石观音面容被识破，眼中闪过怨毒，“我不知何为无花，陈凌，若欲杀我，尽管动手，今日我认栽。
然毁我容貌之事，纵死亦难罢休。”
陈凌轻笑，“难罢休？可秋灵素与曲无容，她们又如何？”
石观音怔住，话未出口，陈凌已挥袖出手。
石观音瞬间化为枯骨，继而成沙，悄然消散。
陈凌步入殿中，料定石观音不会无端现身，即便此地真有珍宝，她也不会亲至，必有所图。
只不知这殿宇归属何人？
丁春秋？玩笑罢了，他星宿海实力平平，怎配居此？
“阿弥陀佛，陈施主言重了。
老衲此行只为寻觅一件遗失之物，并非如施主所言与石观音有何瓜葛。
至于施主提及石观音为老衲之母，此言差矣。
老衲自幼孤苦，从未听闻此事，还请施主莫要再提。”无花神色平静，将桌上的茶壶提起，为陈凌斟上一杯热茶，随后做了个邀请的手势。
陈凌淡然一笑，心中暗叹无花心境之深沉，若他心性端正，如今江湖必多一位年轻大宗师。
以无花的资质，五十岁前突破天人境绝非妄谈。
可惜，他深受天枫十四郎影响，又因石观音当年的背叛，内心早已埋藏无数算计。
踱步至无花对面坐下，陈凌整理衣摆后端起茶杯轻啜一口，“大师茶艺精湛，听闻大师此行有所求，不知是何物？或许在下可助一臂之力。”
无花合十回礼，眼神中透着一丝不易察觉的波动，“多谢陈施主好意，此事关乎机缘，不便劳烦他人。”
无花凝视着空了的茶杯，唇角微扬，目光转向陈凌时带了几分趣味。
他重新提起茶壶，缓缓倒满一杯：“陈公子果真胆识过人。
难道就不担心我在茶中做了什么手脚？毕竟这里是名声狼藉的星宿海，你觉得呢？”
陈凌笑着接过茶杯，一饮而尽：“若是我这点修为竟会被区区毒药所伤，那我这些年的心血也就白费了，大师以为如何？”
无花眉间微动，未作声息，又为陈凌斟上第三杯茶。
片刻后，他悠悠开口：“我此行只为寻找一本秘籍——天绝地灭大搜魂手。”
此言一出，陈凌握杯的动作略显停滞，抬眸直视无花：“多情子修炼的武功？”
天绝地灭大搜魂手，与北冥神功、金刚不坏神功齐名，但其霸道之处在于能无视修为高低，强行掠夺他人的内力。
不过，若双方差距悬殊，虽可夺取内力，却难以完全掌控，最终仍会消散于无形。
当年多情子凭此绝技横扫西域。
“多情子……”陈凌若有所思地点点头，“看来大师仍未放弃。
拿到秘籍后，是打算找我，还是楚留香？”
无花笃定陈凌不会加害于他，举杯示意：“这要看拿到秘籍后的实际情况，或许我也无法修炼成功呢。”
陈凌含糊应了一声，两人陷入沉默。
然而，当无花饮下第三杯茶时，他的身体迅速衰弱下来，气息亦在十次呼吸之间消失殆尽。
他强撑着举起手，竖起拇指：“天绝地灭大搜魂手与陈公子的金刚不坏神功相比，终究逊色几分。
佩服，佩服！阿弥陀佛！”
话音刚落，无花便双掌合十，垂首静立，仿佛失去了所有生机。
陈凌悠然自得地运转真气，将其炼化、提纯后注入白玉之中，随后端起茶壶为自己斟上一杯茶，浅啜一口，这才站起身朝内室走去。
忽然，他停下脚步，转头看向身后。
只见一位长发披肩、气息深厚的中年男子正缓步走入院中，约莫五十岁年纪，手握一把刀鞘漆黑的长刀，步伐略显蹒跚，口中喃喃抱怨：“又死了，死尸也没收拾，弄得庭院一团糟，简直毫无公德心。”
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说到此处，他不满地瞪了陈凌一眼，“你瞅啥？说的就是你！在外头杀了一个，弄得满地沙子，现在进来又杀了一个，这是图什么？他们想寻宝就让他们去找好了，关你什么事？”
陈凌目光微动，唇角勾起一抹笑意，“我以为星宿海已荒废，没想到短短半个时辰内接连遇上了三位大人物，真是让人头疼。”
片刻后，陈凌回到原位，看着那男子将无花的遗体移开，随后气喘吁吁地走到对面，毫不客气地抓起茶壶猛灌一口。
噗……咳咳……
或许是饮得太急，他呛了一下，茶水喷洒而出，连咳十余声才缓过劲来。
见对方因呛水涨红了脸，陈凌指尖轻点桌面，问道：“你来了多久了？”
男子愣了一下，随即笑出声，“你知道我是谁？”
“你知道我是谁？”
男子眼中流露出一丝好奇、一抹惊愕，以及些许冷淡。
陈凌微微颔首，承认道：\"确实，我认得你。
但这似乎无需在意吧？天下第一快刀的名号，想必无人不知。
\"
话音刚落，对面之人瞳孔骤缩，神情瞬间僵硬，但很快，愤怒扭曲了他的脸。
他猛然跌坐在地，双手抱头，发出撕心裂肺的惨叫：\"我错了！我真的错了！\"
目睹这一切，陈凌深吸一口气，闭目沉思片刻，随后取出\"零一三\"酒壶，独自畅饮起来。
他无意出手相助，因为他明白，此人需释放内心积郁已久的情绪——怨恨、暴戾、痛苦、悲伤、喜悦、欢愉……此刻这失控的行为恰是他宣泄的出口，强行阻止反会害他更深。
半个时辰后，男子终于平静下来，不是因为好转，而是因为昏迷。
陈凌随意挥袖，一股真气注入其体内，眨眼间，那些伤痕迅速愈合。
不过一盏茶功夫，男子眉梢微动，缓缓睁开双眼。
待视线完全清晰时，他转头看向陈凌，稍作迟疑后站起拱手致谢。
陈凌含糊应了一声，思索片刻，又递过一只酒壶，问道：\"你已在此多久？\"
这是陈凌的再次发问。
男子低头想了想，答道：\"大约十年。
\"
陈凌点头：\"如此说来，多情子辞世也有十年之久？\"
对方轻轻点头，默认了这一事实。
随即抱紧腰间长刀，走到殿门前席地而坐，连地上的毒虫也未曾留意，毕竟这些东西伤不到他。
坐下后，他揭开酒壶盖，嗅了嗅，随即豪爽地饮下一大口：“好酒！”
随后，他小心翼翼地将酒壶收起，显然有意留待日后慢慢品尝。
陈凌笑着摇了摇头，不再多言。
他此次前来星宿海，本就是为了寻找能助自己提升真气修为的高人。
眼前此人虽实力不弱，却非嗜杀之人，短暂沉默后，他站起身道：“事情办得差不多了，我也该告辞了。”
男子微微一愣，轻声回应：“走吧，对了，虽然知道你认得我，我还是得告诉你，我叫傅红雪，你的酒确实不错。”
陈凌早知其身份，神色如常，只略显释然地点点头：“若是将来还有缘相见，我再敬你几杯。”
此话让傅红雪眼中闪过兴奋光芒：“一言为定！”
……
陈凌离去，直至走出殿宇，仍不解为何傅红雪会在此。
即便多情子确为仇敌，已被他亲手击杀，二人恩怨似已了结。
但他深知，傅红雪并非因仇恨而癫狂之人，若无深意，断不会滞留于此。
难道……是天绝地灭大搜魂手？
不错，除却这门武学，这片宏伟殿宇再无其他足以吸引傅红雪的东西，而他竟在此停留整整十年。
然而，即便知晓此功法强大，对傅红雪来说也未必足够。
否则，他又怎能杀死修炼此功的多情子？
总之，这里不该有他这样的人存在！
同一时刻，殿内傅红雪目送陈凌远去，眼底浮现出复杂情绪，既有疑惑，亦有震惊。
虽在星宿海隐居十年，他对江湖动态并非全然不知，毕竟他仍有几位挚友。
大明吴王陈凌，当今世上罕见的天人强者，忽然现身西域，实在令人费解。
傅红雪心中满是疑惑。
此时正值大元与大唐决战之际，大唐大军已迫近大元都城，作为大明守护者的陈凌理应留守国内，以防慈航静斋的天人高手。
西域之地虽曾属中原管辖，但脱离已有五百年之久，短期内难以收复。
这样的陈凌，对傅红雪来说同样不该在此地。
幸而两人互不知晓彼此心思，否则难保不会引为知己，但几率不大。
与此同时，在遥远的中原，大都城外群山环绕处，石之轩负手而立，目光如剑直指远处的大都城。
突然，一道身影出现在他身后，皱眉问道：“这般紧急召我来所为何事？”
……
深山老林中，厉工盯着石之轩，眼中流露出几分不悦。
然而石之轩并未理会他的情绪，转而从树上取下一封书信掷给厉工，“陈凌去了长安。”
厉工愣了一下，接过信件，拆开一看，嘴角泛起冷笑，“你们究竟有何居心？”
“并无他意，阴葵派不可动，至少祝玉妍你不能伤。”石之轩语气淡然，仿佛谈论的是无关紧要之事。
但他忽略了，或者说刻意为之，当年陈凌与厉工那场巅峰对决，直接催生出三位天人，这已是铁的事实。
而那场战斗的缘由，正是厉工挟持祝玉妍，迫使陈凌不得不挑战阴葵派。
厉工虽已成天人，但挟持祝玉妍之事始终是他心头隐痛。
他虽不在意，却不能容忍他人非议。
实际上，他曾确有加害祝玉妍之意，上一次因她而失利，可这一次，他不信重蹈覆辙。
祝玉妍是逼迫陈凌决战的最佳筹码。
石之轩同样为天人，且二人尚有合作。
面对陈凌，他们还需联手，故厉工暂按捺下对石之轩的杀机。
即便胜负未卜，昔日血手的戾气使他欲先发制人。
许久，厉工深吸一口气，压抑怒火，沉声问：“大都筹备得如何？何时行动？”
石之轩沉默片刻，道：“此事师妃暄主理，大概十日内可成。
但务必不留隐患。
尤其对大元……”
“够了！”厉工打断，冷哼一声，“石之轩，你竟小觑于我？若你认为我不堪重任，我们合作就此终止。
陈凌未必真能取我性命。”
忽然狂风骤起，吹散两人间荆棘，亦撩乱他们的长发。
石之轩仰望晴空，伸手迎风，低声说：“风起矣。
听说陈凌破境后去了武当，随后张三丰闭关，你可知为何？”
“你是说……张三丰败了？”厉工震惊睁眼。
他对陈凌造访武当之事有所耳闻，毕竟当时陈凌与张三丰的气息几近席卷大唐与大元，而他那时正与石之轩决战，怎会不知？张三丰闭关，陈凌离去，唯一可能便是张三丰落败。
厉工陷入沉思，再次陷入沉默。
他虽早于张三丰突破天人，却对张三丰的实力毫无质疑。
毕竟到了天人境界，他深知实力差距的关键所在。
初入天人者，若非心境纯净且天赋异禀，彼此实力相差无几。
因此，若张三丰败北，那他面对陈凌的结果也基本注定。
刹那间，厉工心中涌起难以抑制的怒火与不甘。
他曾苦修大宗师圆满三十年，却败于修行仅两年的陈凌之手。
如今两人同为天人，却听说陈凌能力更强，这岂不是专门针对他？
石之轩看透厉工表情的变化，但他并未安抚。
一方面是他自己也心存不甘，另一方面，他认为陈凌某种程度上是自己的女婿，尽管女儿并不认可这段关系。
所以，陈凌越强，他越是欣慰，同时也越不甘，这种矛盾情绪让他保持冷静。
片刻后，石之轩开口道：“想必你已想清楚，记住我的话，祝玉妍不能动，即便你灭掉整个阴葵派，也不会有人干涉。
具体行动时间，我会在今晚前告知你。”
“站住！”厉工猛然抬头，但石之轩的身影已不见踪影。
望着空荡之处，厉工面露狠色，低声咆哮：“陈凌，总有一天，我要让你尸骨无存！”
厉工虽有动阴葵派的念头，却终归彻底打消。
阴葵派中能入他眼的仅祝玉妍一人，而动祝玉妍之事不可为，故阴葵派在他心中等同废物。
傍晚，大唐营寨。
师妃暄正筹划对大都的最后一战布局。
不过，这只是建议，最终决策还需由统帅李靖定夺。
这项权力本非师妃暄所愿，实因慈航静斋欲显其于大唐的影响，李世民才许以这样的安排。
因此，除非必要，师妃暄极少对行军发表意见，更多时候充当李靖与石之轩间的联络人。
当计划接近尾声时，营帐被掀开，石之轩随后步入，眉头微蹙扫视一圈后，径直走向内室坐下。
师妃暄略显惊讶，自大唐统一原隋疆域以来，石之轩鲜少主动寻她，这是时隔一年多的首次。
但随即她镇定下来，恭敬称：“长老。”
石之轩哼了一声：“定鼎之战即将开启，你可确定具体日期？”
“已定，三日后夜晚，只是不知厉工准备如何……”师妃暄对行军时间一清二楚，当下未加思索便直言回应。
石之轩点头：“他那边随时可行，我此来非为此事！”
他稍作停顿，见师妃暄疑惑，续道：“你现在须离大军，赶赴大明……”
师妃暄瞪大双眼，惊呼：“长老，此时去大明不合时宜！”
然而石之轩心意已决，无视她的震惊，冷冷注视：“我非与你商议，你必须即刻赴大明。
如今天下局势明朗，未来必是大明与大唐争夺中原正统，双方未备妥前，大明不会对你出手！”
“我知道，可是……”
师妃暄仍在犹豫，身为慈航静斋圣女，又是唯一的继承者，未来的掌舵人，这一身份在平常无足轻重，但此刻天下即将决战，却显得格外敏感。
大明或许不会伤害她，但变数太多，谁也无法保证。
看着石之轩冷峻的眼神，她把后话咽回，深吸一口气问：“长老派 ** 去大明，所为何事？”
石之轩收回目光，“你与秦梦瑶交情匪浅，此次探亲顺便查清她及身边人的修为。”
此言让师妃暄陷入沉默。
她想起当年师父强迫秦梦瑶离开时，那副绝望的模样。
如今却要以探望为名行刺探之实，这岂不是再度背叛？
内心的矛盾让她感到荒诞，可面对石之轩，她终究未表异议。
既是探查实力，又何尝不是想念故人？
即便知道难弥合秦梦瑶对宗门的芥蒂，她仍愿一试。
稍作停顿，她坚定地说：“好，我即刻准备，前往大明。
长老还有何吩咐？”
石之轩先摇头再点头，“我怀疑大明不止陈凌一位天人，若有机缘，查明此事真假。”
师妃暄张口结舌，眼前之人似有深意，这任务究竟是试探还是陷阱？寻找天人？难道真有人会顾忌慈航静斋的威名？
别再开玩笑了……若她涉足天人相关的事宜被揭露，等待她的唯有死亡。
此刻，师妃暄感到身心俱疲，内心无比沉重。
她突然萌生退意，至少在慈航静斋局势未明朗前，她只想独处。
想到此处，师妃暄毅然抬头说道：“好，若无其他事，我这就准备动身。”
石之轩丝毫不在意师妃暄心中所想，甚至可以说，这位修为仅达宗师中期的女子，在他眼中根本不值一提，即便她于慈航静斋的地位与自己相当。
得到回应后，石之轩起身离去，全程未提及“保重”二字。
望着石之轩远去的背影，师妃暄深深吸气，伫立良久才开始整理行装。
因随军缘故，她携带的物品简单至极，仅有几套换洗衣物及些许盘缠，不足五十两银子，却已足够。
草草打包所有物件，师妃暄未与任何人告别，径直沿小径向东而去。
直至身影融入夜色，李靖才获知消息，直觉告诉他其中必有隐情，却无法言明，只得暂且搁置。
军中尚有石之轩坐镇，足矣！
更重要的是，少了师妃暄，他的行动更为自如，甚至盼她早日离营。
同一时刻，全然不知情的陈凌，再度遭遇变故……
武侠世界里的西域，常被视为混乱之地。
此地汇聚世间善恶，独特的地理位置，使它既能远离中原纷争，又深陷血腥斗争之中。
勾心斗角、生死相搏之事，每分每秒都在上演。
黄沙漫天，陈凌纵马疾驰。
呼啸的北风携着尘土遮蔽了天空，尽管这对修为高深的他来说并非难事，但仍令人颇为不适。
接近正午时分，眼看即将脱离这片沙尘肆虐之地，忽然听见前方传来喊杀之声。
他猛地勒住缰绳，硬生生止住了奔腾的坐骑。
真气流转，化为细密波动，将四周的黄沙驱散，随后他便看见约三百米外有人群在激烈交战。