叶尘仿佛沉在漆黑的深水中，耳边隐约传来姜子牙的声音，却听不真切。他努力想睁开眼睛，眼皮却重若千钧。恍惚间，一股清凉的气息从口中流入，顺着喉咙扩散至全身，驱散了些许黑暗。
\"醒了就别装死。\"一个清冷的女声在耳边响起。
叶尘猛地睁开眼，对上白素贞那双秋水般的眸子。她离得极近，长发垂落，有几丝拂在他脸上，带着淡淡的莲香。
\"许...许施主呢？\"叶尘嗓音嘶哑。
\"安全。\"白素贞直起身，从床边端起一碗药汤，\"喝了。\"
叶尘试着坐起来，全身骨头却像被拆散重组般疼痛。他倒抽一口冷气，又跌回枕上。白素贞叹了口气，一手托起他的后颈，将药碗凑到他唇边。
药汤苦涩中带着甘甜，入腹后化作暖流游走四肢百骸。叶尘感觉力气渐渐恢复，这才注意到自己身处一间精致的竹屋内，窗外鸟鸣啾啾，阳光透过竹帘在地上投下斑驳的光影。
\"这是哪？\"他问。
\"我的别院。\"白素贞放下药碗，\"离钱塘百里，那道士找不到这里。\"
叶尘想起昏迷前的场景——黑袍道士、阎罗钉、许仙濒死...他心头一紧：\"许施主真的无碍了？\"
白素贞眼中闪过一丝复杂：\"多亏你冒险吸出阎罗钉的煞气，官人已无性命之忧。\"她顿了顿，\"只是我不明白，你为何拼死救他？法海禅师不是一向以降妖伏魔为己任吗？\"
问题直指核心。叶尘避开她的目光，假装整理衣袖：\"出家人慈悲为怀...\"
\"谎言。\"白素贞突然逼近，玉指抬起他的下巴，迫使他直视自己，\"你救我官人时说的'这是我的工作'，是何意？\"
叶尘喉结滚动。这白蛇精太敏锐了！他急中生智：\"降妖是工作，救人也是工作。\"
白素贞眯起眼睛，显然不信，却也没再追问。她转身走向窗边，阳光为她镀上一层金边：\"那黑袍道士什么来历？他称我为'白娘子'，仿佛早已知晓我的身份。\"
叶尘心中一动。这是个坦白部分真相的机会：\"白施主可曾觉得...这个世界有时不太对劲？\"
白素贞背影一僵，缓缓转身：\"什么意思？\"
\"比如某些事情似曾相识，或者本该发生的事却变了样...\"叶尘小心试探。
白素贞的眼神变了，锐利如刀：\"你也有这种感觉？\"
叶尘暗自松了口气。看来白素贞确实察觉到世界异常，这倒省了他不少解释的功夫：\"那黑袍道士可能就是导致异常的原因。他试图杀死许施主，破坏...\"他及时刹住，差点说出\"破坏剧情\"。
\"破坏什么？\"白素贞追问。
\"破坏...天机。\"叶尘硬着头皮编下去，\"许施主命不该绝，他的死会引发一系列灾祸。\"
白素贞若有所思：\"所以你拼命救他，是为了维护...天机？\"
\"可以这么说。\"叶尘点头，随即胸口一阵刺痛，忍不住咳嗽起来。这次反噬比以往任何一次都剧烈，他蜷缩着身子，咳得满手是血。
白素贞急忙扶住他，手掌贴在他后背，一股清凉法力输入体内。疼痛稍缓，叶尘虚弱地靠在她肩上，嗅到她发间淡淡的荷香。
\"你这反噬之症很奇怪。\"白素贞的声音在耳边响起，\"不似走火入魔，倒像是...违背了某种规则。\"
叶尘心头一跳。她猜得太接近真相了！他勉强笑道：\"白施主见识广博。\"
白素贞轻哼一声，扶他躺下：\"少拍马屁。你救官人一命，我自当回报。但若让我发现你另有图谋...\"她没说完，指尖在他咽喉处轻轻一划，寒意逼人。
叶尘干笑：\"不敢不敢。\"
白素贞离开后，叶尘尝试召唤金钵，却毫无反应。看来伤势影响了法力运转。他叹了口气，转而检查随身物品——袈裟、禅杖都在，连那枚惹祸的玉簪也好端端地躺在袖袋里。
拿起玉簪细看，叶尘忽然发现簪头的白蛇眼睛似乎比之前更红了，仿佛浸了血。他鬼使神差地将簪尖对准阳光，墙上竟又显现出一行字：
\"今夜子时，湖边相见。勿带法器。\"
叶尘皱眉。这是白素贞的第二次密信？为何要避开法器？他思索片刻，决定赴约。眼下情况复杂，必须与白素贞合作才能对付那黑袍道士。
夜幕降临，小青送来晚膳。这丫头看他的眼神依旧不善，放碗的动作重得像在砸石头。
\"秃驴，别以为救了许官人就能讨姐姐欢心。\"小青龇牙警告，\"若让我发现你耍花样，定叫你尝尝青蛇毒的滋味！\"
叶尘苦笑：\"小青姑娘放心，贫僧重伤未愈，能耍什么花样？\"
\"哼！\"小青甩袖离去，却\"忘记\"拿走餐盘下的钥匙。
子夜时分，叶尘悄悄溜出竹屋。月色如水，湖面泛着银光。岸边一块青石上，白素贞白衣胜雪，正望着湖水出神。
\"白施主。\"叶尘轻声唤道。
白素贞回头，月光下的容颜清丽绝俗：\"来了。\"她指了指身旁的空位，\"坐。\"
叶尘谨慎地保持距离坐下：\"不知白施主深夜相召，有何指教？\"
白素贞不答，从袖中取出一物——正是那枚阎罗钉！漆黑的钉子在月光下泛着诡异的光泽。
\"我查过典籍。\"白素贞沉声道，\"阎罗钉并非人间之物，而是来自幽冥。那道士能驱使此物，来历绝不简单。\"
叶尘接过钉子，立刻感到一阵刺骨寒意：\"白施主可有线索？\"
\"有，但需要你配合。\"白素贞直视他的眼睛，\"我要用追魂术溯源，需借你佛力为引。\"
叶尘讶然：\"佛妖之力相克，如何能合用？\"
\"正因相克，才能产生足够的力量冲破幽冥阻隔。\"白素贞解释道，\"当然，若你信不过我...\"
\"我信。\"叶尘不假思索道，说完自己都吃了一惊。
白素贞似乎也愣了一下，随即轻笑：\"法海禅师倒是与传闻不同。\"她站起身，\"开始吧。\"
两人面对面盘坐，白素贞将阎罗钉置于中间，双手结印。叶尘按照她的指引，将佛力缓缓注入钉子。起初两股力量相互排斥，阎罗钉剧烈震动，几乎要跳起来。
\"稳住！\"白素贞喝道。
叶尘咬牙加大输出，胸口伤处传来撕裂般的疼痛。就在他几乎支撑不住时，两股力量突然达到某种平衡，阎罗钉悬浮在空中，散发出幽幽绿光。
绿光中逐渐显现影像——一座阴森大殿，黑袍道士跪伏在地，向一个模糊黑影汇报：
\"主人，属下失手了。那和尚拼死相护，白蛇又及时赶到...\"