顺的眼泪“唰”地就下来了。巨大的狂喜如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的恐惧和疲惫。他扑到灶台边，手忙脚乱地倒了半碗温水，小心翼翼地喂娘喝下。看着娘小口小口地吞咽，张顺只觉得心口那块压了许久的巨石，“轰”地一声落了地。他紧紧握着娘枯瘦的手，那手虽然依旧冰凉，却不再是那种刺骨的、属于死人的寒意。
活过来了！娘活过来了！
那三枚铜钱带来的恐惧，那自行缝合消失的钱袋，那黑袍人索命般的低语……此刻在巨大的喜悦面前，都变得模糊而遥远，仿佛只是一场太过逼真的噩梦。张顺把它们死死压在心底最深处，不愿、也不敢再去触碰。他只知道，娘活过来了！这就够了！
日子一天天过去。在张顺的悉心照料和那几副昂贵草药的效力下，他娘的身体以肉眼可见的速度恢复着。虽然依旧虚弱，但已经能自己坐起身，喝点稀粥，甚至能在张顺的搀扶下，在小小的屋子里慢慢走上几步。枯槁的脸上渐渐有了点肉，蜡黄的肤色也褪去不少，眼神里的浑浊也散开了一些，偶尔能和张顺说上几句话，声音虽然沙哑微弱，却真真切切是活人的声音了。
张顺白天拼命干活，打零工，砍柴，变着法儿给娘弄些有营养的吃食。晚上守着娘，看着她安稳睡去。那晚的恐怖经历，如同一个被深埋的脓疮，他不敢碰，也竭力不去想。只是偶尔在夜深人静时，他会下意识地摸摸自己的胸口，那里仿佛还残留着那三枚铜钱冰冷的触感，耳边似乎又响起那“窸窸窣窣”的滚动声和钱袋自行缝合的诡异景象。每到这时，他就狠狠甩甩头，强迫自己去看娘平稳的睡颜，用这份失而复得的温暖驱散心底的寒意。
这天傍晚，张顺扛着一捆新劈的柴禾推开家门。夕阳的余晖给简陋的屋子镀上一层暖金色。娘正背对着他，坐在炕沿上，低着头，似乎在摆弄着什么。她恢复得不错，已经能自己坐很久了。
“娘，我回来了！”张顺放下柴禾，语气轻快，带着一丝不易察觉的、小心翼翼的讨好。他走到水缸边舀水洗手，一边洗一边笑着说：“今儿运气好，在镇上揽了个短工，明儿就能上工了，工钱不少呢！给您割点肉回来补补……”
他的话顿住了。
水瓢里的水“哗啦”一声泼回缸里。
他看见娘枯瘦、但已不再如鸡爪般嶙峋的手，正放在膝盖上，手指以一种极其古怪的、专注的姿态，在空气中……捻动着？仿佛在捻着一根无形的线？她的另一只手，则放在身边那个空瘪瘪的、曾经消失过的破旧小钱袋上。手指探进空荡荡的袋口，又极其缓慢地抽出来，指尖在空气里轻轻一捻，像是在捻起什么细小的东西，然后，那捻动的手指极其灵巧地、带着一种近乎诡异的熟练，朝着空无一物的身前一穿、一拉……
像是在……串着什么看不见的东西？
屋子里很安静，只有张顺自己粗重的呼吸声。夕阳的光线透过破窗棂，正好落在娘微微佝偻的背脊和那双在空气中捻动、穿引的手上。光线里，有微小的尘埃在飞舞，却没有任何线，也没有任何珠子或铜钱的影子。
一股冰冷刺骨的寒意，毫无征兆地从张顺的尾椎骨猛地窜起，瞬间席卷全身，冻得他四肢百骸都僵硬了！心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然停止了跳动！他张着嘴，却发不出任何声音，喉咙里像是堵满了冰冷的沙子。
娘的动作没有停。她依旧低着头，专注地捻着那根“看不见的线”，手指在空荡荡的钱袋口和虚无的空气之间来回穿梭，动作越来越快，越来越娴熟。那干瘪的钱袋，在她手边，依旧空空如也。
终于，她停下了捻动的动作。那串“看不见”的东西似乎完成了。她缓缓地、极其僵硬地，朝着僵硬在门口、如同泥塑木雕般的张顺，转过了头。
夕阳的最后一抹余晖，映在她脸上。那张脸，已经恢复了不少生气，甚至隐隐透出几分久违的温润。但那双眼睛……那双眼睛里，此刻却没有任何属于活人的温度，只有一片深不见底的、令人窒息的空洞。嘴角，极其缓慢地向上扯动，牵出一个极其温柔、却冰冷诡异到极致的笑容。
一个沙哑、低沉，带着一种无法形容的、仿佛从地底深处传来的满足感的声音，清晰地、一字一顿地飘进了张顺的耳朵里：
“顺子……你看……娘……给你……串钱呢……”