我们跟着云婆婆，在那“低语石窟”里七拐八绕，石壁上的苔藓滑腻腻的，空气里弥漫着一股子土腥和腐朽混合的怪味。
我还以为能找到什么先民留下来的二维码，扫一扫直接传承神功呢，结果这石窟越走越宽，最后眼前豁然一亮，竟是走到了一处巨大的地下空腔。
空腔中央，耸立着一棵我这辈子见过最他娘离谱的树。
说它离谱，是因为这树大得不像话，树冠几乎要捅破这地下空间的顶，粗壮的树干怕是几十个人都抱不过来。
但更离谱的是，这本该生机勃勃的参天巨木，此刻却被浓得化不开的黑雾死死缠绕，像是被泼了墨的国画，透着一股子不祥和死寂。
“这…这就是生命之树？”阿芜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她缓缓伸出手，想要触碰那粗糙的树皮，却在指尖即将碰到的一刹那，猛地缩了回来，脸色苍白。
“怎么了，阿芜妹子？”我赶紧问道。
她捂着胸口，眼神惊疑不定地盯着那巨树：“这脉动…这树里面有古怪的脉动！和墨阳大哥体内的咒术，几乎同源！”
我心里咯噔一下。
墨阳那小子，之前在青铜城差点被咒术搞死，难道源头就是这棵树？
就在这时，脑海里那不靠谱的伐木系统突然“叮”了一声，冰冷的机械音响起：“警告！检测到高浓度灾厄能量。特殊任务触发：树灵的悲鸣。宿主需献祭左臂，与生命之树的残存树灵融合，方有一线生机净化灾厄之源。”
我靠！
献祭左臂？
系统你是不是看我吐槽能量不够，想让我物理闭嘴啊？
还一线生机？
我怎么觉得是想让我直接去见佛祖，跟他老人家探讨一下四大皆空的人生哲学。
“他奶奶的！”老狗突然一声怒吼，一脚踹翻了树根旁一块半人高的祭坛石块，“这他娘的树底下，压着人骨头！”
我们凑过去一看，只见翻倒的石块下，赫然露出一堆森森白骨，上面还沾着些腐烂的布料。
我扒开厚厚的腐叶，一截青铜色的衣角露了出来，上面用金线绣着复杂的纹路——正是墨阳身上那件祭司服的样式！
云婆婆幽幽叹了口气，声音像是从遥远的过去传来：“二十年前，灾厄初现，初代祭司大人为了封印这股力量，自愿献祭自身，成为了承载灾厄的容器…这生命之树，既是封印，也是他的囚笼。”
话音未落，一声压抑的嘶吼从我们身后传来。
我们猛地回头，只见本该昏迷不醒的墨阳，此刻竟然摇摇晃晃地站了起来，双眼之中黑雾翻涌，嘴角咧开一个诡异的笑容：“陈三柴…你比那个初代，还要蠢得多！”
他妈的，这小子被夺舍了！
“小心！”阿芜反应极快，手腕一翻，几根闪着寒光的药针已经甩出，精准地射入墨阳的脖颈。
“快！趁他还没完全被那鬼东西控制住！”阿芜急声道。
我来不及多想，这情况，系统让我献祭左臂，我偏不！
老子可是要成为废土笑霸的男人，少条胳膊怎么制造笑料？
我一个箭步冲上去，抽出背后的柴刀，对着那黑雾缭绕的树根就狠狠劈了下去！
“叮！宿主主动攻击灾厄核心，‘模拟战斗’模式强制启动！”
随着系统提示音，我刀锋下的黑雾猛地炸开，仿佛有生命一般，瞬间凝聚成一只狰狞的巨兽形态，张开血盆大口就朝我扑了过来！
那股纯粹的恶意，比之前吓退狼群的灾厄之力还要浓烈百倍！
我操，这下玩儿大了！
这树，好像越砍越不对劲了！
我他娘的，这一刀下去，简直像是捅了马蜂窝！
那黑雾凝聚成的巨兽，獠牙利爪，浑身散发着能把人当场臭晕的腐朽气息，咆哮着就朝我脸上糊来。
那感觉，比上次在乱葬岗被几十只饿鬼追着喊“开饭了”还要刺激！
“我日你个仙人板板！”老狗那暴脾气瞬间就上来了，他从背后解下那条不知道从哪儿捡来的，比我大腿还粗的铁链子，“呼”地一声抡圆了，狠狠砸在巨树那漆黑的树干上！
“哐当！”一声巨响，震得我耳膜嗡嗡作响。
“妈的，这破树怎么越打越黑！”老狗一边喘着粗气，一边骂骂咧咧，铁链子又是一下，树皮炸裂，但那黑雾反而更浓了，像是墨汁滴进了水里，迅速蔓延。
黑！越打越黑！
电光火石之间，我脑子里那不靠谱的系统黑屏前闪过一行几乎看不清的小字：“……高温……灼烧……金性……净化……”
“用火！用金砂！”我也不知道哪来的灵感，或许是系统临死前给我托的梦，“系统说这玩意儿需要高温净化！金克木，火烧旺！”
说时迟那时快，旁边一直没吭声，但手里早就攥着火把的李大锤（青铜城派来协助我们的猛男，据说祖上是打铁的，天生神力），闻言二话不说，手臂肌肉坟起，卯足了劲儿就把熊熊燃烧的火把朝那巨大的树冠狠狠甩了过去！
火把在空中划出一道亮丽的弧线，精准地落入了那浓密的、几乎要滴出墨汁的树冠之中。
“轰”的一声，火焰瞬间窜起老高！
然而，那火焰并没有像我们想象中那样驱散黑雾，反而像是火上浇油。
黑雾被火光一激，猛地收缩，又瞬间爆开，在半空中竟然凝聚出一个模糊的人形——身披祭司袍，面容扭曲，正是之前被夺舍的墨阳那副尊容，不，更像是初代祭司的幻影！
“哈哈哈哈……”那幻影发出刺耳的狂笑，声音在整个地下空腔中回荡，“愚蠢的凡人！你们以为这是生命之树？错了！树灵早已与灾厄同源，不分彼此！你们烧的，是它，也是我！”
我艹！这他妈算什么？买一送一的豪华套餐吗？
就在这时，我只觉得左臂一阵滚烫，低头一看，那之前与生命之树感应时浮现的树灵纹路，此刻像是活过来一般，正以肉眼可见的速度……逆向流动！
原本是向上蔓延的青绿色，此刻竟像是被墨汁倒灌，从指尖开始，一点点变黑，并迅速朝着我的肩膀涌去！
“警告！警告！”脑海里，那濒死的系统用尽最后一丝力气，发出了血红色的弹窗警告：“检测到宿主正被灾厄能量侵染！警告！宿主即将成为新的灾厄载体！”
下一秒，系统彻底黑屏，连个“一路走好”的提示音都没有。
我靠！老子这是要从伐木工转职成最终boSS了？！
“三柴哥！”阿芜惊叫一声，她看到了我手臂上的异状，脸上血色褪尽。
就在我感觉自己快要被那股阴冷的力量吞噬时，阿芜猛地扑了上来，一口咬住了我的手腕！
“呃啊！”剧痛传来，但更让我震惊的是，一股温热、带着奇特力量的暖流从她咬合之处涌入我的手臂，竟然短暂地遏制了那黑色纹路的蔓延！
“我的匠人血脉……或许能暂时压制它！”阿芜的牙齿还嵌在我的肉里，声音含混不清，但眼神却异常坚定。
“陈三柴！”远处，被黑雾丝线半吊在空中的墨阳，用尽全身力气，发出一声嘶吼，他双目赤红，却带着一丝清明，“快……快把你的柴刀……插进我的胸口！我是灾厄最初的节点……毁了我……能争取时间！”
这小子，是想让我杀了他？
黑雾翻涌，初代祭司的幻影越发凝实，他低头俯视着我，声音带着一丝蛊惑：“陈三柴，你感受到了吗？这无穷无尽的力量……你要继承我的道路，成为新的灾厄之主吗？”
成为你大爷！老子还要回村里给牛大婶讲笑话呢！
我猛地抬起头，看着那初代祭司的残魂，又看了看胸口插着药针、依旧在奋力压制灾厄的阿芜，还有远处一心求死的墨阳。
手中的柴刀，因为刚才李大锤扔出的火把，被引燃的树冠滴落的火星溅射，此刻刀刃上竟然也攀附上了一层跳动的火焰。
“老子才不当什么狗屁圣人，更不当什么灾厄之主！”我咧嘴一笑，露出一口白牙，举起手中那柄燃烧着火焰的柴刀，遥指初代祭司的幻影，声音响彻整个空腔：“老子是陈三柴！是要成为废土笑霸的男人！”
“叮！”就在我话音落下的瞬间，脑海中那黑屏的系统，竟然奇迹般地闪烁了一下，弹出了一个全新的、血红色的隐藏任务提示框：
【检测到特殊条件满足…隐藏任务触发：共生进化！】
话音未落，我只觉得手臂上的树灵纹路像是被彻底点燃，一股无法形容的磅礴力量从手臂爆发，不再是之前的阴冷，而是一种……炽热的、狂暴的金色光芒！
“轰——！！！”
那棵被黑雾缠绕的巨树，仿佛内部有什么东西被彻底引爆，万丈金光从树干的裂缝中喷薄而出，直冲洞顶！
初代祭司的幻影在金光中发出一声不甘的嘶吼，瞬间被撕裂、净化！
整个地下空腔都被这突如其来的金色光柱照得如同白昼，刺眼得让人无法直视。
我隐约看到，金光爆发的中心，墨阳的身体被一股柔和的力量托起，而他胸口的位置，那柄渴望饮血的柴刀没入之处，此刻正有一个小小的、深不见底的血洞，疯狂地吞噬着周围逸散的灾厄黑气……
光芒太盛，我什么都看不清了，只觉得一股前所未有的力量，正顺着我的手臂，疯狂地涌向我的四肢百骸……